阿诺德穿过操练场，来到东边的食堂。从食堂侧门离开，阿诺德打量着四周，确认四下无人之后，快步走到东南侧的钟楼。

在钟楼与围墙的阴影交接处，一名军官模样的中年人等候于此。军官胸口的三蛇徽章表明他来自贝利特家族——这个家族受尽了黄金都的新贵族的打压，自愿迁离黄金都，却又收到了国王的命令：参与游神会的建立。国王写信表达了对迁徙的问候，同时表明此次是个不可多得的机会，贝利特家族可借此获得教会的青睐，为将来重返黄金都打好基础。

奥斯顿·贝利特当然心知肚明，这绝对是新贵族的提议，因为除了教会以外，谁都不看好游神会。作为家主，奥斯顿要求新贵族提供卫兵，贝利特家族则提供随从人员和资源供给。新贵族当然不想掺和其中，断然拒绝了奥斯顿的请求。经过多次商议，最终才得出了现在的征召制度：由附近领地的领主们提供兵源，筛选和训练则交给贝利特家族负责。

“来得真慢，你就是阿诺德？”军官上下打量着眼前的男人，阿诺德身材精壮，面相沉稳，眼神精明而又锐利。

阿诺德点了点头，然后说道：“我们同意你们的请求，但是格菲尔必须死，这点没得商量。”

军官显然有些窘迫，他没想到对方态度竟如此强硬。不等军官开口，阿诺德继续说道：“计划已经准备就绪，到时候你们只需睁一只眼闭一只眼即可。”军官咽了咽口水，他没料到事情会发展到这个地步，现在他唯一的念头，就是把这个重要的消息赶紧告诉给自己的家主。

见军官依旧没有说话，阿诺德接着施压道，“你们已经没有拒绝的资格，任何失误，都会让贝利特家族万劫不复。”阿诺德的语速缓慢，声音低沉，如同毒蛇一般步步紧逼着军官。

军官赶紧开口：“我明白，我们会做好准备的。”军官停顿了一下，接着说道，“另外，欺诈者已经来到了这里，我们以后就不要见面了。”

阿诺德点了点头，然后快步离开。

回到操练场后，阿诺德再次看到了西蒙，这次西蒙是坐在操练场北边的军营旁边，他的身旁零零散散坐着一些新兵。阿诺德之前找他搭话，就是为了把西蒙给支开。因为在他刚才所坐的位置，西蒙能轻松地观察到自己的行踪。

西蒙原本不想聊天，他只是换个位置来观察游神会的情况：守卫的人数、巡逻轨迹、轮换时间，但身边突然坐过来的托勒却打开了话匣子，一直跟西蒙讲着自己的琐事。“那个秃头教官真不是个东西，说跑十圈一圈都没少的，害得我小命差点丢了，等我当上家主以后一定会来找他算账。”“这里的伙食真难吃，我家猪吃得都比这个好。”

西蒙留意到了归来的阿诺德，他内心有很多猜测，还需要时间去一一验证。察觉到阿诺德一扫而来的目光，西蒙赶紧收回视线，撇头看向托勒，开口问道：“你的妹妹身体还好吗？”托勒两眼放大，惊讶地说道：“你居然还记得我！”西蒙说道：“当然，你在新兵里面可是很有名的。”

“哈哈！”托勒大笑着说道，“谢谢你的关心，妹妹身体好得很嘞，只是.我们那有权有势的流氓贵族看上了她，如今已是到了被迫订婚的地步。”托勒语气逐渐低落，轻叹了口气，接着说道，“作为兄长的我哪能坐视不管，但是如今家族已经没落，思来想去只能来游神会拼一拼，看看能不能混上个官职什么的。”

西蒙压低声音，“游神会可不是个升官发财的地方，这里的机遇少得可怜，新兵更是很难有出头之日。”

西蒙的话并没有打击到托勒，托勒释怀地说道：“我知道，但这是我唯一的机会了。”

除了常见的人选外，游神会似乎也受到了没落贵族的青睐。西蒙以沉默表示认同，之后就没有再多说什么了。

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实际上，游神会是一座椭圆形双层城堡，外观形似葫芦，分为外堡和内堡。小小的外堡是新兵和守卫以及负责游神会的贝利特家族居住的地方，当然，训练场、马棚、铁匠铺和钟楼等等也都拥挤地堆积于此。一道高高城墙将外堡与内堡分隔开来，中间的闸门则是内外两层之间唯一的通道。内堡相比外堡可是大上不少，而除开两边的阁楼和金甲侍卫们所居住的营房，中间的巨大教堂几乎占据了内堡一半的位置。

当清晨的第一缕阳光照到索菲尔教堂顶端的希勒神像时，钟楼的钟声随之响起。今天有着热闹的新兵比武大会，其胜者将作为新兵小队的队长，一些新兵们对此早已摩拳擦掌。成为队长意味着有更多机会接触游神会的高层，不管是贝利特家族还是希勒教会，对普通人来说可都是高不可攀的对象。

格菲尔今天也起得很早，在钟声响起的时候，格菲尔已经穿上软甲，拿起桌上佩剑挂在腰间。作为新贵族的年轻新秀，格菲尔年纪轻轻就已是伊斯骑士团——国王直属的皇家骑士团的一员，有着受到伊斯骑士团团长认可的高超剑术，其心性更是得到了当代教皇毫不吝啬的称赞。在风光无限的时候，格菲尔却被调离了黄金都，来到了偏远的游神会。不少人为格菲尔打抱不平，认为这样是在浪费王国的优秀人才，也有人分析这是新贵族和教会交好的表现。人们众说纷纭，作为当事人的格菲尔却丝毫不在意。格菲尔所追求的只有更好的剑术，和新兵一样，格菲尔同样期待着，期待着这次比武大会给他带来怎么样的惊喜。

准备完毕之后，格菲尔离开房间，来自贝利特家族的教官早已在门口等候多时。教官没有一丝怨言，毕恭毕敬地带着格菲尔走下阁楼，一路上讲述着往年新兵比武大会的故事。

格菲尔是作为新兵被编入游神会，但贝利特家族丝毫没有怠慢，单从他所居住的阁楼就可以看出——这间紧挨着索菲尔教堂的阁楼是游神会专门给前来巡察的贵宾们准备的，就连贝利特家族的管家都没有资格入驻于此。

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不一会操练场上就聚集了许多人，看热闹的人群中，离开岗位的卫兵们围成一团，对着新兵们指指点点，讨论着自己看好的人选；身穿白色僧袍的希勒教徒也不在少数，教徒们低声细语着，其头戴的黄色十字兜帽让旁人难以看清其相貌；就连仆从们都早早做完了工作，提前在此等候多时。

新兵之中，西蒙见到这番情景，内心莫名地跟着紧张。一旁的托勒注意了到西蒙紧握的双拳，经过几天的闲聊，托勒和西蒙的关系亲近了不少，他拍了拍西蒙肩膀，说道：“放松放松，我相信你能拿下冠军的。”托勒记得西蒙是少数在迎新仪式上赢下卫兵的人，并且西蒙赢得很轻松，他认为西蒙的实力十分强劲。

西蒙调整了下呼吸，但用处不大，心脏亢奋、有力地跳动着，西蒙感受到前所未有的活力。西蒙笑了笑，“这场比武大会让我很兴奋，我也该好好享受下纯粹的战斗了。”

托勒打趣道：“看来你信心十足啊。”

“不出意外的话，我应该能稳稳拿下。”西蒙自信地说道，视线却下意识地移向一旁的阿诺德身上。阿诺德还是如往常一样表情沉稳，似乎眼前的比武大会与他毫无关联。但在西蒙心中，阿诺德才是最大的威胁。

就在西蒙思考时，贝利特家族的管家出现在了人群前方，人群顿时小声不少。管家身材瘦高，一头短发配上鹰钩鼻。随行的两名教官和格菲尔站在管家身后，管家清了清嗓子，面无表情地说道：“新兵比武大会开始。”

然后，不想耽误一点时间地，管家什么话都没有交代就直接离开了。

新兵们都呆住了，就连自认见识颇广的西蒙都没想到场面会是这样。托勒在旁说道：“‘寡言’的艾格就是如此，令我有些意外的是主教没来进行例行的演说。”

西蒙问道：“往年都会有吗？”托勒肯定地回答道：“会的，至少我打听到的情报是这样。”

西蒙觉得此次游神会之行，托勒的情报似乎能给他提供不少帮助，一个想法瞬间在西蒙脑袋中产生。

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新兵比武大会为擂台制。在人群围成一个圈后，西蒙率先入场，一名壮汉也走出人群。作为裁判的教官简单地告知规则后，二人拉开。

“开始！”裁判大喊道，壮汉拔出剑来对着西蒙，西蒙却是戏谑一笑，摆好格斗架势，右手挑衅般后摆。人群中起哄声随之而来：“上啊，干倒他！”“他是在看不起你，给他个教训！”托勒心中疑惑：“他真有这么厉害吗？”

壮汉哪受过这种屈辱，再加上众人起哄，脸上已是爆红，提起剑就是冲向西蒙，然后提剑狠狠竖劈。西蒙用滑步轻松地左闪躲开，壮汉侧身紧跟一记斜劈。西蒙却早有预料，在壮汉抬手瞬间就已是向右滑步。

壮汉攻击再次被躲开，更是怒火中烧，翻转手腕朝着西蒙方向猛地横砍。西蒙再次看穿了壮汉动作，提前低头下蹲。剑在西蒙头上呼啸而过，西蒙起身朝着壮汉就是一拳，简单、快速、似乎还收敛了部分力量。

但壮汉连脸上的表情都反应不过来，就直接飞到了擂台另一端。边上的人群受到不小的惊吓，等大家反应过来，激烈的欢呼和掌声响彻西蒙周围。

西蒙露出胜利的笑容，看似有惊无险的躲闪其实都在西蒙预想之中。西蒙轻松地拿下这一局，内心却是出奇的喜悦和兴奋。享受着周围的欢呼声，西蒙不禁问道自己：“上一次没有负担的、纯粹的战斗是在什么时候呢？”近乎沸腾的血液带来了前所未有的活力，西蒙的大脑却清晰地告知自己，如果还有战斗的话，下一场的强度将提高数个档次。

正如西蒙所想的，这种简单粗暴的方式最直观地展现出了西蒙的强大，震慑了在场想要参与竞争的新兵，一些刚刚还充满斗志的新兵们此刻已是面露沮丧。

西蒙左手托在剑柄上，直立在擂台中间，像战神一般静静地注视着新兵们。