春天来了，终于来啦，这意味着紧张的日子即将过去，他再也不用为此而忧心忡忡了。

他盼着冰面能早点化开。

到了三月，大地一片淡雅朦胧，头顶的雁群排成队向北飞去，海面上的冰层颜色明显在改变，变得平坦，肮脏，多处皲裂，被下面的海浪不停地冲击着，一夜之间消失得无影无踪。

海边又热闹起来，渔民们已经下海行船了，大群的海鸥鸣叫着在岸边穿梭，海面上复又呈现出千帆竞争的繁忙景象，他的心情像大海一样汹涌起伏。他度过了这个难熬的冬天，在下一个冬季到来之前，六至七个月内，可以不用担心后金兵来袭扰了。

崇焕所以着急，是早在二月份皇上曾下旨来，要他核查一下那个刘兴祚刘爱塔叛归东江之事是否属实。海面一开，他立即写信给远在皮岛的毛文龙，讯问有否此事，如果确实，请他偕刘兴柞一同来宁远，并协商转饷一事。同毛文龙见面，是回避不了的，更主要的是，他要见见刘爱塔。

刘兴祚，辽东地区的重要人物。他是后金著名的汉官，被收为额驸，赐名刘爱塔。早在努酋反明前，他就与众兄弟去往建州，以才思敏捷聪明能干被努酋发现并深得赏识，留他在身边，后指派到代善麾下的正红旗任职，曾参与进攻辽、沈，以击敌、追逃等功从备御一直升到副将，管辖金州，复州，盖州，海州四卫，这四个卫所是辽东最富庶的地区，也是辽河下游平原的产粮区，汉人多集中在这里。但身为该地区汉人最高长官的刘兴祚，亲眼目睹了后金兵的残暴，使他的心灵受着深深的震动，因此生出反叛之心，多次向当时的登莱巡抚袁可立写信表明归顺之意。一方面他对金人蓄谋制造火器想方设法加以阻挠、拖延、破坏，一方面组织复州民众一万八千人集体逃往旅顺明境。后因被同僚汉官王丙举报，代善出兵金州驱赶逃民返回复州，尽杀男丁，又审刘爱塔。爱塔以额驸身份作掩护矢口否认，最后代善无奈，只好将王丙以诬告罪处死，同时处死了爱塔之弟刘兴仁。但爱塔仍心系明朝，后金进攻朝鲜时，爱塔曾派人给崇焕送信，提醒他早做准备，从而避免了锦州一线受到后金的突袭，此举给袁崇焕留下了深刻印象。崇祯元年九月，爱塔暴露，由其兄弟刘兴贤先行逃往东江毛文龙处，尔后他制造了一起畏罪自杀假象，将一名身材与自己相似的替身勒死吊在房梁，放火焚烧现场，抛弃八旬老母及众多家眷逃奔皮岛，再后几位兄弟刘兴沛，刘兴基，刘兴梁，刘兴治，刘兴邦假借遵兴柞遗言为其安葬骨骸，也趁机逃走。如果这件事属实，对明朝的作用可就太大了，他们七兄弟不仅有才干，且更了解金廷，实在不可多得，崇焕盼着刘氏兄弟能为收复辽东出力。

毛文龙很快就回信证实了这件事，并且与刘兴祚一同乘船来宁远，崇焕的心情豁然开朗。不巧这一天崇焕不在，正在锦州视察防务。宁远通判郭广等官员将文龙一行接到衙署。这个毛文龙，身形剽悍，满脸胡须，浓眉大眼，一看就是个将官，他一下船就哭穷，说东江快揭不开锅了，这也证明崇焕的制裁奏了效。郭广向他解释，袁大人不在。他不还礼，把手一挥，“哪来那么多讲究，在下正愁没处卖儿卖女呢。”毛文龙有五十多岁了，说得凄凄惨惨，眼泪一把鼻涕一把的，看着颇有些滑稽。郭广等人设便宴招待他和兴柞，他看到盘子里有肉，故意做出要流出口水的样子，说差不多有半年没吃肉了，“与你们比起来，东江军民就像叫花子。”他表示羡慕宁远官兵的生活。

郭广满脸赔笑，他嘟嘟囔囔，一直在发牢骚。

第二天下午，袁崇焕闻讯从锦州策马赶回，毛文龙立刻换了一副面孔，毕恭毕敬地向比他小几岁个子又矮一头的新任上司行礼，他再不敢抱怨，郑重其事地把刘兴祚介绍给袁大人，恢复了朝廷命官起码的尊严。崇焕请他们落座，与刘兴柞攀谈，发现刘兴祚很精明，行为举止还残留着女真人的一些习惯动作，不由得说，“爱塔如再潜回金廷，建虏怕也认不出来。”他让兴祚说说怎样逃出来的，“他们对你不薄，你怎么连母亲，家小都不要了？”刘兴祚说，“一言难尽，大贝勒怎么瞅我都不顺眼，拿我当了出气筒。有一次，家厨老刘头备餐迎接代善，侍卫们帮忙杀鸡，互相议论说，‘听说公鸡是没有JB的，可鸭子有，是吗？’老刘头说，‘公鸡只会踩在母鸡身上放屁。’他给他们讲起这个民间传说：小公鸡看到别的动物都有JB，自己却没有，感到很不公平，就想找玉皇大帝问问，也要一个！说走就走，它带着一群公鸡吵吵嚷嚷，朝天上跑。半路上遇见了一群鸭子，问它们到哪去。小公鸡告诉它们，找玉皇大帝要JB去。鸭子们说，对呀，咱也去要一个！就跟着往天上跑。公鸡越跑越快，很快就把鸭子拉没影了。到了天庭，玉皇大帝问小公鸡，干什么来了？小公鸡说，想要个JB。玉皇大帝让它说说理由，小公鸡说，因为别人都有。玉皇大帝一想也对，就从案下拿出一个发给它。小公鸡高兴地朝回跑，路上又遇见了鸭子，鸭子问公鸡，哥哥，要来没有？公鸡说，要来啦！鸭子说，我看看！啊，多漂亮啊，鸡哥哥，你把这个给我吧，你跑得快，再找玉皇大帝要一个，瞧我们笨手笨脚的，什么时候能到天上去呀。小公鸡是个热心肠，就把JB给了鸭子，又返身跑上天庭。玉皇大帝问它，你又来干什么？小公鸡说，要JB。玉皇大帝大怒，说，不是给了你一个吗！小公鸡结结巴巴，说，叫，叫鸭子要去了。玉皇大帝一拍桌子，给我放屁去吧！那几个侍卫听得眉开眼笑，这时代善走来，把我叫到一旁，说你们说话怎么都这样低俗？我说，大贝勒，他们只是讲个笑话。他教训我，屁可以放出来，但不能从嘴里溜出来，听见没有，尤其在饭桌上，叫我注意点。他又说，‘汉奴的嘴都这样，种地离不开粑粑，说话离不开屁、屁。’他说汉奴们做大酱，必先养出蛆来，然后小鸡飞到酱缸里，在里面吃蛆，拉粑粑，再搅成一团端上来招待客人，‘看看他们的吃相，几个人的筷头子在菜碗里搅来搅去，再夹出来送到别人碗里，说不出是一股鸡粑粑味呢还是牙花子的臭味，还互相推让，‘你吃你吃，好吃吗？’他警告我必须改掉这些恶习，说只有跟高雅的人在一起才会变得高雅，跟下贱的族群学，只会种地。瞧瞧来打官司的那些人，不是为了一垄地就是为几个土豆，他都够够的了。”“这家伙还挺能装啊。”毛文龙说。刘兴祚接着说，“有一次我杀了条狗，代善就不乐意了，叫我跪下，用鞭子抽我，教训我说：‘你是额驸，额驸就是宗人，宗人是不吃狗肉的，知道吗?’他给我讲起我也不知他们哪辈子祖宗的典故：有一年皇宫着了火，大人都跑出来，扔下刚出生不久的太子在宫里嚎哭，当时烈焰灼人，浓烟下什么都看不见,幸亏一只大青狗冲进火里把太子叼出来，救了他一命。从此皇室就立下规矩，宗人不准吃狗肉，不许穿狗皮袄，不戴狗皮帽子。他还骂我，说我像是高丽种，一见狗肉就流口水，长得也像狗似的。说你家上辈子肯定是串种了，叫我回去好好问问！我当然不服，袁大人，您说我长得像狗吗，像高丽人吗？高丽人大都扁脸，大脑袋，小矮个，罗圈腿，在下是那模样吗？再说我吃的是一条狗，又不是他家祖宗，他干嘛侮辱我?”袁崇焕大笑起来，刘兴祚继续说，“这家伙不是对我一个，凡是汉人他都瞧着不顺眼。他有那么多忌讳，自己的嘴里却是污言秽语、JB膫屌的，这个他倒不烦。可我眼见着他们杀汉人，简直像屠戮牲口一样，当时我真想问问他：大贝勒，我杀条狗你心疼了，你们杀了那么多汉人连眼都不眨，汉人连狗都不如吗！”

刘兴祚说完，袁崇焕点点头，“原来他们是这样瞧汉人。女真人，也不全都像他这样吧？”刘兴祚说，“差不多全是一个德性，像一个模子扣出来的。”“那你娶的格格，也那样吗？”“也差不了哪去，粗声大气的，那大脚丫子，光看脚你根本就分不出是男是女，说不上哪一处就挑你的毛病，就像他们高谁一等似的。”

“皇太极呢，这家伙对汉人是不是要敬重一些？”

“袁大人，”刘兴祚说，“其实他所亲近的汉人，就是像佟养性、石廷柱那样的串种，他们原来就是女真，就是元朝时的北人，也就是汉化了的辽金之裔。真正的汉人，南方人，他们一口一个‘蛮子。”

“对范文程呢？”

“确是很敬重，这个人也确实才智过人，不过这是极少数。再说四大贝勒里皇太极是唯一识汉字，对汉文化有很深的造诣，他主张学汉人的长处，也学蒙古人的长处，同时又向汉人蒙古人施加影响，把他们的行为习惯强加给他们。”

“这个人很不好对付。”袁崇焕点点头，“还有一件事我想问你，是你代表后金去朝鲜跟他们签订兄弟盟约的吗？”刘兴祚回答，“是，因在下熟谙汉文，还有库尔缠，此人同样精通汉文。再就是代善的三子萨哈廉，贝勒群中唯一精通满、蒙、汉文的全才，不过他还小，也就二十几岁。”“朝鲜，他们是不是坚持以明朝年号为正朔？”刘兴祚说，是，“一开始他们对后金很有抵触，又怕阿敏翻脸，就采取了折衷的办法，与后金国书往来不用明朝年号，在国内仍继续沿用大明年号。”崇焕低头思索了一下，又问，“建虏还有什么怪异之处，那个宗教，什么萨满，也要强加给汉人吗？”刘兴祚说，“就是跳大神，再不男的再不女的蹦蹦跳跳说唱。反正哪儿都有神明，山有山神，河有河神，还有树神，天神，汉民也有信的。可他们就是没有君臣父子，伦理纲常，皇太极娶了大福晋博尔济吉特氏哲哲，又把博尔济吉特氏布木布泰娶来，就是大玉儿，哲哲是大玉儿的姑姑。”