今天总在僻静的房间里密谈，吴望不禁有点哑然失笑。邹洁带着欧阳文和他到了一个安静的所在，欧阳文率先道：“总舵主，我见你身体欠佳，可是悲伤过度，操劳成疾？我略通医术，不如让我为你诊治诊治？”

邹洁摆摆手道：“老夫不碍事，不过这几天偶染风寒罢了。”

“我等练武之人，寻常不会生病，一旦生病恐就不那么轻松。若总舵主不嫌弃，稍后我吩咐手下送些药过来可好？”

“如此多谢大掌柜了。”邹洁禁不住又咳了几声，脸色愈加难看。

沉默了一阵，欧阳文忍不住道：“总舵主，我听闻贵公子是在内城被人所杀？”

邹洁点头道：“是。真是好事不出门，坏事传千里，满北锦城现在是传得沸沸扬扬，唉。”

欧阳文宽慰道：“那杀害公子的凶手可有抓到？”

“凶手并未抓到。现在连是谁下的手，一点眉目都没有。那地方本就僻静，又是深夜，故而没有人目击到。”

两人一听便知，邹洁没有对他们说实话，其实蛇帮早就认定了是山无奢所为。

“贵公子武功想必不差，要杀他可绝不容易吧？”欧阳文试探性地问。

邹洁道：“天幸虽然不成材，一天到晚吃喝嫖赌，可也被我强逼着学了些武功，虽然远远说不上得了我的真传，武功却也差不到哪里去，否则早就先被我给打死了。”

“那就奇怪了，究竟是何人所为呢？难道是玄教？”欧阳文故意疑惑道。

“我也并非没有想过是玄教，只不过外城有我们蛇帮和丐帮，内城还有九龙帮，玄教绝无插足北锦城的可能。”

欧阳文道：“如此说来，整个北锦城里，武功高到可以杀死贵公子的人，无一不是属于我们地门啊。”

邹洁摇头道：“兴许这北锦城中，还有其他藏龙卧虎之辈呢？”

欧阳文笑道：“总舵主说笑了，这北锦城虽大，可都在地门的掌控之中。虽有帮派之别，却都在地门之内。”

“也许是天幸喝得太醉无力反抗，或者是被人暗算偷袭，纵然武功不如他，也未必不能将他杀死。”邹洁双手撑住额头，叹息道。

吴望暗想，他们怀疑山无奢能杀害邹天幸，也是出于这个想法吧。

欧阳文不敢再多问，怕一不小心透露出自己知晓更多的细节，立刻将话题转移到别处，问了些与蛇帮生意上的往来。

方才经历丧子之痛，邹洁哪里有心思和他讲这些，敷衍了几句就道：“生意上的事，大掌柜还是和我二弟三弟去谈吧，老夫着实心力交瘁，无力处置。”

欧阳文连忙道：“是我欠考虑了，总舵主见谅。”

邹洁道：“唉，照理说，我们混江湖的，天天打打杀杀惯了，本不应该因为生死之事如此难过。况且我身为北方总舵主，统管蛇帮半壁江山，决不能让私情妨碍了整个帮中的事务。眼见地门大会在即，义父蛇王他老人家也将驾临，若是知晓了我如此颓丧，恐怕会相当失望。”

欧阳文道：“蛇王如此器重总舵主，应该会理解的。江湖传言蛇王已经将蛇帮镇帮之宝‘腾蛇乘雾’传给了你，想必过不了几年，就会把蛇帮总舵主的大位也传给你吧？”

听到“腾蛇乘雾”这名字，以邹洁的城府，脸上的表情都不禁僵了一下，嘴角有些抽动，不过他也未吐真言，而是道：“唉，大掌柜你有所不知，蛇王御下极为严格，我若是因私废公，他不可能轻饶的。”

邹洁继续道：“可是天幸乃是我前妻留下的唯一血肉，为了生他出来，不惜断送了自己的性命，我每每看到他，便想起了亡妻。故而他从小虽然顽劣，长大了也不堪大用，但一想到他从小便失去了亲生母亲，只有后母，便始终对他十分偏颇，远比对他二弟好数倍。”

欧阳文点点头，不置可否，只是顺着他的话道：“原来如此，我不知还有此等内情，无怪乎总舵主会如此难过。”

邹洁懊恼万分道：“是啊。也正因如此，我过去对他过于放纵，若非如此，他也不至于深夜在内城饮酒不归，最后遭人毒手。”

欧阳文劝解道：“逝者已矣，总舵主还请节哀，想必贵公子在天之灵，也不愿你这般伤心。”

正劝解中，房门咚咚咚响，这里是极秘密的所在，能敲门的必定是最亲近可靠的人。

“爹，二叔让我来通报一声，前面来了些需要您亲自接待的客人，请您赶紧过去一趟。”一个脆生生的声音在门外响起。

邹洁整理整理衣物和表情，吩咐道：“你进来吧，天凌。”

房门推开，一个和吴望年纪相仿的小公子迈步进来，对欧阳文吴望拱了拱手，显得落落大方。

“这是我的二儿子，天凌。来，见过百草堂大掌柜。”邹洁站起身，拍了拍邹天凌的脊背。

“啊！您便是大名鼎鼎的东欧阳？请受晚辈一拜。”说罢就要鞠个深躬，欧阳文在他手上轻轻一抬，笑道：“我不过比你年长两三岁，你不必自称晚辈。”

邹天凌直起身子道：“哪里，您与我爹平辈论交，又是武林成名的英雄，我自然是您的晚辈。”

邹洁此时打断道：“天凌，你替我陪一陪大掌柜及吴小兄弟两位，我去前面看看。大掌柜，恕老夫不能久陪啦。”

欧阳文道：“哪里，总舵主事务繁忙，请自便。我们两人叨扰已久，正该告辞。”

“既然如此，那天凌你代我送送二位。”

邹洁自去正厅招呼其他客人不提。邹天凌小小年纪，行事说话却有远超他年龄的稳重，与欧阳文对答如常，丝毫不显紧张，全然不似初出茅庐的小子，倒像个老江湖。

欧阳文不禁道：“二公子，我猜你常帮你父亲处理帮中事务是么？”

邹天凌道：“大掌柜叫我天凌便是。是，如大掌柜所言，我是常帮父亲打理一些不值一提的小事，稍微重大一点的，还是父亲，以及二叔三叔他们做主。”

欧阳文点头赞许道：“不错，知道替父亲分忧。那你兄长天幸呢，他帮忙处理帮中的事情么？”

邹天凌摇头道：“大哥他逍遥惯了，不愿意被俗事缠身。”

“嘿，你还说得委婉呢。”欧阳文轻笑一声，话锋一转，又问道：“听说你和你大哥并非一母所生？他亲生母亲早已故去？是因为这个他才纵情酒色么？”

邹天凌急忙解释道：“不不不，大哥虽是已故的夫人所生，但是从小母亲便把他视若己出，对他比对我们小的这三兄妹好上数倍。他喜欢寻欢作乐，不过是天性如此。”

欧阳文拍拍他的肩膀道：“对不住，是我失言了，请见谅。”

邹天凌道：“哪里的话，大掌柜不必在意。”

三人边走边聊，直到走出邹府大门，邹天凌才返回去。

走过一个街口，不知三掌柜驾着马车从哪里冒了出来，把吴望惊了一跳。

“三掌柜是鬼么？还是山怪，可以劈开地面跳出来？”吴望坐上马车，稀奇地问。

欧阳文道：“少说闲话。小望，看来我们这下是彻底没招了，只能回去坐等山如相的消息，看他是否能找出自己的儿子了。”

吴望道：“邹洁可没说实话，我看他那虚弱的模样，没准也是装的，都不敢让你把把脉。”

欧阳文摆摆手道：“他不对我说实话，是意料之中的事，我和他毕竟不熟。他装病自有装病的理由，在敌情不明的情况下，示敌以弱也是一种策略。况且他未必全是装的，看得出来，他对邹天幸很有感情。”

吴望摇头道：“我觉得邹天幸远不如他弟弟邹天凌有出息，既过得醉生梦死，又鱼肉乡里，还不替父亲分忧，简直一无是处。”

“哈哈，但是世界上的事偏偏就是这么怪，很多做父母的，反而更加偏爱这些‘不肖子孙’。”

吴望感慨道；“是啊！听邹洁和邹天凌所说，不管是邹洁，还是他现在的夫人，比起邹天凌，都更加偏爱邹天幸得多，当真是莫名其妙，总不能单纯因为他母亲早亡，就该受这种重视吧？”

“谁说不是呢？”欧阳文无可奈何地摇摇头，“也许等我们为人父母的时候，才能体会他们的心情吧。”

吴望叹了口道：“文哥，现在正的只能回去干等了么？我们真的没有别的事可以做了么？”

欧阳文瞥了他一眼，反问道：“那你说呢？我们还有什么方向？”

吴望耸耸肩膀道：“我对查案这种事一窍不通，哪有什么建议。”

“从表面上看，我们确实走到了死胡同。不过嘛……”

见他故意卖关子，吴望配合地催促道：“不过什么？文哥你别卖关子，快说快说。”

欧阳文故作神秘道：“不过嘛，我有一个感觉。”

吴望把脑袋凑过来，低声道：“什么感觉？”

欧阳文也低下头，两颗脑袋凑到一起。“我感觉，邹天凌，他挺有出息的。”

“嗯？这话什么意思？”

“难道你没这种感觉么？”

吴望深深看了欧阳文一眼，犹豫道：“你是说……是邹天凌杀了他大哥？”

欧阳文点了点头道：“这只是我的一个猜测，或者说连猜测都不算，只是一种感觉。”

“无凭无据，这么猜测似乎有所不妥。”吴望摇头，不肯认同。

“当我第一次看到邹天凌的时候，便有这种想法，在脑中一直挥散不去，越发去想这种可能性。你想想，从表现看，邹天凌似乎并无太多悲伤的情绪，和他父亲全然两种态度。”

吴望道：“兴许他是那种将感情深埋心中的人呢？再者说了，弟弟对兄长的感情，比不上父亲对长子的感情吧？”

“再从利益上看，邹天幸死了，邹天凌成了邹家唯一的儿子，今后只能由他继承家业。”

吴望继续反驳道：“蛇帮又非是家族内传续，就算他是邹家的独苗，总舵主之位也很难传到他的身上。”

欧阳文不依不饶道：“从作案可能上来说，邹洁之前也说起过，就算武功不如邹天幸，只要是突然发难，有心算无心之下，也可能会成功。邹天凌正有机会，趁他大哥毫无防备之际，陡然出招，可一击制胜。况且，我们尚不知晓他们兄弟的武功谁更高，邹天凌作为弟弟，是要少练几年武功，可他看起来就比邹天幸勤奋许多，没准后来居上呢？”

吴望摇头道：“你这么说，倒不如说是邹洁亲手干的了，或是但凡有点武功的人，都有可能作案。”

“我说什么你都反驳呢？”欧阳文佯怒道。

吴望摆手道：“好吧，说一千道一万，就算你说的都有道理，他为什么要杀了邹天幸呢？既然是精心布局，必定有长久的计划，杀人之心不是一天两天了。”

欧阳文撑着下巴，想了一想道：“如此你看如何？邹天幸不是后母所生，又天生顽劣不成才，却偏偏备受邹洁及后母的偏爱。天下之事，大多不患寡而患不均，对邹天幸的爱多了，对其他三个子女的爱就少了。邹天凌自己勤奋好学，又帮邹洁处理帮中事务，忙前忙后，却仍比不上他大哥，久而久之，便因妒生恨，难以抑制心中杀死大哥的冲动，最后定下计策，杀死邹天幸，嫁祸给同样贪酒纨绔的山无奢。”

“我可真是佩服文哥你，全凭想象，就生生造出个杀人动机来，听上去还真像那么回事儿。”吴望无奈摇头。

欧阳文得意道：“是吧是吧，是不是无懈可击？可别忘了，邹天凌是最后可能知道邹天幸当天偷拿了宝刀‘腾蛇乘雾’出门的人之一。”

“你也就这句话算是稍微占点理。”吴望总算肯定了欧阳文一句。“不过你完全毫无证据呀。”

欧阳文一拍大腿道：“这还不简单？没有证据，我们去查证据啊！只要有一个方向，那就是好的！不管多么的异想天开，先着手查下去再说！”

他的推理，不，与其说是推理，不如说是猜想，看上去固然不靠谱，但是吴望猛然间想起在齐鲁大地上，也在一对情同手足的朋友间，发生过一起血案。孟崇峰就是在毫无可能的情况下，亲手害死了何云清。所以若邹家兄弟间相互厮杀，好像也没多大的问题。

“那我们该怎么着手进行？”吴望问道。

欧阳文笑道：“怎么，我终于说服你啦？”

“反正也没其他线索，病急乱投医呗。”吴望无奈的耸耸肩膀。

“真是嘴硬！听我说，我们两方面着手，还是麻烦老三去查一下邹天凌这个人，包括他的行踪，既然有重大嫌疑，那邹天幸死的那几天，他行踪如何就十分重要。其次，等得到他的情报后，我们还要想办法试他一试。”

“试？怎么试？”吴望挠头问道。

欧阳文故作神秘道：“到时候听我吩咐即可。”

不知道三掌柜用了什么方法手段，很快就搞到了邹天凌的情报，欧阳文和吴望刚回百草堂吃了点东西，睡了一个时辰，三掌柜就回来了。

三掌柜坐下来侃侃而谈道：“邹天凌在蛇帮内有‘小飞蛇’的美誉，天天上蹿下跳，为蛇帮的事东奔西走，事必躬亲，一点都不嫌累，可谓帮了邹洁不少的忙，以至于后来有些小事，根本不需要经过邹洁，他自己就能处置，着实的少年老成。平时也不见对他大哥有任何的不满，反而有好几次邹天幸在外面闹出事端，还是他去摆平的。”

“至于武功方面，他出手不多，毕竟在北锦城，光靠蛇帮的面子，大部分事都能解决了，偶有露手，也是点到为止，据说武功倒也不差，不过也看不出有多厉害也就是了。”

欧阳文插嘴问：“他也是用的短刀么？”

“是。毕竟蛇帮的镇帮之宝腾蛇乘雾是短刀，所以蛇帮的高层许多都精于此道，邹洁本人也是如此。至于他那几天的行踪，与平时并无多大区别，都在外城东奔西走，并不见怪异之处。”

“那天夜里他可曾外出？”吴望问道。

三掌柜摇头道：“毕竟是深夜，没有任何确凿的证据证明他究竟是外出了还是没有外出。”

欧阳文点了点头道：“如果我想找一个地方伏击他，有没有好的选择？”

吴望吃了一惊，正要发问，三掌柜回答道：“有的。他近两个月来，每天午后都会出门，去内外城交界处的一家小酒肆买一种名为‘三月桃花’的特酿酒，说是他母亲近来特别钟爱此酒，而此酒又必须每天酿制，买回家隔上一天，便失了特殊的香气，所以他每天都去，风雨无阻。光是买这酒，就要耗费两个时辰。”

“好一个大孝子，正给了我们机会。现在日头还早，若是现在立刻出发，还能赶在他返程的路上，给他一个大大的惊喜。”欧阳文笑道。

吴望连忙道：“我们为什么要伏击他？”

欧阳文奇怪道：“说什么话呢，我不是说了要试他一试么？不伏击他，怎么能让他显露出本身的武功？不把他逼上绝境，又怎么让他露出破绽？”

“要是他本就是好人，没有破绽可露，到时候我们怎么收场？”

欧阳文微微一笑，从背后拿出三块绿色绸缎，不怀好意道：“来来来，我们三个都各带上一块，动手之前系在身上。记住了，可伏击他的可不是我们三个，而是‘玄教’，懂了么？”

吴望扶额道：“你还真是‘聪明’呢，让玄教来背这口锅。”

欧阳文一边把绸缎收好，一边自言自语道：“我也不能用本身的武功，得换把兵器才好。”说着走出了屋子，过了一阵返回，手里拿了一柄大锤头。

吴望哑然失笑，道：“你装玄教的人，便连兵器都要和那沈沉冰学么？”

欧阳文舞了几下大锤头，郁闷道：“这也太难用了，就这也能打中人？”

三掌柜在一旁闷声闷气道：“七百年前，有高手凭大锤武经留字。”吴望哈哈大笑，欧阳文叉腰指着三掌柜道：“老三，一会儿伏击，你先出手。”

三掌柜把绿绸系在胳膊上，点头道：“我先出手就先出手，没有所谓，我也换一柄兵器。”说着从背后掏出一个比欧阳文的还大几分的铁锤来，在手中掂量。

欧阳文忍不住提醒道：“老三，你武功高，一会儿可别太用力，否则一下把邹天凌脑袋锤扁了，我们就没法继续下去了。”

吴望此时道；“邹天凌乃是蛇帮少主，总不会独自出入吧，身边应该有保镖护卫才对。”

欧阳文道：“那是自然，所以我们到时候不要一拥而上，老三先出去，把保镖全引出来，再想办法全引走，然后我们两个再出手，务必把邹天凌逼上绝路，最好能生擒了他。”

“怎么，你还想抓回来严刑逼供不成？”吴望侧目道。

欧阳文摇头晃脑道：“也未尝不是一种办法。”

吴望忽然道：“我看你完全是一副乐在其中的样子。”

欧阳文笑道：“你才发现么？我若不是感兴趣，为了寻开心，怎么会接下这个案子？”

“我还以为你是为了我，可以方便说服山如相师叔公呢。”

“那也是目的之一嘛，干一件事并不是只有一个目的的，一箭双雕三雕，才是高人所为。”欧阳文得意道：“你看邹天凌杀了自己的兄长，一来可解多年心头之恨，二来可以打压九龙帮，三来提升自身在家族中的地位，四来甚至可以暗中扣下宝刀‘腾蛇乘雾’，这才是顶尖谋略呢！”

吴望提醒道：“我们现在无凭无据，可别先把弑兄的帽子给别人扣上才好。”

欧阳文把大铁锤往腰上一别，裤腰带都差点掉了，志得意满道：“走，伏击去！”