太阳已转向正南海面的方向，估算一下时间，大约到了中午，他下了马，与随从们在一块平坦的草地上放马吃草，尔后席地而坐，嚼起随身携带的干粮，喝了口水，小憩片刻，继续向宁远城进发。

战马一直在跑，直到天近黄昏，夕阳转到身后，渐渐朝下沉落。趟过一条小溪，登上稍高一点的土丘，他们立在最高处，透过树木间的空隙，悠然间看到，在远方一片水雾沉积的弥漫之处，隐隐有一座城楼矗立，上面飘扬着明军的旗帜。那就是海滨城廓宁远，崇焕多年战斗过的地方。他不由得大喊一声，策马向坡下冲去。

“宁远，我来啦，袁崇焕回来啦！”

随从们也加鞭向山下冲去。崇焕的马跑得快，把他们远远地拉在后面。他今年四十五岁了，体力和精力依然充沛。他又瘦又小，在马背上也显不出多大分量，执意要跟年轻的侍卫们比一比，因此越跑越快，身子被颠起来，几乎拉不住缰绳了。

守城的士兵拦住了他，从衣冠上他们看出这是个大官，但这是他们的职责。不等崇焕报上名号，他们认出他来了，“是袁大人!”齐齐跪到马蹄下。“是我，我回来了！”崇焕异常兴奋，向他们喊道，士兵们却流下泪来。崇焕问怎么回事，士兵们回答，“大人，住地驻兵发生哗变了，那些川蛮子捆了巡抚、总兵官大人，还有通判张大人，推官苏大人，十三个营都跟着起哄呢！”崇焕问，“是刚发生的事吗？”“有十天了。”“他们在哪？”“在巡抚衙门。”侍卫们的马队跟上来了，崇焕朝他们一挥手，“跟我去巡抚衙门。”乘骑冲进城门，街道上一片凌乱，许多店铺的门窗都被砸了，留有遭劫后的痕迹，地上有许多被丢弃的破烂、家什。一行骑乘到了巡抚衙门，把马拴好，走进空无一人的衙署大堂，看到敕书，旗牌，文卷，符验已不成样子，扔得满地都是，太师椅也翻倒了。

一阵急促的脚步声，是宁远兵备副使郭广匆匆跑来，向袁崇焕施礼，“袁大人驾到，下官失迎，失迎。”崇焕将他拉起，寻问士兵哗变的原由。郭广介绍：“因为一连四个月不开兵饷，从四川、湖广调来的驻防兵在杨正朝，张思顺等十七名将官率领下怒砸了衙署，将巡抚毕自肃，总兵朱梅，通判张世荣，推官苏涵淳捆绑，拖至谯楼，棍棒相加，逼索饷银。”“有这么严重？”“毕大人深受重伤，惨遭凌辱。下官拼力解救，凑了些银子，又借了些银子，才把变兵哄走，救下毕大人。但朝廷迟迟不发银子，毕大人回家后就悬梁自尽了。下官这点银子只是杯水车薪，能哄他们几天？现在十三营的官兵已放言：等不到饷银，他们还要闹事。”

崇焕昂起头，屏住呼吸思考了一下，向郭广吩咐，“去把那两个闹事的头目杨正朝，张思顺找来，就说本部堂有话要跟他们说。”郭广领命而去。崇焕叫随从们把尚方剑架在书案上，扶起太师椅，正了正衣冠，端坐上去。一会儿，郭广领着杨正朝，张思顺走进衙署。三人正在顾盼，就见书案后那顶官帽下面有一张脸动了动，发出一种有点大舌头又气势威严的吼声，“大胆叛贼，尚方剑在此，还不跪下！”两位变将一眼看到了书案上的金柄雕龙宝剑，顿时瘫到地上，连连叩头。

袁崇焕起身离座，踱步到案前，“为何聚众哗变？”

两位变将不敢抬头，只瞟着来者膝处的蟒袍，“袁大人容禀，上面一直不开兵饷，小的们都有家小，实在是没饭吃了。”

“当官的只顾自己贪污，谁管我们这些丘八呀！逼得没办法，才想出这昏招。”

“你俩想死想活！”又是一声厉吼。

“想活，想活。”

“那好，”崇焕背手瞧着窗子的方向，把声音压低，“给你们一个机会，去把那十五个领头的抓来，本官就饶过你们。”

“是，是。”二将起身，这才看出袁大人身材是如此矮小，他们匆匆出去了。这时，总兵朱梅，通判张世荣，推官苏涵淳，参将彭簪古，中军吴国琦等闻讯赶来，见过袁崇焕，立在一旁。

变将杨正朝，张思顺领一队士兵押着十五名头领来到衙署外，崇焕令他们跪到台阶前，由郭广逐一点名确认：“田汝栋，舒朝兰，徐之明，罗胜，贾朝吹，刘朝，齐大邹，腾朝化，王显用，彭世龙，宋守杰，王明，及宋仲义，李友仁，张文元。”确认过最后一名变将，崇焕命将他们全部斩首。随后携杨、张二将及宁远各命官前往大营，向兵士们训话，加以安抚。

天空乌云低垂，远方一声霹雳，要下雨了，袁崇焕站在高台上，首先承认这次哗变是由带兵官失职造成的，并当场将导至士兵哗变的贪将中军吴国琦推出斩首，然后宣布其他让兵士们怨恨的将官待上奏后再做处理，也包括四川、湖广的将领车左营加衔都司王家楫，右营都司左良玉，管局游击杨朝文等。同时表示宽免杨正朝，张思顺二将及以下全体官兵，令他们戴罪立功，还表扬了没参加哗变的祖大乐一营官兵。雨下起来了，他立在那里，慷慨激昂地告诉士兵们：大明出了真君，阉党弄权的时代已经结束，朝廷很快就会把饷银发放下来。

这是一阵急雨，很快就停歇了，天色也暗下来，他一直在演说，连晚饭也顾不上吃。饥饿与一路的疲乏同时向他袭来，他的声音有些嘶哑，开始变得低沉，无力，但还在慷慨陈词。他要让士兵们知晓，收复辽东的重任将落在全体将士们的肩上，建功立业的时刻即将到来！

天黑下来，他的身影成为一道剪影，仍在讲演，最后与全体将士们齐声高喊。

“五年平辽，光复山河！将士一心，报效朝廷--”

半个月后，圣旨下来。崇祯高度赞扬袁崇焕临机决断，对事件的处理及时，妥当、恰当。对宁远哗变的肇事官员，有旨：总兵官朱梅解职，罢免左良玉等四位四川、湖广将领。通判张世荣，推官苏涵淳降职，参将彭簪古受斥责，恩恤毕自肃，奖励祖大乐一营官兵。谕旨最后说，军饷随后就到。

在将士们的欢呼声中，袁崇焕却皱起了眉头。这十五天时间，他走访了宁远各处，各个角落，见到了闽卒罗立，与他共叙旧情，回忆起当年发炮轰击努尔哈赤时的激动场面，又参加士兵们的劳动，一同收割庄稼，加固城池--他们必须在冬季冰冻到来之前，把城池加固完毕，这时节最容易受到后金兵袭击。但从将士们口中他了解到，离开宁远的一年时间，当地粮价已由每石三两银子涨到四两，因而更深一层了解了士兵们哗变的原因。有一件事尤其让他感到沮丧，去年十月，就是十个月前，城外前屯发生了一起火灾，烧毁民宅六千余间，百姓死伤千人，殃及大量的火药器械被损毁。军纪败坏的速度如此之快，他觉得这支队伍到了该整顿的时候了。他不停地思考着，打算把那些从内地调来的军队全都调走，这些兵士不会将此处视为故乡故土，且多步勇，因而守城不那样卖力。他的情感完全偏向于当地辽人，认为他们才是他理想中的战士。他决定向皇上建议，用辽人守辽土，以辽土养辽人，这是他实现打造关宁铁骑的梦想所在。他还奏请开放与蓟门接壤的高台堡集市，趁蒙古喀喇沁部发生饥荒，以粮食换取对方优良的战马。但他又为此发愁，辽民，那些曾经对金人又恨又怕的辽人，已经开始朝后金那边跑了，说那边的生活更好，这是一个不幸的消息。

这天他走到一处收割后的空地上，背对着夕阳，昂头望着天空，想到百姓以惠为怀，谁让他们过得好就跟谁走，也是没办法挽留的，也怪不得他们。让他困惑的是，自己离开关外仅仅一年，会发生这么大的变化。皇太极，难道皇太极，那个阴沉沉的总也不笑的家伙，真有那么大的魅力吗？他知道，如此一来，他招募辽民当兵，兵员上将出现困难，人心涣散是最可怕的，而他要建立的包括一定数量的蒙古人骑兵队伍，实际上就是一支雇佣军。