约莫走了二十余里路，吴望正走过一片树林，忽然听到一阵打斗声音，兵刃撞击发出声响，还夹杂着几声惨叫。心知自己耳功一向不佳，现在连自己都能听到，说明就在附近不远处，吴望连忙就近跳上一棵大树，四下张望，果然看到不远处正有两队人马在激烈交战。

其中处于下风，正被围攻的，是四名身着道袍的泰山派弟子，而人数占优的是混杂的两拨人马，多的些各个身着黑装，胳膊上系着红黄绸带，是玄教教众，而另有三四个非是教众的夹杂其中，吴望他们的出手招式便知是杨柳剑派的弟子。

蹲在树枝上，将身体隐住，吴望静待两方互相狗咬狗。泰山派人数本就少，被围在中间，结成剑阵，虽然一时顽强抵挡，但战败只是时间问题。另一方似有心羞辱，并不尽全力攻击。

一个杨柳剑派的弟子站在后方，猖狂大笑道：“我呸！什么泰山派，还不是被小爷手到擒来？要我看呀，泰山派也和劳什子玉虚山庄一样，外强中干，都不是我们杨柳剑派的对手！前两天我师傅才亲手杀了个玉虚山庄的少庄主，叫什么何云清的，大大的长了门派的威风。今天我也要宰几个泰山派的弟子，给师傅和门派长长脸！”

此话一出，吴望怒火立刻就被点燃。稍微一想，虽然自己与泰山派结下仇怨，但这些年轻的泰山弟子与自己无冤无仇，而另一方玄教姑且不论，杨柳剑派可是有大仇怨，帮谁简直一目了然。

想通此节，吴望跳下树枝，急步上前，怒斥一声：“我就用云清兄的剑法，会一会杨柳剑派！”说着手上便使出何云清的绝技——艳阳初照，霞光千道。点点剑光亮起，如同朝阳升起时释放的霞光一般，映照向前方的敌人。

不过是些杨柳剑派和玄教的普通弟子，怎么挡得住玉虚山庄的绝技？只一招，便有三人负伤倒下。眼见不知从哪冒出来的援兵，泰山派四名弟子也受到鼓舞，同时运使强招，又伤了两人，顿时成了与吴望两边夹攻敌人的局面。

心中积蓄数日的怒火终于有了发泄的途径，吴望手中的“如林”宝剑仿佛活了一样，各门派的剑招张手就来，敌人竟都没有一合之力！

“娘的，哪来的小子，大家快撤！”杨柳剑派和玄教的人还算良心，都各自抬起受伤未死的同伴，往树林深处逃去。泰山派四名弟子精疲力竭，立刻坐倒在地，看来是已经支撑了许久了。

吴望自然也没有追击的理由。环顾四周，他来之前，泰山派死了两名弟子，而玄教和杨柳剑派各躺下一人。

“你们没事吧？”吴望把剑还鞘，问道。

一名泰山派弟子连忙起身道：“我们都是小伤，不碍事。多谢少侠相救，敢问少侠尊姓大名？”

吴望摆摆手道：“区区小事，不足挂齿。”说罢转身要走。

忽然另一名泰山派弟子疑惑道：“你……不就是玉虚山庄的吴少侠？我昨日跟师伯上玉虚山庄时，曾经见过。”

吴望一撇他，好似是带梅香秀进门的那两个小道士之一。

“吴少侠？就是掌门师伯吩咐要严加捉拿，杀害孟师兄的那个吴望么？”又另一名弟子道。他旁边的师兄弟立马扑上去，把他嘴巴给捂住，可是哪里来得及？

“吴少侠，你别听他胡说，没有的事，没有的事。”那弟子一个劲的点头赔笑，“你可千万不要杀我们灭口呀……”

“吴少侠饶命啊。”众弟子纷纷求饶。他们早已精疲力竭，刚才吴望显露的武功又在他们之上，由不得不告饶。

吴望摆摆手道：“停！只要你们答应不泄露我的行踪就行。”

“这是当然！吴少侠救我等性命，要是出卖少侠，我们岂不是猪狗不如？你们说是吧？”“是啊是啊，正是如此！保证不泄露少侠的行踪！”

“我听说孟师兄害死了玉虚山庄的何云清，孟师兄这是咎由自取，怪不得少侠您啊！”“是啊是啊，我们都是站在少侠这一边的！”

“行了行了，你们走吧！”吴望摇摇头道。四名泰山弟子如蒙大赦，连滚带爬地跑了。

顿时林中又恢复宁静，只有地上的几具尸首和浓烈的血腥味证明之前的一场血战。吴望摇摇头，心中怒火平息不少。忽然他心中一动，往斜上方一瞟，隐约看见一道蓝色的影子，稍纵即逝，没看分明。他虽然疑惑，但追出去数步也没见到，心想可能是自己眼花，便不做多想，继续往日月亭进发。

又走了十来里路，想来如果方向没搞错，离日月亭已经不远。前方是一座不大的山头，翻过山再走一截，就到了约定的地点，也不知道孔愚石摆脱他的“恶仆”孔贤没有。“要是去了见不到孔四哥，我就在那等一天，等不到我再离开，也不能一直等下去。”

山并不高，山的这边丛林茂密，路不好走，甚至有些地方需要披荆斩棘，才能开出一条路来，而翻过了山，又尽是嶙峋怪石，山土贫瘠，没什么植物。吴望小心翼翼在石路上往下走，将将走到半山腰一处开阔的地方，忽然听得身后一声断喝：“姓吴的小子，给道爷站住了！”

回头一看，不是泰山派的松涛道人，又是谁呢？这人全然没了在玉虚山庄正堂上的气度，一副得意洋洋，不可一世的模样。在他身后是二三十名泰山派的弟子，而最为扎眼的，则是在他身侧不远，身着华丽道袍，与泰山派其他众人格格不入的老道。

就算用脚趾头想，吴望也能猜到，这老道便是泰山派的掌门松任道人。

松任道人须发皆白，面色红润，一双眼睛炯炯有神，眼角和嘴角都微微耷拉着，背上背负宝剑，手中持了一柄拂尘。

那松涛道人大声道：“掌门师兄，就是这小子。”

“好。”松任道人声音格外嘶哑，不知是原本如此，还是染了什么疾病，亦或是孟崇峰死了哭得太狠？

松涛道人得意地道：“小子，现在给你两个选择，一呢，是就地自裁，道爷们帮你入殓收埋；二呢，便是被我们千刀万剐，死无全尸。你选一个吧。”

吴望冷笑一声不答话，把剑拔出，右手紧握，左手撕下一块衣襟，紧紧把右手手掌和剑柄缠在一起，用牙齿帮忙系上死结。

“哟？这是要死战到底呀？”松涛道人神情夸张地道。

虽然默不作声地准备死战，吴望也非愚蠢之辈，正用眼睛余光四下打量，看周围地形哪里有脱身的可能，敌人肯定也是初到此地，说不定有地方可以利用来逃出生天。

“掌门师兄，就让我来为孟贤侄报仇吧。”松涛一边说，一边拔出身后的佩剑。

掌门松任不说话，只是点了点头。

“见识过此人的掌法，可与孔四哥不相上下，剑法恐怕还要更厉害。”吴望心中暗道，额上已泌出冷汗。

先下手为强，后下手遭殃。吴望不等松涛进招，率先出手，一招归去来兮直取道人面门。

松涛大喝一声：“来得好！”运剑格挡，未曾想这竟只是虚招，吴望剑锋一转，转而使出峨眉派的寒霜快剑，攻了松涛一个措手不及。

虽以出乎敌人意料的手段取得先机，可松涛毕竟是泰山派长老，武功更在孟崇峰之上，泰山剑法在他手中使来，绵密悠长，招式呼应完美，仿佛无懈可击，吴望连转数招不同剑法，都无功而返。

“你会得到不少，不过，嘿嘿，杂而不精，没多大作用！”松涛道人游刃有余，一边防御一边还能出言讥讽。

内功上吴望本就不擅长，这下全凭一口真气顶住，要是不能有所斩获，伤及敌人，等力疲之时，便是敌人反攻的时候。但松涛道人的剑法便如那巍峨的泰山一样，傲然矗立，任你风吹雨打，动不得分毫。

自觉内力无以为继，吴望把牙一咬，骤然收招，往后滑退两步，佯装转身要逃。松涛大笑一声：“小子想走？做梦！”说罢反守为攻，飞身而上，四道剑光锁定吴望四肢。就在剑光即将近身时，吴望顿足旋身，积蓄的内力全数爆发，又使出泰山派的云海金光玉皇顶，剑光一分为八，直刺松涛周身要害。

松涛见到此招，倒也吃了一惊，不过他的反应之迅捷远在孟崇峰之上，只一刹那便将剑收回，同样使出这招绝式。两招相同的招式碰撞，立刻显现出双方根基和剑法的巨大差距，松涛傲立原地，仅仅被割破了衣衫，吴望倒退了七八步，浑身上下都受了不轻的伤。

“小子，哪里偷学的本门绝学？”松涛怒喝。

吴望道：“这也叫绝学？看一眼就会的武功，你们却当做是宝，真是笑死人。”

松涛踏步上前，大怒道：“将死之人，还敢嘴硬！”

就在松涛道人要再进招时，身后的泰山掌门松任道人忽然道：“师弟，且慢。”

松涛莫名回头问道：“师兄，怎么？”

“既然这位少侠认为我泰山派的绝学笑死人，那贫道便来献个丑，以搏君一笑。”说罢这道人身影一闪，一步就踏在松涛身前，也看不清楚动作，便拔剑在握，剑锋往前递出。一道亮丽剑光，一分为八，八分为六十四，再继续分下去，以至于层层叠叠，似乎无穷无尽！

吴望仿佛置身泰山顶峰，眼前一片云海，白中透绿，仿佛一张玉盘，骤然云海深处乍现金顶，金光万道，避无可避，逃无可逃。只觉浑身一暖，无数剑气透体而过。这才是真正的云海金光玉皇顶！

只出一招，泰山掌门好整以暇，收剑回鞘，木然道：“师弟，勤练武功，以后别再让人瞧不起我泰山派的绝技了。”

松涛默默擦擦冷汗，连忙点头称是。

“剩下的你来料理。”松任道人往回退了几步。

浑身浴血，旧伤初愈，又添新伤，吴望顽强站立，并未倒下。周身没有一寸肌肤不在疼痛，没有一条经脉不在哀嚎。泰山掌门明明可以一招杀掉自己，可他却故意避开了所有要害。

松涛冷笑道：“小子，你既然没选就地自裁，那就只剩下千刀万剐了。本道爷说到做到，不割你一千刀，绝不让你死！”说罢剑招便往吴望身上招呼。

吴望咬紧牙关，勉力抬手格挡，刚挡下一招，身上就被连割了十剑，未等反应过来，另一侧又被刺了十记。每一招每一式都故意避开要害，只添伤口，不伤性命，仿佛猫捉老鼠，一定要戏弄到老鼠精疲力竭，才最后取下性命。

敌我强弱分明，吴望虽竭力抵挡，可身上的伤只是越来越多，血越流越多，衣衫早已被血浸透。伤痛倒在其次，死亡的恐惧也不重要，最痛苦的是被敌人戏弄，却无法反抗的无力之感！

“这才三百刀，你还能坚持多久呢？”松涛大笑不止，“看来我得加快一些，否则你血就流干啦！”

剑招又至，吴望四肢百骸再提不起任何力气，双眼一闭，只能待死。忽闻一阵金器交击之声不觉于耳，剑锋竟然没再加诸于身上。

“请住手。”这声音瓮声瓮气，并不识得，吴望勉力睁开眼睛，只见身前站了个极为壮硕的大汉，身材虽然不十分高，但压迫感极为强大，仿佛一座小山一般，身上穿着蓝色劲装，背上背了一柄阔刀，手上还提着一柄一尺半长的短刀。

剑招被来人格挡下来，松涛双眼微闭，眉头紧锁，骂道：“你是何人？胆敢挡道爷的路，在道爷手下救人，你可知道道爷是谁？”

没等这大汉说话，泰山掌门松任道人忽然大骂：“住嘴！”说罢身影一闪，挡在松涛道人身前，把拂尘别在腰间，恭恭敬敬拱手道：“稽首了，尊驾别来无恙。”

有道是伸手不打笑脸人，那壮汉反手握刀，拱手道：“几年不见，掌门还是好气色。”

吴望心往下沉，竟然来的是敌人的熟人，看来还是难逃生天，终于支持不住，单膝跪地。

那壮汉吃了一惊，连忙收刀转身，一手扶住吴望，一手连点他身上多处穴道，立刻许多伤口的血流减缓了不少。壮汉关切道：“小兄弟，可还支持得住？”

松涛道人一脸不愉，轻声问：“掌门，这位是？”

松任道人道：“师弟，你虽是泰山派的，但也有眼不识泰山。这位大侠少在北方活动，但你也绝不该不认得。这位便是江湖鼎鼎大名，首屈一指，武林双侠，南刀北剑的南刀侠，南宫霄南宫大侠。”

“啊，竟然是南刀侠！”松涛倒吸一口凉气，嘴巴大张，仿佛不可思议。

“南宫大侠，经年不见，尊驾依然神采飞扬，威武不减当年。如今威震天下，竟未曾有缘再会面，没想到却在此偶遇，真是人生何处不相逢啊！”松任道人道，言语中尽是讨好、和善之语。

“竟然是孔四哥说起过的二中之一，双侠的南刀侠？”吴望不禁抬头看去，想见识一下这武林中第一流的人物是何种相貌。

此人面貌颇为寻常，天庭饱满，地阁方圆，浓眉大眼，脸上满是胡须渣子，第一眼看上去，不过是个普通的农夫模样，可仔细一看，又觉得说不出的威武霸气，十二分的靠得住。尤其是目光极为坚定，就好像即使天塌下来，他也可以顶住似的。

“多谢大侠，我没事。”吴望见他和善，不觉心中略微一松，喉头一甜，噗得一声口吐鲜血。忽觉手腕被南宫大侠握住，一道雄浑澎湃的真气汹涌而入，流过奇经八脉，浑身上下不可描述地受用，内伤竟然好了大半。

不过吴望所受的多是外伤，尤其是失血过多，单纯输入真气并不能减轻多少伤势。

南宫霄将吴望轻轻放在地上，嘱咐道：“小兄弟切莫乱动。”然后转身对松任道人道：“掌门，不知这位少侠哪里惹怒了你，竟要这般苦苦折磨，割伤数百刀之多呢？”

松任微笑道：“大侠有所不知，贫道的关门弟子，正是中了这小子的奸计，不幸死在了他的剑下，故而结下深仇。唉，人在江湖，以直报怨，天经地义，让南宫大侠见笑了。”

“哦？那我请问掌门，你的关门弟子，可是叫做孟崇峰？”

松任讶异道：“南宫大侠居然连这都知道，不愧是武林第一流的人物！贫道佩服！”

南宫霄嘿嘿一笑，也不搭茬，身子一晃，跃到泰山派众弟子群中，呼啦一声，提起两名弟子，扔了出去，又提起另外两个，脚一跺飞跃而回，轻轻将手中两名弟子放下，又猿臂轻舒接下最先扔出去的两个，放落在地。

松任吃了一惊，不解道：“南宫大侠这是何意？”

“我又不是神仙，哪能什么都知道，我是听你这四个好弟子说的呢。”南宫霄指着早已吓傻，瘫软在地的四名弟子道。

一旁的松涛道人看了几眼道：“掌门，就是这四个弟子告诉我姓吴的下落的。”

“哈，我早知道，所以一路跟过来，可这山道路崎岖，险些让我迷失了方向，好险没在吴小兄弟断气之前找到这里。”

松任眉头一挑，诧异道：“原来南宫大侠不是偶遇，是一路尾随我们过来的？”

南宫霄点头道：“是啊，这里又不是什么大路，好端端我怎会路过此处？”

泰山派掌门不知南宫霄的来意，径直问道：“不知南宫大侠有何见教？”

“也没什么，几个时辰前，我在前方林中听到有打斗的声响，正前往查看，就看到这位吴小兄弟正好救了贵派的四名弟子。”

南宫霄指着地上的四名弟子道，“这四人口口声声说什么‘孟崇峰是咎由自取’，‘绝对不会出卖吴少侠’，可转过背就商讨着赶紧向你们通风报信。我看吴小兄弟在明知他们是自己对头的情况下，还出手相助，不伤他们性命，颇有侠义之风，又不齿这四人的所作所为，便悄悄跟过来，看看会有什么结果。”

饶是松任道人城府深沉，也不禁面色微红，一时接不住话。

南宫霄蹲下身子，抓住一名弟子的脑袋，问道：“我来问你，孟崇峰真的是咎由自取么？”

“是，是。”那弟子慌了神，斜眼看了一眼自己的掌门，又改口道：“啊，不是，不是的！”

“到底是还是不是？”南宫霄大声道。

“啊，我不知道，我不知道，大侠你绕过我吧。”说着竟然哭了起来。

南宫霄放开他，摇头道：“哼，真是没用。”

松任道人道：“是，他们不过是普通弟子，在大侠您的面前，当然没用。”

南宫霄道：“那掌门你说，孟崇峰是不是咎由自取？他们说他害死了那个谁谁谁，我给忘了。”

松任道人傲然道：“贫道不必管，贫道只需要知道，峰儿是死在姓吴的剑下，这便足够了。”

南宫霄摆手道：“那可不成，我要知道。”

“这是泰山派和姓吴的之间的恩怨，莫非南宫大侠要自恃武功高强，要横加插手不成？”

南宫霄竟然爽快承认道：“我就是这个意思。”

“这可不合江湖规矩。”松任道人提醒道。

南宫霄道：“江湖规矩？一群卑鄙无耻之徒，围杀一个侠义行事之人，为的是一己的私仇，这就是江湖规矩了？”

“南宫大侠是江湖人人传颂的南刀侠，当然比我这个普通修道之人懂得江湖规矩。”

南宫霄道：“江湖人称我一声南刀侠，可不是因为我守什么江湖规矩，不过是奉承我刀法好罢了。”

松任道人脸忽红忽白，面色极为难看。一旁的松涛大声道：“南刀侠要恃强凌弱，我们泰山派合全派之力，也未必不能抗衡！”

色厉内荏便是他此时最真实的写照。南宫霄轻轻握住刀柄，沉声道：“或可一试。”

松任道人连忙打圆场道：“哎，何必如此剑拔弩张，南宫大侠稍安勿躁。贫道不过是怕此事传扬出去，会污了南宫大侠的威名。”

“污的是我的威名，还是贵派的名声，你‘妙笔丹书’松任道长的名声？”南宫霄道，“我也并非蛮不讲理，只是不想这位吴小兄弟枉死。不如这样，我把他带走，调查一下事情的始末缘由，若他真是该死，我一定绑他到泰山派，任由掌门发落，还向掌门负荆请罪。不知掌门意下如何？”

话说到这份上，除非此刻泰山派一拥而上，拼着几十条人命不要，才有可能让吴望死在此地，否则只能任由南宫霄把他带走。

利弊权衡只需要一瞬间，松任不管一旁松涛道人的眼神，拱手道：“既然南宫大侠这么说了，贫道自然不能扫了大侠的面子。一切按大侠的意思办吧。只是此事大侠最好不要太过张扬，保留在你我之间即可。”

“那是自然。”南宫霄拱手道：“等我调查清楚，自会有个交代，掌门请放心。青山不改，后会有期。”

说罢不等泰山派众人反应，一把搂起吴望，扛在肩上，展开轻功下了山去。