朱雀大街乃是长安第一街，日常往来人马数以万计，万邦人物、怪禽异兽在此往来，早已不足为奇。

可此刻大街之上的往来行人，皆停下了脚步，注视着一名天竺僧人。只见他身形高大，头梳法髻，络腮卷须，肤色铜黑，全身着件黄色僧袍，赤脚站在朱雀大街上。

让众人称奇的是，他只是静立不动，身前竟是不断有蛇、鼠、猫、狗等百兽，从长安城各处涌来，低首拜伏于他。周边的马、驴、骆驼等，也俱是驻足跪首。空中五色群鸟环绕，斑斓如云，却不闻一声鸟鸣。待谢承之驱车到时，车头的驴子也跪了下来。

只听那天竺僧人缓缓说道：“我此来震旦，便是要传三藏秘法，以度众生，尔等自有佛性，他日必有因缘相度，且散去，各行因果。”

法音刚落，飞禽走兽竟似听懂，兀自散去。不消片刻，大街又复原状，却余下一条黑色巨蟒，身粗四尺，长约三丈，仍是昂首不走。

天竺僧人见它不走，说道：“你劫数未满，且东去邙山，二十八年后，自有相度。”那巨蟒听言俯首便游走了，众人静看，无人敢拦。

待鸟兽尽散，那天竺僧人又继续迈步向前，众人知他是大德高僧，纷纷施礼避让，由着他和身后的驼队向长安的坊间走去。亦有不少佛家信众，见其法能，相随而去。

这僧人正是如来佛祖-释迦摩尼的同宗亲脉，当今天竺第一人，名唤净狮子，法号善无畏。

其出生时满天金霞，天开双经并“当阳”“八风”双奇穴。天生神姿，智慧卓群，十岁时便已统领军队，十三岁即位乌荼国王。后因厌倦了王室纷争，便带着佛祖涅槃留下的“佛心舍利”宝珠，让位出家，去了“殊胜招提寺”，潜修法华三昧。五十岁时入了六经之境。随后为求更深佛法，遍游天竺，直到众圣之都“那烂陀寺”时，见到了圣僧达磨鞠多，方以舍利宝珠为礼，拜其为师。

昔年大唐玄奘法师在那烂陀寺研学三藏佛法，以戒贤上师为师，在寺中便与达磨鞠多相识，获其相教受益良多。待净狮子入寺时，达磨鞠多已年逾百岁，相貌却依旧如壮年之态，已是入了七经之境，得掌定门秘钥，身佩如来秘印。

当年玄奘法师归唐时，受戒贤上师所托，带走了佛顶舍利。净狮子将佛心舍利带回寺中，又系释迦摩尼的亲族血脉，因缘甚深，故得达磨鞠多灌顶，授予总持瑜伽三密教，一日入七经。因达磨鞠多法号昙无德，故赐净狮子法号“善无畏”，得封“三藏阿阇黎”。

得传秘法后，善无畏又发愿力，五年勤修，通达密教全部奥义。之后周行大荒，遍礼圣迹，于灵鹫山禅定三月，再入八经之境。而后善无畏便凭一己之力，统合天竺九十六宗，广度众生，传授密法。至其七十八岁时，受达磨鞠多师命，便往来大唐传法，于是有了朱雀大街的一幕。

待其离开，隐于长安的各方势力，纷纷急报：“有八经高手，已入长安！”

谢承之在车前叹道：“想不到八经之境，竟真的存在。”

任晓在车厢内坐着，撩帘问道：“谢郎是说这位大师已经是八经之境了？”

谢承之闻言，微微点头应道：“刚才百兽来拜之时，他手持法印，脑后现出了光相，应是故意作法引人注目。”

任晓道：“那怎知他已有八经修为？”

谢承之道：“我等修行之人，皆是以炁化力，体内经脉如河，奇穴如湖，藏引的都是玄炁。如若修到了八经，体内之炁便已澎湃如海，可由督脉的百会、哑门、灵台三穴，再开身外奇穴，集蕴天地之炁。外人观之，便是脑后一寸之处，可见光相。我原先以为只是书上理论，不想今日竟然真的得见。”

任晓惊道：“我的天，这位大师居然这么厉害？！”

谢承之应道：“嗯，据说八经初时只有光环，越是精深，光相越实越大，这位大师的光相，虽未如镜，但也似全满了，应已有八经中境了。”

任晓道：“我们要不要也跟上去看看？”

谢承之想了想，道：“不必了，此时他露了这一手。整个长安城的高手，怕是都在盯着他，我们去也见不着他。若是他另有目的，我们去了也会招惹麻烦。”

任晓应道：“谢郎说得也是，那我们还是去礼泉坊罢。”

谢承之应了声，便又继续驱车前行。

任晓忽然问道：“谢郎，你说这位大师和原上的那位通玄先生谁更厉害？”

谢承之一边驭车，一边说道：“这很难说，若是单以境界来说，据说通玄先生只有七经之境，应是不如这位大师，但也说不定通玄先生另有隐藏。况且每个人所修的运炁之法不同，洞悟也不同。那位大师看上去是天竺僧人，修的应是释家法门，现在也只展了一手驱兽之法，所以也不好判断。”

任晓闻言，从车厢内出来，亦坐于车头，又接着问道：“那谢郎与他们相比呢？”

谢承之笑道：“这二人，我怕是无法相比，恐连他们的法眼也入不了。”

任晓却说道：“可是我觉得谢郎很厉害呀！”

谢承之闻言，心有喜悦，笑道：“他二人是经历了几多岁月，方有今日之功，非我今昔可比。但若论用剑的方法，他们应也不如我。”

任晓闻言，亦是笑了起来。二人一路言谈，不知不觉便到了礼泉坊。未进坊内，各类食物的香气已是扑鼻而来，任晓的肚子不禁咕咕作响了起来。

谢承之闻听，不禁会心一笑，在坊门将车子寄了，言道：“押金且不作退。”便与任晓进了坊。

一进得坊内，只见两排店家林立，香味四溢，雾气腾腾。胡麻饼、羊肉汤、腊汁肉、鹅鸭炙、黄金鸡、神仙粥……琳琅满目，目不暇接，只恨不得挨家吃个遍。此时坊内更是人声鼎沸，吆喝声充斥坊间，天竺、波斯、大食、吐蕃、琉球、高句丽等万国人物，比肩继踵。

任晓在人群中左观右望，雀跃兴奋，谢承之怕走散了，便紧随其旁。待走了片刻，见一家羊肉汤店内，人稍少点，便进去找位坐下。

二人花了十文钱要了两碗，正吃着，任晓悄悄戳了下谢承之，示意他看向另一张桌子，却见一个身形壮硕的和尚，光头上印着戒疤，身着浅蓝色麻布僧衣，浓眉高鼻，一身正气，正闭眼默念经文。而其身旁却是一个衣着紫绸的贵公子，观其形貌倒也称得上秀美，面上却是一般百无聊赖的丧意，竟是对着面前的羊肉汤叹气。却听他道：“和尚，你能不能不要跟着我了。”

那和尚仍是闭眼，正气凛然地说道：“若是小郎君能解开心结，珍重生命，贫僧自当离去。”

当年九经奇人剑斩天下，世家格局为之一变，经百年动乱，最终关陇李氏入主皇城，而各地世家亦各据一方，尤以山东氏族为壮。其中又以陇西李氏、太原王氏、荥阳郑氏、范阳卢氏、清河崔氏、博陵崔氏、赵郡李氏，这五姓七家最具清望，位居九州甲族之首。

整个崤山以东，超过六成的高层官员皆出自这五姓嫡系，另外的四成，则多少也与这几家沾亲带故，六部九卿之中的五姓高官更是比比皆是。

这些山东氏族原本就是地方望族，自有庄园、田地、产业，本就富甲一方。当初支持李家夺了天下后，又受封爵、赐食邑，实力更甚以往。高祖皇帝为了削弱他们，不想民间麟才投靠氏族，广开科举。岂料科举入选的，大多又是家学底蕴深厚的士族公子，导致朝中官员皆与各姓世家藕断丝连，很多朝廷官员皆是山东氏族的门生。直至当今天子即位，历经八帝的努力，情况方才有所好转。

这五姓，在民间又被称为“禁婚家”。乃因为了确保家族血脉纯正，这五姓很少与外姓联姻，皆是豪门之间相互联姻。大唐初立之时，甚至拒绝与皇室联姻。高宗皇帝时，河东薛氏薛震，已是身居宰相，想与五姓之人联姻亦不可得。民间甚至有“得娶五姓一女，胜做皇朝驸马”之说。高宗皇帝怕这些豪门彼此枝连，日后难以驾驭，便下了“禁婚诏”，禁止这几家互相通婚。

此刻羊肉汤店中的紫绸公子，正是出自这五姓中的“博陵崔氏”第二房，名唤崔洵，字明袭。他自幼聪慧，但却不善武道，家中排行第七。古语有云“物极必反”，他因早慧被奉为神童，却也因早慧厌了红尘。

博陵崔氏在东汉时便已跻身名门，素有“崔为文宗，世禅雕龙”之称。唐初高士廉撰《氏族志》将其列为第一氏族，序为“崔、卢、李、郑、王”。太宗皇帝见之不悦，刻意让其将“李氏”与“长孙氏”位列崔氏之前。

生在崔家二房，可说是天生富贵，尽享荣华。但世人汲汲营营的一生追求，不过是崔洵早已厌倦的牢笼。他天生体弱无法开经，注定无缘家主之争，十三岁时便已定下亲约要娶圣上之女为妻，做个外姻驸马。

八月十五中秋宴，天子广邀名门望族，共赴花萼相辉楼，崔洵便是奉了家主之命前来长安。只是行至途中，眼见萧索之景，顿觉了无生趣，便在夜里投河自尽，却不想，被那和尚所救。

那和尚是少林寺的云游僧人，法号觉明。与崔洵恰恰相反，觉明出身流民，自幼得少林寺收养，长于寺中。虽是出身贫苦，但却天开奇穴“夹脊”，勤修三十余载，已是入得三经初境。一身金钟罩的修为已臻七关，铜皮铁骨，刀剑难伤。他救了崔洵后，发现崔洵一心寻死，便一路相阻。如是将近一月，饶是崔洵绝食、上吊、撞壁等招数百出，尽被觉明拦了下来。

崔洵心料若是赴宴之前，能意外横死，天子与崔家俱无话可说。若是到了赴宴之时不去，便是欺君之罪，他亦不想牵连家族。眼见着再过一日便是八月十五，看着紧随身边的觉明，当真心力交瘁。不禁叹道：“素闻出家人慈悲为怀，与人方便，你为何处处与我为难，”

觉明正色道：“蝼蚁尚且偷生，小郎君又为何非要寻死。”

崔洵道：“这是我的自由，又不碍着他人。”

觉明依旧正色道：“人生世间，一言一行都与他人相关，何况是死生大事。你若自杀，你之父母又当如何？”

崔洵道：“他们不需要我担心。”

觉明厉声道：“父母人伦怎会不需要你担心，纵然你家万贯家财，也不抵儿伴膝下。”

崔洵不好气地道：“我家兄弟成群，有的是人伴他们，不用我来。”

觉明道：“纵然父母不需你照顾，你一世为人，能得此相貌智慧，本可以有用之身造福世人，如此轻生岂不轻贱。”

崔洵冷哼了一声道：“世人为什么要我造福，我就是贱命又怎样，你浪费时间在我身上，不如去造福其他需要你造福的人。”

觉明闻言口诵佛号，道：“昔年长老阐陀欲想自杀，阿难尊者悉心开导。我既与你相遇，便有此因果，定要度化。”

崔洵听了，当真气火攻心，无奈说又说不通，打又打不过。若是去找崔家在京城的宗亲，怕又是飞鸟入笼。

正烦恼着，此时店门口来了四名铁勒武士，身着裘袍，腰着弯刀，俱是身高体壮，面露狠意。四人一进店来，见没有座位，领头的便挑了张桌子将食客欺走，坐了下来叫了羊肉汤。店家不敢得罪，只好照做。

崔洵见此状，不禁嘴角露笑，随即又将笑容收敛，站起身来，施施然走到了四人桌前。

四人见身边来了个紫绸公子，相貌俊秀，知非凡人。因不明所以，便等崔洵开话，岂料崔洵站定后，猛得给了领头人一巴掌，重重打在了脸上，“啪”得一声亮响，整个店里都安静了下来。