云雾缭绕中，崤山拔地而起绝壁削立，苍崖朦胧更显峻秀奇幻。如玉带般环崤山而过的葛溪流经胥口拐了一个大弯，江道逐势变窄且浅，水流愈发湍急险厄。近日东南风起，舟船即扬帆迎逆，减速缓行。

云光开曙，星月隐落，此时江上行船极少。江边的一处山陂上，却早已有人静候风起。

裴元希依坐杌扎，闲适地哼着清商小曲，两条大长腿晃晃悠悠打着节拍。远远的，一艘货帆顺水道缓缓行来。裴元希原本散漫的目光聚拢了起来，停下手中那柄随意摆弄把玩的青钢短刃，沉思了一下，旋即又高举过顶空划一道。站立旁边的侍者立刻领会意图，向下方的江岸处打了几声响哨。

只见岸边原本寂静的草丛中忽地窜出几条人影，各自手持竹竿，潜游至江中，将竹竿插入江底缀连成障，随即凫水而出，退回丛林。此江险碛要之处，水深不足一丈，竹障暗置江中，以逆距船。

裴元希继续发出第二个指令，恰抬眼瞄到对岸石牛岭上伫立着数人，正远远向此观望。裴元希咧咧嘴，丝毫未在意，继续安排手下行事。

此时顺流而来的货帆已被江中竹障阻滞，船上的人不知所以，正要四处查看。突地，之前藏匿于岸边繁草中的善水者再次出现，脸上蒙了布巾，划着竹筏飞楫，霎时就到了近前跃上货帆。

货帆上的行船人毫无准备，即使几个有些身手的，依然来不及施展，都被疾速上船之人陆续控制住。行劫歹众训练有素、分工明晰，极快地，就有人从下层货舱取出物什，顺着架在船缘的竹板溜入飞楫，再迅速划至岸边，搬到已在滩涂等候的车架上，装满一车就拖进丛林，瞬间消失。

整个劫事干练利落、过程连贯、一气呵成。数车之后，但听哨响划空，控制船人的劫盗相继跳入江水，拔掉竹障，隐匿而去，不知所踪。江岸周遭又恢复了宁静，好像什么都没有发生过似的，只闻水流潺潺、风叶细簌、虫鸟轻鸣。

裴元希站起身，掸掸衣袍，折拢杌扎，背着手悠哉地就要走下山去。突地他停下脚步，转身看向依然站在对岸山岭的几人，挑衅地打了个长哨，比划“劫杀”的手势，才又飘飘晃晃地离开。

至此，钟逸一行人被迫完完整整地“观赏”了一场劫案，却山水阻隔，束手无策。

那日拜别严觉寺，骆家三人及钟逸护随道生大师行至崤山下的龙回寺。稍事休整，大家商议之后的行程，依照此前的规划，决定于胥口行借水道更为安稳便妥。于是，四人出发去往胥口镇，先行询查了解一下当地风貌以及租船事宜。也只一个时辰不到，众人已来到石牛岭，不曾想就看到水漂飞劫这一幕。

石牛岭虽距离胥口还有段路程，但地势较高，可俯瞰全镇。镇子不大，只一条主街有些铺行及路人，周边通联的巷道屋舍也都较为简朴零落。唯有镇郊一处内湖边的庄宅庭院颇为奢华，轩榭廊阁，布局考究，甚是显眼。

现下葛溪边的胥滩渡口逐渐喧嚷起来，早出劳作营生的人们开始往来奔波。没有人知道刚才就在不远处的滩涂，发生过一场闹剧。即使知道，身微草芥又能如何？钟逸四人茫立山岭，眼睁睁看着歹人逸遁、货帆远去，有种莫名的挫败感。

“猖狂，当真是猖狂！”骆临川气愤而又无奈地握拳低吼。“打劫还这么故作姿态，就是讥辱我们无法解困相助！”

“水情、风况、日时、船力，样样精准周密，执事有度、收放自如，绝非普通匪人所能。好在无有伤亡……”骆秧一脸困惑，深觉此事很是蹊跷。

钟逸也是颇感奇怪，“事主仪态风雅，怎却操此劣行……”

“风雅个窝亏啊，如若再碰到，定要踹扁他的脸！”骆熙满脸愤愤然。

“可惜本为人杰，却在此骄耻无忌。男儿智勇，若都能尽诚忠烈、义战宁乱，即使不求名震寰宇、功勋遐疆，也不至当年先皇初崩，堂堂儿郎就眼看着中州诸地为北境荒伧所掠，至今悬缒、无可追复。”骆临川少年怀志，更是老成忧思地摇头感叹道。

“时辰不早了，我们即刻赶去镇上吧，早些租下行船也可早日启程。”骆秧抬眼看了下日头，转身往山下而去。

自龙回寺至石牛岭，沿途地貌奇特，遍布溶洞暗河，石林峭壁、山色青翠、植物丰茂。一路而来四人无暇游玩，现下更是赶着脚程来到胥口镇上这家唯一的邸店。

邸店围篱外停着几辆板车、牛驾，商客及杂工进进出出，正把货物搬入后院库仓。整个院落虽不很拓大，但也算整洁有序。

一行人跨入邸店前厅，巡目四望，厅堂内零散地坐着几个客人。二楼应是客舍住屋，十几间纹窗门扇环列排开，规模已是不小。很快，店家小郎迎了过来，将他们请入一处席榻就坐。

“诸位郎君，是要进些餐食，还是住宿、寄货？”小郎见钟逸等人虽衣冠简素，却形仪出众，亦是不能怠慢，送上佐茶的蜜渍小果，边为众人续水，边躬身问道。

“吾等想在此租条行船……去往吴郡。”骆临川喝了口水，缓缓道。

“渡头那边每天都聚着不少载客走货的船家，现下天气暖好，兜揽生意更是往来繁多。”小郎口齿很是伶俐，继续介绍道，“我家店里也有些常住的船主，如有需要也可帮诸位联络。”

“走水道可安全？”骆临川试探地问道，对于刚才目睹的那场劫掠毫无头绪，“听说近些日子时有匪患，会在此行劫。”

“郎君是哪里听到的？”店家小郎听闻有些茫然，“别处不太知晓，但我们镇子及此地水路一直算是安稳。这条葛溪是沿江黎民的生脉，农事、物资、通行诸样生计时刻仰赖、无不依存，也时有水监会定期巡查。劫掠之事非同小可，如有异动大家都会知晓……但确实近日未有所闻。”

见小郎一脸认真，不似诓骗。四人对望一眼，愈发觉得清早之事透着古怪。

“如此甚好。”骆临川点头道，“多谢小郎。帮我们上些酥饼小点吧。另外，准备两间客舍。”店家应声下去安排。

骆临川嘱咐完，其他三人齐刷刷看过来，似要等他解释些什么。骆临川只当不知道，故作悠闲地四处张望，再慢吞吞地吃了口小蜜果。

“两间？”骆熙歪头斜睨骆临川，最先忍不住责问道。

“呀，别急嘛，”骆临川早有准备，一副语重心长的样子，“我们此去路途遥远，看看，这才刚出门没几天，餐食、住宿，现在又要租船，处处都得花钱。不省着用怎行？”

见气氛有所缓和，骆临川继续道，“今日在此暂住一晚，阿秧一间，我们三个大儿郎就凑活挤一间。此去水路较远，省下来的铢钱可租条尚好的客船嘛，一人一间有吃有喝那种，岂不更好？明早去接了大师出发，就可在船上好好休息了。”

说话间，钟逸突然乐呵呵地从怀中摸出一个鼓囊囊的布袋，放在桌上推给了骆临川，“这些你收着。”

骆临川不知所以地拿起布袋掂了掂，眼中立刻发了发光，但旋即又稍显矜持地推拒道，“怎地这么多？啊……刚才那番话吾非针对若寂兄，你我不是虚辞之人，即便现下不提，登船之后安顿妥当、核算用度，我自会直接跟你说明，绝不会假意暗昧。”

“了然。”多日的相处，钟逸自是明白骆家三人的脾性，“现下交予你是正好，也省了之后盘兑费事。”

“也好。无需这么多，我取用一些即可，其余的若寂兄自己收好……”骆临川正要打开布袋，被钟逸抬手按住。

“我孤身一人无甚化费，况且体虚病弱，这些放你那里反而安心。”钟逸点点头，示意骆临川无须过于在意，“若不是前些时日寺院予我这些匠事工钱，我独自出门可不会携带这许多累赘。”

“那好，我先行收下，就当暂且为若寂兄保管吧。”骆临川也不再推辞，此地毕竟人多眼杂，不宜纠缠钱财之事。

“病秧子倒是豪爽。”骆熙低声嘀咕了句，然后正色道，“如此是不是可以稍加一间客舍了？”

“凑活一晚就好。”骆临川又开始认真地盘算，“别说到吴县了，就是接下来的富阳、钱唐，那也是繁华迷人眼、钱财流水花，到时的开销可真不知得有多少……”

一旁的骆秧双手托腮，看着他们来往斗嘴，也是忍不住笑了起来。

正说着，邸店门口突然传来一阵骚动。瞬间，有四、五个人急冲冲地闯进厅堂，为首一人恁地眼熟，定睛一看，竟就是晨间在江边指挥行劫之人。