“不妨假意向官军乞降，多送些金银珠宝贿赂监军杨应朝，这家伙很贪，再送重礼给陈奇瑜及部下左右，运动他们。只要能保存住有生力量，将来还可东山再起，留得青山在，不愁没柴烧。”高迎祥说，“金银我倒不在乎，反正这都是从官府那里抢来的，现在除去粮草，咱们就只剩下这些财宝了。我担心的是，四路大兵云集，有那么多官员，人多嘴杂，这事怕不好办。”顾君恩一笑，“当官的哪有不爱财的。”曹操、李自成也表示赞同，“那就试试吧。”
静谧的夜晚，偶有几声虫鸣，月光下，两名精细的小校带着顾君恩的书信爬上悬崖，翻山越岭来到峡口官军的大营，被哨兵拦住了。俩小校口称有要事面见监军大人，哨兵将此事报告给旗牌官，旗牌官对他们进行了一番搜身，把两人领进杨应朝的寝帐。杨应朝正打哈欠，他的眼睛很尖，首先看到了来人带来的金银珠宝，又借灯火看过呈上的书信，呲着牙笑起来，“撑不住了吧，饿扁了吧？”他问小校，峡内共有多少兵马，多少银子珠宝？小校回答，“人数五六万，银子珠宝，差不多用一千匹马驮运。我家大王说了，只要纳降，愿全部孝敬给监军大人。”杨应朝一摆手，“战利品要交公，岂能私留。”然后他又说，“其实只要拿出十分之一给杂家，这里也就好说了，人家总督大人要不答应，杂家可就没办法啦。”两名小校忙向杨应朝施礼，“小的这就去见总督大人，还望监军大人多多美言哪。”杨应朝一撇嘴，哼了一声，“小看人，死心眼，能不为你等说话吗。”俩小校千恩万谢，又去陈奇瑜的大帐。陈奇瑜就像知道他们要来似的，已坐在那里等着他们了，小校呈上顾君恩的书信，陈奇瑜反复看了几遍，问，“杨公公怎么说？”小校回答，“老人家应允了。”陈奇瑜点点头，对小校说，“明天，天一亮就把金银物件送来，派代表与本督洽谈投降事项，你们可以回去了。”他吩咐旗牌官把小校送进峡内。
小校回峡后，陈奇瑜再也睡不着了，他一个人走出去，去找杨应朝。这个结局正是按他的预想进行的，他觉得自己完成了一项伟业。他想到遥远的京师，想到崇祯帝，皇上得到这个消息，不知该多高兴呢！内乱从此平息，大明朝就可全力对付后金了。他越想越兴奋，要不是夜深人静，真想放开喉咙高唱起一曲秦腔，抒发一下。他所以敢自做主张答应反民请降，是皇上早就有过旨意，“剿抚并用。”如能在不损伤一兵一卒的前提下降服贼寇，还有什么比这更省银子的呢？这是值得大书特书的，是对攻心为上这一兵家最高境界的完美诠释，这件事由他做到了。饱读兵书的陈奇瑜如何不知这件事的分量，他沉浸在胜利者的喜悦之中。这时他生出的是一份私心，惦记上了高迎祥那些金银珠宝，“大部分上交，会有多少落入我的私囊呢，至少不会比杨应朝少吧。”
高迎祥、李自成、曹操、顾君恩得到消息，同样兴高采烈，接下来他们只管进入角色，照这个剧本演下去。第二天清晨，一千匹骡马准备好了，由两名小校领着，驮满贵重的金属器物--义军的全部财产，到了峡口。随行的谈判代表顾君恩举着由高迎祥、李自成、曹操及全体将领签名的请降书，呈递给陈奇瑜。这时有一百匹马正被赶往杨应朝的住处，另有一百匹马被赶往陈奇瑜指定的地点。
双方开始谈判。顾君恩提出：全体农民军愿做职业军人，远赴边关抗击金兵，为朝廷战死疆场。
陈奇瑜提出：六万反民，留下高迎祥的骑兵及李自成，曹操等人的精兵共两万人随官军剿抚张献忠，其余的遣散，悉令归家务农。
顾君恩流露出担忧：恐怕不行，大多数人不会接受。
陈奇瑜的眼睛瞪大了一倍：怎么，老弱病残还想赖在军营不成？要知道，后金八旗，几十万明军都对付不了，你们泥腿子又能有多大能为，是不是想死后再捞一把，混一笔抚恤金？
陈奇瑜明确表示，明朝缺的不是军人，是银子，这才是最头疼的，“本督告诉你，放众多的反民回家，一个不杀，已是法外开恩，做了最大的忍让，仁至义尽了。”
顾君恩咕哝，“这个工作很不好做，农民队伍里没有监军。”
“那就强行解散！”陈奇瑜说得斩钉截铁。
顾君恩悻悻而回。见了高迎祥，李自成，现出诡秘的笑容，“这下好，将士们又会跟我们走了。”
按照陈奇瑜的要求，高迎祥，李自成写过降表，于三日后午时把自己捆起来，嘴里衔一根枯草，走出峡口，然后由顾君恩手捧全军将士的名册呈给陈奇瑜。戒备森严的峡口已搭起了彩门，如林的剑戟丛林留出一条通道，峡外的高台上，陈奇瑜微襟正坐，威风八面。衔着枯草的高迎祥，李自成一脸狼狈，低头顺着通道来到陈奇瑜脚下，毕恭毕敬跪下去，口称“罪民高迎祥，李自成拜见总督大人。”顾君恩随后跪呈花名册。陈奇瑜接过花名册，用手背敲了敲，得意万状，粗声粗气地说一声，“降民起身。”手下卫士为他们松绑，他们列立一旁。
受降仪式开始，三声号炮响过，随后鼓乐齐鸣，峡内的义军每一百人一队，走到峡口放下兵器，按名登记，有外号的要说出真名实姓、家乡地址，然后一个个弓腰穿过剑戟丛林，在指定的一处处空地上乖乖蹲下来。陈奇瑜亲自点阅，计大小头目六百七十八名，步卒四万四千五百名，骑兵一万六千三百名，兵器近八万件，及帐篷，长梯，辎重等。这位总督与花名册核对无误后，让投降的义军哼唱起“信天游”小调，在浪漫甚至是悲悯的气氛中，与杨应朝联名向崇祯帝奏报。
京师，皇极殿，红旗报捷。崇祯匆匆阅奏后，又惊又喜，他兴奋地喊叫起来，“太好了，高迎祥以下六万反民全体请降，不想陈奇瑜一书生能立此大功，天佑大明啊！”内阁重臣、六部九卿顿时欢呼跳跃，山呼万岁。崇祯也沉浸在喜悦之中，他都要乐疯了，举着奏章向臣工们说，“原来就这样简单，所谓反民就是些聚众起哄的无知百姓，天兵一到，就变成了这副可怜模样。”从崇祯的口气，臣工们揣摩出了皇上赞许陈奇瑜的主张，欲接受反民的投降，他们不敢轻率逢迎了，都齐齐地扭头瞧首辅温体仁。这时的温体仁是不会盲目跟风的，一片颂扬之声他就像没听见。他的奸猾就在于此，宁可受到皇上申斥也绝不轻易奉承取悦，这是他的与众不同之处。其实他心里有着自己的算盘，他很清楚，此功首先当归于洪承畴的建言，其次是陈奇瑜的操作，更要归功于皇上的人事安排，不管臣工们怎样阿谀都不过是锦上添花，对他没有实际益处。他不想这样做，要提出不同意见，以一番惊人之语给皇上泼冷水，这样的后果他掂量过，最多也就是挨一顿训斥；而一旦事情有变，他的这番高论就会加重自己的分量，让皇上和臣僚们对他多一份钦佩，因之地位更加稳固。因此，当崇祯让臣工们就招抚一事献计献策时，他冰冷着脸色说出了相反的话。
“吾皇心有恻隐，仁德足以感天动地，臣不胜钦佩。然而明君为千古明君，反民却不是从前的反民。”接着他就提醒崇祯，“他们多次受官军诓骗，早就学精了。试问，放弃了杀戮，谁又能保证他们不会学了些阴谋诡计反过来欺骗官军呢？因此臣以为，招抚乃妇人之仁，不如趁这机会痛下杀手，将其斩尽杀绝，不留后患，至少也要将高迎祥、李自成一干匪首解京问罪！”
“什么，妇人之仁，你是在说朕吗？”崇祯龙颜大变，站起来了，大臣们也都紧张得不敢说话。温体仁很沉着，没有跪下，只动了动朝笏，“也许臣言重了，但今臣愿冒死进谏：若让贼寇有了喘息机会，恐酿成的不啻千古之憾，望皇上慎重，三思。”崇祯满脸涨红，愤怒地走下台极，在臣工队列中穿行，大喊大叫，“这怎么可能，怎么可能！就朕的本愿，杀了他们不是更一劳永逸吗？但是--”他气呼呼地回到龙椅上，压着火气对他们一一讲解，“他们，这些反民，兵器已经上交，银饷全部充公，以外号蒙混的江湖骗子交代了真实姓名和家乡住址，七年的积累一夜间化为乌有，拿什么起而复叛！难道朕还会给他们七年时间，然后坐视他们东山再起？陈奇瑜说得对不对，各位爱卿可以畅所欲言。”臣工们却支支吾吾，欲言又止，既怕皇上，又怕温体仁；不回皇上的话是大不敬，让他们对温体仁来一场大批判又吃不消，因此崇祯逼得紧了，他们就附和皇上，温体仁提出反驳，他们又附和首辅。气得崇祯猛拍了一下桌子，“糊涂，糊涂！”他摆出杀降的难处和害处;官军会流血牺牲，朝廷要拨出大额的抚恤金。最可怕的是，在全体臣民心中将失去信誉。他列举出招抚的好处，“省钱，省事，省力。”然后问臣工们，“国库的窘迫你们不知道吗？”臣工们齐声回答，“微臣知道。”但随后又与温体仁保持一个调子。崇祯气坏了，教训他们说，“不要忘了，大明朝的心腹之患还有皇太极，官军每次征剿反民他都来搅扰，官军与农民们自相残杀，坐收渔利的是他！反民是什么，就是活不下去的穷人，他们本为我赤子，是谁把他们逼反了，为什么逼反了，你们不应该反躬自省吗！”他越说越激动，“信誉是立国之本，如今你们说反民不可信，当初要不是那些短视的将官欺骗他们，能有这样的荒唐事吗？如今他们幡然悔悟，愿意安分守己甘当顺民，为什么就不能施以恩典，给他们一条生路，挽回朝廷的声誉！”他指着臣下们说，“今日有此，就是你们造成的。朕今决意招抚，宁可反民有负朝廷，也绝不能失信于天下苍生。你们若能拿出不花银子保天下太平的妙策，朕就依你们！”