卓元揭悠悠醒转，强撑着直起身来，揉了揉双眼，向船舱外看去。只见外头一片灰蒙蒙的，这天似乎还未完全放亮。卓元揭顿感纳闷，昨夜折腾许久，睡着时已过了四更，而如今看这天色，似是尚未过五更。卓元揭有些困惑了，这几日身心俱疲，前几日一觉醒来都差不多是辰时了，何以今日如此？难道这一觉只睡了一个时辰么？

卓元揭走出船舱，见两边船舷站满了人，合着大家伙儿都起这么早么？他满腹狐疑的朝着船头走去，瞅见吕章、应天想，以及湛儿都已站在了船头。湛儿正缠着应天想与他玩耍，看来湛儿毕竟只差了他五六岁，相较自己，湛儿与他明显更处得来。

湛儿扭头看见了卓元揭，便大声招呼道：“卓叔，卓叔！你快来看啊！今日好生奇怪，这太阳怎的便不露头了？”卓元揭走过去抚了抚湛儿的头，朝他所指的天际看去，这才瞅清船的四周皆被迷雾缠绕，能见度不过三四丈，便连相邻同行的两条船都瞅着不甚清晰。怪不得天色如此暗淡，原来是这大雾将这太阳整个遮住了，想来此刻已是远不止五更天了。

卓元揭一边有一句没一句的和湛儿搭话，一边倾听吕章与他人言语。吕章问那领头的桨手：“老单，现今究竟是什么时辰了？”对方回道：“吕长老，如今已快过了辰时了。”吕章又问：“船上那指北针有何异样？”老单：“回您老话，这指北针自五更时起，不知何故，便一圈一圈自传，初时转的颇慢，现如今转的贼快！单某想来，许是坏了。”

吕章白了老单一眼，道：“老单啊，如此大事，何以当时不报之与我？唉，你这可是误了大事了啊！”老单心慌道：“这......长老恕罪啊！单某昨夜见长老您、天想兄弟席地而坐，不消片刻便各自睡了过去。单某想是这几天两位为救人之事操劳过度，颇为困乏，于是见二位睡的熟，单某便未敢打扰。不曾想竟误了大事，单某甘愿受罚，甘愿受罚......”

吕章挥挥手道：“罢了罢了，此事也不能全怨你。”此时由于卓元揭陪着湛儿，应天想得以脱身来到吕章近前：“师父，究竟出了何等大事？眼前这大雾，天想瞅着颇为蹊跷。”吕章：“你也觉着蹊跷是么？我与你说，眼前这大雾，实乃是一阵法，你我均已困在阵中。”

应天想：“啊？师父，你是说......这大雾是......假的？”吕章点了点头：“不错！”应天想：“师父何以如此说？师父怎知这大雾便是假象？”吕章：“天想啊，你随老夫来！”言罢，吕章拔足便走，应天想紧跟其后。吕章抬手一指，道：“天想，你看这指北针。”应天想依着吕章所指，看向那指北针。只见那指北针，如抽风一般不停飞速旋转。

应天想惊道：“师父，这，这......这指北针是坏了么？”吕章笑道：“天想啊，这指北针未坏，只是咱这三条船自五更时起，便一直在原地转圈，故而这指北针才如这般一圈一圈自传。”应天想：“这......怎可能？难道说真是......师父，咱真的是被这妖畜般的阵法困住了？”吕章又笑道：“天想啊，你自以为登了船便可脱身，却未曾料到吕文颂在此处给你留了这么一手吧？”

应天想连连摇头道：“是天想思虑不周，连累师父和众位兄弟了。”吕章捋了捋胡须：“先别忙着自责，老夫猜想，这吕文颂必是料定日后有人出逃，必走这条水路，故而事先在这片水域摆下此阵法。”应天想：“这吕文颂果真狡诈异常，天想只道避过了他在分舵府邸的耳目及所设机关，逃至外头来，便已可高枕无忧了。谁曾想，他竟在此处布下杀着，确实是大意了！”

应天想踌躇片刻，又道：“师父，天想不通阵法，您老可有甚应对之策？”吕章眼瞅着前方迷雾笼罩的水面，神情凝重：“此时才寻思对策，只怕已是迟了。昨夜老夫睡的太沉，老单又不知其中利害，便由着老夫熟睡。咱们两个时辰里都在原地打转，只怕......只怕如你所说昨夜在分舵府邸吃醉酒的那班人，应是早已醒转，若腿脚快些，此刻恐是已追上咱了。”

二人正说话间，忽然听见湛儿大叫道：“卓叔，你快看！这雾怎的都变黄了？”卓元揭向着湛儿所指抬眼望去，只见这迷雾逐渐变黄，似是有阳光透过迷雾照射过来，此等景象，莫不是意味着这片大雾即将散去？随着这大雾逐渐变的稀薄，这四周却又隐隐约约显出众多其他船只的轮廓。

应天想扫了一眼四周，低声道：“师父所料不错，他们果真追来了。”随着大雾逐渐散尽，卓元揭、应天想等人才看清，这前来围追堵截的船只虽小，却足有十五六条之多。前排的四条稍大的船上，其中一条的船首，立着两个道士模样的人物，其余三条船，每条船首也均立着一人。

卓元揭目力不错，细瞅之下，这其余三条船首立着的三人，他均认识，当年在孟州时交过手，这三人分别是言不由、居无定和安有闲。至于另一条船上的两个道士，卓元揭便不知是何来历了。看着这二人妖道一般的鬼魅服饰，卓元揭便猜想，保不齐先前困住自己及吕章一行人的这团迷雾，便是拜二人所赐。

这十余条船逐渐逼近，只见当先一条船上，立于船首的言不由抢先一步朗声发话道：“阿满，你入帮数年之久，我与你几位干叔叔见你乖巧懂事，还时常在吕长老面前为你美言，好让他老人家日后提携与你。不曾想你竟包藏祸心，唆使帮众出走。今日待我拿住你，押你去他老人家面前，看你如何给他一个交代？”

应天想笑着回他道：“言叔，做侄子的这数年间与你抬头不见低头见，言叔有几斤几两，阿满还能不了如指掌？你若有真本领，不妨来试上一试，看能否拿住阿满？”此时言不由的船距应天想的不过三丈间距，只见他厉声喝道：“黄口小儿不知天高地厚！今日言叔便教你知道厉害！”话音未落，言不由身形已向应天想跃来。

旁侧的卓元揭轻呼一声“小心”，但心中却是极为笃定。眼前将要动起手来的二人，各自斤两，在卓元揭心中似明镜一般。他深知，当日在孟州，这言不由伙同居无定、安有闲合三人之力，也就和自己斗个平分秋色。而昨夜与应天想动手，这应天想的功夫绝不在自己之下，因而料想这言不由与之单打独斗，除非用使暗器之类的阴招或是耍其他诡计，否则绝无在应天想面前讨着便宜的可能。

但见这言不由身在半空，与应天想相距约一丈半距离时，自腰间甩出一物。定睛看时，言不由甩出的是一根铁链，铁链的首端是个精钢所铸的铁爪。这铁爪急坠而下，直向应天想面门袭来，待到铁爪相距面门不过两寸时，应天想方才将头一侧，身形向左平移。那铁爪失了准头，直没入木制甲板中，溅起些许木屑。

言不由一着失手，正欲收回那铁爪再行发难，谁知凭他如何发力，却不能抽动那铁链分毫。言不由甚是纳闷，抬眼看时，不由得一惊。原来此时应天想，正双足踏在铁链之上，快步向自己逼近。他这双足暗运内力，每踏一步皆有千斤之力，已将那言不由回夺之力全数卸去。

这应天想的身法本就刁钻诡异，且灵敏至极，便是武功远在言不由之上的卓元揭，也颇难应对，何况眼前这言不由？言不由奋力回夺欲抢回手中兵刃，发力两回也未扯动分毫，此时再想撒手避退，已是不及。胸口结结实实挨了应天想一击，整个身躯如风筝般平飞出去。

应天想在半空中踏上两步，欲将这言不由生擒至船上，谁知再次伸手便要触碰到言不由衣角之时，面前忽然生出一团迷雾。只听得身后吕章大叫道：“天想！穷寇莫追，快快回来。”好在应天想身法了得，那迷雾不曾将其覆住，被他一个倒折，落回自家船上。

吕章吐了口气道：“好险啊！天想，你须知，你我尚在这阵法中，硬拼硬碰是无法攻破此阵的！”再看那言不由，仰面跌倒在自己船上，身后众人忙上前搀扶。言不由吐出一口污血，道：“原来你是......应......天想？你骗的我......好苦！啊，传功长老、姓卓的朋友，你们竟也......在此！”卓元揭听他这话倍感诧异，闻其言语，应是熟知应天想的，既是老相识，何以方才没认出他来？

正思虑时，卓元揭见应天想双手缓缓伸向面部，不一会儿便扯下一大张皮来。见此情形，卓元揭这才恍然大悟。应天想大声笑道：“这年头，不整些易容之术的活儿，怎敢去你们的地头儿卧底？言叔，我在你眼皮底下数年之久，你竟从未察觉？”卓元揭顿觉撕下面皮的应天想，便是声音也变了。

应天想正说话间，远处竟传来一阵笑声，这发笑者内力浑厚。这声音由卓元揭听来，却是如此熟悉。卓元揭心中一惊：“这声音，不正是......”只见远处又有一船缓缓驶来，船首立着两人，一人年过五旬，羽扇纶巾；另一人年龄更大。这两位，一位便是吕文颂，另一位则是唐尹。

只见那吕文颂道：“哈哈，吕老哥，多年不见，您别来无恙啊！啊哟，卓兄弟竟也在此处，莫不是我那儿酒菜不合口，到吕老哥船上蹭酒蹭菜来了么？卓兄弟啊，咱哥俩可是允诺在先，你若随我入了丐帮，哥哥我方才会善待你那两个孩童。现如今，卓兄弟如此之快就要违背承诺了么？”

卓元揭正欲回话，吕章却抢先一步道：“卓朋友当日允诺你入帮，可有言明入的是净衣派还是污衣派么？”吕文颂：“这个......确未言明。”吕章继续道：“既未言明，那卓朋友现在已是我污衣派的弟子了，如何算违背了承诺？”吕文颂笑道：“吕老哥不愧为传功长老，说话字字切中要害，小弟一时之间竟无从反驳。”

吕文颂继续说道：“我帮净衣派与污衣派之争由来已久，今番他污衣派又诓骗我净衣派帮众出走，毁我根基。老夫今日便要在此清除污衣派余孽，为我丐帮清理门户。卓兄弟，你若退到一旁，两不相帮，老夫便仍当你是兄弟；若你执意出手相帮污衣派，那便不要怪做哥哥的不顾念兄弟之情了。”

卓元揭上前一步，抱拳道：“卓某蒙吕大哥错爱，实是受之有愧。但若吕大哥一定要为难这污衣派一众兄弟，行此伤天害理之事，那卓某绝不会坐视不理！”吕章近前一步，抓住卓元揭左臂道：“卓朋友何苦如此？老朽已是这个岁数，本就烂命一条，如何能叫卓朋友以身犯险，因老朽而妄自送了性命？”

二人正言语时，应天想跳出来喝道：“吕文颂，一人做事一人当，这使人出走之事，皆是小爷我一人所为。此事与我师父无关，与其他外人更无干系。你若要算账，只管来找小爷便罢，休要牵连不相干之人！”

吕文颂冷笑道：“应天想，你若着急领死，老夫这便成全与你！”话音刚落，他便已跃向半空，他手中长鞭较之上回与卓元揭动手的那根，又长出了不少。这长鞭经他内力催动绷的笔直，自上而下直向应天想落脚之处刺来。

应天想急躲，那鞭头迅即没入甲板足有四五尺深。吕文颂的鞭法异乎寻常，并不回夺收鞭，而是如操使着一把巨大的圆规画圈一般，继续扫向闪避中的应天想，在这甲板上划开了一道一丈来长的口子。应天想被他长鞭逼至侧舷，再退便要落入水中，不得以在半空中使了个“鹞子翻身”，惊险避过这一鞭。只见那鞭头击穿侧舷，将这块区域的船只结构搅的粉碎，扬起大片木屑和尘土，同时大批掉落的木制板块落入水中。

因方才这一鞭扬起的木屑及尘土极多，一时之间迷了应天想双眼。便在此时，吕文颂第二鞭击出，直向应天想胸口刺来。应天想因双目难以视物，这身法施展起来便打了折扣，这鞭头掠过，已透过了他的衣衫。吕章、卓元揭看到此时，皆惊呼了一声“啊哟”！

应天想奋力自衣衫中挣脱，那衣衫瞬时碎成数十片，可见吕文颂这一鞭的力道。应天想此时裸露上身，跃向一旁站定，众人皆可清楚瞅见，他左肩已被那长鞭擦伤，吾自血流不止。受伤处皮肉外翻，惨不忍睹，虽说只是为长鞭擦伤，但看这伤势，似比寻常刀伤要重不少。

卓元揭抽刀大叫道：“天想兄弟，卓某来助你！”随即飞身而起，向吕文颂攻去。身后吕章已然大叫道：“卓朋友休要冲动！你便和天想联手，也胜不过他‘玄阴伏虎鞭’的！”但这话只说到一半时，卓元揭已攻了上去，吕章未曾及时阻止，心中暗暗叫苦。