卓元揭见吕文颂来势迅猛，长鞭经他手腕不住翻转，直向自己袭来。他当即闪过一个念头：“这吕文颂此刻只为保命，莫不是要以长鞭将我甩向那黄夫人，做他的挡箭牌么？”他已目睹了先前被作为挡箭牌的十余人，死状一个比一个凄惨，自觉若是坐以待毙，下场如斯。于是横刀在手，暗运内力放低马步，使一个“千斤坠”的深蹲，以求稳住下盘，不至被吕文颂长鞭轻易抬起。
吕文颂长鞭看着欲扫向卓元揭右腿时，忽而转向，绕过卓元揭双足，向他身后而去。卓元揭直到此刻，才幡然醒悟：“原来他攻我是假，图我身后的湛儿是真！莫不是要以湛儿为质？”卓元揭正思量应对之法时，吕文颂的长鞭已钩住湛儿右腿，他使力虽微，但湛儿毕竟是个孩童，无半分学武之基础，脚下一个踉跄，瘫倒在地。
卓元揭见湛儿受制，当即举刀，斩向脚下的长鞭。却在此时，吕文颂双膝蹲的极深，足尖及足面紧贴甲板，上身后仰背脊贴住足跟，身形迅疾向着卓元揭方向平移过来。平移过程中，这甲板经足尖、足面摩擦，霎时间扬起大片木屑及尘土。受长鞭的拉力，湛儿的身躯也朝着吕文颂平移过来，二人平移的交点正是这长鞭的中段。
这扬起的木屑尘土，迷了卓元揭双眼，令他不得不收刀退开，擦拭双眼。而正在吕文颂身后追赶他的黄夫人，也急将长袖甩起，打散扑面而来的木屑尘土。趁着她二人视觉受阻之际，吕文颂已贴地一滚，长鞭已将湛儿带入他怀中，他当即拦腰抱住，而后几番后跃，已飘出七八丈开外。
船面上木屑尘土渐散，卓元揭拭去迷眼的沙尘，抬眼看时，方察觉到黄夫人正站在自己旁侧一丈开外处，双目圆睁，面带惊愕之色。卓元揭虽见黄夫人面色有异，可此时他无心留意黄夫人面色好看与否，心系的只是湛儿的安危。他朝着黄夫人双目注视的方向看去，瞅见这吕文颂已站在船舷边，手中长鞭自腰身至膝盖将湛儿缠绕住，左手搭在湛儿右肩。而湛儿右足的裤腿，许是之前遭长鞭钩住拖拽，已是残破不堪，腿部大半截都露在外头。
湛儿为吕文颂所制，眼眶微湿，尽显惊恐之色。卓元揭心急如焚，忧心湛儿安危，冲吕文颂道：“吕大哥！莫要伤了孩子！小孩子何其无辜，您便高抬贵手，放了他罢！”吕文颂笑道：“无辜？放他？呵呵，老夫只怕前脚刚放过这孩子，后脚便身首异处了。”随后扭头向黄夫人道：“是也不是啊？黄夫人？”
此时受制于吕文颂的湛儿，再也忍耐不住，带着哭腔喊道：“卓叔救我！卓叔救我！”卓元揭双手紧握长刀，却是不敢上前半步。一来忧心真动起手来，刀剑无眼恐伤了湛儿；二来自己这点粗浅功夫哪里是吕文颂的敌手，真动了手，救不下湛儿不说，自己这条命也得搭进去。
卓元揭正迟疑之际，只听黄夫人冷笑道：“姓吕的，方才还赞你是条汉子，现如今，你为保命，竟以一孩童为质，当真不要脸！哈哈，姓吕的，你该不会以为，这孩子真能成你的救命稻草么？真当以他作为护身符，我便不会对你出手了么？”
吕文颂也冷笑着回应道：“黄夫人的手段，老夫屡有见识，怎会不明了？夫人若真无所顾忌，老夫此刻哪有命在？”黄夫人：“哼！我不过是看这孩子可怜，才起了恻隐之心。这孩子终究与我非亲非故，便是死了又有什么打紧？姓吕的，你若当真不怕死，大可尽情地激我出手！”
吕文颂继续冷笑道：“不错，这孩子与黄夫人非亲非故，自然死了也没什么打紧。只不过......啊，对了，夫人那位失散多年的小公子，如今应是和这孩子差不多岁数了，夫人真下得去手么？”黄夫人似是被吕文颂激怒，声音愈发颤抖起来：“你......”
吕文颂继续言语相激：“黄夫人，您的厉害，老夫早有领教。若您不在乎这孩子的生死，大可现在便来取老夫的项上人头，老夫绝不皱下眉头；倘若您在乎这孩子的生死，那便依我所言，劳烦夫人向后再退十丈，否则......”言罢，伸出左手，做了个抹脖子的手势。
黄夫人回他道：“姓吕的，你说出来的话当真好笑，这条船只有这般长短，哪来的十丈间距容我后退落脚。”吕文颂不予理会，只自顾自说道：“此船既已无处可退，那便退至后头那条船上吧。”话音刚落，便以左手锁住湛儿咽喉。
卓元揭顿时慌作一团，他已目睹了黄夫人追击吕文颂时对污衣派弟子所施辣手，此刻却因吕文颂挟持湛儿为质，而止步不前。他料想黄夫人必是因湛儿与其失散多年的爱子仿佛年纪，故而不忍湛儿殒命。于是便向她跪拜，声音略带哽噎道：“卓某恳求黄夫人，依他所说，救这孩子一命吧！”黄夫人看了卓元揭一眼，淡淡的笑道：“这位朋友莫不是以为，只要我依他所言行事，这孩子便可毫发无伤么？”
黄夫人思索片刻，长叹一声，向吕文颂道：“罢了，我此生杀戮过甚，自知死后难登极乐。这孩子既然与我那苦命的孩儿仿佛年纪，又有旁人求我救他，那我便发一回善心。姓吕的，我若依了你所言，你却仍不肯放开这孩子，却又怎说？”吕文颂哈哈笑道：“老夫打理帮中事务二十余载，别说是追随我的那班弟兄，便是老夫的对家仇敌，也皆知我素来一言九鼎。你若还不信，大可问问这污衣派的几位首脑。”
吕章见黄夫人扭头看向自己，便朝她微微点了点头。吕章与这吕文颂交恶多年，吕文颂手段固然是狠辣异常，但待人处事素来是言出必行，绝非出尔反尔之辈。黄夫人又看向吕文颂：“好！姑且信你一回！”言毕，缓步倒行，向后退去。卓元揭见黄夫人允了自己所求，甚为感恩，连连作揖相谢。
黄夫人后退了六丈，已到了船尾，若要依着吕文颂所言后退十丈，便要跃至另一条船上方能达成。只见黄夫人腾地而起，身形却在半空忽然一个回转，柳腰急摆，那条纤细的右臂自袖口中探出，化掌为刀，隔了十余丈间距，凌空向吕文颂劈去。此等变故，卓元揭始料不及，失声惊呼：“啊哟！”
而吕文颂见黄夫人缓缓后退，自己却仍不放松，双目紧盯着她，他深知对方内力、身法均远胜于己，是以片刻也不敢分神，唯恐被其所算。然而，当黄夫人身形在半空中回转时，吕文颂尚未料到她会忽施偷袭，只因此前与黄夫人动手，她出招前必会甩袖，将招式隐于袖口之中。可她此时忽然发难，却是全不按常理，竟将手臂探出袖口发招，当真让吕文颂猝不及防。
待到吕文颂反应过来，再行躲闪，已是不及。黄夫人那掌刀化作的气劲，将缠绕湛儿的长鞭切成几段后，余势仍是不减，吕文颂闪避的已是极快，但右臂上仍是留下了五道血痕。而湛儿失了长鞭的束缚，身子向前倾倒，吕文颂虽已受伤，却仍以左手拍出一掌，凌空击向湛儿后心。一来吕文颂有伤在身，内力衰损，二来他不曾想立时便取了湛儿性命。是以他这一记凌空掌力，只使了两成力。
湛儿受他这一掌，整个身躯擦着甲板向着卓元揭摔去。卓元揭正欲抢上前相救，却惊见一团白影自身侧掠过，原来黄夫人身法太快，已抢在他之前向着湛儿而去。长袖一卷，玉手一探，已将湛儿托在手中。再看那吕文颂，借着拍向湛儿的掌力辅助，双腿一蹬向后倒跃入水中，而后踩着水面，踏浪而走，只顾逃命。
众人也顾不得吕文颂，均在忧心湛儿的伤势。卓元揭正欲向前为湛儿疗伤，却被黄夫人怒目圆睁，喝了一声：“起开！”卓元揭当即不敢跨步向前，而这黄夫人则盘膝而坐，褪去湛儿的上衣，双掌抵在他背心。卓元揭知她在为湛儿疗伤，于是和众人一道退后了几步。约莫过了一袋烟功夫，湛儿吐出一口浊血，悠悠醒转。
这湛儿刚刚醒来，才有了些意识，而黄夫人却一把抬起他的右腿，细瞅起来。只见她越看，神色越发凝重，忽然伸手抚着湛儿小腿外侧，手心不住搓动小腿某处。搓了一阵，低头细瞅，瞅了一阵，又搓，搓了一阵，又瞅。卓元揭见黄夫人如此古怪行为，起初还忧心会对湛儿不利。但刚刚见她运功为湛儿疗伤，似是对湛儿颇为关爱，应不至加害。但好奇心诱使卓元揭缓步向前，欲探个究竟。
黄夫人此时的神情，真可谓悲喜交加，只见她冲着湛儿发问道：“孩子，你......腿上这个印记，是打哪儿来的？你......爹爹妈妈呢？”此时的湛儿，连遭劫难，仍是惊魂未定，如何能开口言语？他双眼瞪的极大，双唇不住颤抖。卓元揭在一旁插话道：“黄夫人，这孩子恐是受了惊吓，您此时问他话，只怕......”黄夫人扭头瞪向卓元揭：“我不曾问你，何以多嘴？”
卓元揭感到又好气又好笑，心想湛儿此时已是口不能言，这里最了解湛儿的人莫过于自己了，想对她说起湛儿的过去，她却不给自己好脸色。但卓元揭还是颇有肚量，极为恭敬的对她言道：“黄夫人莫要动怒！这孩子当前虽口不能言，但他的事，卓某却知晓甚多。”黄夫人颇为浮躁：“什么？你都知晓？那还不速速说与我听？”
卓元揭：“黄夫人，湛儿他，是卓某一位至交好友，在七年前花了二十两纹银，自丐帮吕长老那儿买来养之。半个多月前，我这位至交身故，因此这孩子才托付到了我手里......”卓元揭话未说完，这黄夫人便喃喃自语道：“果然，果然！这是天意，是天意！”她十指一合，朝天拜了拜：“菩萨保佑，菩萨保佑！保佑我找到了我的孩儿，对.....对，决计不会错的。”她一面自言自语，一面伸手又去抚摸湛儿的右腿，此时离得近了，卓元揭看的真切，湛儿的右小腿外侧，竟有一个青色的龙爪形胎记。