有道是，千里之行，终须一别。天下没有不散的宴席。路始终有一个尽头。

小船横在淮河水面上，船夫站在船后掌舵，欧阳梅坐在船舱中喝酒，吴望站在船头，呆呆望向对岸。

春风吹来，引起水面一阵波浪，岸边的柳树树枝随风飘荡，好似女人的头发，又好似剑客催发的剑气。

吴望忽然道：“欧阳姐，能给我一杯喝么？”

欧阳梅讶异道：“哟活？从来没见过你要酒喝呀。”

“是。心中烦闷，突然想喝。”

欧阳梅赶忙又喝一口，伸手将酒坛护在怀中，道：“那可不行，你喝去一杯，我就不够喝啦。”

吴望差点没一头栽到河里去。

船夫听到他们的对话，大笑道：“小伙子，若不嫌弃，喝老夫的酒吧。”说着就把手边的酒囊扔向船头。

吴望正伸手去接，欧阳梅一个健步窜出，一把抢过酒囊，反手扔回给船夫，笑道：“老子和他说笑呢，酒这东西，喝的人越多越香！来，小望，把这杯干了！”

吴望双手接过杯子，仰头一饮而尽，顿时感觉整个喉咙都被酒辣得发疼，一股酒气直冲脑门，扑通一下就坐倒在船板上。

欧阳梅哈哈大笑，直骂吴望没用，一杯酒就给放倒。又轻轻一跃，落到船尾，递给船夫一杯。

船夫也不客气，一口饮尽，赞道：“女侠的功夫俊，酒也好喝得很呐！”

转眼船靠了岸，吴望晃晃悠悠走下船，只感觉天旋地转，难分请东南西北。船夫嘱咐道：“小伙子，这酒量该练练啦！”吴望摆摆手，嘴里嘟嘟啷啷说不清楚话。

两人又往北走了半个时辰，穿过一个小镇，走到一处官道分岔的路口。吴望醉意稍微缓解，忽然听身后欧阳梅忽然道：“小望，我们就在此地分别吧。”

刹那间，一股凉意从脚底飞快爬起，直冲脑门，所有醉意全然消失无踪。

“就在此地么？”吴望喃喃道。

“不错，老子这便往西去，你接着往北吧。”欧阳梅指指往西的岔路道。

吴望知道这一天早晚会到，只是当此时此刻真正要分别的时候，却怎么也难平复心中的不舍，一时说不出话来。

欧阳梅道：“怎的？还舍不得？剑法还没学够是么？”

“那是自然，欧阳姐你会那么多剑法，我怎么学得够？”

欧阳梅笑道：“往后你自己想办法学吧。”

吴望点点头，又道：“欧阳姐，以后还能再见到你么？”

欧阳梅皱眉道：“这是什么话？只要你侥幸不死，自然有相见的一天。”

“那就好，我一定好好活着。”吴望郑重其事地说，仿佛在承诺一件极为重要的事情。

“等你北锦城的事办妥，可到洛水城找老子，洛水城中有一座酒楼叫飞燕楼，他们的桂花酒最是著名。不过老子最多待到八月十五中秋节，过了中秋，可就未必在洛水了。”

“好！一言为定！到时候一定与欧阳姐畅饮桂花酒，不醉不归！”吴望难得豪气地道。

欧阳梅皱眉道：“那你这酒量可要多练练，否则你是醉了，老子还没喝够。”

说罢把包袱从吴望肩上取下，从里面掏出一叠银票和一些碎银子，一分为二，将其中一半，足有三四百两，一股脑塞在吴望手上，嘱咐道：“小望你初入江湖，万事多加小心，轻易不要显露武功，行事要低调。”

吴望也不推辞，把钱收好。“你嚣张跋扈，却让我低调行事，好没道理。”

欧阳梅把自己的剑从吴望背上取下，道：“老子嚣张有老子嚣张的资本，等你什么时候有我这般武功，老子管你是不是横着走？”

吴望点头笑道：“是，是。”

欧阳梅又从贴身的暗袋中取出一个精巧的药瓶，让吴望摊开手掌，仔细倒出瓶中所有的两粒小药丸。药丸一半墨黑，一半玉白，有指甲盖大小，一看就不是俗物。欧阳梅又轻轻捏起其中一粒，放回药瓶中，自己收好。

“这是救命的药，只要没立刻毙命，服下此药至少可以续命几个时辰，不到万不得已的时候，可别胡乱吃浪费了。就剩两粒，分你一半。”

听闻此药如此珍贵，吴望怎敢大意，立刻小心翼翼收好。又问道：“这药如此不凡，叫做什么名字？”

欧阳梅把眼一白道：“药就是药，要什么名字？做药的倒是起了个名，我给忘了，你就叫它‘抢救一下’吧。”

这么随心所欲胡乱起名的确是欧阳梅的风格，吴望老实点点头，不敢多问。

欧阳梅暗叹一口气，拍拍吴望的头顶道：“那老子走啦，告辞，不送。”说罢转身向西缓步离去。

忽然听得背后苍啷一声，竟有剑锋破空的声音！她的反应何等迅捷？立刻拔剑转身，快得惊人。

吴望一招“归去来兮”已到眼前，欧阳梅哈哈一笑，豪情万丈，单手挽个剑花，将吴望长剑荡开，还了一记“归去来兮”。

吴望足尖轻轻点地，借力往旁边一荡，看也不看欧阳梅的回击，知道不过是虚招而已，手腕一抖，铺天盖地的剑影往欧阳梅头上笼罩，正是峨眉派的“星霜落”。

欧阳梅不由笑骂道：“好你个臭小子！”将剑往剑影中一刺，叮得一声，正好刺中吴望剑尖，剑影顿时消弭无际。

“你的剑法都是老子教的，能耐我何？”欧阳梅抖擞精神，反守为攻。吴望全神贯注，见招拆招，将这些时日所学一一施展开来，两人招来剑往，斗个不亦乐乎。一时间剑影重重，剑气四溢。此时若有一名武林高手在一旁观摩，定也会惊叹，两人竟然将江湖诸多门派的剑招能糅杂至此，当真闻所未闻。

欧阳梅武功毕竟远在吴望之上，只用了三分功力，每到关键处还撤招躲让，是以两人才能斗个旗鼓相当。

转眼拆了几十招，欧阳梅卖个破绽，后跳收剑，道：“短短时日能进步如此，可见老子教得有多好。”

吴望把剑还鞘，点头道：“是，我学得也不赖。”

午后的阳光并不刺眼，毕竟还只是春天。

两人各自把剑和包袱都背上，欧阳梅只说一个字：“走。”

吴望也说一个字道：“走。”

一人向西，一人向北，头也不回，就此分别。

吴望一生坎坷，虽然不过短短十数年，但生离死别已然经历许多。自幼便生做孤儿；养父吴老三对自己并不好，却也死在自己剑下；万胜门的师公和师傅也都亡故；同病相怜的师弟万莫敌，在漕帮船上分别，至今生死不明。

现如今和欧阳梅分别，却有一分与以往不同的别样情绪萦绕在胸，让吴望好生不快，只得埋头赶路，用身体上的疲惫分散脑中的想法。孤身一人，只感觉时间过得慢了许多，连说话的人都没有一个。

从路上打听到的，即便此处已经过了淮河，往北尚有千里之遥，才能到达北锦城，急也是急不来的。所幸此时离八月十五尚有数月之久，只要一切顺利，应该能在中秋佳节之际赶到洛水城，想到此处，吴望心中便略微宽慰了些。

又过了几日，一路上风餐露宿，吴望感觉着实疲惫，眼见一座小城豁然出现在前方，也不多想，便进了城，找了一间不大的客栈住下，休息一日再启程。

身上毕竟有三四百两银子，只要不胡乱去挥霍，远远足够吴望一人差用。吴望住到厢房，吩咐小二送来几碟菜品，大碗米饭，好好打上一顿牙祭。吃饱喝足，半躺在床上，听着隔墙传来的，外面大堂中的唱曲儿，倒是十分惬意。吴望不禁想，此时的欧阳梅是已经喝醉了呢，还是正在狂饮？

现在已是午后，客栈中吃饭饮酒的客人并不多，人声不杂，曲儿声音十分悦耳。此地正处中原，唱出来的曲调和江南相比，又有许多的不同。吴望不懂音律，自说不出此间的差异，只能意会却无法言传。听得久了，吴望直起身来，推门走出厢房，想要看看是唱曲儿的是什么样的人。

这客栈分上下两层，吴望住的厢房在楼上，站在二楼凭栏往下一看，就可以看到靠东的墙边那两个唱曲的卖艺人。坐着摆弄乐器的是一个须发具白的老者，而唱曲的是一个四十余岁的中年妇人。

“江南酒楼客栈中唱曲的，无一不是十几二十岁的小姑娘，这竟是个中年人，当真大为不同。”吴望暗自道。

不过这妇人不仅声音动听，唱功也是了得，高音高亢有力，低音轻灵婉转，比起年轻女子又多了几分成熟和稳重，听上去别有一番滋味。大概也是因为有这番特殊才能，才敢于出来卖唱。

楼下大堂中摆了六七张八仙桌，只有三桌坐了人，一桌坐了三个身着华丽服饰的两男一女，都是年轻人，各个脸上带笑，正兴高采烈地吃喝，不过涵养却是极好，说话都放低了声音。而另一桌坐了一个低头饮酒的大汉，显得有些阴郁。最角落的一桌，趴着一个男子，身材中等，穿一身文人服饰，脸埋在手臂里，看不清楚年岁，似乎是喝多了正在打盹。

又听了一曲，吴望感觉困意上涌，正打算回房内午休，却听那大汉自言自语了一句：“玉虚山庄，哼，尽是些奸夫淫妇。”

这句话声音不大，却绝不是说给自己听，整个大堂里的人都听得清清楚楚。那三个年轻人听到以后，显然都楞了一下，随即不动声色，又继续吃喝，没有一个人把目光转向那大汉。

那大汉又说了一句：“年纪轻轻，不知检点。”声音比刚才大了一些。

言下之意说的自然是年轻人中的那名貌美女子，这谁听不出来？女子微微皱眉，拉了拉左边白衣男子的胳膊，冲他使了个眼色。男子轻轻点头，伸手拍了拍女子的手背，转头笑道：“这位兄台，您怕是误会了。这是贱内，我们两夫妻已成亲数月，并非是不知检点。”

大汉自顾自倒了一杯酒，道：“我可没说你们。”

年轻男子又问道：“那您说的是这位醉倒的小兄弟么？”

“我说的是玉虚山庄的奸夫淫妇，与你们何干？”大汉小酌一口，叹道。

白衣男子依然面带微笑，点头致意，便转头不再搭话，依旧继续吃喝。

大汉此时却又发言道：“这位公子，可否借你腰间的玉佩一看？”说着手指白衣男子的腰际。

男子长身而起，解下腰间的玉佩，轻轻放到大汉的桌上，温言道：“阁下请随意。”

吴望眼力过人，往玉佩上看去。这玉佩晶莹剔透，上面雕龙转凤，十分华贵，在正中央书了一个“玉”字。

大汉翻来覆去看了许久，口中赞道：“真是一块美玉。不知道上面这个玉字是何含义？”

白衣男子微笑道：“这玉字，正是玉虚山庄之意。”

大汉把玉佩攥在掌心，侧目问道：“你们是玉虚山庄的人？”

白衣男子不卑不亢道：“在下姓何，何云清。敢问阁下高姓大名？”

大汉啪得一声，把玉佩拍在桌上，大声怒斥：“玉虚山庄的奸夫淫妇，也有脸问我的名号？”

吴望身在高处，一切尽收眼底，心中暗想：“玉虚山庄的何云清彬彬有礼，这个大汉却不依不饶，当真过分。”不过既然事不关己，他也只是看个热闹。

另一名青衣男子嗖得站起身，大怒道：“云清兄，此人存心找茬，三番四次出言不逊，何必对他一味忍让？让小弟来教训教训他！”

何云清摆摆手道：“孟兄弟稍安勿躁，我想这位壮士和我们玉虚山庄多半是有什么误会，否则我和他素不相识，他犯不着这般无理取闹。毕竟玉虚山庄上上下下百余人，难免有人在外与他人结怨。”

大汉寒声道：“你与玉虚山庄庄主何苍天怎么称呼？”

“正是我家大伯父。”

大汉冷笑一声，把玉佩抛给何云清，道：“那就没错了！”等何云清刚伸手去接玉佩，大汉左手猛得探出，就往何云清脖颈上抓去。那姓孟的大喝一声：“云清兄当心！”

何云清并不慌乱，似是早料定他会出手，轻轻接稳玉佩，一个转身，十分潇洒，间不容发，正好避开大汉虎爪。

大汉一击未中，随手操起身旁条凳，劈头盖脸往何云清头顶猛砸。何云清将玉佩扔给自己的娇妻，身形一矮，气沉丹田双手高举，各出一指，砰一声把条凳炸个粉碎。

大汉站起身，举起面前的八仙大桌，又要砸下。此时那姓孟的年轻人已然跃出，提剑在手，刺出一剑。剑光行到一半，又分成八道，只一招就将八仙桌斩成数块。

吴望心中暗暗赞道：“好俊的剑法。”

那大汉也是了得，把手中剩下的碎木掷出，身体往后撤开三步，长笑道：“玉虚山庄向来喜欢以多欺少，便来再多我也不惧！”

姓孟的大怒道：“是你一再挑衅在先，休怪我等无礼！”

何云清站起身，轻轻拍拍朋友的肩膀，道：“孟兄，你不必出手，他是冲着我玉虚山庄来的，我不能让他低看了。”

“狗眼看人低！”小娘子也不禁怒骂道，“夫君，是说这人有些眼熟，昨天在隔壁镇上，我就见到过，远远跟在我们后面，没曾想跟踪我们到这里才敢动手！”

“哦？可有此事？”何云清问那大汉，“阁下究竟是何身份，何不把话说明白，若真的有怨怼化解不开，再动手也不迟，我何云清奉陪到底。”

“化解？化解你奶奶！”大汉大骂，纵身上前，砂锅大的拳头如雨点一般，砸向何云清。

何云清双手捏指，辗转腾挪，与大汉战在一处。大汉武功走的自然是刚猛的路子，一拳赛一拳强，一拳比一拳猛，拳路也是直来直去，丝毫不转圜取巧。而何云清则恰好相反，指法全是柔劲，旁敲侧击牵制抵挡大汉凶猛攻势。

吴望看了一阵，只觉这大汉行事如欧阳梅一般蛮干，但武功却远远不如。

斗了十来招，何云清渐渐落于下风，在大汉拳威之下，有些左支右拙。小娘子急道：“夫君，接剑！”说着将一柄宝剑扔了出去。何云清双足一跺，跃到空中，凌空拔出剑来，立刻划出剑招，三道剑光削向大汉头顶、脖颈和胸腹。

大汉虽是空手，丝毫不惧，不退反进，三拳重重砸向剑光，可这三剑都是虚招，大汉三拳全数落空。真正的攻击此时才到，斜斜一剑已经刺到眼前。

危急之刻，大汉一个铁板桥，向后弯腰，躲开此剑，立刻又将身体弹起，借势双拳猛轰何云清面门。

双方招来招往，又战到一处。此时何云清有剑在手，胜负之势立刻逆转，大汉的刚猛拳劲再难发威，被何云清剑招全数掌控在内。

吴望旁观者清，自然看出大汉落于颓势，只怕不出二十招就要败北。他此时在剑法上已经颇有眼光，看得出何云清所使的剑招绝不普通，招式精妙，甚有可取之处。

何云清的剑法极为凌厉，施展起来搭配他修长身姿及一身白衣，着实潇洒脱俗，令吴望都一时技痒难耐，很想跳将下去，与他切磋一番，顺便能学几招他剑法的精髓。

这大汉虽落下风，但拳势始终不减，依然顽抗。须知生死搏斗，并非赌博比骰子点数大小，六就一定比五要大，即使武功较低，也未必就没有取胜的可能。任何一点判断失准，力道拿捏不稳，甚至眼睛一花，都有可能胜负逆转。自己即便是劣势，未必就没有反败为胜的机会。

两人又拼了十余招，何云清自知胜券在握，奋力一击，顿时剑光闪动，直取大汉全身各处要穴，蔚为壮观。一旁观战的孟兄不禁开口赞道：“好一招‘艳阳初照，霞光千道’！”

剑光铺天盖地，大汉眼中满是闪闪光芒，哪里看得分明？无奈之下只得猛提真气，管他三七二十一，双拳猛轰而出，想要拼个玉石俱焚。

双招相接，大汉闷哼一声，身上多处受创，自己的双拳挥空，连敌人衣角都没有碰到。他惊愕不已，惊的并非是这个结果，而是万万没有料到何云清此招竟未使全，胜败已分之下，并不追击，反而向后跳出战团，剑尖指地，负手肃立。

何云清傲然道：“承让，在下略胜半筹，阁下请离开吧。”

吴望抬头一看，除了自己以外，另有四五个住店的客人也在二楼凭栏观战，即便是不懂武功的人，都纷纷点头暗赞这何云清胜而不骄，心胸宽广，着实是一名谦谦君子。

大汉满身是血，看起来有些狼狈，但创口都不深，都是皮肉伤，并无大碍，只是颜面全失，主动挑衅却又打不过，此时离开心中又不甘，一时呆立当场，进退不得。

场面尴尬之际，忽然听闻一声轻哼，邻桌那个喝醉了酒的少年人抬起头来，醉眼惺忪地道：“怎么不唱曲儿了？继续唱啊！”说罢从腰中摸出一粒碎银，歪歪斜斜扔到唱曲的中年妇人脚边，又趴到桌上，口中还在念叨：“快唱，快唱，好听地很呢。”

妇人弯腰捡起银子，和乐师对望一眼，实在没办法，收了客官的钱，也只能开始唱起来。

刚唱了两句，那大汉粗眉紧锁，十分不耐，怒道：“唱唱唱，唱个什么劳什子？”话音未落，竟转身向唱曲的两人扑去，似要将满腔的愤怒发泄到这两个无辜的人身上。

两人手无缚鸡之力，吓得惊叫起来，双手抱头缩成一团。大汉拳势威猛不减，若是轰中两人，必定立毙当场。

危机万分之刻，嗖一声响，一柄长剑后发先至，插在大汉身前，将他身形阻了一阻，又一条人影落到他的身前，双手从右下往左上一抬，把他的拳势带偏，轰隆一声，将一旁墙壁轰得直晃。

剑自然是何云清掷出，而人则是从二楼跳下的吴望。他本想事不关己，并无任何出手的必要，但见这大汉波及无辜的百姓，迫不得已之下只能出手相救，暴露自己武功也是无可奈何。