星夜。

石头城内，空气里弥漫着宁静祥和的气息，而在这安冉的表面下，一股浩荡的暗流却在悄然涌动。

太子党和汉王党两大阵营之间的博弈，已经势成胶着，日趋白热化。

朱能的死，相当于断了朱高炽一飞冲天的一只翅膀。淇国公丘福和朱能虽都为靖难派，却素来不和，有着不可调和的矛盾。朱能为太子一系，而丘福却是汉王朱高煦的鼎力支持者。所以二人表面上称兄道弟，内里却已经势同水火。

朱能毒发身亡，朱高煦和丘福等人都弹冠相庆。

毒杀朱能，相当于搬除了朱高煦夺储路上一块巨大的绊脚石。而对于太子党阵营来说，却是一个无可估量的损失。

朱高煦自觉的此事做的神不知鬼不觉，却不想世界上没有不透风的墙，这件事被纪纲知道。

酒醉后的张信说漏了嘴，被纪纲知道，他偷偷的告诉了朱高炽。

朱高炽思潮翻涌，忍痛压下了此事。

朱棣何尝不知是朱高煦所为，太医刘仝的死唤起了他内心深处的一点自责，然而和亲儿子比起来，一个小小的医官真的是太过渺小了，比九牛一毛还要不值一毛，比沧海一粟还要渺小一粟。他不会去开棺验尸，不会去认真盘查，不会去仔细追问。总之，他是皇帝，他有自己的洞察力，有自己的判断，他不会被任何人牵着鼻子走。不管你说的有没有道理，对不对。更不会去照你说的办。

“纪纲，那件事情，你查的怎么样了？”朱棣问。

“启奏陛下，还没有头绪。”纪纲说。

“你说过要给朕一个交代的？”朱棣假装愠怒。

“是，圣上息怒。。我让他们加紧去办。”纪纲看起来很害怕的样子。

“不必了，纪纲。此事到此为止吧。”朱棣道。

“陛下……”纪纲好像不明就里。

“没有交代就是最好的交代。”朱棣道。

“你做的很好，朕很满意。来人啊，赏纪纲金百两。”朱棣道。

锦衣卫镇抚使庞英问纪纲，纪纲道：“宦海沉浮，一不小心就会被巨浪吞没。你若想生存，必须抱紧宏舟巨舰。而圣上，就好比是这宏舟巨舰。只有抱紧他，才能在太子和汉王的争斗中左右逢源，立于不败之地。否则，没有立场，也会成为众矢之的，你想左右逢源，也逢源不了。怎么抱紧呢？首先也是最重要的一点，就是必须会揣摩圣意。说白了就是要知道皇上想什么，要什么。然后投其所好。拣他爱听的说，挑他喜欢的办，不能直言，也不能不言。反正得拿捏好这个分寸。怎么拿捏，就看你自己的参悟了。跟着我，好好学着点吧。”

“大人，您果然厉害，卑职自叹弗如，真是佩服的五体投地。”庞英道。

“哈哈，庞英啊。你在我身边多久了？”纪纲问。

“回大人，有一年多了。”庞英道。

“太子那边有什么动静，汉王呢？”纪纲问。

“太子终日学习治国理政之道，没有其他什么。倒是汉王仍旧声色犬马，皇上敲打多次，依旧充耳不闻一副我行我素的样子。”庞英道。

“高煦号称兕虎，不过是属驴粪蛋子的，徒有其表。看似孔武有力，实则草包一个！真是金玉其外败絮其中！此人空负其恶，却难成大事！反观太子虽看起来老实憨厚，却是懂得隐忍之人。汉王多次中伤诋毁，戏弄挑衅，他都能够忍辱负重，一笑了之。此人才是胸怀城府，深不可测。我们须多亲近东宫，和太子府的搞好关系，不要起什么冲突。况且东宫于我有恩，无论何时何地，我也断不会有负于他。”纪纲说。

“汉王那边呢？”他接着问庞英。

“当然也要毕恭毕敬，不可区别对待了。”“苏州和杭州进献的美女，都给汉王送去了吗？”

“潇湘书院收集的绝版之册，都到东宫了吗？”

“因为鸡蛋不能放在同一个篮子里，这么简单的道理，你都不懂？”纪纲斜着眼睛说。

“以后不论谁荣登大宝，与你我都能分一杯羹吧？啊，哈哈哈哈。”

——东宫太子府。

太子詹事李旋，左春坊大学士何操，“风雪剑”赵云霄，北平都指挥使“风雨剑”傅云孟，现在都在东宫。而那两个神秘任务的执行者——兆沛和萧赟也都在。

他们七嘴八舌，正在讨论汉王最近的动向。

“朱高煦纨绔子弟，每日斗鸡赛狗，饮酒作乐，真是酒囊饭袋一个。”

“汉王府的人才济济，至少八屠都是江湖上一等一的高手，尽数被他网罗至麾下，实力大增，殿下不可小觑啊！”傅云孟道。

“朱高煦总向圣上要求增加汉王府护卫，而且要求车驾仪仗服饰等皆与太子平起平坐，是何居心？可皇上都一一答应他了。汉王恃宠而骄，把所有人都不放在眼里，包括太子您。”

“听说刘太医获知了他们暗害成国公的证据，被秘密处死了。不知道此事，是不是高煦所为？”李旋道。

“我与他一奶同胞，同气连枝，就算他要害我，作为长兄，我又如之奈何？”朱高炽叹了口气，幽幽的说。

“太子殿下，汉王几次三番想置你于死地，他可曾念及手足之情，兄弟之义？自古骨肉相残之事还少吗？每次他诋毁、中伤、暗害你，不但不与他计较，反而以德报怨，处处维护于他！太子殿下，你就是太过仁慈啦！不能再有妇人之仁！当断不断，必受其乱！”何操道。

“那边时刻想着算计我们，我们决不能坐以待毙！必须要先发制人！汉王府网罗人才，紧锣密鼓的安排各种计划，就是有朝一日想扳倒您啊太子！我们必须想一个计划才是。”李旋道。

“唉！如何搜集呢？对啦，赵王高燧那边怎么样？”朱高炽问。

“赵王在北平府终日斗鸡赛狗，无所事事。百姓怨声载道，骂声一片啊！”北平都指挥使傅云孟道。

“高燧自小只会舞枪弄棒，不学无术，随他去吧。”朱高炽叹息道。

“可是，赵王和汉王联手，太子您一定不能掉以轻心呐！”傅云孟道。“搜集朱高煦各种不法之事，让大臣们上折子弹劾他！”何操说。

“放眼整个朝廷，很多文臣武将都已经被他收买，统统望风使舵，成了汉王党。剩下的即使是仁人志士，可谁不畏死？又有谁敢捋虎须，冒着诛灭九族的风险去弹劾他呢？”李旋道。

“我想到一个人。”傅云孟道。

“谁？”朱高炽道。

锦衣卫指挥使纪纲，这个人可不可以争取一下？”傅云孟道。

“不可，不可。此人乃陛下身边红人。工于心计，极擅钻营，很会望风使舵。虽平素对太子毕恭毕敬，然而对汉王那边也是谦卑有加。他不过是一个两面派，在两边游弋，貌似不怎么站队。而且好像只为皇上服务，并不表露出对于哪个阵营的亲昵，过于得罪或者亲近我们任何一方。我觉得他是在持观望态度，坐山观虎斗，相时而动。所以，在敌我双方任何一方没有明显优势之前，他不会轻易的去挑边站。此人口蜜腹剑，枭心鹂舌，刁钻刻薄，阴损毒辣。反正我觉得这个人不可靠。”李旋道。

“纪纲是太子当年引荐给陛下的，对他有知遇之恩，他应当站队我们这边才对。为何此人忽左忽右，摇摆不定呢？”赵云霄道。

“这就是此人的独到之处。他就是这样的人。不得不防。”李旋道。

“这也不行，那也不行，到底如何是好？”朱高炽道。

“只有多派人手，联络锦衣卫中的志士，密切关注汉王府动向，一有风吹草低立即行动。”左春坊大学士何操道。

“你这么一说，我倒是觉得锦衣卫镇抚使庞英可以争取一下。如若成功，便可以作为安插在纪纲身边的一枚棋子，随时可以知晓纪纲和锦衣卫的动向。我与此人素来交好，可以一试。”赵云霄道。

“嗯，闻听赵将军此言，我觉得可行。”李旋道。

“不过，我们彼此不能经常来我这里走动。父皇最恨结党营私，我不希望在这紧要关头，给自己惹麻烦。以后有什么事可以密信来往，没我的命令任何人不准私自来见。听懂了吗？”朱高炽谨小慎微，生怕变生肘腋，祸起萧墙。

“明白。”众人异口同声的说。

“云孟啊，你出去一定小心谨慎，不能让人看到你来我这里了。父皇素来边将结交近臣，何况我是东宫？结党营私这个罪名，我可不想担。此地不宜久留，你速速返回北平。”朱高炽道。

而汉王府那边，这晚也是灯火通明。

以左元鹏为首的“八屠”等人则都在。

“纪纲说，谢红拂那个臭婆娘，将我们密谋之事和盘托出，必须杀之。方能解我心头之恨！”

“殿下，她也是被逼无奈啊！万望殿下看在她曾经下毒帮您除掉朱能的份上，放过她吧。”尹毗迦蓝求情道。

“和尚，你也敢跟我谈条件？”朱高煦道。

丘福说：“殿下，圣上找你问过此事了？听说有人追杀过那个苗女，是不是殿下……”

朱高煦道：“杀她？我还没腾出手来呢？”

“说来也怪，父皇倒是未曾提及此事。每次见驾本王都小心翼翼，专挑母后在的时候去见，生怕父皇降罪。那苗女给我捅了这么大的娄子，本王恨不得将她碎尸万段！和尚，她现在何处，快把她找来，老子要亲手宰了她！”

“殿下息怒！殿下息怒啊。”尹毗迦蓝。

“罢了，罢了！尹毗迦蓝，你给本王带来的苗疆六大高手，让本王这里如虎添翼。有朝一日，本王若能荣登大宝，必重重赏赐在坐的各位。谢红拂那里，你们查找她的行踪，一有消息，就带她到我这里来。”朱高煦道。

“殿下，您……”尹毗迦蓝有些惊恐，以为朱高煦还要捉住不放。

“哈哈！迦蓝大师，你误会了。谢红拂之事，本王不再追究了。本王是想令她回来，和她们六兄妹好好亲近。毕竟外面很多复姓门的，她自己一个人落单，也不安全。”朱高煦道。

“谢殿下！殿下千岁千岁千千岁！”尹毗迦蓝感激涕零。

“高炽最近有甚动作？”朱高煦摆摆手，转移话题道。

“东宫那边倒是出奇的平静。有些怪异啊！”驸马都尉王宁道。

“大家一起想想法子，怎么着才能把他扳倒，让我坐上太子宝座啊！你看他那肥头大耳的样子，哪有一点继承人的样子？除了知道吃，他哪一点比的上我？真搞不懂父皇到底被他灌了什么迷魂汤，让他做这个储君！什么祖制，祖制？皇爷爷立建文那小子也是遵祖制了吗？真是的，老拿祖制来压我！把我惹急了，我……”朱高煦说到怒处，有点口无遮拦。

“殿下，你……”王宁有些惊诧。想阻止他。

“嘘！殿下醉了！不可胡言乱语！”淇国公丘福赶忙打断他。

“恕臣无礼，殿下刚刚差点失言！若被锦衣卫听了去，到皇上那里告密，殿下的麻烦可就大了！殿下！今后殿下一定要万事三思，谨言慎行，千万不要让别人抓了把柄！”丘福道。

“哼！”朱高煦虎目圆睁，一百个不服一千个不忿。

“殿下，淇国公所言极是！还有那个纪纲，陛下亦不能轻信于他。此人城府极深，且又反复无常，阴险狡诈。他平时口蜜腹剑，虚与委蛇；背地里却阳奉阴违，两面三刀，是个典型的双面人、骑墙派。殿下不可将事情让他知道，否则会对我等不利。”隆平侯张信道。

“刚刚问如何扳倒东宫，当不可心躁冒进，急于求成。须循序渐进，步步为营。欲擒大鹏，必须先剪其羽翼。朱能只是第一步。下一个，不妨可以对他的首席智囊太子詹事李旋下手。我们可以找些言官搜罗李旋罪状，大家合力上书弹劾，然后如法炮制，将太子党成员各个击破，最后只指东宫，将太子党一网打尽。恰好比欲伐大树，把枝叶全部砍掉，让他失去左膀右臂的庇护。然后，再派人搜集关于太子不仁的证据，由殿下亲自去皇上那里慢慢熏陶渗透，时间久了，不怕陛下不动摇。待到动摇了，陛下就会问询大臣们有无此事？提前将陛下平时宠信的近臣金钱美女收买，总之他们喜欢什么就给他们送什么！大臣们就会替您说话而贬低太子。这样就是把大树连根拔起。储君之位殿下不就唾手可得了？”张信道。

“哈哈，隆平侯，你哪里是张信啊？你分明就是我的张良嘛，啊哈哈。”朱高煦高兴的开怀大笑。

“殿下，那您就是汉高祖喽？”张信极擅谄媚之术。

“哦，哈哈哈哈。我有汉高祖那般英明神武吗？”朱高煦问。

“殿下，您不是有啊，——您是有过之而无不及。”张信道。

“哈哈，隆平侯真会说话！本王甚是开心！你真乃世间罕见之奇才也！本王以后绝不会亏待于你的！哈哈哈哈！就依你刚刚说的办。哈哈哈哈。”朱高煦放声大笑。