常言道“日有所思，夜有所梦”，可当你真的想梦见一个人的时候，却发现怎么都无法在梦里相见。但有时，你不想梦到的事，却总会在某个夜晚，将你惊醒。

谢承之梦到任晓被杀，瞬间乍醒，满身是汗。平复呼吸之间，一面庆幸这是场梦，一面又害怕这不是一场梦，心中满是后怕。

人的惊慌，大多来自于对外物的不可控，和自己的无能为力。在谢承之过往的人生中，从没有不可控之事：诵不下的书，手抄百遍自能熟记；练不好的剑，招行千次自然如意……可这些都只限于己身，他从未尝试过牵挂他人。

一旦一个人有自己在乎的人时，就会发现，原来自己充满破绽，只不过那破绽不在自身，而在那个想保护的人身上。一想到他无法时刻保护任晓，亦不可能让她绝不受半点伤害，谢承之忽觉得前所未有的无力。

远处的打更声，从屋外隐隐传来，已是丑时一刻，夜色正深。谢承之经此一梦，再无睡意，坐起身来，习惯性地行至剑匣前，缓缓拿起了玄溪剑。

古剑沉实，静默无语，可当谢承之握上剑鞘的瞬间，内心却莫名安定了下来。

随着一声剑吟，剑出古鞘，玄溪剑在微光之下透着锋芒，似乎手持此剑，天下便无不可破之物。原本漆黑的剑身渐渐泛起了红纹，隐隐似在流动。谢承之握着剑，凝视剑身，心逐渐平静下来，更有一股力量在内心不断充盈起来。

是夜八月十四，月已近满，偶有片云，如纱朦胧。谢承之身至院中，缓缓抬起了玄溪剑，那速度极慢，仿佛玄溪剑有千斤重一般，又仿佛他是在极小心地依着经纬之隙，划开一块不存在的轻纱。

倏然，随着云过月明的瞬间，原本挺直坚硬的剑身，竟似有了生命，变得柔韧起来。伴随着谢承之的手腕翻转，那剑如灵蛇般不断变幻，目不暇接。一式起招，剑影纷纷，月光之下，但见谢承之白衣翻飞，如水似火。

疾挥之下，玄溪剑的剑身红纹亦愈发明显，仿佛一道道红色的流萤迅飞，交相缠绕。枝头一叶飘落，待碰得那红色的流光，竟瞬间碎成数片，继而燃烧了起来。一时之间，流火如星，围绕其身。

随着剑舞越来越快，谢承之只觉经脉中的玄炁运行渐臻极限，不吐不快。猛地一式刺出，只见周身流光皆顺着那一剑的方向，直袭五丈远的一棵樟树。那樟树已有尺宽，在这一击之下，竟前后洞穿，留下了一道一寸多长的剑口。

谢承之收剑复立，亦吃惊于这一剑的威力。他初学剑艺时，其师曾言剑炁相合时，可以剑气伤人，隔空斩物。但那时他师父所演示的，也不过是一尺之距，如今他这一剑，足达十步之遥，远超自己想象。

经此一番剑舞，谢承之身心皆复平静。他心知焦虑无用，只会像白日在丹凤门前那般，失了处事方寸。世间之事，若尽力而为亦无所得，那盲目妄求更是无益。

次日，他一早便去了崔府打听任晓消息，所得仍是杳无音讯。随后便又去了舞雩阁和教坊司左坊，所知也只有：任晓被带回了司中禁闭，其后便不知所踪。

他亦问询公孙大娘：“会否是教坊司中之人，有意隐瞒。”

公孙大娘言道：“她不过是吐蕃进贡的舞妓，纵是真处了极刑，司中之人亦没必要隐瞒。她既能两日与你私会，皆不被司中之人发现，说不定那日被带回后，又从中脱出了。”谢承之不得其解，也只能姑妄听之。

待从教坊司左坊出来，谢承之看着街上人来人往，忽然明白“人海茫茫”之意，不由地心中生出一股悲凉。

今日十五，来大安国寺的善男信女，更胜以往。待谢承之路过寺门时，看着门前往来如梭的香客，不禁想到：若是佛祖有灵，能否为晓晓一保平安？正念想着，脚步已是迈进了寺中。

当今圣上虽不如武后那般尚佛，但对释教亦是尊崇。谢承之在家学要求之下，自幼熟读三教经典，对佛学亦有研究，但素来不信有神佛能庇佑苍生。可当他第一次跪在佛像前，心有所求时，才忽然明白众生所跪拜的，不是神佛，而是希望。

待他从大雄宝殿中出来，有小沙弥递予莲灯一盏，告知他可往观音堂寄放，让心愿长明。

顺着小沙弥的指引，谢承之便到了观音堂。那观音堂虽不及大雄宝殿高，但堂中空间甚大，中塑着一尊千手观音像，两侧是十八罗汉金身，身前各有七层木架，上面遍放着点燃的莲灯。谢承之交了香火钱，点了莲灯置于观音像前，默念道：“若菩萨有灵，愿能保佑晓晓平安。”随后便从观音堂的侧门出了去。

刚出侧门，却见有一僧人坐于路旁，长须花白，前置一案。案上摆着一方托盘，盘中平着细沙，旁边挂着一幅字，写着「一两一测善积功德」。寻常所见街边测字不过一文一测，他这一两一测已是极贵，可却是排着长队。

谢承之着人打听，方知这老僧是上个月来的长安，借宿大安国寺，每日此时皆会在此帮人测字一个时辰，无有不准。谢承之闻言，便也排起队来。待到他时，老僧将沙盘中的沙子慢慢平了，和声道了句：“施主请。”

谢承之想了片刻，在沙盘中写了一个「任」字。

老僧看了看字，问道：“不知施主想测什么？”

谢承之道：“寻人。”

老僧说道：“壬为水，属阴，施主要寻之人，应是位女施主吧。”

谢承之闻言，不禁心中微喜，道：“确是，不知大师能否测出她身在何处？”

老僧道：“壬在北，音‘仞’即是不远，应是在长安北面诸坊之中，但长乐坊已是最北，以此地为算，施主所寻之人应在皇城里。”

谢承之听了，当下暗惊，忙道：“我原是在皇城中寻她，但未寻得，不知她现在是否平安。”

老僧道：“任字，人立在左，壬字如戟，虽有刀兵之危，但尚不及人，应是无恙。”

谢承之在找寻任晓的过程中，虽也有崔洵等人劝慰，但皆无法听进。此刻听闻测字老僧的话，竟真的放心了下来，忙又问道：“那大师能否测出，我何时能找到她。”

老僧道：“壬为三横一竖，施主三日之内，必能与之一见。”

谢承之闻言大喜，忙取出银两，说道：“大师可否再帮我测另一字。”

老僧不答，用木推平了沙盘，继而说道：“一人一字，一字一测，我与施主的机缘便到此了。”

谢承之听他这般言说，也不好强求，作礼道：“感谢大师。”转身欲走。

老僧继而道：“贫僧虽不能帮你再测，但可送你一言。”

谢承之一听，停下脚步，转身再拜道：“请大师赐言。”

老僧道：“壬字，本形为王，又化而为士。你所寻之人出身不凡，却因变为他人之士卒。你若不寻，任字任行，便各能安好，若是相寻，虽然得见，恐难避刀戟之忧。”

谢承之闻言又拜了一拜，说道：“感谢大师忠告。”随后便出了人群。

老僧捋了捋胡须，看着谢承之的背影，喃喃道：“众生为何总不愿回头。”

谢承之离了大安国寺，只记着老僧所说“三日之内，必能与之一见”，不由生喜，心情亦轻快起来，径自回了升平坊。

他自入长安以来从未休整，这几日更是一直奔波，今夜因要赴花萼楼之宴，便想寻处汤屋沐浴。升平坊因有乐游原之故，游客甚众，沐浴所需亦多，因此汤屋遍布。问了园中药学生得知，附近有一家名为“逍遥池”的，常与药园往来，口碑甚佳，便携了东伯与谢简一同前往。

长安城中的上等汤屋，皆以中药独门制汤，所配澡豆不仅能涤污，更能润肤添香，沐浴后更备有高级的“面药”和“口脂”，多为达官贵人所喜，浴资亦是不菲，少至一两白银，多至十两黄金。中等汤屋，则以大麻子、秦椒哥、皂英屑等制“沐头汤”“浴身汤”以备，亦有澡豆、面药、口脂相配，但品质皆次之，浴资十文到百文不等，浴客在长安皆略有薄资。而下等汤屋，则多为劳苦大众所用，一文一浴，所备唯有热水，兼些茶点相卖。

汤屋的生意门道甚多，暴利更在暗处，能在长安经营中等以上汤屋的，皆出身不凡。这家逍遥池乃是京中汤屋的名家，其背后有多个朝廷大员分利，据说大老板正是当今左金吾卫大将军、邠王李守礼。长安中的皇亲国戚登乐游原时，有不少亦在此沐浴，一金一浴甚是昂贵。好在因是药园推荐，报了名次，三人方得以折了低价进去。

入了汤屋，那药香袭人，温暖若醉，待谢承之洗罢休憩，不消片刻竟睡了过去。不知是汤泉药效，还是近日失眠，这一觉睡得甚是沉熟，等他醒来时，已是申时二刻。收拾了一番，便径自去了兴庆宫。

这兴庆宫原名“隆庆坊”，坊中有一池，原名隆庆池。景龙四年，坊中有人见隆庆池中神龙现身、王气氤氲。同年，李隆基诛杀韦后，保睿宗复位，进封平王，赐宅隆庆坊，与宁王李宪、申王李捴、岐王李范、薛王李业、邠王李守礼共居坊中。后李隆基即位后，隆庆坊为避圣名，便改为兴庆坊，隆庆池则改名为龙池。开元二年七月，宁王率五王共同请诏，以五王宅和兴庆坊共造天子离宫，这便有了兴庆宫。

兴庆宫建成后，五王得赐宅于胜业、安兴二坊，环居兴庆宫。为方便与五王相聚，宫中西南建了两楼，西为“花萼相辉之楼”，以喻兄弟和睦，南为“勤政务本之楼”，以喻勤政爱民。因五王宅与此两楼甚近，不过一街之隔，故而当今天子登楼时，若闻诸王宅中有奏乐之声，便会邀请诸王升楼同宴，或是亲临王府与兄弟尽欢。因天子出入兴庆宫甚是频繁，兴庆宫又被京中之人又称为“南内”。

待谢承之到通阳门时，已近酉时，正见得公孙大娘的侍女小樱，在门前候他。

小樱一见得谢承之前来，轻快地跑了过去，埋怨道：“谢郎君你可算来了，我都等了小半个时辰了。”语气虽是不快，但她年幼稚嫩，显得越发可爱。

谢承之低头看着眼前这位小妹妹，身着淡粉衣裙，叉腰嘟嘴故作生气的样子，不禁哄道：“是谢某的错，待明日我去东市买点胭脂送你赔罪可好？”

小樱一听，脸上顿时绽放笑颜，水汪汪的眼睛更显灵动，笑着应道：“那我要芙蓉斋的！”

谢承之闻言，作礼笑道：“那劳烦小樱娘子，先带我进去啦。”

小樱闻言，开心地转过身去，摇头晃脑地跑向门卫，出示了通行令牌，便领着谢承之进了兴庆宫。

这兴庆宫乃属禁中，平日里便守备森严。今夜中秋月圆，天子宴请诸王，亦邀请各大世家同宴。人多手杂，为保宫中安全，在金吾卫之外，更加派了千牛卫戍于通阳门，受邀之人皆需由通阳门而入，北行至龙堂后统一更换绣衣，再引入楼中。

小樱因需帮公孙大娘置备衣饰，领谢承之入龙堂后，给了谢承之一席牌，上书「乙午贰」，交代了几句便径自离开了。随后谢承之在小监的引领下往登花萼楼，行至路中，忽听得身后有人唤自己，回头一看，正是崔洵。

崔洵见谢承之也来了，喜道：“想不到你也来了。”

谢承之看了看崔洵，又看了看旁边的觉明和尚，作礼道：“想不到大师也来了。”

崔洵叹道：“哎，一言难尽。你坐于何处？”说着伸手去拿谢承之的席牌，一看笑道：“妙极妙极，看来我与子贞兄当真有缘。”原是他二人座位竟然相邻，言罢三人便就此结伴登上了花萼楼。

这花萼楼以兴庆宫西南城墙为基，拓建于城墙上，楼分三层，外围廊庑，取花萼相依之态。每遇佳节，譬如上元，天子登楼赏灯可于廊庑直接酬答民众喧呼。楼中一层为群臣宴请之用，二层为迎宾接待之用，三层则是与五王同宴之用。天子更命人特制大床、大被与长枕，与五王醉饮之后，便在三楼同被而眠，兄弟花萼之情，天下称颂。

待三人进入二楼，只见楼中甚是宽敞，两侧各三层席位依次排开，中间坐北朝南的一张龙椅长席。宫女数十，皆饰以珠翠，衣以锦绣，立侍席旁，另有小监往来，各自帷中进出。席上已有不少人入座，各自相谈。

谢、崔二人的席位皆是乙字席，居于首排次后，坐东朝西，觉明和尚则坐于崔洵正后方的丙字席。

谢承之环视四周，发现靠近帝席的甲字八张席位俱是空着，便向崔洵道：“这八人想必皆非凡人，不知会是谁。”

话音刚落，却见一人，身着紫绸，从门口走入来，两侧众人纷纷作礼拜道：“拜见宁王！”