吕文颂这第三鞭刚刚挥出，袭向应天想，忽见卓元揭自旁侧攻来，他这鞭便在半路转了方向，顺势甩向卓元揭。正所谓一寸长一寸强，卓元揭手中长刀不足四尺长，而吕文颂手中这根长鞭较之上回那根更长，足足两丈有余。卓元揭还未曾近他身，便见那鞭头已向自己面颊甩来，立时顿足后仰，举刀去迎。

卓元揭深知这吕文颂内力远在自己之上，是以刀身微斜以求卸力，右手握刀以刀刃迎向长鞭，左手化掌抵住刀背。只因吕文颂这一鞭是半路变招，由刺变甩，力道上略衰。长鞭与长刀相撞，发出刺耳的摩擦声，顿时火花四溅。卓元揭急退几步，同时双目余光大略扫了一下手中长刀，只见刀刃上经此重击，已有了几处缺口。

卓元揭深知自己手中长刀乃是寻常兵刃，面对内力见长的吕文颂，若正面再硬刚几回，这柄刀只怕就此损毁。还不等卓元揭多想，吕文颂长鞭再次攻来，这一回他用的并非“刺”，而是“缠”，欲一举夺下卓元揭手中兵刃。便在此时，这吕文颂似是仍不愿对卓元揭痛下辣手，而仅仅是逼其罢手而已。

卓元揭看出吕文颂的用意，欲收刀规避，但二人内功修为毕竟相差甚远，长鞭虽离触及刀身尚差了数寸间距，但内劲已环绕长鞭周身，这股气劲令得卓元揭手中的长刀将被长鞭吸走。卓元揭收刀已是极快，但刀身前段依然被长鞭绕了五六道，死死缠住。他双手死死扣住刀柄，以作挣扎，力保刀不脱手。

卓元揭心中早已有数，以自己这等粗浅功夫，在吕文颂面前是撑不了多久的。卓元揭正自惶恐之际，忽觉吕文颂似在奋力收鞭，方才对自己的压迫之感瞬息消失于无形。自刀尖起始，整个刀身前段足有一尺，两沿刀刃及刀背，均有大量铁屑被刮落，先前刀刃上的缺口，也因此加剧。

卓元揭虽是虎口阵阵剧痛，但终究手中这口刀未曾脱手。他正自琢磨不透吕文颂何故忽然收招，却见一条黑影跃向吕文颂，手中兵刃正刺向他。原来这应天想虽然左肩有伤，但见卓元揭情势危急，便随意撕了块布粗略包扎了下，同时自身旁桨手手中抽出一柄长剑，柔身攻上，意欲同卓元揭一道，形成对吕文颂的夹攻之势。

应天想的剑术并无极其高明之处，只是一味图快，辅之以他鬼魅至极的身形，顷刻之间便欺近至吕文颂身侧，眨眼间已刺出数十剑。可这吕文颂的应变之法，却是以真力催动那软鞭，化作一节一节之状，好似“九节鞭”模样。须知，这“九节鞭”的招式是刚中带柔，上下翻飞，可收可放，非但将应天想刺出的数十剑一一挡开，且还攻出几手，迫的应天想连连倒退。

应天想之前从未与吕文颂真刀真枪的干过架，也不懂这“玄阴伏虎鞭”的博大精深之处。他只道鞭法皆是大同小异，鞭子以长短分强弱，皆怕贴身近战，与之前和吕文颂动手时的卓元揭犯了同样的错误。因这吕文颂可以内功催动软鞭并以各式形态迎战，故而那些所谓传统鞭法的短板，在吕文颂这儿是完全不存在的。

卓元揭见应天想虽然表面未给自己好脸色，可便在刚才，为救自己而不惜以身犯险，于是不及细想，也挥刀攻向吕文颂。二人夹攻之势，初现端倪，但吕文颂手中长鞭却以‘九节鞭’之态护住周身，前格应天想手中长剑，后挡卓元揭手中长刀。

随即便是一阵阵长鞭接连碰撞刀剑的声响，吕文颂一面挥动手中长鞭，一面身形旋起。如此兵刃间的摩擦碰撞，自然是内力占优的吕文颂大占便宜。卓元揭、应天想手中的刀剑每经碰撞，便因内力不济而被迫的连连后退。吕文颂手中的长鞭也随着他身形急速旋转，而由之前的“九节鞭”之状，逐渐绷直呈一线，其招式也逐渐趋同于长枪。

这么一来，应、卓二人已被吕文颂拉开了距离，吕文颂手中长鞭可全无顾忌的着落在他二人身上，而他二人的刀剑因与吕文颂相隔甚远，全无还手之力。吕文颂忽然上身前倾，下盘也随之而动，一个跨步向前，手中长鞭径直向二人之间的空隙刺来。他这一刺，旨在将二人分开，再分而击之。

卓元揭和应天想见吕文颂这一刺如此凌厉，怎敢硬接？只得一个向左，一个向右，避过长鞭。吕文颂这一招尚未使老，便在半路又换了方向，似长枪一般一记横扫，向着往右侧避让的应天想招呼过去。幸得应天想身法迅捷异常，那长鞭从他颈边寸许之距掠过。

未等应天想片刻喘息，吕文颂手中那长鞭又似出洞蛟龙一般，向他周身绕去。卓元揭此时也是瞅出些许端倪，这吕文颂对着自己是处处留手，但对着这应天想是处处下的狠手，一副不致其于死地不罢休之态。他心想自己若不帮手，这应天想过不多时便会命丧其手。

卓元揭咬定吕文颂不会伤自己，出招之时再无顾忌，他双手抓稳手中长刀，只攻不守，使的皆是两败俱伤的搏命招式，照着吕文颂猛攻过去。这吕文颂见卓元揭发疯一般攻来，摆出一副生死相搏之态，不由感到一丝惊愕，低喝一声“你！”，左手举掌相迎，同时右手仍使那“玄阴伏虎鞭”钳制住应天想。

吕文颂忽然掌化爪状，左手似铁钳一般牢牢锁住了那本已略有受损的刀尖，口中冲卓元揭嚷道：“卓兄弟，老哥哥我对你不够好么？缘何你要相助他们污衣派？”卓元揭回道：“卓某相助的并非污衣派，卓某相助的是公道人心。吕大哥对我是不错，但吕大哥行的这些事，恕卓某不敢苟同！”

吕文颂：“笑话！天下之大能者居之。丐帮若还要做这中原第一大帮，便要有财有势，方不致衰败。我行的这些事，皆是为日后这丐帮千秋万代着想。我若不生出这许多财源广进的门路，放任污衣派那群人这般碌碌无为，我丐帮万千弟子，早就各自散去，分崩离析了。”

卓元揭：“兴亡谁人定，盛衰岂无凭。吕大哥何苦执着，为这帮派兴衰，而行此不义之事？”吕文颂啐了一口道：“迂腐！迂腐之极！男儿郎立于天地之间，便是要成就一番大业，岂可浑噩度日？成大业者，不拘小节。古往今来，一将功成万骨枯之事，比比皆是。老夫相较古人，已算的仁慈了！”

吕文颂接着又道：“卓兄弟，你若执意要与老夫为敌，老夫便不客气了！你当真以为老夫不忍伤你么？”言语间，他手上加力，已将那刀尖掰断，左掌内翻，以手背击向卓元揭胸口。这一下力道颇重，足足将卓元揭击飞出去三丈开外。卓元揭在半空中勉强稳住身形，落下时以双膝着地，膝下船身承力有限，已现裂痕。

卓元揭手捂着受吕文颂重击的胸口，顿感气血翻腾，内息不畅，想咳又咳不出。卓元揭眼见吕文颂撇开自己，一门心思专攻应天想一人。他自然知晓，无他相助，应天想命在顷刻，但此时此刻他真气提不上来，便是站立也感勉强，如何还能出手相帮？况且吕文颂方才这一击，似是提醒自己，若再上前帮手，他吕文颂对自己便不会再手下留情。

但要叫卓元揭亲眼目睹应天想命丧吕文颂之手，于心何忍？他奋力直起身躯，正欲再度向前拼命，却听身后一人喊道：“诸位兄弟，阿满哥为救我们逃离虎穴，如今身处险境，命悬一线。而我们却躲在人后，不与哥哥同赴患难，如何对得住‘义气’二字？”

此人话音刚落，又一人附和道：“说的对！俺虽武功低微，却怎能坐视旁人害我兄弟性命？横竖不过只是一死，能与兄弟一同赴死，岂非快事？阿满！！兄弟助你来了！”说罢纵身一跃，向吕文颂后心扑来。先前说话那人，也随着飞身攻向吕文颂。

那三条船上被应天想领着逃出来的一众青壮汉子，口中皆言“休伤我阿满哥”，纷纷涌上前来拼杀。吕文颂此时正与应天想缠斗，已是占尽上风，忽见身后人影晃动，暗喝一声：“找死！”趁着收鞭之际，左足点地，右足向前抬起，上身向后仰倒，手中长鞭顺势向来人天灵盖上砸落。但见来人头颅破为两半，脑浆迸裂，命已休矣。

他身后众人齐声惊呼：“远哥！远哥！！”吕文颂原想着先毙其一人，好教众人心生畏惧，不敢再近前来。谁想经此变故，众人非但未现惊惧之色，反而愈发争相向前。见这一干青壮汉子人数众多，吕文颂身后的居无定、安有闲等人，也领着一众净衣派弟子纷纷抢出，接住便斗，江面上登时乱作一团。

吕文颂无心理会众人，他此时盘算的只是如何尽快将眼前的应天想置于死地。他深知眼下的污衣派，也就只有眼前这应天想一位青年才俊，若不趁其羽翼未丰尽早除之，待到日后再要对付他，只怕不易。至于吕章等人皆是老弱病残，不足为惧。

吕文颂正欲下狠手，忽见数枚筒制爆竹自身侧落下，引线已是点着，随即便听见接连不断“嘭隆嘭隆”的爆竹爆炸之声。吕文颂起身后跃，抬眼看时，又有数十枚筒制爆竹落入正自厮杀的人群之中，“嘭隆嘭隆”的声响此起彼伏，众人乱作一团，各自罢斗向后退去。

吕文颂环视四周，只见身后的十余条船及其周边，更有数以百计的筒制爆竹落下。吕文颂猛一抬头，瞅见一白衣女子悬于半空，将数大袋筒制爆竹，以拂袖之力隔空将其分散洒落。更奇的是，这每根爆竹的引线，均由女子袖中而生的凌空气劲，隔了四五丈距离将之擦燃。此女子内功修为之高，世所罕见。

这白衣女子将爆竹尽数点燃洒落之后，左足轻点落在吕章那条船的桅杆之上站定。但见她一袭白衣，长发落肩，容颜秀美，只是年已四十有余，稍显色衰，倘若年轻十岁，必是位不世的美人儿。

爆竹之声响渐消，吕文颂向那女子一拱手道：“哈哈，今日当真热闹！黄夫人，上回一别，已有一年了吧？不想今日竟在此重逢，黄夫人别来无恙啊？”