楚王殿，内阁。
明暗灯光下，一位老者摩挲着灰白胡须，道：“王上，老臣觉着主动出击，必然引来周边王朝的虎视眈眈。”
“王朝根基初稳，不宜战。”
听着他的话，楚天倒是一言不发，默默把目光投向阁内另一位默不作声的花甲老者。
“秦将军，你意下如何?”面对那位沉稳如山的老者，楚天眼目掠过一丝忧虑。
“王上，依老臣之见，晋王朝来势汹汹，边境一战，恐怕是无法避免。”
“否则，楚王朝威严何在?”
“王朝必战!”
秦浩山眼神犀利，霸气回应另一位老者的怯战意图。
徐忠反驳道：“秦将军，一旦战败，晋王朝长驱直入，楚王朝该如何是好?”
闻言，秦浩山猛然起身，质问道：“徐老夫子，有老夫在王朝一天，区区晋军又能奈我何!”
徐忠沉声道：“秦将军威名远播，老夫自然相信你不会战败。”
“试问王上，楚王朝难道要再经历一次穷兵黩武吗?”
他话锋急转，把战与不战的关键决定权交到楚天的手上。
楚天则是缓缓起身，走到秦浩山的跟前，脸色轻凝，道：“秦将军，一旦开战，我们胜算如何?”
秦浩山眉目低垂，陷入一阵思索，对视一眼楚天，严肃道：“近些年来，晋王朝得到了大周皇朝的庇护，一旦开战，楚王朝没有绝对的把握。”
“哪怕胜算不足，老夫拼了命亦要守护好王朝的每一寸疆土。”
他的话如同冰刺，瞬间令阁内气氛凝固，楚天脑子混乱，闪现出无数王朝被覆灭的画面。
“如此看来，只有非战不可这一条路可行。”
晋军这时候大举侵犯，背后少不了大周皇朝的暗中支持，如果区区晋军，楚王朝应付自如。楚天担忧大周皇朝出兵协战，这对楚军而言，是一个绝命的打击。
眼下形势严峻，楚天只能见招拆招，日后真到晋周联军的地步，唯有另做谋算。
“晋军欺人太甚，楚王朝亦不是什么软柿子。”
“此战便由秦将军亲自挂帅出征。”
“秦将军切记，两军对峙，楚军不可进，亦不可退。”免得被晋军反咬一口，激起大周皇朝护犊子的心态，恐怕到时候楚王朝局面不好收拾。
且有大秦皇朝的牵制，楚晋之争，大周皇朝不会明目张胆敢插手行事。
…………
清晨，楚琰告别秦素素，便踏上往学堂的方向，阔别半个月，他对老师和同学甚是想念，小眼神里充满期待，一路小跑。
秦素素远远地看着楚琰的背影消失，美目温柔，欣慰念道：“这小子算是长大了些。”
今天的学堂格外热闹，楚琰大老远就听到了欢快的笑声，爱贪玩的他，小脸激动，小腿冲刺般奔向学堂。
“楚琰，你去哪了?”
“楚琰，你终于来了。”
…………
前脚刚踏入学堂，便有不少同学发现了楚琰，立马嚷嚷围向他。
这一刻，他成了学堂的焦点。
楚琰笑着回应他们的热情，赶紧回到了座位上，然而孩子们好奇的天性，并不打算放过他，一路追随而来。
小小年纪的楚琰，瞬间被各种各样的问题给问懵，他有种错觉今天是不是来错学堂了。
“咳!”门外，突然响起一道苍老的声音。
“孩子们，该上课了。”
古稀老者缓缓走进学堂，孩子们见状，立马散开，乖巧地回到自己的座位上。
霎那间，学堂无比安静。
老者放下手中泛旧的书籍，深邃的目光扫过每个孩子的脸颊，最终停留在楚琰的身上。
“楚琰小朋友，老夫可要考考你最近有没有温习功课?”
他目光和煦，突然向楚琰发起提问。
楚琰小脸泛红，自信道：“夫子，你随便提问。”
他的回答，惹得孩子们哄堂大笑。在孩子们眼里，楚琰可是名声在外的逃学大王，怎么会有如此大的自信心?
老者嘴角微微勾起，却是对楚琰的回答有些意外，但他并不否定楚琰，这孩子自小天资聪颖，只不过是贪玩的心性，没有好好利用他的天赋罢了。
“老夫三个月以来教授的三字经内容，你可否背诵出来?”
楚琰短暂思考过后，恭敬地回答道：“学生可以!”
这一从容回答着实把学堂的孩子们惊住，虽说夫子所教授的三字经内容仅有一百多字，连他们都无十足的把握背诵，更别说楚琰。
“人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁……。”
楚琰语气平缓，朗声回荡在宽敞的学堂，起初那些对他抱有质疑的孩子，目瞪口呆，完完全全不敢相信眼前的楚琰，是他们潜意识那个逃学的顽皮蛋。
“三光者，日月星，三纲者，君臣义。”
当最后的“君臣义”从楚琰口中念出，学堂霎那间爆发出雷鸣般的掌声，楚琰略显紧张，微笑地望向台上的夫子。
老者沉吟地点了点头，对他的表现赞不绝口，微微摆手示意他坐下，便开始了今日的讲课。
楚琰惊艳的表现，引来了不少孩子们崇拜的目光，他倒是一脸平静，认真地听起夫子的授课。
时间如白马过膝，三年匆匆而过。
这期间，楚琰风雨无阻，没再缺席过一堂课，起初由楚天每日监督的扎马步练习，也渐渐成了楚琰早晨的必修课。
三年来，楚琰变化颇大，特别是身子长高不少，俊秀的脸蛋，给他增添了许多幸福的烦恼。
从学堂结业，楚琰终于可以走进那梦寐以求的武学院。
…………
深秋渐冬，寒风杂带凛冽的气息，呼啸着整个楚王朝。
“母亲，父王何时归来?”楚琰放下手中未啃完的包子，清澈如潭的眸子，闪过一丝焦虑。
秦素素美眸低垂，脸上挤出淡淡的笑意，道：“琰儿，不必担心你父王。快吃，武学院开学第一天可别迟到了。”
“好的，母亲。”
楚琰乖巧地点了点头，内心却是泛起阵阵涟漪，虽然父王楚天从未在他面前提及过有关于王朝的任何事情，但他一直默默关注。
半年前，外公秦浩山遇袭负伤不得不从前线撤出，一时间引起王朝不少动荡，直至父王楚天亲自挂帅出征，才把这些负面的信息扼杀下去。