正一道派一脉源自蜀地，其创派者名唤张陵，字辅汉。天开“四神聪”与“印堂”双奇穴，七岁通读《道德经》，二十八岁慧开五经。又历三十二载，于神州炁穴云锦山筑坛结丹，神开八经。至其一百零八岁时，游历蜀中，据说是得了太上道祖的真传，悟了“三天正法”，创下《正一盟威二十四品法箓》。后登青城山，战六天鬼王，降八部鬼帅，一剑一印，诛伏万邪。正一之名，从此声震天下，后人尊称其为张天师。

三玄道长系出正一派，此时手中所持黄符，正是二十四品法箓中，品属上八景的“太上三五正一盟威护命长生箓”。只见其宽两寸，长六寸，一面用朱砂书着符箓，一面则印着龙虎纹。立于三玄道长旁边的小婢见状，忙双手接过，将符呈予了坐于主席的王元宝。

王元宝左手接过黄符，右手在案前一挥，一众奴婢转瞬即将眼前的长案清空，布上金镇纸、白玉砚，又将青玉笔递予了王元宝。只见他在黄符背面的龙虎纹上，端正的写上了乳名和生辰八字，拿起问道：“这样便可了么？”

三玄道长道：“还需王大善人指尖一滴血，落于符上。”

王元宝向旁一望，总管很快便呈上了一枚银锥。王元宝将右手伸着，总管会意，便在其食指上用银锥点了下。一粒血珠就此冒出，王元宝便将其按在了符上，随后将符交给小婢，拿予了三玄道长。

三玄道长看了看符，便将符卷了起来收入腰间，作礼拜道：“感谢王大善人此宴，贫道便就此告辞了。”说着便站起身来，谢承之与任晓见状，也一齐站了起来。

王元宝则笑道：“仙长何必这么着急，不如留下来，王某定当以上宾之礼相待。”

三玄道长亦笑道：“大善人的好意，贫道心领了，但我不是红尘人，今日之会也是机缘偶然，若是有缘，他日自然再会。”

王元宝闻言，笑道：“既是如此，某便不相留了，他日若是有用得到我王某人的地方，仙长切勿客气。只是还望今日之事，如非必要，还望缄言。”

三玄道长笑了一下，道：“放心，俗事不烦二回，贫道可不想得罪王大善人。告辞。”

王元宝对总管道：“替我送送仙长。”总管得令，便领了众人出去。

待人走远，原本笑意盈盈的王元宝，忽然换了神色，面上透着冷意，只听有一低沉的声音在其耳边响起：“家主真的要放过这三人么？”只闻其声，却是不见有人。

王元宝道：“这三人皆非凡属，且看着，只要他们不与我为难，此事便就此打住。”言罢亦出了厅中。

谢承之三人被送出了王家大宅，见日影已是未时四刻。三玄道长道：“萍水相逢便就此别过了。”

谢承之作礼道：“还望道长仙途顺遂。”

三玄道长笑道：“我路途顺遂就不错了，这个你拿着。”说着便将王元宝赠他的百两黄金锦袋提了起来。

谢承之忙道：“无功不受禄，这钱财是王首富予你的，我可受不起。”

三玄道长见状，将锦袋给了任晓，说道：“你替他拿着。”又对谢承之说道：“若非你压阵，这鬼可未必收得了。我今日便要离开长安了，巨资在身，易招祸患。倒是你在长安，怕是要有不少花销。若真是不欲得此钱财，来日拿去做了善事便是。”

任晓闻言道：“那便谢谢道长了。”

三玄道长笑了笑，转身便向东，悠哉悠哉地走了。

谢承之亦非矫情之人，也不在絮推，对任晓道：“这钱还是如道长所言，捐了罢，便交予你了。”

任晓道：“我可不行，我要是带着这些黄金回教坊司，铁定要去蹲大狱，这钱也别想能出来了，还是放谢郎这吧。谢郎不是要租车么，我们赶紧去吧。”说着不待谢承之回应，便拉着谢承之向南去了。

谢承之自小受君子之教，总是闻言男女授受不亲，平日与人言谈，莫说女子，就连男子都是保持距离。今日之间，两次被眼前的女子拉走，不禁心生涟漪，却也未想抗拒。二人行在路上，似是青梅竹马一般，而其相识不过半日，连浅交都未可算数。

可世间之事，往往如此。有的人，你认识了很久，十年、二十年、三十年……甚至更久，可却总是形同路人，难以交心。而有的人，不过一面之缘，却能脾气相合，迅速成为你的知己，甚至爱人。所谓缘分，大抵便是如此。

谢承之看着走在前面的任晓，想到云游不羁的三玄道长，忽然心生一个念头：“若是就此便随着她走了，又该是怎样一种人生。”可转瞬之间，又想起此行长安的目的，家族振兴的任务，又岂容他一走了之。想到这，不禁无奈笑笑，心道：且安当下吧。

二人一路小行，待到了车行已快是申时。交了五两银子的押金，便领了一辆驴车往平康坊回转，坐在车上的任晓不禁叹道：“哎呀！当时要是让王首富送辆马车该多好，他家的马车一定很豪华。”

赶车的谢承之笑道：“那我们这一路得多招摇，怕是没到平康坊就被人惦记上了。”

任晓笑道：“谢郎说得也是，还是低调为上。”

东市本就挨着平康坊，只一会功夫，二人便驾车回到了阳化寺，却见小僮谢简在寺门前东张西望，寻望着往来行人。看到谢承之驾着驴车前来，一路小跑了过来，略带哭腔地喊道：“二郎你去哪了，可急死我们了。”

谢承之笑道：“遇到了些事耽误了。”说着下了车将绳索交予了谢简。任晓见已到阳化寺，便也从车中下来。

谢简忽见车中出来一个红发碧眼的美娘子，不禁吃惊，忙问道：“二郎，这是？”

谢承之道：“这便是昨晚那舞台上被冒犯的舞姬，闺名任晓。”

任晓看到谢简，开口笑道：“你便是昨天送剑予谢郎的小哥吧。”说着摸了摸谢简的头。谢简何曾如此与女子亲密，顿时脸红了起来，更显稚气可爱。

谢承之问道：“你和东伯好些了么？”

谢简回神道：“中午便好了许多，东伯见你久久未归，让我在门口守着，他去了通化坊的亭驿寻你去了。”

谢承之道：“那你把车停好后，辛苦再跑一趟通化坊了。”

谢简见谢承之无事，原本焦急的心放了下来，此时得令便兴高采烈地应声而去。

任晓道：“他是谢郎的族弟么，好生可爱。”

谢承之道：“小简是个孤儿，自幼在家中长大，虽然不是亲弟，但也有兄弟之情。”

任晓闻言，忽有一丝黯然，道：“我在家乡也有一个阿弟，不知道他现在怎么样了。”

谢承之安慰道：“当今盛世太平，令弟应是无虞。”

谈及故乡，任晓一改乐观笑颜，幽幽道：“盛世是大唐的盛世，不是我的家乡。自从浑地被大蕃占了，我的族民没有一天太平日子。我们也是被大蕃赞普当作礼物送给大唐皇帝的。”

谢承之原先以为任晓无忧无虑，方才如此开朗，听闻此言，一股怜惜之意油然而生。便道：“我在教坊司有相识之人，不如将你赎出乐籍。”

任晓知道谢承之是诚心相帮，心生感激，嘴上却道：“谢郎的好意，晓晓心领。但像三玄道长说的，人各有命，不可强求。”

谢承之闻言，本欲说什么，却止了住，另道：“若是有谢某能相帮的地方，切勿客气。”

任晓又笑道：“放心啦！我有事一定会来叨扰你的。”

谢承之见其恢复笑颜，心中顿感一松。二人又闲谈了起来，多是任问谢答。

任晓自小在草原奔驰，自由自在，听闻谢承之的经历，亦不禁心生怜意，闻听他背负家族之任，仿佛感同身受。原本一东一西，相隔千里的两人，本来应是毫无交集，却在此时成了天底下最知心的人。

二人在客堂言谈着，约莫过了一个时辰，谢简便带了东伯回来。东伯一进门便道：“哥儿你可吓死老奴了！”

谢承之笑道：“我这不是没事么。且收拾行李吧，天色不早了，我们还要去升平坊呢，还有这个你且收着。”说着将三玄道长赠予的锦袋拿给东伯。

东伯接过锦袋，打开一看，不禁大惊：“这是从哪来的？！”

谢承之笑道：“说来话长，你且收着便是。”东伯便不再多问，与谢简二人去将一干行李搬到了车上。

任晓道：“我也要回去了，谢郎明日可有他事？”

谢承之道：“没有。”

任晓道：“那我明日可再去升平坊寻你么？”

谢承之闻言，心中忽悠一阵喜悦，道：“可于东宫药园找我。”

任晓见谢承之应许，亦是开心，竟忍不住在谢承之的脸颊上点了朱唇。谢承之顿时面红耳赤了起来。

任晓原有羞赧之意，见他这般反应，不禁笑道：“明日再见。”说罢便转身雀跃而出，只留得谢承之在原地愣着。待东伯进来唤他，方才回过神来，心中却久久不能平静。

三人一车，向南行了约莫半个时辰，便到了升平坊，一路无话。

升平坊虽已接近郊坊，本应房价低廉，但因其东北隅乃是长安名地“乐游原”，地势高耸，风景优美，可俯瞰长安城。因此多为达官贵人的私宅。朝中宰相、尚书、将军之属，凡有能力者，莫不择宅以居之。连昔日权倾一时的太平公主都选择此处，添造私邸，后被当今天子赐予了宁、申、岐、薛四王，且再加兴造，以供皇亲游赏。每年三月、九月之时，登原游玩之人，更是幄幕云布，车马阗塞。而在西北隅，却有一处禁地，正是东宫药园。

这东宫药园，乃是九寺之中太常寺的产业，归属太医署，作为皇家药库培育上品药材。诸州诸府进贡的药源药种也皆在此培养，以供给殿中省的尚药局制备御药。只不过东宫药园虽为皇家禁地，但因园大地广，守卫却并不森严，只留了些药博士与助教、学生在此看顾。

谢承之等人到了之后，一番通报，便得药学生引入。只见那药园中，仿佛是一个大菜园，划分出众多菜畦，高低竹架，水沼沙土，各不相同。虽已入秋，但园中各色花枝蓬勃，绿意丝毫不减。

众人沿着药园中的石径，行不多时，便来到一大宅前，待进了宅子，却见院中遍布药架，晒着各色草药，空气中满是药味。院中十数人，忙碌穿梭，好不热闹。

药学生让谢承之等人在院中稍后，便进了正厅，不多时便引他们进入。一进厅中，只见堂上坐着一老者，身着青衣，须发花白，髯长尺余，正是东宫药园的园监郑长年。谢承之作礼拜道：“会稽谢承之，拜见郑园监。”

郑园监捋须笑道：“你便是公孙大娘的师侄谢子贞，果然仪表堂堂，英雄出少年啊。”

谢承之忙道：“承之不才，园监谬赞了。”

郑园监和蔼地说道：“既是公孙大娘让你来此，你便在此住下吧，起居事宜自有张生予你告知，若是有事自可寻我，不必见外。”

谢承之再拜道：“多有叨扰。”

言毕，三人便随着药学生去客房，谢简与东伯一间，谢承之独居一间。待行李置放好，谢简和东伯来到谢承之房中，打听着今天发生的事，谢承之就着三玄道长收鬼之事说了起来，与任晓游逛之事却只字未提。

东伯听完叹道：“哎，若是知道能有这番机遇，说甚也不吃那鱼生！”

谢简亦道：“是啊，不过我们平白得了这黄金百两，这次回去，老夫人一定惊喜！”

谢承之道：“这钱可不能带回去，回头遇到什么事，捐了便罢。”

谢简一听，不禁大失所望，商量道：“一点不留么？”

谢承之笑道：“到时再说吧。”

到晚食的时间，张生又来唤了三人，引去食堂，沿途又介绍了药园的划分，说是西园多为毒虫、毒药，切莫擅自进入。

谢简问道：“为什么药园要培养毒虫、毒药。”

张生道：“天地万物生生相克，没有绝对的毒药，用得好也能治病救人。”

谢承之闻言，又想起三玄道长的善恶之论，继而又想起任晓，浑然不觉自己已经中了世间最厉害的“毒”——那便是男女之情。

待晚食毕，三人便又各自回到客房。谢承之在床上打坐调息，脑中所想却不是自己四经已开之事，而是任晓亲吻自己的一幕，不禁又喜又乱，脸竟又红了起来。不知是四经首开之故，还是为何，这一夜，他竟失眠了。

待晨鼓响起，谢承之早早起了身，来到升平坊的北门，望向街道。不多时，晨雾未散，却见远方有一红衣女子行来，远观举止，正是任晓。