下船后，马一鸣见日子已接近除夕，不得不雇了一辆马车，往万胜门赶。

一路奔波劳顿，五日以后，终于赶到万胜门所在的田柳镇上。

当两人下了马车，已经是腊月二十八的傍晚，镇上家家户户张灯结彩，小孩子穿红戴绿，满地乱跑，鞭炮乱响，处处洋溢着新春佳节的气息。

刚刚走到镇口，就有两个身着劲装的年轻男子看到了马一鸣，连忙叫道：“哎呀！三师兄，你回来啦！卢师兄，快回去通知师傅，说马师兄回来了！”

“慢点，别急。陆霜，卢志，你们两个怎么在这？”马一鸣问。

陆霜抬手扬了扬手上提的花布道：“这不是和卢师兄一起出来，给大师兄的儿子买点礼物嘛。”

马一鸣这才醒悟道：“哦，对，大师兄的儿子是腊月二十九生的。”

陆霜看着马一鸣身旁的吴望问：“三师兄，这位是……？”

马一鸣道：“啊，这是我一个远房的侄子，叫吴望。这两位是我的师弟，陆霜和卢志，以后你们两个得多多关照他啊！”

“啊，这个自然，只要是门中的弟子，大家都是一家人，当然都要关照。三师兄平时对我们两个这么好，你的侄子就是我们的侄子。”陆霜会说话，连连应承。

吴望跟着三人往镇子里走。越来越多的人上来同马一鸣打招呼，上至穿着富贵的商人，下至衣衫单薄的农夫，甚至街角摆个破碗讨钱的乞丐，都同他打了个招呼。

马一鸣忙不迭地回礼，抽空问陆霜：“我这走了一个多两个月，师傅他老人家身体可好？门中发生什么事儿没？”

陆霜道：“师傅身子骨好着呢，前两天又才打了我一顿，现在都还在疼。”

马一鸣笑问：“你又干什么坏事儿了？”

“我能干什么坏事儿？不就是吃喝嫖赌嘛？能坏到哪里去？”陆霜撇嘴道。

“你啊你，真不让师傅省心。”马一鸣摇头苦笑，“以后可别把我侄儿给带坏了。”

“不能够，不能够，哈哈。”陆霜打哈哈道，“要说门中发生了什么事儿，其实也没有什么大事儿，无非就是大师兄和二师兄之间又闹了两场，搞得大家很不舒服罢了。”

马一鸣叹气道：“老生常谈了，没什么新意，不说也罢，猜也猜得到，师傅肯定又气得不轻。”

一直沉默不语的卢志忽然道：“武功不好好练，成天就瞎折腾。”

陆霜连忙提醒道：“咱门私下这么说可以，千万不要被大师兄二师兄给听到了。”

卢志瞪了一眼陆霜道：“听到又怎样？我可不怕他们。”

陆霜拍拍他肩膀道：“是是是，你是不怕他们，我怕啊。门中谁不知道我陆霜你卢志穿一条裤子？你说的就当是我说的，他们不敢惹你，全拿我撒气。给你陆师兄一点生存的空间好不好？”

卢志皱皱眉头，不再说话。

再走过两条街，来到一座宏伟的石门前。这石门又高又大，十分壮观，吴望抬起头，看到门上有一块牌匾，上面写了三个大字。自己认识第一个字，正是麻将中有的“万”字，想来三个字应当是“万胜门”无误了。

吴望心中忽然升起一股奇妙的感觉。自从三叔去世以后，自己随马一鸣一路奔波到此，以后这里就将是自己新的家。这里究竟是怎样的面貌？里面的人是怎样的一群人呢？会如漕帮刘豹林凌那般友善么？

正想着，就听见石门中传来一阵爽朗的大笑声，一个身材极为高壮的中年人，如一头熊般大踏步走出来，一把抱住马一鸣，猛拍他的脊背，大笑道：“三师弟，你终于回来啦！可想死你二师兄啦！”

马一鸣拼命挣脱，笑道：“二师兄，这才刚见面就像活活箍死我不成？”

“哈哈哈哈，赎罪赎罪，怪二师兄太想你啦！快快，随我去见师傅他，他这几天可都在念叨你，说你该回来啦！”

说罢拉着马一鸣的手，就往里走。

马一鸣连忙道：“师兄别急，我得带上我侄儿。望儿你过来。”

吴望连忙跟上，那熊一般的二师兄也不管不顾，一个劲带着往里走。

接连走过两个庭院，这才走到后方一间不大的房间面前，二师兄大笑两声，一边敲门一边喊：“师傅！师傅！你看我带谁来了！”

嘎吱一声，房门打开，一个身穿长衫，文质彬彬的中年人眉头微蹙，嘴角下撇，寒声道：“大呼小叫的，成什么体统？我和师傅正说要紧事呢，有话快说。”

二师兄只把眼前的人视作无物，探头探脑往里面看，又大声喊：“师傅！师傅你快看我带谁来了。”

一个苍老的声音道：“长云，你让他进来吧。”

长衫的中年人这才让到一旁，闪出一条路让二师兄进去。

师傅问道：“孟济，你这么着急，是带谁来了啊？”

马一鸣抢先一步，冲到前面，双膝跪倒，在老者身前拜了一拜，道：“是弟子一鸣回来啦。”

“哎哟，原来是一鸣啊，快起来，快起来。”师傅连忙弯下腰，扶起马一鸣，上下打量了几番，这才道：“好好，总算是过年之前赶回来了。”

长衫中年人也道：“三师弟，一切可好？”

马一鸣回头道：“多谢大师兄关心，我一切都好。”

大师兄道：“师傅，就让三师弟陪你说话，我明天再来吧。”

师傅道：“好，长云，你先下去吧。事情明天再说也不迟。”

马一鸣忙道：“大师兄且慢。吴望你过来，跪下给掌门磕头。”

吴望从门口走进来，学着马一鸣的样，跪下给掌门磕了几个头。

“师傅，两位师兄，这是我远方的侄子，吴望。”又对吴望道：“吴望，这位就是我的师傅，也是万胜门的掌门，江湖人称千岁刀萧诚。这位是我的大师兄周长云，这位是我二师兄孟济。以后这几位都是你的长辈，你要听他们的话，可明白。”

“孩儿明白。”吴望怯生生地答道。

萧掌门捻须道：“嗯，是个乖巧的小孩儿。孟济，你带他下去安顿好，弄点好吃的给他。我先和一鸣说说话。”

周长云和孟济都向掌门师尊鞠躬告退，孟济牵住吴望走出房门。

马一鸣回头掩上门，萧掌门问道：“这孩子不是你的侄子吧？”

马一鸣连忙答道：“我是个孤儿，师傅捡回门中带大，自然是不会有侄子了。”

萧掌门疑惑问道：“那他是……？”

马一鸣便将前因后果，包括如何遇见吴望，以及之后遇上漕帮刘豹林凌一事都全向自己师傅讲述一遍。

萧掌门听罢叹气道：“唉，可怜的孩子。”

“师傅，我想让这孩子留在门中。请师傅应允。”

萧掌门一愣道：“我明白，你看着他，就想起当年的自己。既然当年都收留了你，今天又怎会不收留他呢？”

“是，多谢师傅。”马一鸣恭敬道，“我想让他拜入门中，好好学习武功。”

“留下是一回事，拜师与否又是另一回事。”萧掌门坐下道，“练武功最讲究的是天赋，若他天赋不在练武上，拜入我门中反而是误了他的前程。这件事容以后再议吧。你舟车劳顿，先下去休息吧。”

马一鸣不敢多言，只得告退。

孟济将吴望带出掌门的房间，立刻找了个低辈弟子，吩咐了两句，把吴望往弟子怀里一塞，自顾自走了。

那低辈弟子将吴望带到客房中，也不多言，转身离开。

虽然被冷淡对待，但吴望却也不以为意，毕竟走了一整天的路，立刻脱掉衣衫鞋袜上床睡觉。

第二天一大早，吴望就被嘈杂的人声吵醒。推开房门一看，许多年轻弟子正匆匆忙忙冲出房门，往前院赶。

吴望跟在他们后面，绕过两道弯，来到昨天经过的一个大练武场边上。练武场上已经聚集了百余名万胜门弟子，正按位置排列开去。在练武场的正前方，是二师兄孟济，他抖擞自己魁梧的身子，嗷嗷叫上两声，打起一套拳法来。

所有弟子都跟着他的招数，一拳一脚打起来。

吴望呆呆站在场边，不断有迟到的弟子与他擦身而过，加入打拳的人群中。直到有人轻轻拍了拍吴望的肩膀。

“怎么样？他们打的是我万胜门入门的拳法。”马一鸣在一旁道。

吴望仰头道：“我虽然不懂，但是看他们每个人都好有精神。”

马一鸣点头道：“是啊，一大早打一套拳法，让身体从疲倦中恢复过来，当然有精神啦。”

吴望问：“那我也可以学么？”

“哈哈，那是自然，不想学都不成哩。”

“可是马叔你不是说，万胜门是练刀法的么？怎么却打起拳来了呢？”

马一鸣微笑道：“无论是练刀还是练剑，拳脚总是基础，还是要学的。这套万胜拳法，是祖师爷创下，练好以后，对于练习刀法也是大有好处的。”

马一鸣见吴望懵懵懂懂点头，心下微微一寒。这孩子虽然眼力过人，但性格内向，让人感觉不到他是否聪慧，真不知师傅是否会答应自己，将他收入门中。

等众弟子打完一套拳法，马一鸣拍拍吴望的脊背道：“走吧，我带你去吃早饭。”

所有弟子都往右侧院落走，那里是厨房和吃饭的大堂。马一鸣和吴望端了粥，拿了馒头包子，找个角落坐下。

正吃着，陆霜不知从哪冒了出来，一下坐到马一鸣边上，神秘兮兮地道：“三师兄，吃完早饭你让小吴做好准备，说不定一会儿师傅会召见。”

“哦？你怎么知道？”

陆霜从马一鸣盘中拿起一个包子啃了一口，嘟啷道：“今天不是大师兄的儿子生日嘛？往常师傅是不会在今天召见大师兄的，而今天却让我去传信给他，让他一会儿过去。所以我猜啊，师傅一会儿会决定是否收吴望入门。”

吴望不解地问：“那我该准备些什么？”

陆霜沉吟片刻道：“唉，其实我也不知道。反正师傅问你什么，你就照实说就对了。”

马一鸣温言道：“不必担心，我相信师傅不会为难你的。”

陆霜边吃边道：“当年师傅看我老实巴交，收我入门，却没想到看走了眼。他收卢志入门，却又是因为卢志家里有钱有势。这事儿没个准。三师兄你是怎么入门的？”

马一鸣道：“我哪搞得清楚？我从小父母双亡，是师傅捡回来的。”

三个人匆忙吃早饭。果然如陆霜所料，刚吃完饭，便有弟子前来通报，让三人到正堂去。

三人连忙赶到万胜门正堂。正堂并不大，在正前方挂了一副画像，是一名雄壮威武的老者，左手捻须，右手握刀，一副志得意满的样子。画像两旁挂了一副对联，吴望却是不认识上面的字。

万胜门掌门千岁刀萧诚端坐在画像前面，大弟子周长云和二弟子孟济一左一右站在两旁。另有数名长辈和七八名弟子各分两旁坐定。

萧诚见三人到了，指着最靠前的一把椅子道：“一鸣，你坐。”又对陆霜道：“把门关上。”

马一鸣到前面椅子上坐下，陆霜关上门后，也找把椅子坐下。留下吴望一个人呆呆站在堂中间。

萧掌门道：“孩子，往前站些。”

吴望依言往前走了几步。

萧掌门轻咳两声，正容道：“我万胜门，虽然不是江湖中一等一的豪门巨派，却也傲立江湖百余年，是武林正道人人敬仰的门派。这画像上所画的，便是我派祖师，一手刀法打遍天下无敌，这才开创了万胜一门百年基业。吴望，我且问你，你愿意拜入我万胜门下么？”

吴望连忙跪倒在地，拜三拜道：“吴望愿意。”

萧掌门道：“你先起来。你虽然愿意，但我身为掌门，还是要先考校考校你。”

吴望站起身，恭敬道：“请掌门考验。”

萧掌门问：“你以往可曾学过任何武功、内功？”

吴望摇头道：“没有。我先后跟着二叔三叔，除了三叔闲暇时间教我一些赌术之外，不曾教我任何武功。”

“那你想学武功么？”

吴望点头道：“想学。”

萧掌门又问：“你想学武功？你可知道学武功是为了什么？”

吴望道：“我听人说，学武功一是为了强身健体，二是为了行侠仗义。”

萧掌门捻须道：“哦？行侠仗义？”

“是啊，听说侠客的武功都很好，他们路见不平拔刀相助，遇到坏人可以惩罚他们，遇到好人可以成全他们。”

“哈哈，教的不错。”萧掌门笑道，“你一定听过不少侠客的故事。但是这些都是别人教你的，你自己心里是怎么想的呢？”

“我自己心里是怎么想的？”吴望重复一遍，不知道该怎么回答。

萧掌门又问：“就说你说的，行侠仗义，遇到好人如何，遇到坏人如何，你如何能分辨谁是好人，谁是坏人？有人说他是好人，有人说他是坏人，你身怀武功，是要惩罚他，还是要成全他？”

“这……”吴望一时语塞，不知该如何作答。

马一鸣这时道：“师傅，他不过是个十来岁的孩童，哪里懂这些大道理？”

萧掌门摆手道：“无妨，这本无对错，就说说你心的想法。”

吴望以往哪里想过这种问题，正当思考，就听正堂侧面传来一声脆生生的喊声：“我觉得他是好人，他就是好人！”

“谁？”萧掌门皱眉怒喝。所有人都望向声音传来的方向，正看见墙角一处不起眼的地方忽然发出光亮，仔细一看，原来墙角有处破洞，刚才有人在那向里偷窥，现在人跑了，洞口里露出光来。

“师傅息怒，待我去抓！”陆霜离大门口最近，一个箭步冲到门口，打开门，一阵风似地冲了出去。

三两下功夫，陆霜便回来，手里提着个满身脏兮兮，臭烘烘的孩童。

“扑通”一声，陆霜将那孩童扔到中间，拍拍手上灰尘笑道：“好你个狗崽子，敢在正堂喧哗，看我不打断你的腿！”

他正作势要打，马一鸣忙道：“陆师弟，快住手，哪有你这么吓孩子的？”

萧掌门问：“这孩子是谁？”

陆霜笑道：“师傅，这孩子叫狗儿，是在厨房帮工的，平时总是和我捣蛋，我一听声音就知道是他！”

萧掌门往身边大弟子周长云看了一眼，周长云连忙解释道：“是，这孩子是前两年收的，全家逃难至此，就剩下他孤零零一个，是陆师弟从死人堆里捡回来的。”

萧掌门点点头，对狗儿道：“你起来说话。”

狗儿爬起来站直了，和一旁的吴望差不多高矮。

“方才你在墙洞那边喊的话，再说一遍给我听听？”

狗儿擦了擦鼻涕，大声回答道：“我刚才说，我心里觉得他是好人，他就是好人；我心里觉得他是坏人，他就是坏人。”

萧掌门笑问：“你觉得他是什么，他就是什么？那要是你搞错呢？”

“怎么会搞错？”狗儿问。

“比方说，你刚认识这个人时，对你千好万好，以为他是个好人，结果私底下却是个卑鄙无耻，鸡鸣狗盗之辈，那不就错了么？”

狗儿挠挠头道：“错了不打紧，错了改就是了！”

萧掌门正色道：“改？你以为世间的事，是动动嘴皮子就行的？有那么好改的？我等武林中人，身怀武艺，所做之事往往后果严重，可是那么好改的？”

狗儿问：“那要如何？不能依自己所想，那都依别人说的好坏么？”

萧掌门道：“那也不可，你怎知旁人所说的，又是否属实？”

“那岂不是毫无办法啦？”狗儿争辩道，“这也不是，那也不是，究竟要如何才能明辨是非好坏？”

萧掌门笑道：“我方才说过，这本无对错，没有一个完美无缺的答案，你说了你心中所想，我说了我心中所想。吴望，你现在有答案了么？”

所有人的目光都从狗儿又转到吴望身上。

吴望扁扁嘴道：“其实，我想学武功，不是为了行侠仗义。”

“哦？”所有人都惊奇地看着这个小孩子。

吴望昂首道：“我不懂什么是行侠仗义，也不懂怎么辨别是非好坏，我想学武功，一是可以替我三叔报仇。二是可以像三叔一样，遍行天下，活得自由自在。”

萧掌门看看吴望，又看看马一鸣，最后道：“呵，志向倒不小。我等江湖人，快意恩仇，练得武功，替亲人报仇，这无可指摘。可是啊，孩子，等你长大了，真学了武功，就会知道在这世上，想要活得自由自在，那是多么的艰难的一件事。”

马一鸣立刻问：“师傅，您的意思是，要收他入门？”

萧掌门道：“他既然有如此大的志向，我岂能不给他一个机会？一鸣，这孩子既然与你有缘，就让他拜你为师吧。”

马一鸣连忙站起身推辞道：“师傅，这，这如何使得？我还不够资格收弟子啊。”

萧掌门笑道：“怎么就没资格？你大师兄二师兄都各收了些弟子，你一个都没有。”

“我岂能和大师兄二师兄相比。”马一鸣推辞道，“还是让他拜一位师叔师伯，或是大师兄、二师兄为师吧。”

萧掌门劝道：“你今年也三十有四，武功小有成就，是时候收徒儿啦。别再推辞，就这么定下吧。”

吴望虽然老实，但绝非不通情理，立刻明白意思，连忙转向马一鸣，翻身下拜，连磕了几个响头，喊道：“师傅在上，受徒儿一拜。”

拜完马一鸣，又转身向萧掌门磕头。

萧掌门笑道：“乖孩子，快起来吧。”

周长云道：“恭喜马师弟，喜得贤徒。”

孟济、陆霜及各位长辈和同辈弟子，都向马一鸣道贺。

正一派喜气洋洋的时候，忽然吴望身旁的狗儿喊道：“掌门！你偏心！”

陆霜一巴掌拍在狗儿屁股上，骂道：“说什么胡话呢？还要命不要？”

萧掌门却不恼怒，问道：“我哪里偏心？”

狗儿指着吴望道：“他昨天才到门里来，今天就可以拜师，而我来了两年了，却还没能拜师！”

“你也要拜师？”萧掌门问，“也想学武功？”

“那是当然！我连万胜拳法都会打了呢！”狗儿一边喊，一边正儿八经展开拳脚，有模有样地在原地打了一套万胜拳法。

萧掌门奇道：“打得还挺有那么回事儿，是谁教你的？”

狗儿道：“我在门中两年，天天早上看各位师兄打拳，看也看会啦！”

萧掌门笑道：“好好好，既然你今天在这儿，说明也是有缘，一鸣，好事成双，就让狗儿也拜你为师吧。”

狗儿立刻跪倒在地，学吴望一样连磕响头，算是拜师了。

马一鸣苦笑道：“是，师傅。狗儿，你可有大名？总不能一直叫你狗儿吧。”

狗儿挺胸道：“有！我家姓万，我爹给我起名‘莫敌’。”

“万夫莫敌，好响亮的名字！”一旁的陆霜不禁赞叹道。

马一鸣上下打量万莫敌一番，道：“以后就用大名，别再叫狗儿了。陆霜，你去招呼一声，以后谁都不许这么叫。”

又指着吴望说：“他可比你先入门，年纪也比你大一岁半岁的，是你师兄。”

万莫敌流着鼻涕，笑嘻嘻对吴望喊一声：“师兄！”

萧掌门笑道：“一鸣，你带两个孩子下去吧，他们就住你那里，不必和其他师兄弟住通铺了。”

马一鸣点头称是。

萧掌门转头对周长云道：“今日是你儿子生诞，早点回去吧。年关将至，大家要多几分小心，莫要误了这新春佳节。”

众人都纷纷应承。

马一鸣带着吴望和万莫敌两人回到自己住的房间。陆霜也跟在后面，嘴里叨叨个没完。

“你们两个还真是好福气啊！想我刚入门的时候，可是和师兄弟们睡了好几年的大通铺，等到师傅想起来收我当入室弟子，我才离开的！你们啊你们，小小年纪就能跟着三师兄住，真是羡煞我也！”

吴望不解问：“陆师叔，难道这入门的弟子还有什么区别么？”

没等陆霜回答，旁边的万莫敌抢先答道：“师兄你刚来不知道，我们万胜门入门的弟子，先统一由传功的师叔伯们管着，等长辈们看谁有资质天赋，才交由有资格收徒的长辈收为入室弟子。只有收入入室弟子后，才有资格排个顺序呢。”

吴望点头问：“所以，陆师叔、师傅、大师伯和二师伯都是掌门师公的入室弟子了？”

陆霜热情地搂着吴望和万莫敌两人的肩膀，笑道：“是啊是啊，要不是我是掌门的爱徒，恐怕早就被逐出门墙啦。”

“为什么啊？”吴望问。

走在前头的马一鸣打断道：“陆霜，我可警告你啊，你可别带坏了我的好徒儿们，否则看我不打断你的狗腿。哼哼。”

“不会不会，哈哈。”陆霜连忙道，“你看卢志那家伙天天和我混在一起，不也没被我带坏嘛，依旧那么纯真可爱。”

马一鸣的房间在万胜门里也算比较大的，正厅两边各有一个卧室。东边那一间马一鸣住，而吴望和万莫敌自然住在西边那间。

吴望推开窗户，呆呆地看着窗外，不时有三五成群的师兄在外面经过，都是喜气洋洋的。年关将近，那些家乡较近的弟子可以回家省亲，而离家太远或者像吴望、万莫敌这种没有家可归的弟子，也可以在万胜门里吃好玩好，过上一个热热闹闹的春节。

万莫敌扑通一声往床上一躺，感叹道：“师兄啊，这次还真多亏你了。”

“多亏我什么？”吴望转头问。

“要不是你突然来了，我一个厨房里帮忙的穷小子，掌门师公哪里可能会收我入门。”

吴望摇头道：“我又没有帮你什么忙，都是你自己在墙角吼了一嗓子。”

万莫敌直起身子，带着几分庄重地道：“不管怎么样，我都欠了师兄一份天大的人情。”

吴望摆手笑道：“可别这么说，师兄弟本就是一家人，说什么欠人情。”

“一家人嘛？”万莫敌重复了一遍，问：“师兄，你的父母还在么？”

吴望摇头道：“从我记事儿起就没有父母啦。”

万莫敌道：“那比我还惨，我至少还见过他们呢。”

吴望道：“不要紧，现在万胜门就是我们的家呀。”说着走过去，轻轻擦了擦万师弟脸上那滴不知道是为吴望流的，还是为他自己流的眼泪。

“是，师兄。”万莫敌道。