杨嗣昌、高起潜所以与卢象升不配合，是知道崇祯在私下里赞成杨的主张与清军议和，但叮嘱他千万不可将此事公开，免得那些空喊乱叫的言官们多嘴多舌，卢象升趾高气昂的到来，一说话盛气凌人，显然不知道这里面的秘密。杨嗣昌又有些彷徨，他揣不透皇上的真正用心，因为他赐了卢象升尚方宝剑，虽然自己是兵部尚书，但在服丧期间他已经不在职了，由陈新甲代理，而陈新甲也在服丧，看来要由卢象升执掌兵部了。他又一想，卢象升也是一身孝服，难道由三个人同掌兵部……他被弄糊涂了。但有一点他是清楚的，卢象升的区区两万兵马不足以抵挡素称虎狼之师的八旗兵，从山海关和宁远抽调来的援军有四、五万人，战斗力远胜卢象升的西北军队，加上京城的守卫部队，尚不敢与清军轻言作战，卢象升这么干只能是白白送死。这时他想，与其让全军送死，倒不如让卢象升自己去死，以便保留大部分兵力等待日后剿灭贼寇，实施他的“四正六隅”计划。是为了朝廷的面子让将士们丧失殆尽，还是忍一时之辱着眼于将来的剿匪大业，他的惶惑仅仅是，皇上到底怎么想的？他有些焦虑，这时与高起潜阴沉沉的目光对视，两人心有灵犀，皇上顾及的是朝廷的面子，还是主和的，他涌起一个坏念头：卢象升死了无所谓，皇上就会正视敌强我弱的客观现实，支持和谈。尽管这很残酷，但“四正六隅”的计划将会顺利进行。
杨国柱、王朴、虎大威的宣大、山西援兵开到了京畿，崇祯派杨嗣昌送来一万两银子犒赏部队，将士们感到很温暖，齐呼皇恩浩荡，杨嗣昌的脸色却是冰冷冷的。卢象升送别他时，他小声告诫他，“不可浪战，敌人是强大的。”卢象升不知这是他的意思还是皇上的意思。他带近两万将士进驻昌平扎营，崇祯又派太监杜勋送来三万两帑银及一些宫廷御马，卢象升恍然大悟：皇上是支持他与清军开战的！他不由得愤恨地叫喊起来，“杨嗣昌，畏敌如虎的怕死鬼，你以为卢象升也怕死吗！”他决定按照自己的战略设想，调动关宁援兵尽快向他靠拢，对清兵形成夹击之势。
调令发出去了，根本没有回音，指挥关宁援军的是阉竖高起潜，正盼着他死呢。作战计划一开始就落了空，卢象升只好请旨崇祯。这时崇祯已经知道了因卢象升只带来不足两万兵马，其他勤王部队都不服他，他成了光杆司令，又临时任命大学士刘宇亮为各路援军统帅，授他一柄尚方宝剑，卢象升降为了其中的一员。这样，还没同清军开战，朝廷的用人就出现了混乱，各将领都面面相觑，联想到杨嗣昌、陈新甲、高起潜、卢象升四位大人俱都穿着孝服，不由得涌出一种不详的预感。
就是在这种气氛下，卢象升接到了命令，带兵去京师以南一百里的涿州移防，后又移师保定，任务是务必堵住清军南下之路。
多尔衮、岳托完成了进关的第一步设想，震慑京师，将各地明军调来勤王。下一步就是以马队的快速机动于京畿往来奔突，拖垮、消耗明军，再纵兵抢掠，最后弄些人畜财物回去，就算没白来一趟。
十月下旬的京畿，天气明显见冷了，住户人家烟囱冒出的浓烟被北风吹得齐朝一个方向，喷云吐雾一般，风势稍弱，又挺起腰来竖直地冲向天空。大片大片的落叶在呼啸的狂风中旋转飞舞，当又一阵狂风刮来，落叶即群起响应，腾空而起，由高处刮向更空旷的远方。穿戴整齐的八旗马队绕过京城，经卢沟桥至良乡，风驰电掣杀向涿州。轻松占领了涿州，在此小住一日，然后分兵。岳托的右翼军南下保定，多尔衮的左翼军兵发高阳。岳托顺利进抵保定，多尔衮一军却遭到高阳军民的顽强抵抗。这里是退休大学士孙承宗的故乡，老头儿已七十六岁了，率家人亲登城楼指挥作战，他坐在一把椅子上，冒着寒风激励军民奋勇杀敌。清军从下面放箭，又搭起长梯爬上城墙，经过一番激战，把城上守兵杀退，尔后打开城门，八旗马队嚎叫着冲进城里，高阳陷落。清兵费了好一番力气才在城楼上找到孙承宗，他一直坐在那儿不动，左右都是守城军民的尸体，静静地躺在那里，其中就有他的家人。天空飘着雪花，老头儿穿得很单薄，他感到有些冷，但就在那儿坐着，八旗兵拎着刀走过来，他看都不看一眼。多尔衮亲自跟他交谈，希望老先生能归顺清朝，发挥余热为大清效力。孙承宗问他是谁，多尔衮弓了下身，“晚辈多尔衮。”孙承宗说，“就是那个九王吧？”多尔衮说，“正是。”孙承宗站起来了，“当年我与你父激战宁远，算来有十四个年头了。而今我老了，不能为国杀敌，终是遗憾。”多尔衮说，“老先生雄心不减当年，晚辈敬佩，不过还是要为子孙后代着想吧。到了盛京，先生就是我朝军师，有享不尽的荣华富贵……”孙承宗打断他，“不必多言，快动手吧！”多尔衮连连摇头，“不不，晚辈实在不忍心。您有点冷吧，请到屋子里休息一下，再好好想想，来人！”他回头跟对随从们说，“送老先生到一间暖和的屋子里，精心照料。”孙承宗被搀扶到县衙驿馆，乘人不备，向京师的方向连磕了三个响头，起身退后一步，将头对准桌子的一角尽全力撞去。
岳托右翼军占领了保定，守军望风而逃，大军就在城中大吃二喝，把库府的财宝粮食全部装进口袋驮在备用的马匹骆驼上，继续向南进发，一路上几乎没遇到抵抗。多尔衮的左翼军进至河间，知府颜庚明与同知陈虞孕，通判熊烈献组织军民守城，英勇战死，河间陷落。多尔衮把城中洗劫一空，带兵朝向西南，来与岳托会合。
卢象升的兵马本来驻扎在保定至庆都一线，因保定巡抚张其平无故不发军饷，导致军心涣散。更有新任兵部主事杨廷麟一到保定就大发牢骚，骂杨嗣昌挟嫌报复，因他上疏批评杨嗣昌的鸵鸟政策把他打发到这儿来送死，因此军中先已丧失了斗志。当有风传说敌兵多尔衮、豪格部欲兵犯云、晋，正穿过保定快速向西挺进，大同总兵王朴自告奋勇，请求领兵前去阻敌，结果一去就杳无踪影，借机溜走了。卢象升手中只剩下杨国柱、虎大威两镇兵马，被迫退向巨鹿一带。由此地南去五十里就是鸡泽县，那里驻扎着高起潜率领的数万关宁援军。