我捂住刺痛的胳膊，摸到了粘腻的血液，说道：“你以为我想下来？”

对面传来极具威胁的呜咽，显然我突兀的举动触及了野山猫的神经，它们准备大举进攻了。阿努缇斯发出怒吼，挥舞着火把，但小野兽们还是步步紧迫，其中一只山猫从阿努缇斯的死角忽然发起攻击，跃起身子向我扑来。我从未想过身型这么瘦小的野兽竟也会如此凶猛，只能本能地发出一声呼叫，举起手来遮住自己的脸。尖锐的利爪并未落在我的脸上或手上，我放下手定睛看去，只见阿努缇斯已然抓住了它，而它也在阿努缇斯粗壮的手臂上留下了数道血痕。

尽管负伤，阿努缇斯丝毫没有放手的意思，她死死地抓住了它的后颈，然后竟一口咬向它的咽喉。白皙的牙齿狠狠地扎进幼小的劲脖中，这只小小的野兽就在无声的挣扎中慢慢地停止了动作。我被这一幕吓傻了，我不明白阿努缇斯为什么要采用这种野兽般的杀戮方式，而明显其余的野山猫们也被她吓到了，连连后退。

她把尸体扔向一旁，说道：“让蓝跃下来，我们趁现在快走。”

我接住了从树上跃下的蓝跃，跟在阿努缇斯身后，并按照她的吩咐弯着腰爬行。我们行动缓慢，以免再次刺激它们的神经。正当我们朝着烟柱方向行进的时候，包围着我们的野山猫们忽然不安地鸣叫起来，背部的毛发如荆棘般竖起，随后却一下子四散，遁入了丛林深处，让我们感觉莫名其妙。

我深感不安，不敢回头看，也阻止了阿努缇斯和蓝跃回过头去看湖岸的动作。我说道：“别看，别问。向前走，不要回头。”

下山的路还算顺利，除了时有瘆人的白骨裸露在满地的红叶之外，并无其他危险。到了树林外围，已隐约可见村庄的模样，可以断定我们是在村尾，即是当年卡尔斯将军原定逃上山去的猪棚附近。当我第一眼看见那个简陋的猪棚，心中就升起一股异样的感觉，却又不知这种奇妙的感觉源自何处、何事。

猪棚前没有人，甚至我们目之所及都没有人，而我的感觉是岂止没有人，简直连一个活的东西都没有，蓝跃的话证明了我的直觉。他说：“这条村子是死的。”

阿努缇斯奇道：“村子死了，什么意思？”

蓝跃摇摇头：“我也是第一次有这种感觉。照理说村子本身只是个死物，赋予它活力的是生活子村子里的人，可是这条村子却好像……全无生气，可是我又能听到远处……有人声。”

蓝跃的解释让本就诡异的村庄更显诡谲，我们小心翼翼地踏上了这片充满未知和危险的土地。

我们沿着唯一的大路走向篝火处，渐渐地就能听见人声，他们好像在叫嚣，又似是在吟诵，听不真切，予人一种如梦似幻的感觉。到了近处，能看见粗壮的火光冲天而起，却依然驱不散笼罩头顶的浓雾。比大象还巨大的篝火架以粗壮的树木搭建而成，人群在它周围聚拢，堵塞得水泄不通。以这个小镇的规模来看，很可能所有的镇民都已聚集在此了。他们全都跪在地上，向篝火顶礼膜拜，篝火上却什么都没有，好像他们就是在拜火。情况过于诡异，以致于我们都不敢靠近，甚至连呼吸都不敢发出太大的声响。

在等了好一会儿之后，一个强壮的中年男子站了起来，振臂一呼，人群从沉迷的祷告中清醒过来。他说：“各自回家，为之后的仪式做准备。”

见到这个中年男子，我更加满腹狐疑。他跟那个猪棚一样，给我以莫名其妙的异样感觉。

人群尽散，只剩下中年男子面对篝火，红光映照在他脸上，照进他漆黑的瞳孔，那一点带光的漆黑好似无底深潭，里面藏着狰狞的怪物和癫狂的情绪……还有悲伤。只剩下他一个人，我们三个人的胆子都大了一些。我与阿努缇斯互望一眼，决定把蓝跃留在暗处，双双步出，来到中年男子身后。

对方听到脚步声，猛然转过身来，已然持枪在手，咬牙切齿地问：“你们是谁，怎么来到这里的？”

我能看见阿努缇斯看着他手中长枪的表情，也充满了疑惑的迷思。我说：“我们是被挟持进来的。挟持我们来的人掉进了湖里，生死不知。”

中年男子满带敌意地说：“如果你说的是真话，这个人必死无疑，没有人能从那湖里活着出来。”随即嘬唇一吹，尖锐的哨声召来了一大群人。

我说道：“请冷静，我们毫无恶意。”

中年男子说道：“每一个外来人都说自己毫无恶意，而我们从他们身上学到的唯一道理，就是不要相信这些鬼话。”说罢，他便命人把我们抓起来，我立刻从袖子里抽出折刀，递到他们面前。

见到折刀的一瞬间，所有镇民的眼光都变了，毫无生气的目光中开始掺杂疑惑、焦虑、恐惧，甚至还有希望和热切的期盼。

中年男子厉声道：“哪里得来的！”

我说：“我身旁这位是卡尔斯将军的后人。”

人头耸动，他们开始窃窃私语，我本以为这个筹码足以跟他们展开交涉，谁不知中年男子哈哈一笑，随即所有人都开始大笑起来。中年男子说道：“你可是我见过所有外来人中最不懂说谎的一个。”说罢，他以顺雷不及掩耳的手法把我的折刀收走，连阿努缇斯都没反应过来，镇民们便把我们绑了起来。

中年男人抚摸着折刀，挥挥手让其他人把我们带走。阿努缇斯想要反抗，我忽然想明白了些什么，于是对她说道：“不要反抗。”

阿努缇斯没有问为什么，和我一起乖乖束手就擒。我们被带到一个阴冷的小房间，双手反绑在背后，双眼和嘴巴都被粗布蒙住，还被他们搜身搜得一干二净，连我的项链都被再次没收。

门外有两个人严密看守，房间里气流极不通畅，应当也没有窗户，蓝跃无法来救我们，我们只能靠自己。

我听到对面传来细碎的声响，然后是阿努缇斯的声音：“为什么要让他们抓我们来这里？”我无法开口回答，她又说：“你还没咬掉布条哦。”

是的，我们的嘴都被麻布塞住了，我无法想象阿努缇斯是怎么把这么粗韧的东西给咬掉的。接下来，我听到毛骨悚然的骨骼脱臼声响，还有阿努缇斯极力忍耐的痛苦呻吟，随即是两下轻微的撞墙声，然后过了不一会儿，我的眼罩和嘴塞都被解了下来。

“你该不是把自己弄脱臼，把手从脚下伸过来，然后撞墙接骨吧？”我问，然后不等她回答，我又截道：“算了，我不想知道。”

虽然能看见也能说话了，可是我们手脚绑着的都是水牛筋，根本不可能咬断或挣脱。

“是不是有计划了？”阿努缇斯问。

我反问道：“你不觉得奇怪吗？”

阿努缇斯睁着一双大眼，说：“这里一切都透着古怪，你想问什么？我比较笨，说直白点。”

我说：“你不觉得一切都很熟悉吗？我们从来没有到过这个地方，可是这里的一切看起来都那么理所当然。起初我也不明白这是怎么回事，可是当看到那个男人拿着你送我的折刀的时候，脸上那种怀念的神情，让我一下子惊觉了。”

阿努缇斯好像也有了不详的预感，沉声问道：“惊觉什么？”

我缓缓说道：“这里的一切都跟你们家族的传说一模一样。那个无人看守的猪棚，篝火旁的那一座唯一的木头房子，那些跪倒在地吟诵莫名其妙的经文的仪式，还有那个几乎比我还矮，却浑身肌肉的强壮男性，甚至这些绑在我们身上的牛筋。你不觉得我们正在重演卡尔斯将军当年的情景吗？一个地方，无论是多么蛮荒的法外之地，无论氏族、血缘和传统的传承如何牢固，都不可能在数百甚至上千年间保持不变的……”

“不可能，你想太多了。”阿努缇斯打断我道

我却还是说了下去：“我怀疑夺我折刀的那个男人，就是米耳。”

阿努缇斯低声吼道：“不可能！”若不是门外有人，她毫无疑问要放声高呼了。

的确，这个想法过于荒诞不经，可是我的内心却不断提醒着我，这就是最接近事实真相的假设了。

“其实你也有所察觉了吧，在那个男人拿出那柄长枪的时候。”

阿努缇斯沉默了一下，说：“要知道真相如何，只有一个办法。”说罢“唰”地站了起来。

我说：“门外两个守卫不难对付，可是镇民人多势众，我们还被绑着手脚，可能在找到蓝跃之前我们就被杀了。”

她骄傲地一挺胸，说：“这方面你就不如我了。”说罢一步跳过去开门，在我还没看清她的出手的一瞬间，门外两个守卫就被放倒了。她在他们身上搜了一下，轻而易举地找到了打火石，炫耀似地拿着向我挥一挥，才点燃了旁边一小撮稻草。

我不以为然地说：“你根本不能确定他们身上一定有打火石，这只是赌博，这次只是运气好。”

阿努缇斯摇摇头：“不对。我能感觉到，他们和我是同一类人，无论去到哪里，总是做好搜捕猎物的万全准备。”

我撇嘴道：“那他们何不带刀在身？”

阿努缇斯说道：“或许兵器在这里比较稀少，只有……那个男人手边的一把，所以那柄折刀才如此珍罕，而且观乎他们的身手，他们也确实无需使用兵器……他们明显比较喜欢原始的手段。”

我不期然想起咬死了野山猫的阿努缇斯，那副模样比杀人如麻的海盗更加可怕。在这一个方面来说，或许他们真的很相似。

阿努缇斯艰难地烧掉了牛筋，揉搓着灼伤的手腕把我的束缚解开。她自然毫无计划——她只管横冲直撞，而缰绳则掌握在我手里。我说道：“先去那猪棚看一看。”我并不担心蓝跃的安危，他可比阿努缇斯机灵得多。

我们在夜色掩护之下蹑蹑前行，风声和夜枭的鸣叫都让我们提心吊胆，但终究安然来到了目的地。正当我们捂住鼻子靠近恶臭且简陋的猪棚时，旁边的草丛忽然耸动，我和阿努缇斯蓄势待发，幸而窜出来的是蓝跃。

我们松了一口气，阿努缇斯问他：“你怎么知道我们在这儿？”

蓝跃说道：“我好像没跟你们提过，我目不能视，却能毫无阻碍地行动，是因为我的感官异常灵敏。”

阿努缇斯惊讶不已，我则早已料想到了，因为鱼类普遍眼神不好，都是靠身体机能感知水流流动和危险。

我说道：“来了就好，我们进去。”蓝跃皱着眉头，想必这里的气味让他比我们难受十倍，我解释道：“卡尔斯将军曾在这儿生活过，验证我们猜想的最佳地点，就是这里。”

想必蓝跃非凡的第六感早已使他和我想到了一处，他没再多说什么，跟我们一起走进了满是淤泥的猪棚。刚进门，就看见一大堆肥猪睡得甚是香甜，我不禁佩服造物之奇，真是无奇不有，在我们眼中如此不堪的环境，也有的生物能够安之若素。

我们朝着棚子里走几步，来到一条柱子旁边，我一眼就发现了一条掉在地上，一头拴在柱子上的水牛筋。正当我想俯身观察，辨别这牛筋已经掉落在这里多长时间的时候，不远处猪棚的墙上却忽然传来一把阴寒刺骨的声音：“难得来了，也不看看我，只顾着地上的绳子做什么？”

我们惊惧地向前望去。我自以为来到这里之后已经见识到了足够多的匪夷所思、诡异莫名的情景，可是眼前的这个人却仿佛在用自身的情况嘲笑着我：年轻人，你太天真了！