几狼雄踞低昂，呲牙怒号，恨不能变目光为牙齿，生嚼了叶辰。却越看越饿，肚里更咕咕叫。个个神态各异，无不馋嘴。

可怜叶辰刚离险境，却又成了砧上鱼肉，听任割宰。但他秉性随意，既已无计可施，反倒安之若素，笑吟吟地望着九狼，如同望着九美图，打趣道：“身葬美人腹，王陵岂能如！死亦风流事，古今谁最殊？没想到我叶辰，倒也算开古第一人，竟能魂消于绛唇贝齿之下，魄散于柔肠绣胃之内，岂是自刎而死的楚霸王能比！”第二狼笑道：“小子嘴巴抹过蜜么，说的我心思动摇，倒有点舍不得吃你呢！”

一狼却猛地扑来，恶狠狠地道：“少废话，老娘早就饿坏，等不及了！小子，先听老娘说我的诗，竖耳听着：‘水绕春邑烟色醺，过田露首沾衣痕。’怎样！猜不出吧？”狼爪犀利，舌舔獠牙，已做好吃人的准备。

叶辰早将生死置之度外，哪还惧它？忍不住刺它几句：“这两行诗内竟藏着你的名字？你这般凶巴巴，诗却那般唯美。”那狼迫不及待，道：“猜不出便早说，不必指桑骂槐拖延时候，想饿死老娘么？”叶辰笑笑，道：“别人的诗还可猜不到，你的诗定要想破脑袋也要想出，不然被你吃了，岂不扫兴？”思索一会儿，便已了然，笑道：“水绕城邑，三点水旁加‘邑’，合成‘浥’字，嗯，‘烟色醺’也指水色漉漉，更加深了‘浥’字滋味。后半句‘过田露首沾衣痕’，过田露首，‘田’字出头是‘由’，左沾‘衤’字旁便成‘袖’字。原来你叫‘浥袖’，螓首垂泪浥红袖，真可惜了一个美名字。”

那狼大失所望，那第二狼笑道：“浥袖，看来你却要饿肚子了。”那狼低嘶一声，蹿入群中。又一狼挺出，道：“且听我的：‘残月如钩带三星，鸡鸣孤寺等一人。’，多别扭的诗境，也真难煞了那唐探花。”

叶辰想了想，道：“残月如钩带三星，这半句却非拆字谜，该是象形，一钩残月，带三点寒星，形似‘心’字。下半句倒易猜，孤寺等一人，‘寺’旁欠一‘人’，是个‘侍’字。心侍小姐，恐怕你也要挨饿了。”等那狼退回，第二狼又道：“啧啧！看不出，你倒聪明的紧。且听听我的，不过诗句不怎么美。便是‘题榜头名犬变女，梦破方知月含因。’”叶辰道：“这句倒有深味，似乎暗藏诗纖。”琢磨良久，道：“我知道了。‘题榜头名’者乃状元，‘状’字藏一‘犬’，去‘犬’变‘女’，便是‘妆’字，下半句‘月含因’，当是‘胭’字。妆胭姊姊，小生这厢有礼了。”第二狼道：“客气客气。”

又一狼道：“炎时入袖恐秋节，炉燃何物能销魂？”叶辰一听便知，道：“‘炎时入袖恐秋节’，这半句却有典故：汉成帝妃班婕妤曾作《怨歌行》，以团扇自喻，遣发幽思，其中便有句‘出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉意夺炎热。’所以这半句诗的谜底便是‘扇’。下半句‘炉燃何物能消魂？’，想那班婕妤由宠极之妃，沦为弃妃，守着冷宫寒榻，兽炉内飘出一缕烟，却勾起回忆，不禁魂为之消。炉内究竟燃了何物？除了麝香或者碳香，也合该没别物了。嗯，谜底便是‘香’。扇香，好美的名字。”那狼折服。

又一狼道：“凡鸟非梧不栖脚，梧却折木又断根。”叶辰略读过《石头记》，知“凡鸟”可合成繁体的“凤”字，便道：“‘凡鸟’为凤，凤非梧不栖，非醴不饮。而‘梧’折木，便为‘吾’，‘吾’字断根，去根部一‘口’，乃‘五’。原来是凤五妹。”

又一狼道：“毒泪离目舔破舌，鹤顶怎如美人唇？”叶辰道：“好个毒女子！定然是被男子深负，才害成这般！淌出的眼泪都可毒烂舌头，鹤顶红也没她的唇毒，谁能禁住那一吻？”那狼道：“你可没说出我的名姓。”说着便飞扑而来，狼牙惨白。

叶辰不顾自身，悠悠道：“添红姑娘，何必这般着急？”众狼一听，急将那狼的尾咬住，硬拽了回来。叶辰道：“毒泪离目，‘泪’缺‘目’，只剩三点水，‘舔’破‘舌’，留下‘忝’，所以三点水加‘忝’，为‘添’字。鹤顶怎如美人唇，仙鹤的头顶与美人的唇怎有相似处？那便是同为红色，那红，好艳好鲜！”

又一狼道：“腊尾夜黑怯去去，一人独酌入口浑。”叶辰道：“腊月尾便是年关，之所以夜黑，只因‘无月’，‘腊’尾没‘月’为‘昔’，‘怯’去‘去’，徒剩‘忄’，‘昔’加‘忄’乃‘惜’。‘人’入‘口’为‘囚’，不对，‘囚’字大煞，谁家女子能以此做名！嗯，当是‘一人入口’，‘一人’为‘大’，入‘口’为‘因’。惜因姑娘，险些猜错你的芳名。”

一狼又道：“毁诺食言连两夕。”叶辰道：“‘诺’食‘言’为‘若’，‘两夕’叠连为‘多’。连着两晚都不赴约的薄幸郎，若多姑娘，又何必为他倾心？”

九狼已猜中八狼，独剩那秦九妹了。秦九妹心中忐忑，说话也没底气：“唐探花给我写的诗句，是‘二月八月愁遮心’。”另八狼都知叶辰心窍玲珑，才思敏捷，况已知秦九妹之姓，必能一语说破，是以没一狼将秦九妹的诗入心，只寻思着等秦九妹败了，继续下一轮打赌。

叶辰略微琢磨，心下已晓：“二月者，春之一半，八月者，秋之一半，春头秋脚，可合成‘秦’字。‘愁’字遮‘心’为‘秋’，原来秦九妹是叫秦秋。”想到这儿，道：“这句诗，我猜不出来。”九狼大愕，相顾茫然。

秦九妹喜出望外，道：“这小子果然逃不出我的手掌心！”飞纵而来，叶辰却忽闪身，掠到一旁，道：“慢着！”众狼以为他将说答案，都竖耳凝听。没想到叶辰却向秦九妹道：“我是你一个人的猎物，不可……不可被他人看见，只能一个人……一个人躲在没人的地方吃。”秦九妹狼眼发绿，道：“哪那么多讲究，在这边吃也一样。”

叶辰道：“不可！我讨厌死在这儿，定要挑个山美水秀的地方。不然我就拉屎撒尿，让你吃的臭不可耐。”秦九妹可不管，提身扑来，道：“那就先咬死，再洗洗。”叶辰一闪而过，道：“总要容我将遗言先说出吧。”

秦九妹一怔，道：“嗯，那你说吧。”叶辰挨近它，在它耳边微声说道：“秦秋姑娘，这儿群狼眈眈，你当真不想寻个别处，独吃我么？”秦九妹微愣，才知他早看穿了自己名姓，但为何不揭露呢？秦九妹看眼叶辰，心道：“管他呢！先依了他，去个没人的地方，那时便不怕他揭露了。”张口衔起叶辰，几步跳上一坡，往坡后掠去，影疾如电。

叶辰并没“以身喂狼”的大无畏精神，只是刚才听狼语，辨狼性，而知它心肠最直，应最易善感，也最粗心，到个没人的地方，若软语哀求，或施计作诡，也许能从它爪下活命。

秦九妹越过三丘五坡，至一凹坳内，投下叶辰，便磨牙张口。叶辰却忽然道：“女子最哀，莫过于沦落风尘，可悲，可叹，可悯！”秦九妹一惊，道：“你如何得知我是青楼女子？”

叶辰心道：“你们九狼皆不同姓，可知并非亲姊妹，而唐探花却能题诗相赠，内藏九女之名，若不是狎妓买醉，留诗于红袖春帕，又是何由？以诗词送妓，从唐宋起，便成文人习性，至此未衰。只是那唐探花好不阔绰，竟令九女陪醉！”心虽了然，面却愕然，道：“我只顾叹我那青梅竹马的情伴，哪知你也是青楼女子？”

秦九妹道：“你的情伴？她在何处？”叶辰心道：“该编个什么故事给她听呢？”一边思索，一边长叹，好拖延时候，叹了好久，才道：“我跟她从江南相遇……”秦九妹道：“你刚才不是说青梅竹马么？”

叶辰说漏了嘴，立时狡辩：“邂逅江南那时候，我们都还小，也算青梅竹马。我两在秀野桥上望月，彭蠡水畔牵手，月牙泉边促膝。”秦九妹又道：“月牙泉不在江南，而远在敦煌。”叶辰道：“我带着她到处游玩，不可以吗？我们海誓山约，私订偷盟，可她爹却是个赌鬼。九月十三那夜，谁料她爹倒足了霉运，一股脑儿输了精光，最后竟将女儿作为赌注押上，却也输了。想起那夜真个惨，也似今天，下了好大的雪，可怜我的她，就这样被人带走，她一步一回头，哽咽无语，我也落了第一颗泪，等到路头不见了她，我还站在雪中巴望，只见到雪地上留下的，那一排脚印。”

秦九妹道：“江南的九月也会下雪？”叶辰只顾着烘托凄惨氛围，却忘了自然规律，道：“你怎么这般冷心肠？难道没听出这故事很惨么？九月下雪，窦娥含冤，你没听过戏么？”秦九妹点点头，道：“后来怎样？”

叶辰面带伤感，道：“后来我听人说，她被卖进勾栏，成了风尘女，我无钱赎她，也心灰意冷，便剃发做了和尚，想绝了情根，谁知……我总也忘不了，夜夜都好想她。今天我就要死了，我多想再见她一面，可她……哇！”竟大声哭了出，哭声惟妙惟肖。

叶辰所料未错，秦九妹确是心直肠软，只是沦入青楼后，受尽白眼，为人侧目，又经一段孽缘，幻化狼身，才变得乖张。今听叶辰苦诉衷情，不免伤悯，又见他这般留恋一风尘女，顿时心称知己，真觉他是古今第一情僧，便忍饥饶他一命，又有何妨！道：“你走吧，不过你要答应我，你定要蓄发还俗，拼命挣钱，哪怕劫夺偷盗，也要赎她出风尘。青楼度一日，心死一截灰。没人能晓得青楼女子的苦。唉！”怅怅地叹着，不知是为自己而叹，还是为了叶辰的“情伴”而叹？

叶辰听它一叹，不禁痴了，道：“我会的。”心下疚然，满不是滋味。

秦九妹折身而回，几步跳远，跃至一坡头，回身望了叶辰一眼。

那多情的一眼！

却也是致命的一眼！

一箭倏来，疾然穿入狼腹，秦九妹痛极而号，伸颈向天。

叶辰一惊，忽见几人从石头后蹿了出，横叉持弓，原是山脚庄落的猎户。领头那人道貌岸然，三缕须髯也极秀，喝道：“别眨眼！提防‘魅形狼’惑心。莫慌神，照着‘坤云阵’站步。”语气含威，当非寻常人。

众猎户听后，围着秦九妹一散，错落地站开，看似混乱，却乱中藏正，不仅堵住秦九妹所有的出路，且可首尾相顾，彼此补短。秦九妹吼吼怒发，毛直如刺，立在那坡上昂首，忽地跳起突围，却被猎户的钩叉封住。

那领头人大袖一扬，撒出鱼网，登将秦九妹兜住。秦九妹翻爪挣扎，却越挣越紧，原来那网也非寻常鱼网。

叶辰大为焦急，道：“放了它！”领头人回头看叶辰，道：“小师傅是风净寺的？”叶辰道：“正是。只请你放了它。”

领头人道：“这狼不是一般狼，食人不吐骨。风净寺养狼护寺，却害苦了周边百姓，大违佛家本性。”叶辰疑然道：“狼是风净寺所养？”领头人笑道：“我诳你作甚？你们方丈可不是寻常寺僧，也算是一个披着羊皮的狼匹，只不过小和尚不知罢了。”

叶辰想起了昨夜黑斗蓬人说的话，心下信然，道：“我知道。而我便是撞到了方丈的秘事，才惨遭灭口，从崖头落入此渊。”

领头人吃了一惊，仰头望那座崖，崖高入云，哪能堕下不死？道：“你炼过《逍遥谱》吧？不然怎么能如鸟般飞下。”叶辰摇摇头，道：“我身无一技。”那人不信，抓过叶辰的手脉一搭，弦跳轻弱，果然半点内功也无，道：“怪极！怪极！”忽然道：“方丈与你的仇恨未断，那你为何还救他的狼？”

叶辰肃然道：“不！她不是方丈的狼，而是我的妻！”那人更惊，忽笑道：“出家人不打诳语，方才我在那块石后，听到你说的风流往事，你的意中人却不是它。”叶辰道：“那是我编给她听的故事，本只想哄她别吃我。但她心肠皎潔，不识人性虞诈，本身就深囚苦海，却为他人感叹，岂不令人心倾？我叶辰还未受戒成僧，亦无家室妻小，怎不能纳她为妻？”

秦九妹听此，芳心可可，狼眼似乎噙出泪，思着自己身世之坎坷，先落为圣贤指骂的妓女，又成了人皆恨畏的恶狼，从未一人怜己惜己，心道：“无论他这话是真或假，我便立即死了也值得。”

那人却双目一冷，吼道：“可它是妖！吃人的妖！人妖殊途，难道你不知吗？”叶辰道：“妖吃一人，只为果腹。人杀千人，却可封侯。之所以人比妖清白，只不过杀而不食罢了。”那人道：“一派胡言！”

叶辰道：“要不你杀了她，再杀了我！我两也可寒泉相聚，那样也不必人妖殊途。”那人阴阴一笑，却道：“我才舍不得杀它。过了年我师兄便来，我要擒狼作法，将此狼妖炼成兽奴，听我召唤，为我摆布，好与我那师兄斗个高下！”

叶辰怒极，气的脸色发白，道：“你……你真是禽兽不如！”那人涵养极厚，挨骂而不变色，道：“我不杀它，却可轻易杀了你。”双指一捺，剑气发出，登将远处一树齐腰斩断，令人咋舌。

秦九妹忽道：“穷小子不知天高地厚！本姑娘柳身蒲质，衣非锦不穿，食不美不咽，哪会下嫁于你这穷小子？说甚劳什子的鬼话，快些滚吧，也不怕污了姑奶奶的耳朵。”

叶辰一笑，心道：“看来她真对我动了情！”朗声道：“既然姑娘嫌弃，小生告辞。”说完大步踏出，认出方向，望渊口行去，越行越远，更不回头相望。