周村是北方商业重镇，人口繁盛。许多镖师和打拳卖艺者大多聚集于下河街，那个地方武术活动十分兴旺，其中有四个人物最为著名，都是大胜镖局的镖师，武魁李元彪的手下，人称“四霸天”。他们是“东霸天”张五魁；“南霸天”张守贵；.“西霸天”方云忠；“北霸天”李铸。方云忠又称小霸王，大家都是镖局里的镖师，经常在一起切磋一把，张守贵曾经跟方云中学习过大洪拳，小洪拳，称他为老师。俗话说得好，青出于蓝而胜于蓝，后来居上，南霸天张守贵成为四人中武艺最精的人。

这年冬天，大胜镖局总镖师李元彪，接了一个黄家蒲的镖，押送五万银两去河南洛阳给新鸿福茶庄，五万银子，大概是两吨左右。原因就是新茶庄想在洛阳立足，分一杯羹，洛阳的老茶庄泉祥，拒绝新鸿福茶庄加盟洛阳市场，双方展开殊死搏斗。

送这么多的银子去河南，这是个棘手的活，河南出趟将，山东出响马，都是差不多的人，都是拦路虎，“趟将”其实就是农村的短工，没有活的时候，就成群结队拦路抢劫货物，叫趟将，

武魁为了稳妥，决定派出四霸天一起去，说起四霸天的武艺，不得不说明一下。

西霸天方云中是他们四个人里面最菜的，东霸天，北霸天都在方云中水平之上。

方云中曾经指点过南霸天，所以，南霸天称呼方云中老师。

说起方云中的菜，是当年他独自押运货物去燕京，路过河北一个叫“后石埠”的村庄，那里的人也是祖传练枪，螳螂拳，习武的人很多。

后石埠村口有一马车店，掌柜的姓满，叫满石明，武艺出众，江湖人称金枪不倒。他前院开店，后院就是他们的习武场，有三四十个徒弟天天练习武术。

江湖上行走的人都知道“枪不扎石埠村”的说法。

那一次，是西霸天方云中自己独自押着货车走镖，他们走到店门口时候，天色已晚，大老远的，早已看见石埠村那个高高悬挂的旗幡，他对着店里，举举镖旗，这是江湖上的规矩，表示对武场朋友的尊敬。

西霸天想不到的是，满掌柜一个箭步从门内跃到车前，拱拱手拦住了车马，开口向道：“客官哪里来？”

方云中说：“小地处，周村街。”

方云忠谨慎地回答。

“久仰久仰，敢请进我小店休息片刻，领教领教！”

“金枪不倒”满石明说的话越客气，杀机越重。

方云中知道，今天不进店里吃饭是不行了，这是遇上对手了，来者不善，善者不来，不与他交手是过不去石埠村的，只好硬着头皮对李云鹏说：“趟子手们，我们一起借贵店歇马三日。”

便拨转马头进店住下了。当晚他修书一封，令徒弟李云鹏飞马急回周村，面交老三张守贵。

李云鹏走了以后，一连三天，满掌柜都来邀请方云中下场子“领教领教”，“切磋一把。”

管你怎么说，我就是不去，看你们能把我怎么办？方云中都托故推辞了，你有千变万化，我有一定之规。

南霸天张守贵接到信后，知道自己老师西霸天在后石埠村遇到了麻烦，便驰马跟着趟子手李云鹏，连夜赶往河北。

第三天晚上，赶进了后石埠村满石明的马车店里，

西霸天说：“贤弟，你来的太是时候了，你今天晚上不来，明天我就不知道该怎么办了？”南霸天说：“二哥，你咋滴啦？怕他们了吗？”

方云中说：“你个老六，我怕他个鬼啊，我是身体不舒服，闹腾的浑身没劲。”

南霸天说：“那你还抢着来河北干啥呢？你不在家里好好瞧大夫？”

方云中说：“实话告诉你吧，我最近相中了一个女人，我有情，她有意，明白了吗？”

南霸天说：“知道了，不说这些了，说说满石明吧，他是什么来路？”

南霸天知道，老二哥这是身体被掏空了，虚了。这事肯定是不能跟金枪不倒满石明说的。

方云中说：“满石明比较能打，力量型的，特别会徐宁的钩镰枪。”

南霸天说：“哪个徐宁？”

西霸天说：“就是水泊梁山的金枪手徐宁，满石明学的就是钩濂枪，明天你跟他比划拳脚功夫，不比器械。如何？”

南霸天说：“以自己之长，攻敌方之短。明白了。”

二人商议一番，歇息一宿，第四天早晨，满掌柜又来相邀，方云中一口答应下来，比武时间，就定在今天下午未时三刻。

下午，双方来到后院武场，方云中在前，后面是南霸天，趟子手李云鹏，这是一个宽四十米、长七十米的空场子，土地上被习武的人踩出许多坑，院子靠墙边上列着刀枪剑戟，斧钺钩叉，拐子流星，十八般兵器样样齐全，有十几个青年后生，鼻直口阔，粗发浓眉，身着短衣，头打包头，腿裹绑腿，列队观阵。

方云中对三弟张守贵说：“你给这位满掌柜接接招，不要伤了和气。”

满掌柜手持一杆钩濂枪，跃跃欲试，张守贵说：“大哥，使器械我怕会有闪失，不如，我们切磋一下拳脚，如何？”

满石明说：“也好，就按你说的。”

二人把兵器搁下，捋袖子挽裤腿，准备停当，满石明虽然徒弟不少，习武多年，可惜实战经验不足，没有在外面跟江湖好汉比划几次，不知道江湖险恶。东道主身份，想着今天在徒弟们面前露个脸，心里不怯场，挥舞拳头只顾劈砸崩打，一套接了一套，拳拳到肉，招招生风，南霸天看了一下，满石明是学的套路出身，一招半式都是套路，没有多少文章，把两个拳头虚晃一下，左右摆拳没有打到人，就转身离开，满石明看对手打不到自己，胆子大了，爆喝一声：哪里走？跃步跟进，拳打南霸天的后脊梁。南霸天后旋转踢出去一脚，恰好踢到了满石明的腹部，满石明哎呦哎呦一声，捂着肚子蹲在地上，南霸天回身起脚，想踢满石明的头，如果踢出去，满石明估计不死也残废了，紧要关头，方云中抬手打出一个黄豆粒，不偏不倚，打在南霸天的脚面子上。蹦起来老高，南霸天急忙收脚。抱拳说：“对不住了，满掌柜的。”

满石明心里清楚，自己都是花拳绣腿，没有实战经验，不知道江湖使诈，所以没有办法取胜对手，镖局的人，天天在外面跑生意，听到的多，见到的也不少，能够混到四十多岁，就是一个人物了，没有两把刷子，敢去保镖吗？

从那以后，后石埠村就比较好过了，不再遇到麻烦事情。

此时的洛阳金水桥，已经是寸土寸金的地方，在这里设立铺号的，多是巨商大贾，商场高手。商场如战场，较量的是智慧、信息和财力。若是强手对强手，互不服气，鏖战三百回合，那可真是一场好戏。“鸿泉大战”，就发生在洛阳。

鸿是鸿福茶庄，泉是泉祥茶庄，后者成立比鸦片战争还早五年，属于洛阳市“八大祥”之一。洛阳卖茶叶的共三家，老泉祥，新鸿福，春和祥。

老泉祥的东家是旧军白家“矜恕堂”。“泉祥”资金雄厚，在南方几个省设有自己的专属茶厂，就地加工制作，因而质量上乘，货色稳定，加上足斤足两，牌子响得很，信誉久盛不衰，年利润可达五六万元。

新鸿福茶庄属于周村黄家蒲的“进修堂”，开始是在济南办布庄，后来，布店生意萧条了，眼看着茶叶买卖红火，他们心里很不是滋味。有人说，“世道变了绸缎绫罗，还不过一把柴禾，”

于是就决定尝试一下，进军茶叶市场，将洛阳的“谦祥益”布庄改为“鸿福”茶庄，作为济南“鸿福”的一个分号。

因为资本雄厚，又是新上茶庄，铺面装修一新，那铺里铺外六块匾额有黑地金字，有金地黑字，还有绿地金字，皆出自名家翁同龢的手笔。一眼望去，金壁辉煌，富丽壮观，在洛阳拔了头筹，首屈一指。

中秋节开市，请来数百名学生助兴，铜鼓洋号，红绸镶门，洛阳军政各界头面人物，齐集商号祝贺，每人一份礼物，一派红红火火，引得万人空巷，交通中断。

第三家“春和祥”茶庄，属于章丘旧军孟家“三恕堂”，创办时间晚于泉祥，老柜也在济南，也是洛阳当地三大茶庄之一，在北京天津还有分号。

新“鸿福”咄咄逼人之势早已被老坐地户“泉祥”洞悉知道，于是他们先发制人，搞了一个降价销售，对批发客户大量赊销，代客包装送货，不要钱，先拿货，包了外地客户的食宿费用，到新鸿福茶庄开业这天，老泉祥经理亲自站柜台，买一斤赠四两。

新“鸿祥”闻讯岂甘示弱，立即出招一一买一斤赠四两，经理柜台迎客，有烟茶，有热情，直引得当地人熙熙嚷嚷，门庭若市。

此后几个月中，表面上不动声色，暗地里铜来锤去，有进无退。

新“鸿福”暗地里托人买来老“泉祥”的茶叶品尝，老“泉祥”又悄悄买新“鸿福”的样品品尝，一再较劲加码降价。

消息传遍城乡，南到山西太原，山东莱芜，北过黄河高青，推车牵骡，肩背褡裢，前来购茶者络绎不绝。

后来“拼杀”到了白热化阶段，竟然都是赔本竞争，买一斤送一斤，相当于半价销售，这样相持了两个多月，双方都骑虎难下，看着白花花的银元往外流淌。此次竞争，老泉祥损失了两万元，新鸿福损失了两万九千。紧急呼叫周村总铺子这边，流动资金不够了，增援一下洛阳。

此次“四霸天”领衔带队，来给洛阳新鸿福茶庄送银子，就是黄家铺老板委托的标，为了更好的站稳脚跟，拼他个鱼死网破。

但是，世界上没有不透风的墙，消息被杨山弟兄知道了一个一清二楚，或者是对手故意透露给了杨山弟兄，道理大家都懂。一场巨大的阴谋，酝酿了起来。