皇太极突然崩逝，清宁宫一片骚乱，贝勒群臣接踵而至，济尔哈朗，多尔衮，豪格，大贝勒代善，宫中后妃，无不放声大哭，他们赶紧命工匠打造棺椁，将皇太极入殓。按满人风俗，尸体最后要进行火化，但现在还必须照汉人的仪式停放在涂漆的大木柜子里，不然就不像一个死去的皇帝了。这一切忙活完，他们把皇太极的灵柩抬到崇政殿，这是他生前议政的地方。这时候，众贝勒才在哭嚎声中清醒过来，皇太极猝死，没有立太子！这给其中的几个人脑中留下了活动的空间，他们开始登场表演，如同竞选演说。肃亲王豪格最为踊跃，他跪在梓棺前一边哭一边大喊，“父皇，你如何忍心就这样走了，撇下儿臣可如何是好！”他竭力强调自己是皇长子，给其他贝勒大臣一个暗示，他继承皇位最合适。在他身后，有两黄旗一班贵胄，图尔格、索尼、图赖、锡翰、巩阿岱、鳌拜、谭泰、塔瞻，他们都支持他，两黄旗在诸八旗中也享有特殊地位。豪格还让属下何洛会、扬善告知郑亲王济尔哈朗，两黄旗拥立豪格为君，已定下来了，济尔哈朗当即表示附议。跪在豪格身边的多尔衮也在哭，他一句话也不说，只是流泪，与豪格的夸张做作比起来，他显得更自然一些。别人都以为他在为皇太极哀痛不已的时候，其实他是想起了生母阿巴亥，他的哥哥阿济格，弟弟多铎，每到阿巴亥祭日就会痛哭一场，而多尔衮从来就没哭过，他总是劝慰兄弟俩，这是命运，无可抗拒。因而博得了皇太极的好感，对他十分器重，并借他来排挤代善父子，直至他的地位超过了他们。现在，皇太极死了，他的眼前清晰地浮现出当年阿巴亥从殉的悲惨画面，眼泪如泉涌般滚滚而下。他看到美丽的阿巴亥端坐在炕上，穿着礼服，浓妆艳抹，缀满珠宝，甜美的声音里充满了无奈，强忍住泪向诸王贝勒表白，“奴自十二岁侍奉罕王，丰衣美食二十六年，已心满意足。今罕王故去，奴于心不忍，愿追随于地下。”最后她哀告诸王贝勒，“多尔衮、多铎尚在年幼，拜托各位叔伯兄弟多加照顾。”两只夺命的弓弦扣到她的脖颈上，十二岁的多铎大哭大闹，阿巴亥已经什么都听不见了。从此多尔衮忍辱负重、装疯卖傻十七年，他如何不悲痛，如何不恨，积聚多年的眼泪一下子迸溅出来，给人的印象反而是，他对皇太极感情至深，甚至超过了肃亲王豪格，这将使他在对皇位的觊觎上处于有利的位置。他的兄弟阿济格、多铎干嚎了几声就不哭了，他俩最关心的是谁来继承皇位，当晚回到府里，哥俩就去找多尔衮，向他说，“两白旗皆拥立睿王继位，当初父汗就曾立你为太子，要不是被皇太极篡夺了……”多尔衮不动声色，训斥他俩说，“再这样说，我只有一死了之。”阿济格、多铎跪到多尔衮脚下，声称若不答应就不起来。多尔衮拉起兄弟俩，”让我好好想想。”

两黄旗和两白旗各自拥戴自己的旗主继位，互不相让，皇太极崩逝已经五天，议定嗣君的王大臣会议迟迟不能召开。多尔衮决定去三官庙会见两黄旗大臣代表索尼，索尼直言，“先帝有皇子在，必立其中的一个，兄终弟及，我从没听说过。”多尔衮向索尼表白，“我从没有过继位的打算，不要听信讹传。但是有一点，皇子并不是豪格一个人，非让虎口王继位，两白旗绝不答应。”索尼的口气松缓下来，“那是，那是，睿亲王，这个可以商量。”多尔衮从索尼的口气中至少获得一个信息，两黄旗拥立豪格并非一成不变，已经发生动摇。他又去找礼亲王代善，探探他的口风。当年代善曾在皇太极逼宫一事上表现怯懦，屈从了皇太极，直接造成了阿巴亥的从殉，多尔衮不知他对这件事有没有过忏悔，以后他的地位超过了岳托，代善是否恨他，这都是他想知道的。此时代善已是花甲之年，对世间的事物早已看透，没有了任何私心和偏见，他明确表示，“从前的事都是过眼烟云，二哥支持先帝之子继承大统。十四弟，二哥老了，也是诸王贝勒年龄最大的一个，对阻止爱新觉罗氏家族出现分裂负有义不容辞的责任，我不想看到骨肉相残的悲剧在宫中上演。”

多尔衮灰心丧气，恨恨地离开礼亲王府，骂了一句，“这个老滑头。”但他没想到，庄妃布木布泰遣人急召他进宫。庄妃得知豪格、多尔衮为皇位争得不可开交，趁势出手，派人去跟豪格联系，告知他，如他继位受阻，按子以母贵，福临的地位最高，可退而拥立她的儿子为太子，以此阻止多尔衮图谋皇位。豪格本就恨透了多尔衮，立刻痛快地应允了。庄妃以两黄旗为后盾，开始对多尔衮施压，如多尔衮能做出让步，她就捡了一个天大的便宜。因此她以多尔衮妃子的亲姐姐名义，也就是大姨子的名义邀他进宫，逼迫他表态，或者如野史上说的，以姿色诱惑他。多尔衮彻底清醒了，两黄旗，济尔哈朗、代善以及后宫都不站在他一边，他掂量着自己的实力，只能做出明智的选择，宁可推举六岁的福临为太子，也不让豪格继承皇位。这样，他和豪格互掐，双方都未能如愿，庄妃成了大赢家，这也可以看出这个女人具有怎样非凡的非常人可比的心智。