卓元揭寻思：“这黄夫人行事颇为古怪，她仅以湛儿腿上这枚青色印记便认定是她亲身骨肉？此事我须得问问清楚，别是她看到湛儿与她失散的骨肉仿佛年纪，偏巧都是右腿上有个胎记，便错将湛儿当作自己儿子了哦！”于是他上前一步再次作揖道：“黄夫人，晚辈有一事，须与夫人核实一下，不知当讲不当讲？”

黄夫人回头看了一眼，态度较之前大为缓和：“嗯，若非这位朋友告知我儿这些年来所历之事，我也未必能与他相认。朋友有话，但说无妨！”卓元揭进言道：“夫人与您的孩子，当年是如何失散的？”黄夫人：“那是十二年前，那会儿我的夫君尚未考取功名，因而我与我夫君还未至江南。那时我和夫君住的是简陋的草屋，日子虽然清贫，却也能勉强度日。那一年黄河泛滥，我与夫君偏巧外出，托了邻里照看我的两个孩儿......”

“那一年，我的两个孩儿，大的六岁，小的尚未周岁，洪峰即至，将咱们那方圆十里的诸多草屋，尽数淹了。我与夫君回来时，只看见那托为照看孩子的邻居尸身，他是被倾覆的草屋压倒而亡，而我那两个孩子，自此下落不明，我和夫君找寻了数月未果。其后我夫君考取了功名，谋了一官半职，手头有了些积蓄，便花钱使人再度寻子。再后来，我和夫君听闻丐帮弟子遍布天下，若要打探一个人的下落，找丐帮准不会错。于是我和夫君商议，取出家中所有积蓄，约有纹银三百两，托丐帮找寻两个孩子下落。之后的事，你们应是已听那姓吕的说过了。”

卓元揭又道：“黄夫人，只因这湛儿是我那身故至交之养子，我须核实再三，请夫人见谅。若夫人真是湛儿生母，晚辈将他交与您手，也算对我那九泉之下的好友有个交代了。”黄夫人：“你有何疑团，只管说来，休要这般婆妈！”卓元揭：“既如此，晚辈便问了，这湛儿右腿上的印记，夫人可是再三核实，绝不会错？”

黄夫人极为笃定道：“正是，绝不会错！”说话间，她全不避讳男女世俗之事，撩起衣袖，露出左手小臂道：“卓朋友请看，我这左手小臂上也有类似的印记。不瞒朋友，我的祖上，世世代代都有如此的龙爪印记。只不过，祖上世代传承下来，女子的印记皆是三个爪趾，而男丁的印记都是四个爪趾。”卓元揭细瞅之，这黄夫人左臂上的胎记和湛儿右腿上的胎记，简直是一个模子里刻出来的。只不过，黄夫人的龙爪是三根爪趾，而湛儿的是四根。

卓元揭当下不再生疑，向黄夫人抱拳道：“夫人果真是湛儿生母，晚辈先前多有得罪，言语顶撞之处，还望见谅。”黄夫人：“卓朋友说哪里话？反倒是我言语过激，卓朋友勿要见怪。这孩子如今是叫湛儿吧？看来与你颇为投缘。我现今与他面生，日后少不得还要靠朋友你多哄他。不知朋友如今，做的是何样差事？”

卓元揭答道：“卓某原先是在孟州知府麾下当差，因我那至交好友夫妇二人忽然身故，这丐帮净衣派的人便要将湛儿领回丐帮。这丐帮的人说了，收养湛儿之人既已亡故，按规矩他们丐帮当将湛儿领回，非但如此，他们竟还在我那至交大殓之日强行领人......”

听到此处，黄夫人“哼”了一声：“这姓吕的执掌的丐帮，便是这般横行霸道。大殓之日领人？殊不知逝者为大么？当真不要脸！”卓元揭继续道：“是的，当时晚辈觉得他们此举不妥，上前理论，而后便和三个丐帮弟子动起了手。正动手之际，吕文颂到了，没多久转运使大人也到了。于是，吕文颂与那转运使大人先后打了圆场，以为大殓之日强行领人确实不妥，改作五七之后丐帮再行领人。”

黄夫人：“这姓吕的与官场勾结已久，你说的这个什么转运使必是受过他好处，这才和他一个鼻孔出气。”卓元揭：“晚辈没有法子，这转运使毕竟是知府大人的上峰，为不让知府大人难堪，晚辈只得先行答允。但当真要我将这孩子拱手送与丐帮，终是于心不忍。过了十余日，我便和我一个好兄弟略施小计，骗过丐帮眼线，连夜带着湛儿出逃。我那兄弟雇了条船，原本想着已可远走高飞，但千算万算未能料到，这吕文颂偏巧要为难这船的主人，便与晚辈再度不期而遇。”

黄夫人：“于是之后你受其要挟，便入了丐帮，对么？”卓元揭：“正是，自打晚辈决心领着湛儿出走那刻起，便没了回头路，断不能再回孟州府当差了。”黄夫人：“你别一口一个晚辈自居，我比你长不了几岁。不过，唉！一晃十二年转瞬即逝，我儿都这般大了，看来为娘确实是老了。”她一面说，一面伸手去抚湛儿的额头，而湛儿本能的一缩头，似是极为抗拒。

黄夫人笑道：“这孩子，还怕生了！我是你娘，你亲娘！这......都不让为娘碰了这......”卓元揭忙上前托住湛儿，湛儿顺势将双手一伸死命拽住他衣袖，口中叫着：“卓叔，卓叔......”黄夫人：“他还是与你亲，便由你抱他吧！”卓元揭：“夫人切勿忧心，这几日变故甚多，湛儿一时半会怕是还接受不得您是他亲娘之事实。容我慢慢与他说清道明，他自会有与您相认的一日。”

黄夫人：“卓朋友，你既要与我儿说清道明，不如便去我府上吧。我夫君乃是江州通判，由他找路子与你寻个差事，却也不难。卓朋友此刻既是无处可去，不如暂居我府上如何？”卓元揭当即抱拳道：“多谢黄夫人抬爱，卓某恭敬不如从命！”

此时一旁的应天想朗声道：“黄夫人寻回失散多年的爱子，确是喜事一件，小爷我理当奉上‘恭喜’二字！但夫人你连伤我帮中十余条无辜性命，却怎么算？”黄夫人看似全无悔意的说道：“那可是对不住贵帮了！但今日我认回儿子，不想双手再沾血腥，你又待如何？”

一旁的吕章伸手欲劝阻应天想，却被推开。应天想继续道：“既然黄夫人刚认回儿子，看在孩子份儿上，我今日亦不应再与你为难。再者，以我的武功，也绝非夫人敌手。不过，今日之事，我必会记下，他日待我武艺精进，再来向夫人您讨教。”

黄夫人：“好！今日我确是伤了贵帮十数条人命，虽事出有因，但既然做了，便要认！若小兄弟日后要来寻仇，只管找来便是！”应天想也赶忙回道：“那你记住了，小爷姓应，名天想，日后必来寻你为今日之事讨个说法！好了，你既是本帮之仇敌，此处也不能留你。待我们寻一处地儿靠岸，你便与这位卓朋友下船去罢！”卓元揭及黄夫人觉着如此收场，双方都有台阶可下，不再有甚异议。

约一炷香的功夫，这船便靠了岸。卓元揭向吕章道别：“吕前辈，晚辈今日多有叨扰，若非贵帮众兄弟援手，晚辈断不能为这孩子寻回生身母亲。然晚辈却令贵帮多位弟兄无辜殒命，心中委实难安！”吕章则道：“卓朋友无需自责，此事非你之过。唉，天想他太过年轻气盛，一时激愤失言，卓朋友勿怪啊！”卓元揭：“岂敢岂敢，天想兄弟恩怨分明，热血男儿，须当如此！吕前辈，晚辈就此别过了。”

卓元揭与吕章就此道了别，应天想也不理会卓元揭、黄夫人，只与心绪稍复的湛儿道了别。卓元揭与黄夫人、湛儿一道下船后，恐湛儿徒步辛劳，便向黄夫人提议就近雇辆马车。但此地荒无人烟，如何寻来车马？只因湛儿怕生，尚未能接受黄夫人，故而卓元揭见湛儿走不动时，便只得将其负在自己背上。三人缓步而行，直向黄夫人府邸而去。

卓元揭一行三人暂且不表，却说那吕文颂，踩水踏浪，奔走逃命。他花费了些功夫，方自赶上了净衣派退却的船队。断后的几条船上，有眼尖的净衣派弟子瞅见吕文颂，纷纷惊呼：“是吕长老！吕长老回来了！”唐尹、言不由等人闻声，急从船舱内走出相迎。

吕文颂身形落向唐尹所在的主船，唐尹喜极而泣：“文颂老弟，你当真平安归来了？哥哥方才好生担忧！”吕文颂回道：“是兄弟我的不是，令哥哥劳心伤神了！”当即环顾四周，抱拳道：“老朽无碍，众兄弟无须过忧！众位兄弟，吾有要事与唐长老相商，恕不奉陪了！”言罢，便拉着唐尹入内。

二人入得舱内，尚未坐定，唐尹便疑惑道：“文颂老弟如此性急，所为何事？啊！老弟，你受伤了？”吕文颂不以为然的回道：“皮外之伤罢了，无甚大碍，烦哥哥牵挂了。”唐尹：“那婆娘武功如此之高，老弟是如何全身而退的？”吕文颂淡淡笑道：“此番却是我忒过托大了，原想纵使敌她不过，只求脱身自保并不甚难，不曾想她轻功绝顶。若非在一发千钧之际，我寻见了她那亲子，此刻安有命在？”

唐尹顿时面露惊异之色，急问道：“寻见了她亲子？老弟这话，却是从何说起？”吕文颂则看似顾而言他：“此非重点，重点是，老哥你可曾猜到，这黄夫人究竟是何许人也？”唐尹：“这......老哥素来愚钝，如何能猜出来？”吕文颂：“哥哥莫急！听小弟与你细细道来。”