欧阳文道：“秦妈妈，我有些事情，想从云楼打听打听。”

秦妈妈笑道：“哎哟，这你可问不着奴家，奴家只是个带路的，两位少爷稍等，正主马上就到，两位请稍坐。”

正说着话的工夫，房门被轻轻推开，进来一人，竟然方才在大堂内端茶倒水的龟公！与刚才不同，现在的他收起了谄媚的笑容，直起岣嵝低下的身子，挺拔腰杆，一脸严肃地坐到欧阳文和吴望对面。这精神一振，相貌都仿佛发生了变化似的。

秦妈妈在旁边鞠了一躬。“奴家告退啦。”说罢摇晃腰身走出房门，把房门带上。

“在下云楼第六楼，张力。欧阳大掌柜大驾光临，有何贵干？”

欧阳文眉毛一挑，道：“原来你认得我？”

张力道：“大掌柜说笑了。云楼做的是情报生意，在下要是连东欧阳都不认得，怕是连怎么死的都不知道，还凭什么把生意做得下去呢？”

“那你认得他么？”欧阳文指着一旁的吴望问。

张力摇头道：“对不住，在下见识有限，不认得这位少侠。”

“哈，不认得才对了。你记下吧，他叫吴望。”

“好，既然是大掌柜身边的人，必定不凡，在下记住了。”张力郑重其事地点点头。“大掌柜日理万机，今日特地亲自前来，不妨有话直说，有什么需要的尽管吩咐便是。”

“很好，我做生意最喜欢爽快。”欧阳文赞道：“我想问几个问题，不知道云楼如何收费？”

张力道：“以大掌柜的身份，问一个问题一百两。”

“哦？一百两这么便宜？”欧阳文惊讶不已。“那我这几千两岂不是白带了？”

张力笑道：“大掌柜说笑了。云楼的规矩是，问一个问题便收取费用，至于有没有答案，答案的价格又是多少，是视具体情况而定的。”

吴望咋舌问道：“什么？若是问十个问题，云楼一个都答不上来，还是要收一千两？”

“规矩如此，在下也是按规矩办事，绝无半点私心。”

欧阳文道：“那好，我这两百两，先问两个问题。”说着把刚才秦妈妈退回来的银票放在桌上。

张力看也不去看银票，双眼直视欧阳文。“大掌柜请讲。”

“几日前蛇帮北方总舵主邹洁的长子邹天幸之死，真凶是谁？”

张力身体躯干纹丝不动，只有脑袋左右晃了一晃。“对不住，此问无解。”

欧阳文点点头，又道：“很好。那么下一个问题。九龙帮山如相的独子山无奢现在何处？”

张力依然摇头道：“此问亦是无解。”

“那么第三个问题——”

还没等欧阳文问出口，张力截断道：“大掌柜，两百两已经花光了。”说罢把桌上的银票折叠起来，收进袖子里。

吴望急道：“你们这钱也忒好挣了，光摇头就行了。”

欧阳文拍拍他的肩膀道：“小望，你别心急，刚才那两个问题，本就应当无解，要是他回答了，我还怕他诓骗我呢。”他不慌不忙，从腰上翻出另一张银票，放在桌上，又是两百两。

“我现在可以问第三个问题了么？”

张力点头道：“大掌柜请。”

“我想知道，玄教在北锦城的据点在哪。”

张力双手按在桌面上，眼珠子略微一转，答道：“这个问题，需另收一千两。”

欧阳文一边摸银票，一边问：“要是蛇帮或者丐帮的人来问这个问题，得收多少钱？”

张力道：“若是他们来问，需另收十万两。”

“嗯，价格公道。”欧阳文点头道。他问玄教的地点，不过是为了查案子，若是蛇帮或是丐帮询问，怎恐怕就是为了进攻玄教。问的人的身份不同，目的也不同，所需的价格自然不同，不可一概而论。

欧阳文放上两张五百两的银票。张力从一旁取出纸笔，在一张纸上写上答案，折了两折，递给欧阳文。欧阳文也不打开，只是捏在掌中。

“下一个问题。”

“对不住，这两百两刚才用完了。”张力把第二张两百两以及一千两两张银票都收了起来。

“不对啊，我就问了一个问题啊。”欧阳文提醒道。

张力摇摇头：“你还问了‘要是蛇帮或者丐帮的人来问这个问题，得收多少钱？’”

欧阳文哈哈一笑道：“原来这也算一个问题。好！最后问一个问题。杀死邹天幸的，是云楼的杀手么？”说着又放上了一张两百两的银票。

张力道：“好问题。答案另需五百两。”

欧阳文再放上一张五百两的银票，道：“我猜答案是‘不是’。”

张力点头道：“不是。”说着把七百两银票收进袖子里。

“哎，你还得找补我一百两哩。”

张力道：“头一回做大掌柜的生意，便收了您近两千两，在下便再附赠一条消息，作价就一百两吧。蛇帮总舵主邹洁的家中，祭奠仍未结束。”

吴望不解道：“这算什么消息，这能值一百两？稍微一打听就知道的事情啊。”

欧阳文笑道：“好，多谢你的馈赠了。小望，咱们走吧。”

张力站起身拱手道：“多谢大掌柜光临，下次再会。秦妈妈，送客。”

欧阳文吐吐舌头调皮道：“你们云楼呀，太贵了点，我得回去多攒点钱，才能再消费得起。”

秦妈妈听到招呼，从门口进来，笑道：“两位少爷，咱们楼的头牌姑娘都已经准备完毕啦，可要点上几个开心开心？”

欧阳文不置可否，直往外走，吴望尴尬摆摆手道：“不了不了，有要事在身。”

秦妈妈一边跟着送客，一边道：“今天有要事在身，那下次可一定要来呀。”

吴望敷衍答道：“下次，下次一定。”

两人走出千锦楼，艳阳已经高挂，吴望看看蓝蓝的天空，叹息道：“短短时间，就花掉两千两银子，真的值得么？快把那张写了答案的纸看看。”

欧阳文道：“钱财乃身外之物，只要能得到有用的信息，再花得多也是值得的。唔，上面写了个地址，我们这便去吧。”

“刚才他最后说的消息，作价一百两的，又有何深意呢？”

“唔，这个容后再说，饭要一口一口吃，事要一件一件做，急不来的。”欧阳文带着吴望，直奔纸上所写的玄教据点过去。

北锦城被地门完全把控，不像其他许多地区和城市，都是双方相互角力。比如丰州城，便是地门和玄教各占一半。玄教的据点若是被地门所知，只怕瞬间就会被地门团团围住，不出一天就会被剿灭殆尽。欧阳文的百草堂，虽然从属地门之下，但从不涉入与玄教的纷争，想知道玄教的所在，只是为了查案而已。

“李家药铺往前走三十步右转小巷再走五十步。”欧阳文小声念着纸上的地址，在巷口抬头看过去。

吴望道：“往前五十步是一间铁匠铺子。”

“你眼神倒好得很呢。”两人走进巷子，这里人气不旺，巷子内里一个行人都无，两旁的住所和店铺都关门闭户，偶有两间开着的，也是门庭冷清。铁匠铺子并不大，外间摆放了许多铁器，农具、工具、兵器一应俱全，不过却没有半个人。

从内间传来叮叮当当打铁的声音，欧阳文抬抬下巴，两人掀开布帘子，进入内间。

一进入内间，立刻感觉到明显热了起来，一座炼铁的火炉正熊熊燃烧，一个赤膊的大汉挥汗如雨，持了一柄大锤，正捶打一柄烧得通红的片刀，发出金铁碰撞的声音，火星四溅。

见到有人进来，大汉手中大锤不停，问道：“两位客官，有什么需要的，尽管在前面去挑，挑好了再过来给钱便是。”

欧阳文环顾一周，发现内间并无其他出口，没有后门，只有一扇窗户，却是小得可怜，只有猫儿能从窗口钻出去。他眼神一横，吴望心领神会，站在唯一的门口把守住。

“师傅，问你一件事儿。”

“啊？”大汉停下手中的活儿，一脸茫然的抬起头，看上去只是个普通得再普通不过的手艺人而已。“客观你有什么事儿问我？”

欧阳文走上前，离他三步开外，一字一句道：“邹天幸，是你杀的么？”

“啊？邹天幸，那是谁？”大汉不解地茫然问，话音未落，只见他手臂一晃，吴望几乎看花了眼，原本打铁的大锤直往欧阳文头顶砸落。

欧阳文早有提防，往后滑了半步，正好避过迎头砸下的铁锤。大汉一招未成，另一手抄起正在捶打的片刀，横斩欧阳文腰际。

刀招火光闪耀，欧阳文不敢大意，拔出奇兵铁尺，当得一声荡开通红的片刀，一尺挥向大汉的脖颈。大汉操起铁锤，与欧阳文战在一起。

显然铁锤并非大汉趁手的兵器，显得十分笨重，另一手的片刀还未成型和淬火，一拼之下就断成几节，短短几招之间就完全落于下风。

欧阳文尽占上风，却不愿伤人，看准机会撤招跳开，喝道：“住手！”

大汉明知不是对手，当然停了下来，低声道：“你是何人？”

“你连我都不认得，怕是才来北锦城没多久吧？”欧阳文把铁尺收好。

大汉眼睛微闭，仔细上下打量欧阳文。“阁下武功不俗，想必不是无名之辈。加上年纪轻轻，身份已是呼之欲出。初来北锦城，便遇上东欧阳，我是否应该当心自己的小命不保？”

欧阳文道：“好说好说，只要阁下如实相告，我不会拿你怎么样的。更加不会把贵教的据点透露出去。”

“哦？百草堂难道不是地门的？”大汉问道。

“与玄教打打杀杀，那是漕帮蛇帮的事儿，我百草堂就卖卖药，不掺和那些破事儿。”欧阳文不屑一顾道。

大汉道：“那阁下找到我玄教，有何见教？阁下能位列六大惹不起，果然又不凡之处，要知道蛇帮、丐帮和九龙帮，可都不知道这个据点。”

欧阳文道：“奇怪，我明明刚才第一句话就说明了来意，你为何现在又要问我。”

大汉一愣道：“你还真是来问我邹天幸之死的？”

“那是当然，不然难道我是来剿灭玄教的么？”

大汉摇头道：“我不知道你为何要管此事，不过这件事并非我玄教所为。”

“邹天幸一死，然后嫁祸给九龙帮之人，引起双方罅隙，继而引发地门内斗，难道不是你们玄教的好把戏？”欧阳文只说是九龙帮之人，并未吐露是嫁祸给了山无奢。

“要真是如此，那玄教自然乐见其成。不过我们刚刚才有机会建立起据点，既无实力，也无空闲搞这么一档子事儿。就算死了个邹天幸，也未必就会引起双方内斗，成功的几率算不上高。据我所知，邹天幸武功并不差，以他的身份，身边不可能没有保镖，以我们目前的实力，未必杀的了他。”

欧阳文思索一番，点头道：“你所说不无道理，我无法反驳。”

“那是当然，我句句属实，没有欺瞒你的必要。我费尽心血才建立的据点，总不能因为说几句瞎话，触怒东欧阳，以至于前功尽弃吧？”大汉道。

欧阳文摸摸下巴道：“这几怪了，若非是你们玄教所为，还有谁能从这件事中得利呢？”

大汉道：“看不惯蛇帮和九龙帮的大有人在，又不仅仅是我们玄教，没准是丐帮的人所为也不一定呢。”

欧阳文摆手道：“你休要胡说，还轮不到你来挑拨离间，误导我去找丐帮的麻烦。”

被一下子戳穿，大汉也不以为意，道：“欧阳掌柜的，既然我一切如实相告，还望你能替我保守秘密，我也是奉命行事，一旦走路风声，肯定死路一条的。”

欧阳文道：“这我可以保证。不过你也得答应我，日后我有什么需要你帮忙的，可以来找你，当然也不白找你，肯定会付出合适的报酬。”

大汉道：“那一言为定，多谢东欧阳赏脸。”

“我知道，你能在北锦城这种地方，插入一根玄教的钉子，武功智慧都绝不一般，敢问阁下高姓大名？”欧阳文拱手道。

大汉拱手道：“玄教沈沉冰，随时恭候大驾。”

吴望忽然问道：“沈兄在玄教，是何等级呢？”

大汉不答，指了指腰际，两人这才看到，大汉腰间的腰带，便是一根青色的绸子，可见他在玄教地位已然不低。

欧阳文道：“打扰了，沈兄，往后有机会，还可多亲近亲近。以沈兄的能为，一定可以在玄教再进一步，青绸毕竟是低了。”

沈沉冰道：“承阁下的吉言。”

两人告别沈沉冰，走出巷子。吴望有些失望道：“看来玄教就算有心，也无力搞出这乱子来。他们自保都有难度，不至于为了杀一个邹天幸暴露自己。”

欧阳文道：“不错，看来我们的推断不太对，应该不是玄教所为。”

“那接下来怎么办呢？似乎没有其他线索和头绪了。两千两就这样在云楼打了水漂啦。”

“那也未必，可别忘了，还有一个价值一百两的消息呢。”欧阳文提醒道。

吴望道：“什么？邹总舵主家中尚在祭奠亡魂，白发人送黑发人，这有何价值，我始终没搞明白。”

欧阳文道：“这很明白啊，就是说，我们两个要走一遭邹府啦。”

邹洁贵为蛇帮北方总舵主，位高权重，居住的府邸当然非比寻常。一个人但凡成为了某个组织的头面人物，大多都开始讲究排场，因为他的所作所为不止代表了自己，更代表了自己的组织，只有排场够大，才能显示组织本身的实力，增强组织内部的团结，也震慑组织外的人。

府邸的大门上，墙壁上，无不挂着白布，和寻常大户人家办丧事时，倒也相差无几。府邸之外，数十名身着素色外衣的蛇帮弟子正在巡逻护卫，虽然丧礼已经举行了好几天，但仍有不少宾客进进出出。

吴望道：“同属地门，你为何之前没有来吊唁呢？”

欧阳文摇头道：“一来我和邹洁、蛇帮都不熟。二来我俗务缠身，哪有这工夫？三来百草堂向来行事低调，从不多参与别人帮派的事情。大概百草堂已经另外送了礼金过来吧，我不甚清楚。”

两人走到门口，一名弟子迎上来，恭敬拱手道：“两位公子，可是来吊唁少爷的？请问两位是——？”

话先不说，银子开路，欧阳文从袖中摸出一快碎银子，塞在弟子手中，道：“百草堂欧阳文，前来吊唁。”

“是，是，多谢公子。”弟子悄悄收下银子，站直了大声喊：“百草堂欧阳文公子到！”

刷拉一声，周围所有宾客齐刷刷把目光投了过来。人的名，树的影，北锦城的江湖人士，可不像吴望这般没有见识，纵使百草堂行事再低调。东欧阳的大名，谁人不知谁人不晓？立刻周围的人们纷纷悄悄挪动几步，离得远了些。

欧阳文全然不以为意，抬步便往府中走，从门里急步走出一个男人，四十岁左右年纪，身材中等，头顶光秃秃没有一根头发，活像一个和尚，脸十分瘦削，尖下巴上留了一寸长的短须。身上穿的是紫色袍子，只在右臂上缠了一圈白布。来人双手一拱，明显右手少了无名指小指两根指头。

“我的老天爷，怎么大掌柜大驾光临了？我险些以为耳朵有问题，听错了。快里面请。”

欧阳文拱手道：“青舵主真是客气，我今天才来，已经是来得晚啦，还请蛇帮上下赎罪。小望，这位是蛇帮北方总舵副总舵主，青林森青舵主。”

“哪里的话，大掌柜能来，已经给足了蛇帮面子，我们高兴还来不及呢！这位少侠是？”青林森问。

“啊，这是我的小兄弟，吴望。”欧阳文道。吴望连忙拱手道：“吴望见过青舵主。”

青林森道：“既然是大掌柜的兄弟，一定也是身手不凡，快请进，总舵主在里面呢。”

三人前后脚进了大门，吴望暗想：“在北锦城中，欧阳文的面子真是大，地门也好，玄教也罢，无论走到哪里，人们都要敬畏三分，口称一声大掌柜。也不知道是百草堂地位特殊，还是东欧阳的名号太过唬人。”

不过吴望又发现，虽然面子极大，但是邹府中上上下下来来往往那么多三教九流的各色人物，从没有一个人主动上前来和欧阳文打招呼，仿佛都不他似的，就连投来目光都是偷偷一瞥，绝对不敢正眼看过来，生怕被欧阳文发现。

绕过屏风，穿过前院，走进正厅，整个正厅都被白布包裹，上面挂了一个大大的“奠”字，前方有一桌祭案，上面摆满了各色祭品。正厅左边摆了几把椅子，坐了几个如青林森一样，只有右臂上缠着白布的人，而右边坐的，全身上下都穿着白色衣物。

看青林森带着两人进来，所有人都停下了交谈，把目光投过来。青林森走到右边为首的一个中年人面前，弯下腰轻声道：“大哥，欧阳大掌柜到了。”

中年人五十来岁年纪，双手扶住椅子扶手，颤巍巍站起身来，仿佛身体很虚弱，一步拖一步走到欧阳文面前，拱手道：“大掌柜大驾光临，邹某有失远迎，请大掌柜见谅。”

欧阳文急忙扶住他的双手，急道：“总舵主怎么虚弱成了这样？还请节哀顺变，不要伤心过度，伤了身子呀！”

邹洁满面愁容，叹了口气道：“多谢大掌柜关心。白发人送黑发人，人生之凄惨，莫过于此啊！”

欧阳文带着吴望，到邹天幸的灵牌前，上了一炷香，毕竟礼数要做到位。

“来，大掌柜，我来给你介绍。”邹洁指着正厅左边坐的那几位道：“这位就不用说了，我二弟罗雍，大掌柜你早认得。这一位是盐帮玄武堂潘堂主，这位是丐帮九袋长老郭长老，以及天虹镖局的大小两位邓总镖头。几位都是北锦城江湖的头面人物，多亲近亲近。”

欧阳文拱手做了个四方揖，道：“诸位，在下欧阳文，久仰诸位大名，以前在下总是深居简出，不曾拜见，今日相见，果然风采不凡，日后还请多多关照。”

这几个人连忙站起来，都还礼客气道：“大掌柜哪里的话。”“大掌柜东欧阳之名威震天下，今日得见，真是三生有幸。”都是些拜年的好词，江湖的套话。

邹洁咳了两声，道：“大掌柜，你一向不在北锦城江湖上走动，今日突然驾到，可是有什么要事？不如我们找个僻静的地方详谈？”

欧阳文点头答应。邹洁连忙道：“诸位请稍坐，我与大掌柜去去就来。二弟三弟，你们代替我招呼好诸位朋友。”