南宫霄身法并不十分快，但出奇的稳健，吴望在被他扛在肩头，只觉腾云驾雾一般，并不颠簸难受。远远离开小山，南宫霄这才把他放下，粗略为他包扎伤口。三四百处创口在身上层层叠叠，浑身上下几乎没有几处完好无损的地方，手腿上多处肉往外翻开，深可见骨，着实触目惊心。

“不成，这样下去你非死不可。”南宫霄摇头道。

吴望失血过多，虽然内伤得到初步医治，但神识已经渐渐模糊，颤动着早已失去血色，变得苍白的嘴唇轻声道：“多谢，多谢南宫大侠相救。大恩大德，我来世再报答。”

南宫霄怒道：“谁要你来世报答？要报答便在这一世！坚持住，我认识一位神医就在附近不远，我这便带你前去，你务必要支持住！”说罢抱起吴望，疾步狂奔起来。

这次当然颠簸了许多，吴望再难守住心中的一丝通明，头一歪昏死过去。

也不知过了多久，朦胧间好似听到欧阳梅那凶巴巴的声音，喝骂道：“小望，你个臭小子睡够了没有？快起来，把这碗酒给喝了！”

吴望感觉四肢头颈都动弹不得，一个碗搭在他的嘴唇上。“嘿，欧阳姐你要灌我的酒么？”想喊，却连嘴唇喉咙都不归自己掌握。碗中的液体入喉，但并不是酒，而是既哭又涩的汤药。

咕咚咕咚喝下，吴望睁开了眼睛。哪有欧阳梅在身旁，入眼的是一个头顶光光，身着灰布僧袍的小沙弥。吴望想说话，可喉咙里只能发出呼呼的声响。

看吴望转醒，小沙弥露出灿烂的笑容，转头大声道：“师父，师父，吴施主他醒啦！”

嘎吱门响，另一个和尚走到床前，探手握住吴望的腕脉，仔细诊脉，良久才大悦道：“总算是功夫不负有心人，把你从鬼门关上拉了回来。”

这时传来瓮声瓮气的叫唤：“大师，吴小兄弟可是醒了？”

“南宫施主，吴施主已经醒了，不过现在身子还虚弱得很，说不得话。”那和尚为吴望盖好被子，起身道：“年轻人就是恢复力强，受了这么重的伤，这才两天就能醒过来。”

药力上涌，吴望只感觉周围的声音越来越弱，眼皮越来越重，终于又沉沉睡去。

等再醒时，又不知道是过了几天，吴望睁开眼睛，轻轻动了动手脚，发现竟然已可以动弹，又试着扭了扭脖子，可以转过头去，看到窗外正艳阳高照，想来是个正午或是午后。

五内还空空如也，嘴巴里没有任何味道，经脉中只有微弱的内力在流动，虽然可以移动身体，但就连撑起来坐直，也要费最大的努力。

门口有个小和尚坐在门槛上，脑袋靠在门框上正在打瞌睡，吴望用尽浑身力气，才发出一声轻呼：“小和尚！”

所幸小和尚睡得很浅，一下子就被惊醒，连忙站起来道：“啊，施主你醒了，可是要喝水么？”

吴望艰难地点点头。小和尚把桌上的茶水倒了一杯，喂他喝下，又道：“你等着，我去找师傅来，师傅吩咐过了，你一醒就去叫他！”

没过多久，小和尚就把老和尚带了来，吴望这才看清，救治自己的是个五六十岁，满脸褶皱的老僧。老和尚走到床边，依然先诊了脉，点头道：“不错，施主吉人自有天相，再有两天就可以下地了。”

“多谢大师救命之恩。”

老和尚摇头道：“说什么谢，要谢也别谢老衲，该谢南宫施主，若不是他及时将你送来本寺，再晚上半个时辰，便是神仙难救，纵然是谢家三爷亲至也是回天乏术了。”

一问之下才知道，这里叫做“红叶寺”，是一间小寺院，香火并不旺盛，老和尚法名智业，是红叶寺的主持，正是他的回春妙手，让吴望从鬼门关爬了回来。

智业大师嘱咐道：“你且好好休息，南宫施主有事下了山，过两日便会回来。气血虽然能用药物补足，但皮肉的伤还需将养，急不得的。”

吴望连忙双手合十，低头道：“是，谨遵大师教导。”

“哈哈，施主不必拘礼。”智业大师道，“你的随身物品和宝剑，老衲都放在那边箱子里了，等能下地了，再去清点不迟。”

一日三餐都有小和尚送来素斋，饭后端来苦口的良药，吴望一边安心养伤，一边无聊时就在心中默默回忆那日和泰山派的生死之斗。越是琢磨，便越是感觉剑法之博大精深，就连泰山派这种尚不能被计入七大的门派，也有令人叹为观止的剑招。其实世间的万事万物都是如此，当你越是了解，便越是感觉敬畏；而当你越是感觉生而有涯学而无涯时，便说明你在此道上又更精进了几分。

“毕竟是在生死线上挣扎过一回，若是没有些许进步，岂不是白白受了这么多伤？”吴望默默想着，绞尽脑汁去吸取所见的泰山派剑法的精髓。

又将养了数日，南刀侠南宫霄从山下回来，与智业大师、吴望共进斋饭。饭桌上南宫霄便问起吴望与泰山派、玉虚山庄之间的那段恩怨。面对自己的救命恩人，吴望并无太多保留，大致把事情的原委讲述一遍。

“若事情当真如你所讲，这孟崇峰的确咎由自取，泰山派毫无道理可言。不过我也不能偏听偏信，等我现在的事情了解，就到孔府走一遭，亲自询问一下孔四公子。”

智业大师笑道：“不愧是南刀侠，明明与你毫无关系的一件事，却如此上心，有你这等侠义之士在江湖奔走，真是苍生之福呀。”

南宫霄摆摆手道：“哪里哪里，大师谬赞了。我这人做事只凭自己的好恶，不过求个无愧于心罢了。”

“好一句无愧于心，若是天下人都像大侠你这般想，就自然少了许多纷争与痛苦。老衲敬你一杯茶。”

南宫霄也不客气，端起茶杯，三人轻轻碰了一下，各自浅酌一口。

智业大师放下茶杯，问道：“南宫大侠常在南方一带活动，少有来北方，不知这次前来，是有何要事呢？”

南宫霄犹豫一下才道：“这里就我们三人，说也无妨。我此次前来，乃是为了追踪一名歹徒。此人在江南犯下大案，杀了一户人家上下四十余口，剩下几个孤寡老小侥幸逃过，走投无路，恰好被我遇上，当即就决定不管千里万里，都要将这凶徒寻回，让其伏法。”

智业大师皱眉道：“哦？还有这般残暴之徒？不知是何人所为，江湖上可有名号？老衲虽然久居山中，但也有几个俗家的朋友，若有帮得上忙的地方，南宫大侠尽管开口。”

“贼人我已经探明身份，前几日离开就是为了去确定他的位置。此贼在江湖上颇有些凶名，本名早已不为人所知，只知诨号叫做‘血罗汉’，是个佛门的败类，专做烧杀抢掠的勾当，简直就是一个江洋大盗。”

“血罗汉？好似确实听过这个名号。”智业大师点了点头，又问道：“那南宫大侠探听出他的落脚点了？”

“正是。”南宫霄又喝了口茶，道：“这贼人在江南犯了事后，一路往北逃窜，大概知道会有人追踪，一直低调藏匿，我也是废了好大的工夫，才探听出他最近两日，会前往杨柳剑派落脚，所以我匆匆回来寺中，看望一下吴小兄弟，过两日就要再下山去，到杨柳剑派找他的麻烦。否则等他再跑，便不好找了。”

“又是杨柳剑派，收容这些贼人，果然不是什么好东西！”吴望大声道。

南宫霄愕然道：“我倒忘了，杨柳剑派就是袭击玉虚山庄的，也算是罪魁祸首了。”

“对，就是杀害云清兄的罪魁祸首！”吴望一时愤懑，气血上涌，不禁又咳了几声。

智业大师连忙拍拍他的脊背，又诊了下脉，嘱咐道：“不可动怒。吴少侠大伤初愈，皮外伤虽然好了大半，但依然虚弱，不宜激动。”

吴望点头称是。南宫霄立刻避开话题，转而去谈些无伤大雅的江湖趣闻。

等用过午饭，吴望回到房中休息。南宫霄推门进来，看他正坐在桌旁，愣神发呆，便问道：“小兄弟，有什么心事么？”

“啊，南宫大侠。”吴望立马站起身，恭敬地作揖。

“哎，这么客气干什么？”南宫霄笑吟吟把他按回凳子上，自己拉了另一把坐下，拍拍吴望的肩膀道：“我难得北上，这次前来，能碰巧救下你一条小命，咱们也算有缘，不必如此拘礼。小兄弟年纪这么轻，却有一副侠肝义胆，又有一身傲骨，我南宫霄打心眼里佩服。”

这话说得吴望脸上羞红，惭愧道：“哪里哪里，要不是南宫大侠突然降临，我早就死在泰山派的手上了。大恩不言谢，我日后必定报答大侠救命之恩。”

南宫霄笑道：“我救你，是看得上你的侠义心肠，可不是冲着你的报答来的。”

吴望诚恳道：“现下我人微力薄，想来也没法为大侠做什么，可我会把这份恩情牢记心中，一生不忘。”

南宫霄正容道：“往后在江湖上就再多做些侠义之举，你便是报答我了。”吴望连忙答应。

南宫霄又道：“那一日我潜伏在树林中，看小兄弟的剑法卓尔不群，与其他剑法名家都大异其趣，纵然我纵横江湖数十载，也少有见到这等奇异的剑法呢。”

“不必隐瞒大侠，我原本不是学剑，而是万胜门下学习刀法的。”

“哦，原来是千岁刀萧诚萧老爷子的门下。”南宫霄恍然大悟，“难怪学得了他老人家一身的侠气。”

“大侠认识我师公？”吴望惊喜地问。

“那是自然，万胜门虽非豪门大派，但也算江湖赫赫有名，我常在南方活动，确实与你师公见过几面，不过并无深交。之前听闻他老人家已经去世，十分遗憾。”

吴望黯然道：“是啊，不止是师公，师傅也已经……整个门派都……”

南宫霄吃惊道：“什么？你此话是何意？”

万胜门前前后后的变故，外人大多不甚清楚，吴望便简要向南宫霄做了解释。

南宫霄沉吟片刻道：“这件事透着邪气，里面好像有些蹊跷，等有空了我定要好好想想。这且不提，万胜门都是刀法，你为何却用了剑呢？”

吴望不好意思挠挠头道：“是我这个不肖的弟子没用，刀法始终练不好，后来遇到另外的名师，说我在剑法上或许有特殊的天赋，教了我许些剑招，所以才改用了剑。”吴望担心欧阳梅名声不好，不方便提起，便隐瞒不说。

“哈哈，人生中总有意想不到的境遇，小兄弟算是有福了。你的剑用的不错，不过我就有话直说，你的内功修为十分不足，是以无法完全发挥你剑法上的不俗造诣。”以南宫霄的眼光，自然不会看错。

吴望连忙道：“我也有这种感觉。可万胜门的内功心法，多为五虎断门刀而用，我练得又不好，所以内功无法适配剑招。”

南宫霄道：“修炼内功，当然是要苦练不辍，但更重要的是要得其法，否则练一辈子都是枉然。既然你我有缘，我就传你一套内功法门吧。我练了许多年，深有体悟，但也未必就适合你，你权当学去试试。”

“啊？这怎么好意思？”吴望正要推辞，又看到南宫霄那满带关爱的眼神，心中又想：“之前厚着脸皮都要欧阳梅传授武功，现在是武林第一流的高手主动教我，怎么又能拒绝呢？”便把后面的话全吞了回去。

“有什么大不了的？我所教的又不是少林寺的《易筋经》这种不传之秘，不妨碍的。这是我初出霸刀门后，在江湖上偶然获得的一门心法，十分适合我练，一练就是二十余年。不过它名字可不怎么好听，你不要见怪。”

南宫霄就将这部心法的口诀和要义传授给吴望，同时还说了许多这二十多年修习的过程中的领悟。

“此套内功心法，运功简单，并不像有些内功那么复杂，甚至显得有些笨拙，但确实是一篇稳固基础、积蓄真元的好心法，你可不要小看了。”

吴望根据南宫霄的指点，立刻练了一阵，顿时感到五内充盈，确实比起自己之前所会的内功，有其独到之处。

“你还没说它的名字呢。”

“啊，我倒忘了。这篇心法其实是一整套心法的残章，我得到时已经只有残本，原本是叫做《三才废功》，分为三篇《天残篇》，《地缺篇》，《庸人篇》，而我刚才教你的就是最后这一章《庸人篇》。”

吴望吃惊道：“还有起这种名字的武功！就算如此，最后一篇难道不应该叫做《人庸篇》么？”

“哈哈，说的也是。大概是创造此功的人，为了显示武功的残缺，就连名字都要故意错开，以显示其不完整吧。”

吴望也笑道：“果然是庸人篇，也只有这么简单的运功法门，庸人才练的来，再复杂一些，庸人们便练不懂了呢。”

“哈哈，那我们两个可都是庸人了。”两人一起笑了起来。

南宫霄嘱咐道：“这内功勤练之下，慢慢积累，无论是用来催动招式，或是作为其他内功的基础，都十分适合，你可不要荒怠了。”

“嗯！是！”吴望点头应承下来，犹豫片刻道：“南宫大侠，我有个请求，不知当说不当说。”

南宫霄道：“小兄弟，有话就直说，只要我办得到的，一定尽力而为。”

“我求你一件事，就是明日去杨柳剑派，可否带我一起前往？”

“这……”南宫霄一愕，此请求大大出乎他的意料，让他不禁犹豫起来。

吴望恳切道：“云清兄之死，杨柳剑派才是罪魁祸首，如今大侠要针对他们，我正好同去！”

南宫霄想了片刻，摇头道：“小兄弟，我知道你为朋友报仇之心十分急切，但我独来独往惯了，你一同前去，身陷敌阵，我万一照抚不过来，你有个闪失，那就不好啦。”

“南宫大侠，我武艺虽然远不如你，本不该说这种大话，但我自觉自保应当不成问题，绝不会拖你的后腿。多一个人多一份力，不仅是杨柳剑派，还有你所说那个悍匪血罗汉，都是恶贯满盈，我不能袖手旁观！”

“我倒不是这个意思，没什么拖不拖后腿的。既然你如此恳切，我自也不好再拒绝。不过我丑话可说在前面，进了杨柳剑派，一切听我的吩咐，不可擅自行动，若没有见到血罗汉，不能打草惊蛇，你别见了杨柳剑派的人就被仇恨冲昏了头脑，什么都给忘了。”南宫霄难以拒绝，只好反复嘱咐。

吴望大喜过望，连连点头称是。接着便提了许些关于《庸人篇》的修习问题，南宫霄都一一做了解答，不觉时光飞逝，待到用晚膳的时刻，小和尚送来食物，却不见智业大师的身影，一问之下才知，大师下山有要事，要明日才能回来。

一夜无话，到了第二天的午后，大约未时三刻，南宫霄和吴望各自准备好劲装、兵器、干粮等物件，整装待发。正准备出门，恰好遇到归来的智业大师。大师不解问道：“两位这是要去哪里？”

南宫霄便把要去杨柳剑派，吴望还要求同行的事说了。大师吃了一惊道：“什么？今夜就要前往么？”

南宫霄点头道：“不错，宜早不宜迟，否则若是错过了，平添许多麻烦，不如早早潜入，守株待兔。”

智业大师关切道：“吴施主大伤初愈，不多歇息两天，当心旧伤复发，还是再考虑考虑吧。”

吴望摇头道：“我年纪轻，恢复快，已经好的差不多了，不能因为我耽搁了南宫大侠的行程。”

“既然吴施主小小年纪，都要前往行侠仗义，老衲又岂能落于人后？你们稍等，我也一同前往！”智业大师急切道。

南宫霄道：“哎，大师，你这又是何必，你年岁已大，没必要跟着我们奔波。再说了，红叶寺上上下下，还得仰仗你，没必要去冒此风险。”

智业大师佯怒道：“没想到南宫大侠看不起我等老人？虽说入不得大侠您的法眼，但老衲的武功也算有些造诣，未必就在这位吴施主之下；再说了，万一吴施主突然旧伤复发，我在旁边，还可以为他诊治，难道又要等大侠你抱他回来求救么？”

南宫霄大笑道：“哈哈哈，说不过大师，大师说得在理。”

智业大师这才展颜一笑，匆匆回寺中换下袈裟僧袍，换上一套方便行动的装束，一看之下还颇有几分高手的风范。

三人展开轻功一路奔走，到杨柳剑派时，已经夜已深沉。虽然四处都有弟子巡逻，但怎么难得倒南宫霄？在他带领下，三个人不费吹灰之力，便潜入了派中。

杨柳剑派的格局和万胜门有几分相似，都是一座大庄园，并不像玉虚山庄那样依山而建，所以房舍之间都挨在一起，要找寻血罗汉可能的藏身之处，并不容易。

南宫霄正打算掳一个巡逻的弟子问一问，吴望忽然拍拍他的肩膀，遥遥指向远处的一座大屋。此时将近半夜，剑派中多数房屋都已是黑灯瞎火，只有少数房舍还亮着灯，南宫霄凝神看去，果然看到大屋外面，一个人正提着个篮子，往大屋里走。

吴望眼力出众，看得分明，附在南宫霄耳旁轻声道：“那人便是董常，杨柳剑派的二号人物，看他手里拿的，多半是宵夜。他这种地位还亲自送饭，可见屋里的人不是掌门董常，便是你所说的血罗汉无疑。”

南宫霄和智业大师都点头认同，三人立刻顺着墙角，小心避开巡逻，潜到大屋旁的隐蔽处。恰好不远处有一扇窗户虚掩着，三人蹲在窗下，刚好能听见里面人的说话声。

一个尖声尖气的声音道：“大师傅，快来尝尝刚做好的东坡肘子，还有这壶葡萄美酒。”

“血罗汉果然就在内中。”三人互看一眼，气氛骤然紧张起来。