卓元揭聆听这船舱内一老一少的对话，心中寻思：“刚刚听到这年轻人的言语，说什么卧底到净衣派作内应，莫非这两人是那吕文颂的对头？今日之举是要对付那吕文颂么？”卓元揭一时之间尚不能完全猜透二人底细，只得继续屏息倾听。

只听那上了年纪的男子继续道：“天想啊，敝帮净衣派自他吕文颂掌权以来，攀权附贵，趋炎依势，这些年来已将我丐帮声誉败的是彻彻底底。为师年已花甲，本不愿涉足这帮内争斗，可是......可是他吕文颂却愈发变本加厉......”

那年轻人打断他师父道：“师父，这吕文颂仗着朝中有人为其撑腰，近年来是为非作歹，倒行逆施。我丐帮现今这般声名狼藉，皆是拜他所赐。天想以为，师父先前对他一再忍让，只会无休止的助长他的气焰，如此下去，我丐帮声誉如何才可挽回？天想之所以潜伏在江州分舵数年之久，为的便是要先断了他贩孤这条财路。”

上了年纪的男子：“天想，你今日此举，可是正面向他净衣派宣战了，你可曾思虑过后果？况且，你之前也说，此番出逃，这江州分舵的遗孤弃子，也并非全数响应与你。”年轻男子：“我与他们相识已有数年之久，这未随我出逃的一干人里，绝无愿意死心塌地追随那吕文颂的。他们之所以未随我出逃，只因畏惧吕文颂的狠辣手段，恐我护不住他们罢了。”

一旁聆听二人言语的卓元揭，此时才算知晓，原来这一老一少也是丐帮中人，隶属污衣派。只听年轻男子继续道：“师父，近年来净衣派欲将势力布及江南东路，今次徒儿虽未令得此地遗孤弃子尽数相随与我，但日后今日之事迹传播出去，必叫那净衣派所盘踞的京西、京东、河北、河东四地内，被迫入帮的遗孤弃子们知晓，为其反抗净衣派暴行做个表率。对了，还有一事，不知师父可曾知晓？”

上了年纪的男子：“天想你欲说何事？但说无妨！”年轻男子：“近两年来，净衣派久踞之京西、京东、河北、河东四地，时有个别被胁迫入帮的遗孤弃子脱逃之事。徒儿听闻，有一白衣侠女，武功极高，这些脱逃者皆因她相助，才可冲破净衣派的重重堵截，脱离苦海再获新生。”

上了年纪的男子：“谅她一个女流之辈，武功纵使高强，还能高过那吕文颂不成？”年轻男子反驳道：“师父此言差矣，近年来听闻这位侠女在净衣派盘踞的四地频频出手，吕文颂携一众好手前去围追堵截，均是无功而返。因而徒儿据此大胆推断，这位侠女的武艺较之那吕文颂，有过之而无不及。”

上了年纪的男子好奇道：“天下间竟有这等武功盖世的奇女子？倒是老朽孤陋寡闻了，不知这位侠女是何方高人？”年轻男子答道：“这个徒儿便不知晓了，只是听闻这位侠女是江州人氏......”

上了年纪的男子惊道：“江州人氏？我先前就这净衣派将手伸向了江南东路之事，倍感诧异。心想这江南东路相较京西、京东、河北、河东四地甚远，缘何近年来要在这江南东路境内设立分舵？原来竟是为这白衣侠女而来？”

年轻男子：“不错，这吕文颂故意在这江州地界兴建分舵，将众遗孤收容至布满机关的密室之中，而后令净衣派各精英齐聚江州分舵。吕文颂此举，只为布下天罗地网，引那白衣侠女现身。好在白衣侠女近来毫无动作，若非如此，只恐已被他所算计。”

上了年纪的男子称赞道：“天想，幸得你机智，花了一年时间悄悄挖出一条密道，令得吕文颂这密室中的诸多机关不攻自破。若不是你带着众人自密道逃出，那吕文颂必会以密室中的这些人为饵，诱使白衣侠女现身，而后来一个瓮中捉鳖。”

正在此时，卓元揭一面听着二人言语，一面自船底缓缓向上攀爬，一步跨入该船底舱中。尽管卓元揭一直屏住气息，几番腾挪均小心翼翼，但终究还是未能掩人耳目。只见那年轻男子喝了一声：“谁？！”一旁上了年纪的男子忙失声道：“怎么？”年轻男子回道：“下面有‘客人’来了，容我下去看看！”

话音刚落，这年轻男子的身形一动，便向底舱急坠而下。卓元揭先自一惊，而后亦是明了自己行踪败露，与之动手在所难免。这底舱异常昏暗，能见度不高，卓元揭只觉有一团黑影在面前一闪而过。

卓元揭不由分说，身形急旋，抽刀横劈过去。但见那黑影的身法极为鬼魅，毫不费力的避过这一着，且走位至卓元揭身后，直向他后颈攻来。好在卓元揭这一式刀法乃是攻中带守，劈空之后刀随身形转向，以刀背护住自己项背各处要穴。

这年轻男子手上似是并无兵刃，只以空手与卓元揭过招。他本欲凭其身法绕后，以指力戳向卓元揭身后几处要穴，以求将其制住，岂料出指竟被卓元揭以刀身挡开，被迫的退了三步。一经动手，卓元揭已是判定这年轻男子的内力虽远不及吕文颂，却绝不在自己之下。

只是这年轻男子身法鬼魅至极，卓元揭原想自己手握兵刃而对方赤手空拳，如此内力伯仲之间的两人，若正面硬刚，持兵刃的一方可是大占便宜。只是这年轻男子身法相较吕文颂，更令人捉摸不透，卓元揭想与之硬碰硬，却全无着力之处。

卓元揭对年轻男子的身法颇为忌惮，是以一再采取守势，以刀身护住周身要穴。他转念一想，这年轻男子不与自己正面硬碰，只以身法之长项攻己之短板，长此缠斗下去，必被其耗的精疲力竭，到时如何能救出湛儿？

此时卓元揭心中已有了计较，他身形一晃，手中长刀狂舞护住周身，不敢有半分懈怠，脚下则一步一步逼近底舱一处隔间的木板。卓元揭终于是走到了那隔间木板前，旋即一个转身，以脊背靠住那隔间木板。如此一来，卓元揭便以这木板护住自身后背，自己手中的刀便只须正面迎敌即可。

卓元揭因背靠木板，令年轻男子无法凭借身法优势绕后偷袭，然正面拆招，有兵刃的一方则大占便宜。他此刻只求速胜，即便不能速胜，也至少能逼退对手，好令自己脱身。于是他刷刷刷刷连出四刀，在半空中划了个“井”字，这一手“周公剑”显然是他的看家本领，曾在同吕文颂交手时使过。

年轻男子只觉眼前四道寒光向己袭来，两道为纵向，两道为横向。他知其厉害，一个倒折向后跃去，同时人在半空将身子蜷作一团，这才未被这四道刀气所伤。为避过卓元揭这一杀着，这年轻男子身形已是向后跃了近两丈，他刚刚站定，却瞅见卓元揭已脚踏隔间木板，身子上跃至船只上层建筑。

那年轻男子低喝一声“不好”，随即也飞身跃至上层，待他站定，抬眼看时，自己唤作师父的那位老者，已被卓元揭制住，那口刀横在颈前。年轻男子此时看清了卓元揭的真容，道：“休要伤我师父！啊，是你？”原来卓元揭初到江州分舵，吕文颂曾领着他入过地下密室，那时便与这年轻男子照过面。

卓元揭细细打量着眼前这年轻男子，年纪不过十八九岁，当时在密室中那百余名操练中的遗孤弃子，此人似是领头的，颇有些威望，众人似乎唤他作“阿满哥”。而先前听被他刀架脖子的这位老者言语，似乎称谓他为“天想”，显然“阿满哥”只是个化名。

只听这“阿满哥”冷冷说道：“你是何人？我观你并非凡夫俗子，何以却要与那吕文颂同流合污？”卓元揭回道：“何为同流合污？我若非为了个孩子，又岂会来到这江州地界？你们丐帮内部纷争，与我何干？我只问你一件事，你把我的湛儿藏哪儿去了？”

这时被卓元揭腰刀顶住颈部的老者接口道：“湛儿是谁？”卓元揭回道：“是个十二三岁的孩童，不是被你们掳走的么？”老者闻言，忙问那“阿满哥”道：“天想，可有此事？”他回道：“当时在密道出口，确实有遇到过一个十二三岁的少年。我们疑心他会告密，便带着他一并上了船，待到这船启程之前，再放他回去。”

老者又道：“原来皆是误会，我们丐帮污衣派行事，绝不会殃及妇孺，还请这位朋友放宽心。想来这位朋友，是否因那吕文颂以这孩子要挟，才不得已入的净衣派么？”卓元揭忙回道：“前辈所言，虽与我之遭遇有些出入，但十之七八便是如此。”

老者：“果然是场误会！正所谓不打不相识，敢问这位朋友高姓大名？”卓元揭忙收刀抱拳道：“晚辈姓卓，贱名不足挂齿，方才多有得罪，只求前辈高抬贵手将那孩童还与晚辈。这孩童乃是晚辈故人之子，晚辈这故人已然身故，晚辈曾向他允诺一生一世善待其子嗣，还望前辈......”

不等卓元揭说完，那“阿满哥”便打断道：“师父，此人来历不明，怎可亲信？吕文颂待他如上宾，是徒儿亲眼所见，怎知他便不是吕文颂派来刺探咱虚实的？”老者则一摆手道：“天想，为师这一生，武学上的造诣确是平庸至极，但生平阅人无数，自诩看人绝不会错。在我看来，这位卓朋友侠肝义胆，宅心仁厚，绝不会与那吕文颂为伍。”听了他这话，“阿满哥”闷哼了一声，将头转向一旁。

这丐帮老者随即向卓元揭拱手道：“卓朋友，老朽姓吕名章，承蒙帮中兄弟抬爱，多年来身居‘传功长老’之位，怎奈老朽武功低微，实是受之有愧。面前这位帮中的少年英雄，姓应名天想，他年幼之时，老朽曾指点他过一些皮毛功夫。此刻他武功已远在老朽之上，却仍尊称老朽为‘师父’，着实令我愧不敢当。”

这应天想开口道：“师父，你与他一个外人叨叨这些作甚？再者说，师父方才自诩看人绝不会错，可天想幼时记得师父曾说过，您说这吕文颂便是您生平唯一看错之人。”吕章闻言，连连摇头道：“昔年，乔帮主与那耶律洪基反目，重归宋土，当时这吕文颂便随其左右。那时的吕文颂，侠肝义胆，一身正气，老朽与他还颇对脾气，情同手足兄弟。然而......唉，自打乔帮主身故之后，这吕文颂便性情大变，好似换了个人一般，变的不再是我认识的那位好兄弟了。”