总管府，书房内，鼻青脸肿的李正独坐书桌一角，摇着铁扇，看着主桌前的两人，气的不打一处来。

没有城主却甘当总管的李司笑意涔涔，端起下人早早煮好的压群芳，为面前的年轻人倒了一杯，又为自己斟了一杯，茶香满溢。

李司端起茶杯，悠悠然开口说道

“小友，此茶乃是江南道上不可多见的红茶，一年就产那么几百斤，北境五座大城，也就只有老朽这才能喝到。那守成的五大将军，逢年过节，三番五次的登门拜访，连门槛都踩破了，就为了从老朽我这手里掏出去个三两五两的当年新茶。”

林朔没有说话，伸出手摸了摸茶杯，不凉不热刚刚好，看来是早有准备。

又端起杯轻轻抿了一口，茶香入喉，暖流四溢，整个人都被这股气带的抖了三抖，不由得称赞道

“果然是好茶”

李司手捻胡须，全然没了清晨时馄饨摊主的那份烟火气息，上下打量林朔后，开口问道

“小友这般不设戒心，不怕老夫在这茶里下毒？”

林朔摇了摇头，回应道

“总管若真是这般下作，又何必等到此时，清晨的馄饨不比现在来的容易？还不必浪费总管一壶珍茶。”

李司微微一笑

“想不到，林小友年纪轻轻，胆识、武艺倒是出类拔萃。”

对于李司知晓自己姓名，林朔并未表现有多么震惊，毕竟一个能够统御五城的总管，若是没有些独到手段，又怎能以文人之姿服众。

看着眼前这个身姿佝偻，满头花白头发的馄饨摊主，很难将他和传闻中那个统一北境的神秘总管联系在一起。

放下茶杯后，林朔拎起茶壶，发问道

“李总管此次邀我前来，不知所为何事？”

李司神色微变，转瞬复归平静，笑问道

“哦？怎是我邀你，分明是你不请自来才是。”

林朔没有说话，伸手摸向怀中，掏出一块碎布丢在桌上，望着那块染血的碎布，林朔沉默许久，开口说道

“下马村啊，别看穷苦，人倒是热心的很，小时候，天寒地冻，粮食不够吃，村里老少，你家一口饭，他家一口汤，就这么凑活着。衣服不够穿，也是张家一块布头，王家一缕线头的对付着，谁也不在意，天天念叨着，拉扯孩子嘛说难不难，说易不易，拉着拉着就长大了。

如今，吃百家饭，穿百家衣的孩子长大成人了，也是时候为村里做些事情了。所以，李总管，这血衣是小卓子的衣服不假，可是那条断臂皮肤白皙，手上连半个老茧都没有，绝不是乡下人应有的样子。你刻意留下线索，为的不就是引我至此么？”

李司手握茶杯，脸上笑容从未减少，他没有回答林朔的问题，反而静静看向桌上正饱经炙烤，气浪翻滚的茶壶。

许久后，他开口道

“林小友，府上杂役背地里称我老顽童，只因我素爱游戏，你不请自来，想来是有求于我，既然如此，与老夫玩个游戏如何？你若赢了，我便知无不言，言无不尽。你若输了，也简单，记账即可，日后老夫再有心思玩耍，你应下便是，此等稳赚不赔的买卖，你做还是不做？”

面对李司突如其来的邀请，林朔一时间也不知道这老头葫芦里卖的什么药，可眼下知晓下马村魏卓下落的人近在咫尺，若是此时退缩，不知何时才能再见。

思来想去后，林朔点头应允，李司仍是笑着点头，伸手摸向滚烫茶壶，开口道

“初次见面，也不好玩些难的，这样如何，小友你猜这茶壶下熊熊炉火中，炭石是单数还是双数？想好了再回答，老夫做游戏可是很少输的”

林朔听闻，虽面色不改，可心生喜悦，若是常人，面对此题，兴许还会左右为难，可如今自从出下马村后，先是枯木林与白虎一战，后又有幸观瞧陆康长出手，加上此前与赵二的生死搏杀，对观象望气早已有了新的理解。

明着面露难色，实则悄然将自身气息外放，化作一缕常人不可探查的灵脉波动，自手心向前，奔至火炉之下，探查虚实，得出结论后，再默默收敛气息，毫无异样。

李司见林朔许久不言，主动开口问道

“林小友，答案如何？我想你心中已有定数。”

林朔虽已了然于胸，可仍是猜不透眼前老者到底作何文章，但又无可奈何，只得开口说道

“我猜双数。”

李司仍是笑意不减，相反，当林朔说出心中所想，那个早已准的不能再准的答案后，他甚至更为笑逐颜开。

李司伸手拎下炉上茶壶，拿出下人递来的火钳，细细数着炉中火炭。

“一块，两块，三块，四块。”终于在数到第十块时停止。

看着林朔胜券在握的眼神，李司也不禁神色暗淡，悔恨说道

“呦？想不到老夫游戏一生，竟是如此出师不利。不过，老夫也说过，我做游戏，很少输。”

说罢，李司突然收敛笑意，丢掉火钳，在林朔注视下，伸出手握紧炉中一块正熊熊燃烧的火炭，烈火烧灼肉体发出的焦灼声响惹得房内所有人都不忍观瞧，李正更是拍案而起，作势要和林朔再来场不死不休的战斗，被李司伸手制止。

李司面无表情，任凭烈火炙烤掌心，仍是持续施加力道，终于，那枚火炭被鲜血浸染，挤压成粉，化作掌心一撮灰烬，洒落在地面。

在众人呆滞目光下，李司为自己倒了杯滚烫热茶，一饮而下，随即展颜一笑，道了声

“林小友，不好意思，破局之法从来不在迷局之中，这局，老夫赢了。”

林朔呆坐在桌前，被李司为达目的不择手段的狠辣决绝所震惊，也未曾想到已是风烛残年的郁郁老者竟能有这份孤傲心气，只得低头回应道

“这局，是我输了，但总管念我初来乍到，年纪尚小，姑且绕我这次如何？在下斗胆请总管再赌一局。”

李司尚未回应，在一旁观摩许久的李正再也坐不住，铁扇直指林朔，怒喝道

“小子，你别得寸进尺。”

李司笑容不减，扭头看向李正，语气平静的说道

“这儿，何时有你说话的份儿了？”

话毕，不再理会恍然失神，站在原地不知所措的李正，冲着林朔眨了眨眼，思索片刻后，回了两个字

“好啊。”

林朔站起身来，走出房门，来到庭院当中，抬头望去，满月当空，映照小院。

解下腰间木剑，握在手中，看着那笑容和煦，实则手段高深莫测的老者，林朔掂量着木剑，开口说道

“李总管，我出村游历之时，曾偶遇一个不知名山门的小道士，与他结下不解之缘，这木剑便是他借我一用的宗门宝器，小道士跟我说这柄剑不能杀人，只能救人，我不信，想必李总管也不信。既然如此，我便以这柄剑作赌局。”

说罢，林朔双手蓄力，将问道木剑向高空抛去，剑身不断攀升，力竭之时，剑尖倒转向下，速度越来越快。

正下方，林朔负手而立，露出和李司别无二致的和煦笑容，双目紧盯李司，开口问道

“李总管，你猜，这一剑过后，我是死还是不死？”

问道木剑笔直向下，朝林朔头顶袭来，呼啸声由远及近，穿破云霄，月光映照下，赤红剑身如天外流火一闪而逝。

李司那云淡风轻的面容之上，也是第一次出现狰狞神色，时不我待，那柄玄妙莫测的木剑已破云而至，刹那间就要落在林朔头顶。

李司想过千百种谜面，自然也有千百种解法，料定林朔不管如何设局，都逃不出他所编织的天罗地网。

可他万万没有想到，林朔敢以命相博，而且答案无论如何都是输局。

若是此剑不能杀人，林朔可活，李司输；若是此剑可取人性命，林朔身死，李司布局谋划更是前功尽弃，仍是他输。

“好沉稳的心智，好狠毒的阳谋”

千钧一发之际，那柄木剑离林朔不到三丈，带起的剑锋掀起房顶瓦片，吹灭院中烛火，林朔仍是站在原地，一动不动。

李司叹了口气，极为不甘的举起右手挥了挥，顷刻间一股寒气不知从何处而来，院内众人只觉得汗毛竖立，本能的收紧衣服。

冷风袭来，一池锦鲤还来不及反应，就被冻成了冰雕。

至于那柄悬于林朔头顶的木剑，随着那股寒气攀附而上，行动愈发迟缓，到最后失去力道，倾泻而下，恰好矗立在脚下。

林朔抬头望去，只见丝丝缕缕隐约气息萦绕在自己身边，好似打量他一般，片刻后又再次聚拢向远方散去。

“这便是那霜绯仙子的手段么？这便是李司稳居北境的底气么？”

李司“唉”了一声，好像对此次赌局的结果大失所望后，遣散左右，就连一直在身边的李正也被一个眼神斥退，脚下轻点，书房后的一间密室应声打开。

李司侧过身子，做了个“请”的手势，林朔也不啰嗦，见李司那般神态，便已知晓此次赌局的结果。

大步向前走入密室，只听见身后，李司缓缓开口道

“郑开甲把你教的不错，很不错。”