自受伤后，辛怀英的脑海里始终萦绕着一个难题：面对身高体壮且出手迅猛的强敌，瘦小的自己如何应对？尤其是，敌人还有火铳。以火铳射出的速度与杀伤力，尤其是在近距离格斗时，恐怕未出招便已毙命，怎么办？自己所练剑法强调以静制动、后发先至，但是能做到瞬间闪躲吗？突然，灵光一闪，既然做不到后发先至，那能否先知先觉，察觉杀机后，先发制人，用剑或银针重伤敌人腕部，将火铳打落？又或者随手甩出可暂时抵挡的物品，将火铳的子弹打落打偏？想到这些，辛怀英茅塞顿开，愁云散去。
“最终还是要把功夫练专练精练硬，靠真本事说话。学医方面，我还是主攻针灸，把经络与穴位的知识学透。打蛇打七寸，对付强敌，重点攻敌要穴。”想到这里，辛怀英将自己的思考向师傅娓娓道来。良久，师傅言道：“你这练功的路子倒是没错，不过没有十年如一日的苦练，功夫难成呀。听罢，辛怀英叩头拜谢。师傅将他扶起，“另外，既然外贼的火铳和近距离格斗那么厉害，你将来也不妨学学，包括其他一些超越咱们的东西，以彼之道还施彼身。你小小年纪，目光高远，看来你志不在医术，将来早晚要离开这片土地。不过，我国医学已传承千年，博大精深，建议你再全面跟我学两年，对你的未来肯定大有裨益。”“好，我会更努力学医，谢谢师傅教诲。”
此后，辛怀英一心一意跟随师傅采药行医。山村地域辽阔，男女老幼各类病患都有，是以辛怀英涉猎广泛，对女科尤其重视。俗话说，“宁医十男子，不医一妇人”，因男女授受不亲等诸多因素，女性患者向来缺医少药，所受病痛往往远超男性。辛怀英的妈妈和姐姐对他都疼爱有加，辛怀英希望能借自己的医术助她们健康长寿。他也时不时给她们以及村里熟识的女性邻居、伙伴来一番望闻问切，然后带着疑惑向师傅求证求教。见辛怀英如此勤奋，对女性病患又甚是关爱，且彬彬有礼非登徒浪子，时日久了，师傅的小女便对辛怀英有了好感。正如其名“惠君”，女子虽出身郎中的平民家庭，却有大家闺秀的风范，温婉可人，知书达理，辛怀英对她印象也不错。不过，在“桑园”这个简朴村落长大的辛怀英，对少男少女间的情愫仍懵懂无知，他只是感觉师傅的女儿有亲近感。发现辛怀英像傻小子一样对她没有丝毫情动，慧君不免有些愁绪，这暂且放下不表。
且说辛怀英自跟随郎中师傅学医练武后，家里的农活分担的越来越少，这让他颇感愧疚。于是，他利用给师傅采草药的机会，几乎翻遍了附近几座山，不辞辛苦尽可能多采一些，这样就可以去药铺多卖些银两以贴补家用。随着对草药尤其是珍稀草药的应用和鉴别越来越熟练，经师傅指引，辛怀英开始向大山深处搜寻。师傅也鼓励他勇敢去做，因为深山里难免会遭遇豺狼虎豹等猛兽，正是锤炼实战技能的好机会，可谓一举两得。师傅再三叮嘱他要注意安全，给他讲解了一些在山林里生存避险的技能，并把自己年轻时修习傅山剑法的一把钢剑送给他防身，还特意挑选了一些止血疗伤解毒药以及指南针、火镰等物品让他带上。为了不让父母担心，辛怀英谎称和师傅外出行医在外逗留几天，便带上行装上路了。
黄芩、连翘、柴胡、北苍术、金银花、板蓝根等中药材的道地产区都来自深山。辛怀英一路向北进发，收揽了一大包药材，背起来已然沉重不便，但始终没找到更值钱的珍稀药材，也没遇到猛兽，略感失望。正愁闷间，忽见前方树丛乱动，嗷的一声，一头野猪突然窜出，累得气喘吁吁，口吐沫子。紧接着，一头金钱豹从旁边的树丛中闪电跃出，堵住野猪的前路。眼看跑不掉，野猪挺着獠牙向豹子迅猛扑去。体型比野猪小一半的豹子自感正面对抗不敌，竟然腾空跃起2米高，轻巧地落在野猪屁股后。辛怀英从远处观瞧，这瞬间弹跳简直如大鸟起飞，令他惊叹不已。野猪依着惯性又往前冲刺了一段距离才停住身形，接着马上调头再次冲向豹子，豹子依然完美地腾空躲过。几个回合下来，野猪体力明显下降，远远瞪着豹子不再进攻。见状，豹子开始反攻。迫不得已，野猪无力地发起又一次冲击，结果被豹子一口锁喉扑倒在地，挣扎了一会儿就不动了。
豹子肯定累了，正是出手好时机！辛怀英拔出钢剑向豹子咽喉刺去。豹子被突如其来的攻击惊得迟疑了一瞬，但本能驱使下，腾空而起，并且还后发先至，用爪子精准地抓向辛怀英的剑和手臂。“它的爪子不怕剑刃”，想变招已来不及，辛怀英果断侧身躲开。豹子见一扑不中，屁股一掀，再次扑来。辛怀英反应迅捷，举剑向豹子腹部刺去。但没想到的是，豹子这一跃竟然近3米高，轻松躲过。落地后，豹子马上像老虎一样，将粗壮有力的尾巴向辛怀英腿部扫来。“呵呵，这招可不行。”辛怀英跳起躲过的同时，出剑将尾巴顺势斩断一截。不过，这点小伤丝毫不影响豹子的攻击。眨眼间，豹子又扑向辛怀英的咽喉。“狭路相逢勇者胜！”辛怀英迅速抛下长剑，一手拿出匕首，待豹子大嘴接近的刹那，瞬间捅进它的喉咙里，另一手则使劲扳住它的牙齿不让它咬合。挣扎间，豹子的两只前爪凶狠划向辛怀英的胸口。辛怀英立即双臂发力，捅进豹子喉咙的匕首斜向上刺出，然后一侧身将豹子头颈处按到了地上，身体也乘势压了上去不让它动弹，直到感觉它没了气息，才大松一口气仰面躺倒。
休息良久，他起身一边查看豹子的尸首，一边在脑海里复盘刚才的搏杀。摸到豹子的脊背处，辛怀英感觉异常柔软但富有弹性，韧劲十足，便立刻想到了“练拳不活腰，终究艺不高”“上下九节劲，节节腰中发”等练武常谈。“要想拳腿攻击能像豹子这样迅猛有力，就要从腰部练起，做到腰马合一。”当摸到豹子强健的四条腿时，辛怀英再次恍然大悟：仅“腰似车轴”还不够，发达的肌肉也是重要保障。“怪不得豹子能一跃几米高。”看了看自己仍瘦弱单薄的四肢，想到苏景天师傅给自己精心打造的负重练功装备，“看来以后还得继续加强肌肉力量训练。”豹全身都是宝，肉可食用，有安五脏、益气宜肾等功效，豹的骨、鞭和胎等都是名贵中药，毛皮花纹美丽，价值有很高。辛怀英开心地用匕首小心翼翼解剖豹子的尸体。“这些东西放几天就发臭变质了，得赶快回去找师傅帮忙处理。”辛怀英急忙往回赶。
仓促间，辛怀英发现与来时的路走岔了。在一处草丛前站住，辛怀英拿出指南针，忽觉一阵腥风传来，顿时毛骨悚然。“不会是大蛇吧。”辛怀英拔出剑当即后退。果然，一条花斑蝮蛇钻了出来，冲辛怀英吐信子。“还好。”辛怀英松了口气，因为蝮蛇的毒并不厉害。“用什么招式能斩中它的七寸？”辛怀英一边思考，一边持剑上前。没想到大意了，只见眼前一花，蛇便迅疾攻击过来，辛怀英下意识后撤才堪堪躲过，额头上冒出冷汗。“怎么办？”忽然想起郎中师傅以竹枝代剑，三下五除二就从树上削下一段长树枝来，削尖顶端，瞄准大蛇。“它的攻击速度比豹子还快，怎么办？”眯着眼皱眉思索间，辛怀英此前修习的意念力开始自然运行。此刻的他，意识里只有那条蛇，周边的环境霎时寂静无声，蛇的头、舌信子、七寸等部位也显得异常清晰。在这种近似入定的状态下，辛怀英试探着将树枝刺向七寸，结果这条蛇在眨眼间便咬了树枝三次。虽快若闪电，但还是被辛怀英清晰捕捉到了，发现蛇在攻击前都要先收缩躯体然后再弹射而出。在此速度加持下，毒牙如剑刺出，根本不是想象中的咬合。“腰如蛇行！”辛怀英对腰部发力的诀窍有了进一步认识。随即，他模仿蛇行一扭腰闪电刺出，正中七寸，将蛇直接钉在地上。“蝮蛇也是药材。”塞进包里，辛怀英加紧赶路。