政和六年，公元1116年冬，江州。

二更时分，一座四层楼船缓缓靠岸，自船上走下一众人来，当先一人，羽扇纶巾，年约五十四五，步态清闲。身后跟着一人，约莫三十七八，步履沉重，上身前倾，看似每跨一步都极为吃力。他的身侧，还有个十二三岁的少年与之结伴而行。

此三人刚下船，便上了一辆等候多时的马车，赶车的长鞭一挥，这马车便疾驰起来。约行了二三十里路，到得一处客栈，三人下了车，缓步走入。那年长之人自怀中掏出一小锭银子，置于桌案上，口中吩咐道：“店家，准备两间上房！”

那店家伸手自案上抓起银两，掂了掂分量，足有二十两。他知来人出手阔绰，便立马陪笑道：“二位客官，本店这楼上恰有两间上房，二位请随我来，请随我来。”他一面点头哈腰，一面引着三人上楼。

这店家引着三人来到其中一间上房，推门而入。只见这上房中还有隔间，整间上房足有三十六七丈长，二十七八丈宽。屋内床榻、桌椅、橱柜、屏风等皆齐，那年长之人看后，微微点头，问道：“另一间呢？”

店家忙回道：“客官，另一间也同这间一般规格，别无异样。”年长之人听罢，又点了点头：“好，好！”店家忙接口道：“那，客官可还满意？”年长之人并未立即答复，而是向四周打量了一番，方才说道：“与这两间上房相邻的小间，可有人住？”

“回客官话，西侧的这小间并无人住，东侧的这间嘛，那位客官已经住了几日了。”年长之人略有不满道：“可否叫这位客人换间房住？房钱算我的。我这位卓兄弟，这几日身体略有不适，需静养，还请店家行个方便。”

“这......这个......”这店家正自为难，这年长之人又掏出两锭元宝，塞与店家手中，并道：“这房钱过会儿另算，这些小钱你先拿去。一锭交于那房中的客人，另一锭你自留着吃酒吧！”店家伸手接过，只觉较之先前给的那锭银子，分量又重了不少。这两锭元宝，每锭足有五十两上下，他当即陪笑道：“客官当真爽快，那，客官您先在此稍候，容小人先去与那间的客人招呼一声。”

于是这店家走到东侧那间门前拍门，口中轻声喊道：“安先生、安先生......”只听那房内传来一个不耐烦的声音：“谁啊？”店家忙道：“我乃本店的掌柜，呵呵，不得已这般晚了，还来打搅先生。只因本店有位贵客，有要事与先生您相商。”里面这位安先生回道：“我已睡下了，有何事明日再议！”

店家颇为无奈的朝年长之人摊了摊手，而年长之人则示意他继续拍门。房内那位安先生愈发不耐烦了：“这还有完没完了？唉，行吧，到底何事啊？”店家轻声回道：“还请安先生出来说话。”“唉，真是麻烦，容我添衣！”

不一会儿，这小间的门吱呀一声推开了半边，探出半个身子来。年长之人细看眼前此人，与他口中的卓兄弟年纪相仿，即便此人更年长些，也大不了两三岁。但见这安先生衣衫不整，屋内似还传出女子的催促之声。年长之人似乎明白了什么，原来竟是自己打搅了两人的云雨之欢。

年长之人忙上前拱手道：“老朽有一事相求于先生，岂料打搅了先生清梦，万望见谅。”这安先生扫了一眼年长之人身后那位卓兄弟，便道：“这位大哥，您身后这位兄弟，只是与人斗力，致其体内真气淤结。回头我开两副化淤通气的方子与你，内服外敷，不出两日，便可痊愈......”

年长之人不由得一惊，他不曾想到眼前这位安先生竟极通医理，自己尚未发话，这安先生只扫了他身后兄弟一眼，便道出了症结所在。稍作踌躇，年长之人上前发话道：“安先生误会了，老朽欲与先生相商的，并非此事。”

这安先生瞅了他几眼，道：“这可怪了！旁人寻我安道全，均是求我施医救人，你不找我医病，却又是所为何事？”“啊哈，老朽这位朋友需打坐静养，不喜被扰。故而老朽这才想凭己之薄面，恳请先生移驾他处。先生若同意，老朽自当厚谢。”说罢便又从怀中掏出两锭元宝。

安先生见对方向自己塞银子，便挺直腰板，故作正气道：“兄台这是何意？当安某是什么人？真缺这几个钱么？”这时房内那女子已穿好衣衫，走出来道：“啊呀，这位大哥不过是想为其兄弟寻一处僻静之地静养。要不，咱就做件好事，将这间让出来罢。你我可换到楼下去住，还比这间略微宽敞些呢！”话音未落，这女子的手便摸向了年长之人掏出的两锭元宝。

“巧奴，你......这......”这安道全正欲驳斥他那婆娘，却被年长之人一只手搭在肩上，暗运内力。安道全只觉左肩被牢牢钳住，知道对方用强，心中害怕，到嘴边的话又咽了回去。只见年长之人说道：“这位想必便是安夫人了，夫人如此明事理，老朽感激不尽。不知安先生又意下如何？”

安道全战战兢兢道：“这个......好说好说，就依夫人所言。那个......掌柜的，我要换房，我要换房！”打发走了这对男女，年长之人的那位兄弟抱拳谢道：“多谢......吕大哥，为卓某......想的......周到。”年长之人一摆手道：“哎！自家兄弟，何必言谢？”

这年长之人便是丐帮净衣派的紧要人物吕文颂，向他抱拳相谢之人便是卓元揭，随行的十二三岁少年便是湛儿。吕文颂又说道：“卓兄弟，先前在楼船之上，愚兄出手重了些，令兄弟你受此等伤患，愚兄实是过意不去。今日，便由愚兄助你调理内息如何？”

卓元揭吃力的回道：“这.....卓某......岂敢......劳烦大哥......耗损......真力，为我......疗伤？此事，万万.......不可。”“这有何不可的，不过就是助你打通胸口淤结的真气，能损耗老夫多少真力？此事卓兄弟你勿要推辞！”

卓元揭见吕文颂执意如此，只得依他。回头对湛儿言道：“湛儿，你......先睡......吧，卓叔......与这位......吕......伯伯......还有.......要事......相商！”湛儿应道：“好的，卓叔。那......卓叔说完了事，也早些歇息哦。”卓元揭吐字艰难，便未再说话，只是点了点头。

湛儿就此睡下，卓元揭则随着吕文颂去了另一间上房。二人面对面盘膝而坐，四掌相抵，如此过了一个时辰，卓元揭口中吐出一股浊气，胸口的淤结似已打开。吕文颂道：“卓兄弟，你淤结已散，只需睡上一觉，明日起来时，便可回复如初。”卓元揭忙作揖道：“多谢......吕大哥！”

二人各自歇息去了，醒来时已是辰时。吕文颂、卓元揭、湛儿均起身来，在这客栈里点了些吃食，饭饱后，便去柜台结钱。忽然听到一阵喧闹声，定睛看时，正是昨晚换房的安道全与他的相好。

只见这女人一手揪着安道全的一只耳朵呵斥道：“好哇！姓安的，我道你为何好好的不在建康府待着，却要来这江州与人瞧病！原来啊，你这厮竟是来寻那姓佟的！哎呀，你个没良心的，我从了你这么多年，谁曾想，转眼之间你的魂儿便被那姓佟的狐狸精勾走了！”

安道全被她揪的生疼，口中叫道：“啊哟，巧奴，你先把手放下，放下，好好说话！啊哟，我可没骗你啊！我确是来为那佟姑娘瞧病的，绝无其他龌龊之念啊！巧奴，你先放手......放手好不好？”

“姓安的，你当姑奶奶那么好唬的么？这江州久负盛名，难道还缺名医？要劳你这位再世扁鹊也难比的‘安神医’，不远千里自建康赶到江州来为她医病？”“啊哟，巧奴，我的小心肝！你安哥哥何时诓骗与你过？那佟姑娘得的病，可不是寻常郎中瞧的好的。巧奴啊，我与你说，这佟姑娘先前已是请了数十位郎中为其瞧病，均是束手无策，这才使人不远千里来请的我......”

这女子一时不知如何说话，但揪着安道全耳朵的手仍是不肯放松。安道全见她神色略有迟疑，便继续道：“巧奴啊，这佟姑娘在这江州地界也是有头有脸的人物，她遍访名医也未能治愈疾患之事，世人皆知，绝非你安哥哥能胡编乱造出来的。”

“再者说了，这每年来拜会佟姑娘的人物，不是达官贵人，便是名士才子，似我这般的落魄郎中，岂敢有甚非分之想？”那女子犹豫片刻，道：“真的？你当真没骗我？”“借我十个胆，我也不敢诓骗我的巧奴啊！哎，巧奴，你这......能松开了么？”

“好，那你给她瞧病也可以，但到时必须把我也带上！我要时时刻刻盯着你，以防你有甚不轨之举！”“好好好，带上带上带上！”这女子揪他耳朵的手终是松开了，这安道全顺势一把将她拥入怀中。方才还水火不容的两人，转瞬间和好如初。

吕文颂结账的当口，已是将这对男女的言语听得一清二楚。他忆起那日在船上，赵公子与易南平相谈之时，屡屡提到的“观仙楼”头牌佟颜姑娘。此时已可断定，这对男女口中所说的“佟姑娘”，必是这佟颜无疑。原来赵公子、易南平心心念念要来拜会的佟颜姑娘，竟然病了，且还病的不轻。

不过这些琐事，吕文颂并无关注的必要。他转头对卓元揭道：“卓兄弟今日气色远胜昨日，身体可还有甚不适？”卓元揭忙抱拳相谢：“昨夜幸得吕大哥为卓某疗伤，现今已无大碍。”他此时说话，终于不再断断续续了。

吕文颂哈哈一笑：“既如此，咱兄弟俩便启程吧，我引你去看看咱丐帮的江州分舵。”说罢，便携着卓元揭、湛儿又上了辆马车。马车缓缓驶了约半个时辰，到得一处庞大的宅院旁。吕文颂走下马车，引着卓元揭、湛儿入内：“卓兄弟，来来来，我与你引荐诸位帮中兄弟，再与你在这院里走走。”

此时，卓元揭见到言不由、居无定、安有闲三人也在厅内，他之前在孟州曾与这三人动过手，样貌自是记得。只见吕文颂道：“这言兄弟、居兄弟、安兄弟，想必卓兄弟你都见过了。正所谓不打不相识，以后大家可都是自家兄弟了。”而后吕文颂又为卓元揭引荐了厅内几位资助丐帮的商贾地主。

与一众人照面打过招呼之后，吕文颂引着卓元揭、湛儿来到了后院一处书房。只见吕文颂神色凝重道：“既然卓兄弟已是帮内兄弟，这入帮仪式日后再补，亦是无妨。但本帮一些紧要事宜，还须告知兄弟，愚兄不再相瞒。”

说罢，将身侧一个花瓶转了个向，眼前一座硕大的书架向旁侧平移，露出一道暗门，这暗门直通地下。吕文颂又道：“卓兄弟请随我来。”他一猫腰，走入那道暗门。