贝勒爷抬头望了望天，云如团墨，阴晦深沉，亦如他此时的心，他望了好久，才说：“我为了《不死诀》，奔波千里，不顾满衣风尘，这份苦心孤诣，料来也足可成事，没想到却要徒劳而返。”说到这儿，神色凄凉，眼神却极恶毒，冷冷地道：“汉人总是不听话，即使嘉定三屠，即使扬州十日，也改不了你们的臭毛病。‘宁死不屈’，这就是汉人所谓的骨气，既然你们改不了，那就都杀了吧！惹怒了本不该发怒的人，烽火便降临整片大陆！我发誓，我会将整寺之人屠光，再将方圆三百里戮净，人畜皆杀！只留你一个人，我不会让你死。三百里的哀鸿死殍，只因为你一个人不听话，我要让你辜心一辈子！”

方丈一愣，道：“阁下从北方而来，力求长生之诀，又何必多造杀孽？岂不知自己欲得长生，旁人也不愿就死。当知‘己所不欲，勿施于人。’圣人之言，岂能不顾？”

贝勒爷吐气悠悠，道，：“我们女真族自古受难，在黑山白水间跳跃，骨子里充满杀性，被称为‘捕狍子的人’。如果学会了悲天悯人，恐怕我们早被契丹所灭，哪还有完颜阿骨打割土半宋的霸图？哪还有我太祖爷攻城略地的豪壮？更哪来今日万里称孤的根本！”

方丈长叹一声，道：“我也曾经多造杀孽，但如今却夜夜思愧，悔不当初。当初我为了报杀父大仇，才参入‘落花阁’，从此听命阁主，杀人无算，等到良心自谴，已落到这欲罢不能的田地。”顿了一顿，话题一转，道：“《不死诀》共分十七章，各被落花阁十七院珍藏，白衣院只藏一章。十七缺一，尚不能炼成不死之身，况且只有一章而已。所以贝勒爷屈驾前来，即使满载而归，也是于事无补。”忽长身而立，展怨眉，破愁颜，烦思俱消，朗声道：“罢了，罢了，我不入地狱，谁入地狱！杀孽缠梦，生亦何欢？离却皮囊，死亦何苦？”刹那间，身影似乎异常皎潔，僧袍在黄风中飞舞，仰头向天，说偈曰：“梦断南柯，魄如罡风。身也思也，何物为轻？”说完，立在那儿，毫未动弹，好似僵住了一般。

贝勒爷用一种诱惑人的语调，道：“但凡你说出咒语，可饶三百里的生灵，如此一来，也算你赎回了旧日的杀孽。”

朱残道：“主人，他圆寂了。”

贝勒爷一震，道：“什么！”奔到跟前一瞧，方丈确已咽气，保持着抬头望天的姿态，眼神满着憧憬，但遗体却成了石柱，灰旧的僧袍兀自飘卷，如同立在田野间的向往飞天的稻草人。

贝勒爷怒极反笑，道：“好男儿！死也不肯说，有骨气的很哪！可你的族人还活着，我定要火烧三百里，让这儿三百年寸草不生。来人，屠寺！一个不留！”

朱残跪倒在地，道：“主人，他……他已经说出了咒语。”

贝勒爷眉毛下斜，冷然道：“你也敢诳我不成？”

朱残道：“奴才不敢，只是我听闻，落花阁条规繁苛，处刑惨绝，阁主掌握着每个杀手的命脉，以防叛逆，身为院主的他也不能幸免。而今他瞬间断命，可见他已说出咒语，以致触犯了落花阁主人下在他身上的诅咒，而被咒成石人。”

贝勒爷激动不已，道：“你是说，他将死前所说那几句偈语，便是解开井下幻蛙的咒语？”

朱残见缝插针，趁机拍马道：“主人所料，毫厘未差。”

忽听一人长叹道：“愿方丈往生极乐！”

众人回头，只见墙头上又现出一匹狼，竟不知何时来的，狼背上坐了一人，两腮涕痕，光头僧衣，也是个和尚，却年龄不大。

那几匹狼嗅出异味，斗然罢战，簇着围住墙头，齐向墙头嚎叫。小和尚向狼群点头示好，破涕为笑，道：“好久不见，各位美女。”

满管带急于逞强，好让贝勒爷刮目相看，便仗剑过去，道：“哪来的小秃驴？敢在贝勒爷面前撒野。”

小和尚道：“我叫叶辰，秃则秃矣，却不是驴。”

房内众僧早就纳闷：“这个窃了佛珠的小贼，怎么又回来了？”

贝勒爷亟欲去井下取诀，不愿节外生枝，便摇摇手，道：“白衣院主以一身之死，截断三百里烽火，如此壮举，我岂能辜负？所以我饶寺内僧众不死，小和尚若不想找死，就快些滚吧！”

叶辰双手合十，貌似僧人，道：“贝勒爷下令，那便恭敬不如从命，”递口在狼耳边，微声说了几句话，那狼向天嚎了一声，跳身向山下奔去，那七匹狼见状，也紧随在后，转眼消失山脚处，唯见天色浑浊，山背黛痕，一片凄凉景象。

灰衣人将九头赤睛蟒咒小，幻成蚯蚓状，收入袖内。

朱残疑惑道：“这小和尚究是何人，为何那些狼竟都随他而去？”

紫衣人恍然大悟，道：“不好！”一抹眼眸，释出“鬼瞳”深望，须臾，猛然睁开眼，道：“井下空空，幻蛙已被那小贼僧取走。”

贝勒爷吼道：“给我追！”

汉衣四人躬身领命，曲膝一弹，已跃了出去，一飘即远，个个身手不凡，身影之疾，如鸣镝如流星更如飞流直下的瀑布。

贝勒爷望着他们的影子，却邪气地笑了，轻轻地自语道：“叶辰，算你狠，我记住了你！希望你，不要那么早就死，不然我会多寂寞。”

话说那天大雪，叶辰身落悬崖，堕到半崖处，求生念头忽炽，便解开僧衣，张展似鸟翅，衣布鼓风，如同大伞，虽也缓了些堕势，但果效甚微。斜目旁瞥，见得绝壁裂缝处，倒挂着疏疏几株怪松，便奋力向那松扑去，将衣袍一端甩出，卷住曲伸出来的虬枝上，由于堕力过于猛，那松枝承受不住，立时断折，却也大减了堕势，趁机挥衣再甩，觑准下一株悬松，连着断了六回，终于抓牢了一枝。

叶辰攀上那松，暗叹命大，等穿上僧衣，打量起周遭景况，不禁心凉若入冰窖。

只见绝壁如削，大雪莽莽，上崖没途，下崖没径，恨只恨身无双翅。困于此处，饥无食，寒无衾，岂非所谓的“绝境”？叶辰想：久待必死，当及早脱身。

往下低头看，离渊底尚很深，岩壁森森，也没太多挂松凸石可攀手。推敲甚久，也思不出好计，兼风雪交加，莫非真要冻饿死不成？百般无奈，便倚在松干上歇息，闭目养神。心道：“生死由命，那也强求不得，只好别太过贪生，免得到时绝望。”

忽听的一声尖鸣，睁眼一看，原来一只大秃鹫扑翅而来，错以为自己已死，想啄食尸肉。这儿深渊绝壁，秃鹫甚多，以前在寺里也经常听闻，尖耳难听，没很留意。叶辰虽未学武练功，但严寒挑水，酷暑劈柴，从未间断过，身手也较常人矫迅些，倏地折身回避，便躲过那鹫的一啄。

那鹫一惊，才知这是活人，胃口大减，翅膀扇动，飞上悬崖去了。叶辰眼睁睁看着那鹫飞离，既羡且悲：“人类本为万物灵长，我却困在此地，连个食腐肉的秃鹫倒也不如。”叹到这儿，突想出一计，便将僧衣内里撕裂，裂成几条布条，再挑个枝节错乱的地方，横躺下头假寐装死。此地的秃鹫或许馋久了，没过一会，便又一只袭来，爪子刚落下，正想啄叶辰的眼睛，叶辰撩手去捉，那鹫惊飞起，却被虬横的松枝挂住了翅，叶辰伸手便擒住它的爪，用布条缠封它那如钩的尖喙，免得它怒起啄人。将它绑在密枝间，依计又抓来几只。

叶辰将几只鹫的爪子依次敷在两臂上，张开手，纵身跃入渊中，几鹫受惊，展翅挣扎欲飞，却难以拔起爪下之人，一者飞升，一者垂降，大大抵消了堕势。

叶辰垂在空中，极为风发，两眼左顾右盼，看哪边飞鹫一旦泄气不飞，便摇臂激怒它。过没多久，便已垂落渊底处，叶辰解了鹫的爪与喙，令其飞散，笑说道：“救命之恩，绝不敢忘。”

几鹫忿然，盘旋在叶辰头顶，展翅低飞。叶辰以为它们不舍得离去，招手答谢，忽觉头皮温热，伸手一抹，臭味扑鼻，却是一泡鸟屎，落在光头上，真如一点戒疤。另几鹫也纷纷仿效，叶辰不躲不让，亦知它们恼火，道：“多谢各位为小僧受戒。”鹫们泄完了怨，才大翅横展，分头各飞，掠入崖头云海。

叶辰抹干头皮，伫在渊底，周边虽甚荒凉，烟缠雪舞，草枯风疾，但并未妨碍心怀。因着方脱死地，襟怀丰秀，即使残山剩水，看在眼中，也莫不含趣，不禁吐口大气，自言自语道：“活着可真好。”

随处转了几个弯，横眼一瞥，叶辰便凉了半截，瞬间胆寒。

只见几匹狼踞立石上，身大如马，扇形般围绕，俱九匹，都恶狠狠地瞪着自己，喉咙里发出“吼吼”怒声，似乎随时会扑来撕裂了自己。

叶辰胆战心惊，从未见过狼的他，登时懵了，心想：“还不如留在那棵松上呢！”僵持良久，那九狼纹丝不动，都碧眼馋馋地盯着他，如同围观一锅煮熟飘香的鲜肉汤。叶辰好想撒腿就跑，却不敢打破这僵局。

忽然一狼说话了，它说：“这小子可真瘦！”语气婉怨，竟似女子口气。

这匹狼竟然会说话？而且是一匹母狼！

叶辰直盯着那狼看，忍不住摸摸光头，弄不懂所以然。

另一狼道：“啧啧！秦九妹，这小子瞧上你啦，你看他那双贼眼睛，专注勾魂，迷人的很哪。”

第一说话那狼瞪了第二狼一眼，道：“没看到人家是出家人么？六根清净，情欲早断。哪似你朝朝思凡，暮暮叫春？”

叶辰听到这儿，啼笑皆非，他宁可被狼吃掉，也不愿被糟蹋，嗫喏着道：“我……我不是出家人，可我……也不习惯人兽恋。”

众狼大笑，笑声如鸟吟风铃，销魂腻骨，倘若闭上眼听来，还以为身在闺阁脂厢内。独那“秦九妹”狼眼一寒，道：“小和尚不知好歹！”一跳而来，张口就咬，却被那第二狼扑到一边。秦九妹狼身一翻，四爪抓地，怒然嘶吼。

第二狼却浑不怕，道：“想吃独食么？”

秦九妹道：“他辱我一句，我就尝他一口，有何不可？”

第二狼冷笑道：“尝一口？这小和尚浑身也没几两肉，岂不被你一口尝没了？”

秦九妹道：“难道便饶了他不成？”

第二狼道：“饶了他？他可是老天赐给咱们的午餐，不吃岂不违背了天？”

秦九妹馋涎欲滴，道：“那该如何消受这美餐？”

第二狼道：“倘若割肉而分，虽个个可尝，但肉少狼多，总也吃不足瘾，连饱腹都未必能够。倒不如一狼独吞，连肉带骨，也可大快朵颐！”

众狼听此儿，都问：“该让谁独吃？”第二狼道：“不如我们打个赌，谁赢了，便可独享。”都问：“赌什么？”

第二狼思量良久，道：“还记得唐探花给咱们九女题的诗么？诗里头藏着咱们芳名，咱便赌这藏名诗。但咱们都互知名姓，也没法考较。可说给这小子听，让他猜谜，一旦他没猜出谁的名，谁便是赢了。”

叶辰大觉趣味，道：“如果我都猜出，是否就能放我一马？”

第二狼冷眼一翻，道：“你也听过赌坊猜骰数的规矩，要么庄家赢，要么下家赢，哪有骰子赢的道理？你要全猜中，咱便再出题，直到你猜不出为止。”

叶辰心道：“好毒辣的母狼！”

秦九妹道：“不可，你刚才唤过我的名，被他听到了。”

第二狼道：“难道你叫‘秦九妹’么？”

秦九妹似乎女孩嘟嘴的神态，道：“可……可我姓……”第二狼瞪它一眼，秦九妹便忍住不说，一旁呕气去了。