这位天启帝在位只七年，铁裆功就练不下去了。不揣冒昧，他确是感觉到了气场的存在，但想要壮大的器官就是没有见粗见大，反而被大腿越挤越小，最后像只茧蛹似的了。更让他上火的是，还出现了跑偏，他发现右腿正急剧肿胀并持续膨胀，倒像是放大了的金箍棒，但这不是他一心追求的，他追求的不是这个，他气急败坏，从来就没想过要把大腿弄成这样！更让他沮丧的是，他的尿越来越少了，甚至干脆无尿，排出的仅仅是一点血滴。望着自己粗大得吓人的大腿，他想到了中医上说的，“男怕穿靴，女怕戴帽”，知道大事不好，这同皇父及皇爷的症状一模一样，他陷入极度的绝望和恐惧之中。他可不想死，他登基只有七年，刚满二十三岁，从某种层面上说，还是个孩子！但他从太医吞吞吐吐的话语和躲躲闪闪的眼神里，知道病情已不可逆转，大限就在这几天了！他骂自己糊涂，悲伤地想到，自己练了七年功，连个子嗣也没有，就要撒手人寰了。他们兄弟七个，有五个先后夭折，只他和异母弟信王朱由检活下来。他急忙传下旨意，“速召朱由检进宫！”到了这地步，他只能把皇位传给朱由检了。

崇祯在信王府里，得知皇兄病重叫他紧急进宫，震惊不已，他的手和脚不停地哆嗦，以为这是一场噩梦。其实信王也很不幸，五岁时生母刘氏因受到父皇光宗一顿痛责，一时想不开寻了短见。到他十岁上，父皇又突然驾崩，童年的他是由养母李选侍带大的。李选侍是光宗最宠爱的妃子，地位要高于他的生母刘氏，但光宗一个月就突然崩逝，她只为他生下一个女婴，就没资格受封皇后，更不要说皇太后了。李选侍的命运很像神宗万历的宠妃郑氏，都不能名正言顺住在乾清宫里，必须给新君腾地方。她不甘心，赖在正宫不走，被大臣们联合太监强行赶了出去。而新君天启帝封了自己的保姆客氏为奉圣夫人没有封她，她更是倍觉郁闷。从这里可以看出，在宫廷的礼仪上，正派人士，就是东林党人，还是掌握着一定的话语权的。李选侍从正宫迁到偏殿，不免心情落寞，嘟嘟囔囔，抱怨老天不公，对幼小的朱由检也难免产生影响，但朱由检的性格更像他的生母淑妃刘氏，刚烈、自尊性极强，容不得一点批评。相比之下，皇兄天启帝就显得憨厚和随和得多，甚至像皇爷万历一样面对嬉笑怒骂，老脸皮厚。性格即命运，君王的性格即国之命运，现在，这位有着强烈自尊心的性格刚烈的信王就要成为新君，为动荡中的明朝写下新的一笔，臣民们自然拭目以待。

他进入皇宫，见到天启帝时，差不多要认不出哥哥来了。就见御榻上的皇兄全身浮肿，面色发黑，五官挪位，一条很粗的简直不像是腿的腿斜伸出来，目光呆滞，眼珠不转动就看不出是否还活着。天启帝的手动了动，示意他到近前，他把手伸给他。天启拉住他的手，说话断断续续，有气无力，“哥哥糊涂，无颜去见列祖列宗……你即位后，千万不要学我，要保重身体，勤政，勤政……”缓了口气，他又说，“哥相信你一定会成为尧舜汤武之君，把大明的江山，传至千秋、万代……”他说这话时好像尽了最后一点力气，随后就现出疲态，把眼睛闭上，头无力地歪向一旁，似乎在等着喘过一口气后再向弟弟交代什么。他的眼睛再没睁开，直到呼吸停止。

宫内爆发出震天的哭声，场面很乱。崇祯看着众大臣和太监们把皇兄的遗体打点装殓，抬进梓棺，仍觉得这是在做梦。按照皇家的规定，先举行继位大典，尔后为先皇送葬。他要回府等着明天上朝后，正式加冕。回到信王府，他与府内太监王承恩和王妃周氏及两个小妾田氏、袁氏商议，上朝后会出现什么情况。因为大位交接，意味着一个新时代的到来，一朝天子一朝臣，人事上必将做出变动，前朝的大臣和太监很有可能会被撤换，这一时段是最危险的，充满了危机。他们做了各种各样的设想。

第二天早，大臣和太监们乘辇来接他进宫，他特意把一柄宝剑带上。侍卫告诉他，宫内戒备森严，这种担心是不必要的。他不解释，但心里在说，“要是有谁引诱我练铁裆功，我就一剑刺死他！”

从信王府到皇宫这一段短短的路程，他把它看做是悲壮之旅。他有自己的治国方略，要拯救危亡的大明王朝，以一己之力革除近二百年来的积弊，那就是对阉宦们专权乱政的制约。他只有十七岁，显然力不从心；他没有高祖、成祖那样的雄才大略，也没有他们身边那样的贤才能臣，有的只是雄心壮志，一颗年轻的心。皇兄临终时曾预祝他成为尧舜汤武之君，这一直激励着他，他也立志要做一个明君，不辜负天下的臣民。这时候，从天启年开始的又一波反民浪潮已经汹涌彭拜；玉田浙兵发生哗变，四川永宁宣抚使奢崇明谋反，巡抚徐可求被杀，重庆、遵义、合江、纳鸡、泸州被暴民占领，兴文知县张振德被杀，成都被围。继而贵州水西土同知苗人安邦彦造反，陷毕节、安顺、平坝、沾益、龙里，围攻贵阳数年。山东白莲教头目徐鸿儒暴动，攻占郓城，又占藤县，杀知县姬文允、博士孟承光全家。长兴暴民吴野樵杀知县石有恒，主簿徐可行。甘肃两当民变，杀知县牛得用。杭州兵变，福宁兵变。最后是陕西流贼起，暴民杀浔州守备蔡云龙。由澄城的民变，白水王二杀知县张斗耀，吹响了大起义的号角。他匆匆的进宫，就像在同反民们抢时间，争速度……