格列德尔的主干道上，人们行色匆匆，小贩们担着一些家伙什慢慢地在其间穿行，一边朝集市走着，一边也打量着有没有谁能顺手做些买卖。
此时，随着一阵号角声响起，西方的主城门缓缓打开。
听见了动静的人们不由得驻足观望，想知道发生了什么。
一大队人马披挂整齐地从城门外悠悠纵马而进。在为首的队伍之后紧跟着的是运输货物的车队，数十匹耐力极好的良马正拉着这些货物行进。
但除过物资，这些货车上还装着些人。
他们衣衫破烂、蓬头垢面、双目无神，正是和此前所提到的“流民”。
他们将被分别送往各个不同的城市专门的安置区，受到伽思谛士兵的严格监视与约束。
旁观的人群原本都在鼓掌庆祝军队的归来，但看到这些“流民”，有些人的脸便变了颜色，摆出一副嫌恶的嘴脸，窃窃私语着什么难以入耳的话语。
此次出征的总指挥另率一支小队紧紧跟在队尾。纵使人群对他送来排山倒海般的祝福，他仍然紧锁着眉头。
此次在卫者之森的行动尚且可以称作成功，探索了未知区域，扩大了实际控制范围。
但究竟那个失踪的六牙士兵去了哪里，在森林中听见的龙的怒吼又是怎样一回事呢......
这些事情，有必要向两位城主，还有将军报告。
想到这里，他不自觉地策鞭催马，加快了步子。
......
数日的跋涉，格里德先是走出了森林，而后则是在草原内行进。约有一人高的草丛遮蔽着他的视线，只能通过太阳的位置来判断大致的方向。
今日，从日出行至日落，将要驻足之际，格里德抬头，终于看到远方矗立着的气势恢弘的城池。修筑城墙所用的石砖由伽思谛盛产的白石混合碎铁，在极高温度下融化后浇筑而成。城墙由咒文加固，能够轻易抵抗魔力或戾气的侵袭，可谓固若金汤。
在他与城池中间，还有着最后十几公里的草原，再越过几公里的平原，便可到达城墙之下。但一路上都设有岗哨，士兵们不断在各个岗哨之间巡逻，警惕着来自森林方向的任何异动。
城墙之后，是格列德尔的各类房屋：分布在各个干道周边的大小商铺，装饰精美，引人注目；普通居民们生活的居民楼，顺着缓缓上升的地势而修建，外观虽并不十分精致，但内部结构也分配合理，足够满足大部分家庭的生活所需；专为贵族们修建的公共宅邸坐落在全城地势最高的地方，屋饰精美绝伦、美轮美奂，占地面积巨大，借由一道由士兵看守的石墙与外围城区分隔，犹如城中之城。
还有城中最为突出的两座高塔。西方的那座外侧覆盖着植被，更显生机与活力，而东方的那座却显得久疏打理，外侧的墙壁破落斑驳，更显古朴淡漠。
城内炊烟缕缕，在微风的吹拂下改变了升腾的轨迹，一切都处在日暮时分柔和无比的橘黄色阳光的笼罩之下，即将走入夜的怀抱。
他凭借着前几任宿主的记忆，依稀记得在这座城墙之后，翻过几道山岭，再跨数道城墙，将近一百多公里之外的地方，有一座巨大的雕像，张开双臂，似在庇护周遭生灵。那座人像并无五官，却展现出了超凡的威严。
他曾见过几只南渡的候鸟在人像的肩膀上暂行休息，给雕像平添了一分生气。雕像的衣袍向下垂，上面挂着两副旗帜，刻画着两只雄狮的头像，使敌人为之退避三舍，使人民为之心生敬服。
狮的旗帜，彰显伽思谛的尊严与自信，引领伽思谛，咆哮于天地之间。
似神一般的雕像，代表的是伽思谛的历代君王。
那座雕像矗立的地方，正是伽思谛的帝都——白玉城。
格里德不动声色地拭去自己嘴角的血迹——在森林中徒步跋涉需要耗费极大的能量，为了这副身躯，他必须猎食森林中的各类动物。但它们体内的戾气并不多，无法让他的力量得到恢复，只有血肉能变为这身体的一部分而已。
他本想让哈克瑟斯来赶路，自己趁机休息，但这家伙无论说什么都要把肉做成熟的再吃，那样太耗时间。他们必须尽快赶到伽思谛。
据此前所收集到的信息，伽思谛向卫者之森派出了一支部队。他们虽然并未见过那支部队，但恐怕他们早已返程。再考虑到森林内两头巨龙的缠斗，恐怕那支队伍会加快行军。一是为了尽快报告这个情况，二是为了确保安全......
那么这样一来，那个士官失踪的消息也会一并传回伽思谛。加上巨龙出没的特殊情况，伽思谛再派出几支队伍进入森林搜查也并非不可能。那时倘若他们还在森林当中，将有极大的风险与军队正面相遇。
以他目前的状态，与一整支部队正面冲突还是过于狂妄自大，为此必须赶在这之前进入还未警戒起来的伽思谛。
他慢慢伏下身子，将自己隐藏在草丛当中，如同一条蛇一般，小心谨慎地在野草中穿行，缓慢地向着城墙前进。这既是为了避免被哨兵们发现，也是为了等待黑夜的到来。
......
夕阳一改方才的柔和，投出最后的血光，不甘地坠入远方的地平线，挣扎的模样似是想要对这片土地发出什么严厉的警告一般，但这警告未能来得及发出，便随着它的沉没一同沉默在夜色的黑色深渊当中。
阳光刚刚消逝，黑暗便裹挟着阴云缓缓笼罩了格列德尔以及城外的草原。
今日是新月，月光本就并不足够明亮，再加上绵延不断的阴云的遮蔽，要想在这伸手不见五指的黑暗中坚守自己巡逻的职责，伽思谛的哨兵们便只能依靠安装在移动岗亭上的探照灯了。
所谓的移动岗亭，实际上是由耐力极好的、经过咒文改良的骡马拉动的小型封闭式岗亭，其内配备简单的生活用具，以及各类武器。在岗亭顶部的半开放式阁楼有用于传递情报的火铳，可以打出内含光咒文的子弹，也可以打出杀伤力强劲的铅弹。阁楼还安装有以光咒文作为光源的探照灯，探照灯范围大约覆盖了周边百米。士兵可以通过便梯上到阁楼，自行调整探照灯投射光的方向。
一个岗亭配备有两名士兵，一般情况下两人在白天同时巡逻，夜间轮休。各个岗亭之间间隔约一百米，每过一月，便会有新的士兵前来接班，同时将移动岗亭带到下一个轮值地点。轮值地点原本由格列德尔城内的军营长负责决定，现在则交由将军处理。
轮值地点的决定依据伽思谛当时期的总体政策——若是扩张，岗亭数量一般不变，轮值士兵数量减少，轮值地点靠近格列德尔；若是防卫，岗亭数量增加，轮值士兵数量增加，轮值地点向外伸张。
翻腾而来的乌云渐渐吞噬了那本就少的可怜的月光。云层中间不时出现一道耀眼的光芒，如同穿云而过的雷龙一般短暂地照亮黑云的轮廓，然后便迅速消逝，紧接着便是震耳的雷声，堪比巨龙的咆哮。
趁着尚未下起雨来，哨兵们为骡马披上防雨的材料，打开岗亭外的雨棚，尽量保证这些牲口的健康。而后，他们进行了今日最后一次岗亭外部巡逻，与另一岗亭的哨兵碰面后便折返回来，进入岗亭值守。一人操作探照灯，在阁楼警惕地关注着森林方向的一切，另一人则在岗亭内准备些热茶与干粮，送上阁楼，草草应付了晚饭——再过几天便是物资供给日，现在只有这些能够填填肚子了。
格里德蛰伏在远处，将这一切尽收眼底。他一动不动，等待着时机。
哈克瑟斯同样看到了这一切。当那些脱去了银色铁甲，身着朴素布制军装与棉衣的哨兵满面倦容地出现在他的视野当中时，他的心脏仍然难以抑制地颤抖着。
雨淅淅沥沥地渐渐下起来了。原先只是很少的几滴，雨珠也并不见得有多大，如同空中滑落的细丝一般，轻轻落在地上，草丛中，人的脸上，也没有什么动静，像是一片寂静中响起的几声琴声，尚还能让人觉得清爽畅快。
但那遮天蔽日的乌云早已说明这场雨绝不会仅仅如此便善罢甘休。
很快，雨声便逐渐壮大起来。豆大的雨点交织成密集的雨幕，就像是洗过冤屈后重获自由的囚徒，宣泄着被关押于漆黑的云的牢笼中的不满，怒吼着宣告它们已经获得了整个世界，疯狂地肆虐着周遭的一切，摧毁那些不够坚强的事物。无论是野草、骡马，还是岗亭、士兵，甚至远方的“白山”，似乎都在为了这场雨的暴怒而微微颤抖。
云团翻涌着，倾泻着积压其中的雨点。闪电自云中的黑暗而起，直直穿过云层，劈开深邃的黑暗，延展至大地之上。并非带来光的救星，那可怖的雷声却像是宣告着灾难的到来，又如同血战的轰鸣与喧嚣，似乎沾染着血色与厄运。风也渐渐嚣狂起来，呼啸着穿过草原，压弯了草的身躯，吹得雨珠乱飞。
雷声震落苍穹，空气仿佛都在随之颤抖，骡马们不安地踱着步子，难以入眠，但也并未慌乱到拔腿逃离。它们摇着头，打着响鼻，静静看向远方黑暗的深处，仿佛知道有什么东西从那边来了一般。
在雷声响起的刹那，如同一只壁虎一般蛰伏已久的格里德四肢同时发力，借助戾气的加持瞬间冲刺了数十米，而后立刻又静止下来，不动声色地慢慢抓起被浸湿的泥土，丝毫没有任何嫌恶地往自己的脸上、身上涂抹着，同时等待着下一次雷鸣。
他的力道控制得很精妙，正好支撑他在草丛大约一半高的地方穿过，并未使草地中显出特别明显的痕迹。
探照灯仍然在按照原本的规律照射着附近的草原，并未因为格里德的行动而发生什么改变，这说明哨兵们并未发现他，他还能如此向前推进。
雨珠如同迅速下坠的石子一般，毫不留情地砸在他的身上，似乎是想要将他埋在地势较低的水洼当中，用泥水将他溺死。但格里德只是稍稍把头抬高了些，手上仍然冷静地重复着这之前的工作，等待着下一次雷鸣。
雷声雨声风声交织成一曲来自炼狱的交响曲，仿佛在黑暗当中打开了一扇通向未知的门，震慑所有生气的同时，又赋予了某些人或物以另一种方式继续活下去的力量与机会。
大雨滂沱，能够洗去泥泞，但同样适合作为某些污秽与愿望藏身的机会。
雷声再次响起，格里德再次向前飞出数十米，而后便迅速停下来，盯着数个岗亭上方驻守的哨兵，观察着他们的脸以及手上的动作。在探照灯尾部散射的灯光的映照下，他看到的是几张疲倦，极其容易击溃的脸。而哈克瑟斯看到这些脸，却不知为何联想到了村子里的巡夜人。他们都是同样的疲惫，但同样的不敢放下手中的工作。或许他们都只不过是为了家庭奔波劳作的普通人而已......
格里德估量了一下距离，再进行一次移动，他将到达两座岗亭的探照灯巡照范围内，行动需要加倍小心，也需要多加考虑。为此，他决定暂时停下，观察哨兵们移动探照灯的规律。
他全神贯注地盯着两个哨兵。雨珠撞击地表的水洼，溅起不小的水花，几乎打进他的眼睛，但他也只是微微眯了眯眼睛，没用手稍微擦擦，便继续注视着那两个哨兵，就像是潜伏在草丛中预备猎食的饥肠辘辘的虎豹一般紧绷着身体，丝毫不在意身上的皮毛是否已经被大雨浸透。
天空短暂地闪耀了数秒。数息之后，格里德纵身飞出，在哨兵们挪开探照灯后的一瞬间便稳稳落地。
喧闹的雨声和风声掩盖了原本应当被哨兵们听到的声音，磅礴的雨幕也同样遮断了他们观察远方的视线。格里德因而有机可乘。
不想在探照灯的观测范围内停留过久，格里德便尽可能不发出动静地匍匐前进，等到雷声再度响起再冲刺。
然而，在下一次雷声响起后，格里德毫无顾忌地往前冲刺，却意外撞到了一处围栏，发出了不小的声响。尽管是在雨声与雷声的裹挟之中，哨兵也还是察觉到了这不同寻常的声响，瞬间精神起来，努力睁开自己惺忪的双眼，迅速调转探照灯的方向，搜寻着声音的来源。但探照灯扭转的范围有限，并不能直接发现此时正躺在草丛中的格里德。
这围栏是由格列德尔的驻军设立，由在外驻扎的哨兵们负责维护、管理。其原本只是为了划出供贵族们游猎的区域，因而并不算多么坚固。但近年来战争的硝烟味越来越浓，这些围栏也都开始不断加固，有的甚至从木质的更换为铁质，加装了尖刺，防止作为宿敌的伊维尔的间谍的渗透。围栏的各个节点常设岗亭，至于再外围的地区，便只在防卫时期有岗亭，而没有围栏。
格里德很幸运，他撞上的围栏还没有进行改装。而最近的改装，将在下一次补给日同时进行。
格里德缓了缓，意识到自己撞上了什么东西后，他迅速冷静下来。他先是看了看岗亭上的哨兵，他仍然在操作着探照灯四下观察，暂时还没有发现格里德。他并不想在这里解决掉这些哨兵，倘若如此，其他岗亭的哨兵第二天便能发现他们的尸体，然后向格列德尔城内汇报，这势必引起城内的警戒。
虽然他并非没有把握躲开城内的警卫力量的搜查，但在这样高强度的搜查下，他恐怕很难轻易在格列德尔内活动，这对于后续的行动无疑会有巨大影响。
没有必要打草惊蛇，杀死哨兵是当下最为无可奈何的选择，他必须尽量避免这一条路。
......
洛曼一边手忙脚乱地操作着探照灯，探头看着外面一片漆黑的草地，一边扭头朝着楼底下大喊着刚刚睡下不久的战友的名字：“巴里亚！巴里亚！嘿！你个猪头别睡了！出去看看外面有什么东西！”
巴里亚艰难地睁开自己沉重的眼皮，朝着洛曼无奈地摊了摊手，咬着牙轻轻摇了摇头，然后掀起棉被慢慢坐了起来，披上棉衣，走到阁楼的楼梯下，朝着上面大喊道：“刚刚我没听清楚！外面声音太大！什么事？你看到什么东西了？”
“没看见！但是我听到了些奇怪的动静！”洛曼稍稍有些慌乱地说道。他没空看看巴里亚是否已经起床了，仍然努力睁着眼睛，企图在声音传来的地方找到些什么东西，“你听到了吗？我想我们最好出去看看！”
巴里亚皱起眉头，他扭头，透过铁门的小窗看了看外面的情况——同他睡着之前并无什么两样，还是狂风暴雨，接连不断的雨滴打在小窗上，像是一副不断变化的透明的画，几乎让他看不清外面究竟有什么东西，只能勉强看见门近前的地面。然而他能看到的也只不过是无数个不断跳动着水花的泥坑而已。
他看了看屋内生起的小火炉，透过铜制的外罩看着里面跳动的橙色火光，又低头看了看自己此时正干爽的鞋袜和裤腿，面露难色。穿上雨靴与雨衣，他顺着楼梯爬上阁楼，一打开活动门便被强风吹得低下了头。他冒着风和雨点爬出来，来到洛曼身后，顺着探照灯的光向外望了望，然后对洛曼说道：“我说......我也没看到哪里有什么东西啊......”
大风吹得他脸颊生疼，巴里亚不得不低头，将脸埋在棉服的领子内，但此时他却看到了洛曼已经被雨水打湿的棉服下摆——在大风的摆弄下，雨衣不过是人类用以安慰自己的一件摆设而已。巴里亚将自己原本要说的话扼在喉咙里，然后生生吞了回去。他又看向外头，沉默了好一会，摸了摸自己的鼻子，叹了口气，就准备下楼。
突然，洛曼看到什么东西窜进了探照灯观测的范围内，他猛地拉住巴里亚，嘱咐他盯着刚刚发出动静的地方，然后将探照灯的光束正中对准那个地方，从头顶的挂架上取下火铳与铅弹，颤抖着瞄准草丛中的东西。
两人紧绷着身体，丝毫不敢松懈地盯着那东西最后消失的地方。
草丛里有了些动静，正当洛曼准备扣动扳机时，两人却发现，那只不过是一只黑色的兔子而已。
黑兔站了起来，但站不稳，额头上似乎有点伤，或许是它刚刚撞到围栏上导致的。
一声枪响，铅弹闪着火光飞向黑兔，直中它的身体。它没能来得及惨叫，便应声倒地，再也没有动弹。枪声迅速被紧随之响起的雷声覆盖，没有在这空旷的草原上传开，引起其他岗亭的注意。
洛曼的双手微微颤抖着，他大声喘息着，迟迟没有放下手中的火铳。一只手从旁边伸过来，轻轻按在枪管上，连同他持枪的手一起缓缓按了下去。接着，巴里亚的声音响起：“洛曼老兄......我觉得你太紧张了。”洛曼尚未能完全从刚才紧张的情绪中解放出来，他转过头来看着巴里亚，双眼泛着血丝，眼窝稍有些凹陷。
巴里亚看着洛曼的脸，一时不知说什么才好。两人沉默了，但这仿佛无穷无尽的大雨却并不打算沉默，仍然不竭余力地高唱着它那嘈杂的乐曲。片刻之后，巴里亚又看了看洛曼被雨水打湿的棉衣，挠了挠头，最后伸手拍了拍他的肩，说道：“你先休息吧，今晚的第一班岗我来站......我想你最近可能太绷着你脑子里的那根弦了。”
“等过几天物资来了，围栏换过，这份差事就会轻松得多了，别在这时候把自己给弄垮了。”
“不......我没事的，你接着休息吧。”洛曼用左手用力揉了揉自己的太阳穴，强打精神说道。
巴里亚放在洛曼肩上的手加重了几分力道，捏得洛曼稍稍有些生疼。他又抬起头来看着巴里亚，后者此时的表情极其严肃凝重，以一种不容置疑的语气说：“你以为我没发现吗？嗯？你最近状况很不好......我知道的。”他犹豫了一会，最终还是接着说道：“你家里来的信......我不小心看到了......抱歉，我为你父亲的事情感到惋惜......”
洛曼抿着嘴，没有发出任何声音，但嘴唇却忍不住抽动着，将头扭到了一边，好一会才转回头来。他若无其事地擦了擦自己的脸，平静地说：“这没什么......不过是雨打到脸上来了而已......既然你觉得我的状态不是很好的话......我想我现在可能真的没法好好完成这差事......我确实要休息一下，之后就麻烦你了。”他说话的声音越来越小，最后完全淹没在这一夜的大雨的喧嚣当中。
他重新将火铳放回挂架，然后便颤抖着握住活动门的把手，开门下到了屋内，脱去了雨衣雨靴，没来得及脱下棉衣，倒头便睡在了硬如铁板的行军床上。
巴里亚看着他的身影缓缓走下楼梯，有如一个垂暮的老人，无奈地摇了摇头。
他接过探照灯的操纵柄，继续着工作。一阵强风吹得雨珠纷飞到他的脸上，他抹了一把脸，小声咒骂道：“真是什么鬼天气，倒了八辈子血霉......”他无言地看着远方的黑暗，忽然回过头来远远望着格列德尔此时仍然灯火通明的那座城中之城。“明明自己的老爹是给那帮人活活打死的，还要帮那些牲口看门，给的钱还不够养家......”他看回手中的操纵柄，一边调转着方向，一边打着哈欠道：“去他妈的世道。”
那只黑兔的尸体，在大雨的遮掩下，逐渐消融，化成缕缕戾气，如同幽鬼一般在草丛中穿行着，逃脱了探照灯的范围，遁入岗亭后方的黑暗当中，最终回到了格里德的身上，与他融为一体。
自己用戾气捏造的黑兔很好地吸引了两个哨兵的注意力，让他得以借助这绝妙的天气的掩护翻过围栏，真正进入伽思谛的势力范围。
眼下最后的障碍，便只剩下眼前这几公里平原，还有那座城墙了。
平原上虽同样有岗亭驻扎，但那并非什么问题。这是因为咒文造价昂贵，并非每个岗亭都能够配备探照灯。实际上，除过最外围的流动岗亭，格列德尔的其他岗亭所用的照明光源还是传统的油灯或篝火，只不过是多配备了哨兵而已。城墙上与贵族们居住的区域内，也都安装有功率较高的探照灯，但数量较少，只能堪堪覆盖城墙前方的平原地区，以及那城中城。在这样一场暴雨的作用下，这些平原上的岗亭简直形同虚设。
至于那座城墙，他很确信，自己能够轻易地翻过去。
做好大概的计划，格里德又慢慢蹲下来，找了一个水洼，在泥水当中尽量不发出动静地翻滚了几周，用以作为穿越平原时的伪装。准备完毕后，他便伏在草丛中继续前进，不过这一次很明显冲刺的距离要比之前远上不少，这是为了更快到达城墙下。
每当城墙上的探照灯扫过，他便直接面朝下伏在地上，丝毫不在意将脸埋在泥土与泥水当中，借着身上的泥泞与地面的颜色融为一体。他尽量避开了沿途的所有岗亭，没有进入岗亭方圆三十米内，借着磅礴雨幕的掩护，并未引起沿途岗亭以及城墙哨兵的警戒，不知经过了多久，终于抵达了城墙之下。
“你打算怎么进去？”哈克瑟斯在脑海中询问格里德道。他隐约猜到了格里德想做什么，但他并不确定格里德是否真的能够做到，因此故意这样问一问，观察格里德的反应。
“你傻吗？这里可不是正门，我要翻过去。”格里德轻描淡写地开口说道。他仰起头来，微微眯起眼睛，用手挡着落下的雨珠，望着城墙的最高处，自语道：“大概有七十米高吧......得花点时间才上的去。”
格里德表现得非常自信轻松，纵使哈克瑟斯还想要说些什么，他也不方便再开口，毕竟自己将身体交给了格里德，而后者也需要他的身体，自然不会冒无谓的风险，他必须相信格里德，也只能相信格里德。
格里德稍稍活动了自己因长时间匍匐而有些僵硬的四肢与关节，便伸出一只手，摸了摸眼前的墙砖，又顺着墙砖的边缘摸索，感受着墙砖与墙砖之间缝隙的深浅、宽窄，试着将戾气注入这些缝隙当中，却感到释放出的戾气径直被整座城墙所吸收，在咒文的作用下被转化为魔力，稀释到每一个墙砖当中，加固了城墙。这样一来，将戾气注入墙体内充当支点进行攀爬的设想就落空了。
那么他就只能选择另一种方法——直接用戾气强化身体，凭借肉身力量进行攀岩。
他检查了四周。城墙上方时有巡逻的士兵经过，但他们的视线大多集中在城墙外侧的平原地区，不会有人刻意检查城墙壁。城墙上每隔一百米设有一个小型堡垒，配备有烽火、大型弩机等等，想必也有大量士兵驻扎，最好避开。
他没有再过多犹豫，将戾气调布至全身，而后深吸一口气，微微下蹲，双脚同时发力，而后腾空而起，地上便出现两个泥坑，但很快被接连不断的雨水填满，在一阵气泡翻腾、破裂后，便如同其他水坑一般，跳动着泥泞的水花，加入这场雨中的狂欢。
格里德高高跃起十数米，伸出双手微微撑了撑墙面，再次用右腿轻蹬墙面，又腾跃了几米。但在抵达最高处时，他没能将手扎到缝隙当中，只能伸出指尖由戾气转化而成的铁爪，浅浅扎进墙壁当中，滑落了数秒后才堪堪停下。
见已经勉强悬挂在墙壁上，格里德仰头观察了一会上方的情形，在大雨的阻扰下耐心地找出处在他上方的每一个墙砖缝隙，确定了接下来的路径。他又低下头寻找双脚的着力点，但城墙的外表无比光滑，并没有明显地向外突出的部分。“这样的话，就只能硬来了。”他皱起眉来，但迅速便做出了决定，将戾气集中到上半身来。
哈克瑟斯感受着这种直接抵达灵魂的重力的拉扯感，又随着格里德的视野看到了下方的光景，恨不得切断与这副身体之间的联系。再加上双脚无处可安，只能悬空，这种生物最本能的恐惧感席卷了他的意识。但即便如此，他最终还是忍着没有抱怨。
格里德弯曲双臂，强行把肩部拉过双手的高度，铁爪稍稍有些松动，但他别无选择。他借着迅速将一只手从墙中抽出，赶在滑脱之前扒住了更高处的城砖，接着抽出另一只手，单臂悬挂在近二十米的高空当中。他稍微感受了一下上半身肌肉的紧绷程度，确定这样的攀爬方式足够他抵达城墙顶部，然后轻轻荡了荡身体，将另一只手甩上一个更高的高度，紧抓住城墙。
这样攀爬能够稳步上升，但速度或许有些过于缓慢了。格里德不清楚现在究竟已经是什么时间，但这一路自夜幕升起而始的路程恐怕已经消耗了相当长的时间。他也已经将近一天没能进食，这让他不得不担心起这副身体的体力储备来。
戾气是身躯的强化剂，但并不能供给体力——准确来说，与其用戾气转化为营养物质供给体力，用戾气强化身体更为划算些——他虽用戾气化作了手上的铁爪，但那是无奈之举。已经化为其他物质的戾气无法再变回戾气，这点与魔力是一致的。现在，二者一般都只能从天然物中提取，然后才能被利用，且无人知晓它们产生的原理，以及它们是否会有耗尽的那一天。
格里德认为，眼下的情况，他最佳的决定应当是更为快速地登上城头，喘息片刻后，去城市当中找些猎物。
他的喉咙抽动着，仿佛在应和着他的思想。而伴随着那一次次抽动，他的脑中对于血肉的渴望就更甚几分，对于人类的各类情感的渴望就更甚几分。这种本能的冲动几乎占据了他的大脑。
格里德咧嘴笑了笑，不知是在笑话自己，还是与他的灵魂融合，清楚地明白他现在所想的一切的，思维尚且还是一个人类的哈克瑟斯。他并没有过多言语，抽出一只手来，单手悬吊在半空中，以仍然扒住城墙的那一只手臂作为支架，在城墙上大幅度的晃动起来。由于晃动的幅度过大，他甚至听见了从手臂中传来的骨裂的声音，但他并不在乎，边注意着用戾气治疗，边在荡至最高点时猛地抽出手来，轻轻闭上眼，向上飞跃了数米。
为了保持上升的势头，也为了借第一次摇荡的余力，他在空中舒展地伸开双腿，仿佛是在享受失重的感觉一般，任自己的身体向后倒去，全然不顾暴雨的拍打，也无视了他肩膀堪堪擦过的城墙，做了一个后空翻，有如误将这漫天大雨当作海洋的无拘之鱼，在半空的雨的绿洲当中所做的轻描淡写的后翻。
闪电掠过天际，分明是短暂地照亮了一切，却像是仅仅为了此刻的他而聚焦。
待到快要做完后翻，身体已经开始下坠，格里德才缓缓睁开双眼，将戾气调集至右臂，向上伸出手来，似是轻轻一刺，但却如同刺透薄纸一般轻松穿透了城墙，继续以右臂作为支架，重复此前的摇荡。一次接着一次，就像是半空中的华尔兹舞者，轻快而优雅，几乎要让人遗忘了他内心的污秽，以及他随时可能破碎凋零的肉身。
暴雨无法阻挡逆流而上的鱼，即便此刻，这句话也同样灵验。
格里德身上的泥泞在大雨的冲刷下不断脱落。他每一次奋力甩出自己的身体，在空中自由地翱翔的同时，都会有点点泥浆从他的身上滑脱。就像是在泥茧中居留的飞燕一般，丝毫不在意大雨打碎的泥块沾染自己的羽毛，他只是顺应自己的意志与直觉，适时出手，便同那搏击风暴的飞燕一般，挣开泥浆的柔软囚牢，一往无前地正面声势远远强过他的狂风暴雨，有如飞箭一般直入高处。
仿佛是在为即将崛起的英雄施洗一般，大雨尽责地拍去了他身上的一切尘灰、一切泥泞、一切肉眼可见的污秽。但倘若是他的话，那么它应当是在为即将崛起的恶魔施洗。
再怎样彻底的洗礼，都不见得能够真正清洗已经变质的灵魂。
......
随着最后一个摇荡，格里德悄无声息地登上了一座城墙堡垒的顶部。
他环顾四周，除过间隔十米便架设的篝火周围，以及远处架设的探照灯附近稍微可见，其余尽是一片深邃的黑暗，没有任何一处有任何特别的动静，没有任何警戒的迹象。
他收回视线，缓缓向两边平伸出双臂，仰起头来看向那同样是一片深邃黑暗的天空，似是要拥抱这一路庇护着他的风和雨，他未能自禁地轻轻笑出声来。一道闪电撕裂黑暗，正好照亮了他的脸——那是一张无比轻松惬意、带着胜利喜悦的笑脸，纵使在这冰冷的雨夜，也足见他的畅快。
片刻过后，格里德将视线转向此时已陷入了夜的寂静的格列德尔城，慢慢看向灯火长明的城中之城，看到在围栏附近巡逻扫视的警卫，不由得哑然失笑。他摇了摇头，便纵身跃下，遁入一片黑暗当中。
......
卫者之森内靠近边缘的某处洞穴中。
垠熟练地调配着药物，一旁的火堆上架着铁锅，锅中的水正沸，咕噜咕噜的声响似乎让这雨夜的洞穴内也不显得那样冷清。
瑞莱尼娅背靠在洞穴壁上，看着跳动的黄色火花，沉默无言。她身上的伤已经好了许多，用垠的话来说，再过几日，她便可以痊愈了。
哈维尔坐在靠近洞口的地方，警戒着洞穴外的动静，完全放心地将后背交给了垠。
“还需要大概两天的路程，我们就可以抵达伽思谛了。”
“到那时，你们随我进城，然后我们便就此分道扬镳吧。”
垠一边磨药，一边如此说道。瑞莱尼娅扭头看向他，他仍然专注于手上的动作，并不在意他们的反应，仿佛刚刚说话的人并不是他。
“你的意思，是在那之后，你就不关注我们的死活，要我和我父亲在曾经加害我们的土地上自行生存，对吗？”瑞莱尼娅说道，她的身体还有些虚弱，声音并不是很大，但却听得出言语间的犀利。
垠手上的动作暂停了。他抬起头来，正迎上瑞莱尼娅的视线。那视线并不包含责备、埋怨等等任何情感，稍稍有些冷淡，但可见仍然保持着对他的感激。那眼神是在冷静地询问着他：“你刚刚说的是不是这个意思。”
他摸了摸正在自己脚边睡觉的朔，那家伙什么都不知道，只是懒懒地打了个哈欠，便翻了个身，接着睡下了。
“二位的生死，实际上与我并没有根本的关系。吾师辞世前嘱托我，东方的伽思谛帝国将有灾难，需要我前来拯救身陷灾祸当中的无辜的人们。”他将手放到剑柄上，摩挲了一会，缓缓将剑抽出鞘来。“他曾于一位故人有恩，托他为我在城中找了一份守轶的工作。”
剑身并非金属铸成，即便是在火光的照耀下，也并不显得多有光泽。
“可倘若我们进城后便分开，我与我的父亲并无身份，早晚会被捕，最后死在伽思谛的监牢当中。”瑞莱尼娅冷静地接话道，她仍然盯着垠的眼睛。“那时，我们就是瓮中之鳖，你便是将我们送进翁中的人。”
垠皱起眉来，他正欲说话，但瑞莱尼娅却抢先说道：“让我们留在森林当中，我们同样会死。死在伽思谛派来调查那些巨龙的侦察队手中。”
“既然如此，我们不如在那一天就被狼吞入腹中。”
“我们唯一能活下来的方法，就是假装是你的家人或是亲属，与你一起生活。”瑞莱尼娅说完这句话，便缄默了，只是双眼仍然在观察着垠的眼睛。
垠并未回答，他低着头专心磨药，但很显然，他手下的动作有些乱了章法。
磨好药后，他将药投入锅中，说道：“三分钟后便可服用了。”此后便沉默了，侧过身去观察着朔睡觉时一起一伏的肚皮。
瑞莱尼娅答了声谢谢，将视线移回火堆，又瞥了一眼正守在洞口的父亲。
她看着那跳动的火光，在心中对垠道了个歉。
她知道他是个善良的人，也很感激他的出手相救。
但她不想浪费自己这条被他所拯救的生命，她相信父亲也是如此希望着的。为此，她会努力争取任何活下去的机会。无论是为了她，她的父亲，还是救了他们一命的垠，他们都应当好好珍视自己的这条生命。
哪怕当下有可能让垠寒心，她也会坚定地这样做。
......
格列德尔城内某处警卫营。
流民暂置区。
几辆马车停靠在街道旁，四周设有铁刺篱，防止流民们逃窜至城内。
远处的一座较大的建筑内，警卫长看着眼前的文件，眯起了眼睛，露出一个意味深长的表情，看向此时站在办公桌前的一个士兵。
那士兵十分识趣，笑了笑，便心领神会地从随手提着的羊皮袋中拿出一个装饰精妙的木盒，打开来，里面整齐地码放着十数根金条。
“丘克大人说，这些只是给您的见面礼。如果事情进展顺利，他还会提供给您一笔不菲的报酬。”士兵有些谄媚地说道，将木盒放在桌上，缓缓推到警卫长面前。
警卫长拿起一根金条仔细端详了一会，心中虽喜，脸上却并不表现出来，只是刻意装作冷淡地说道：“只有这些的话......恐怕不是特别足够......但那是一般人，我向来敬仰丘克·凡修卿爵大人，他的要求我定会满足。至于这些金条，你就拿回去给丘克大人，只当这是鄙人出于敬意对他的帮助便可。”
士兵再三劝说，警卫长才“终于”答应收下那些金条。
目送着士兵关上门离开，警卫长打开木盒，赏玩着那些金条，玩起了搭积木的游戏。他一边搭着那看似金碧辉煌的积木塔，一边笑道：“世上竟有这么赚钱的差事——只是给他一些流民而已，就能拿到这么多钱，还能结识他这样一个权重之人......”
他的手一个不稳，积木塔倒塌了。警卫长砸了咂嘴，将金条收回木盒中，熄灭了桌上的油灯，揣着木盒回到了自己的卧室，不久后便睡下了。
窗外雨声依旧，流民们蹲坐在狭小的马车中，忍受着寒冷与惊雷的巨响，彻夜难眠。
......
大雨直到第二天早晨才渐渐停息，阳光从散去的乌云中探出头来，迫不及待地想要用它的热量将整个世界从雨的手中夺回来。
巴里亚只睡了三个小时，他迷迷糊糊地起床，突然想起了洛曼昨夜打的兔子，便决定去找一找，拿那只兔子来炖汤，好好犒劳一下自己和洛曼。
但无论他怎样找，都没能在草丛中看见昨夜那只兔子的尸体，随处可见的只是野草，还有野草根部的泥水洼。
他直起有些酸痛的腰，望了望卫者之森的方向，又回过头看了看围栏内部，最后只是摊了摊手：“或许在雨里让什么东西给叼了去了吧，见鬼。”