花萼楼中，中秋宴上，所赴众人皆属当代翘楚，然而当宁王李宪进入时，众人莫不诚服以拜。

宁王原名李成器，六岁便得封皇太子，后来睿宗复位，更自然成了储君。可时任平王的李隆基，因讨韦有功，朝中诸王公卿拥戴不在少数，宁王为保社稷安定，竟主动让出储君之位。待李隆基即位后，更主动请诏，退出众人传闻“龙气氤氲”的隆庆坊，改建兴庆宫，敬献天子。

为防有心人借己乱政，宁王更是从不干议朝政、亦不与世家交结。五王因他所领，与天子友爱无隔，谗言难进，近古无有。昔年魏徵谏太宗曾言：“诚能见可欲则思知足以自戒，将有作则思知止以安人，念高危则思谦冲而自牧……”能做到之人寥寥无几，但宁王则算其一。

待宁王入座后，谢承之观其印堂开阔、双眉浓厚、髭须黑顺，虽只近不惑之年，却俨然一派长者之风。与崔、卢、李、郑、王诸家世子相谈，毫无朝堂心机，皆是朴言淳语。崔洵悄声与谢承之说道：“要说当今人物中，我佩服的不多，但宁王我是当真服气。阿翁也说，如宁王这般心胸的，世间少有。据说圣上曾言，若是有一天自己不在，这江山唯有宁王可接。”

谢承之道：“世间终究是逐利者众，而明哲者少。宁王想必也是得悟之人。”

二人闲谈着，又见申王、岐王、薛王、邠王及诸姓世家、当朝重臣陆续入席，一时间贵宾满楼，热闹非常。不多时，忽听得一声钟磬响，随后钟鼓齐作，门前倏然涌入一众宫女、小监，各持香炉、宫扇、金银仪饰，往前开路。后有一人身着黄袍，随仪仗而进，众人连忙行礼，此人正是当朝皇帝李隆基。

待李隆基入席，只听他道：“今日家宴，不必大礼，众卿平身。”语罢众人方才起身。谢承之见他面如冠玉，翘髭短须，温文尔雅的相貌下，却透出一股杀伐天下之意。言语之中，更展露出极强的自信与元气。

李隆基自七岁出阁，建制官属，二十一岁亲睹扳倒武后的神龙政变，二十六岁谋划发动唐隆政变，二十八岁登基大宝，二十九岁再平镇国太平公主之乱。如今三十二岁，执掌天下，如日中天，气势之盛，无人可比。

此时李隆基坐于龙椅之上，左侧立着一人，约莫而立之年，身着绸衣，面净如脂，髭须不存，低眉恭顺，正是当今太子太保、银青光禄大夫、右监门卫将军高力士。

右侧亦立一人，身着皂绢铠，面色黑沉，双眼凶狠，已年过六十，却面净无须，身材壮硕，正是银青光禄大夫、右监门卫将军杨思勖。

此时大宴已备，天子入席，可甲字席上仍有三席空缺，李隆基侧身问道高力士：“三位国师有去邀请么？”

高力士应道：“禀圣上，皆已邀请，应是在来的路上。”

方才言罢，却见一柄长剑带鞘，凭空飞入楼中，直向天子而去。李隆基见状笑道：“真人来了。”

话音未落，那长剑飞至甲字席时，忽被一人抓住，正是当今道门上清派的第一高手——太素真人叶法善。但见他身形消瘦颀长，如鹤高立，美须白髯。一身紫绸道服，青玉莲冠，左手金丝拂尘，尽显仙风道骨。众人见他现身，纷纷作礼相迎。

此时叶法善已年逾百岁，却丝毫看不出衰老迟缓之态，身形之快，连谢承之也看不出他如何进的楼中。那柄长剑约莫四尺来长，比寻常刀剑更长一尺，却见他指尖轻松一翻，竟悬空竖立在长案旁。

若说当今世上，李隆基最信任之人，莫过于叶法善。他原是歙州刺史叶慧明之子，天开双经，后拜天台茅君为师，得授道家法脉，传习符箓，开印堂、牵正、二白、中泉、鹤顶、女膝六大奇穴，七十岁时至嵩山向药王韦善俊求道，得遇神人授剑，身入七经之境。后受神人降命，保护睿宗及李隆基，退却杀厄无数。当年镇国太平公主手下奇人高手众多，尽败于叶法善之手。功勋之重，身兼玉衙龙城城主之位，出入剑随，见天子而不缴。

叶法善方才坐下，却听得楼外有人喊道：“吾受月宫主人之邀，方才折返，圣上切勿怪罪。”

话音刚落，却见一位白衣男子，自窗外腾云而入。其身约六尺，丰神俊秀，着金冠，围玉带，黑发飘逸，正是当今最炙手可热的国师——龙虎仙人罗公远。

外人观罗公远相貌，所猜不过弱冠之年，实则年近百岁。当朝重臣、诸姓世家无不向其祈求长生之道。他所教李隆基的《三峰歌》，以玄素黄赤之术，还婴溯流之事，令其房中之时神逸气旺，精力不惫，甚得天子所喜。但其真正所长，并非延年之法或房中之术。

罗公远生于大唐初建之时，自小愚笨，可有一日却误入梁山，遇见了一对神仙眷侣。那对仙人因其有缘，收留了罗公远，并交会他修炁之法，先后助其开了当阳、球后、鱼腰、耳尖、海泉五大奇穴，功至七经时，已能以目击人、以音乱神，幻化之术，无人可破。后受仙人降命，至长安辅佐李隆基，或以小处着眼规劝，或以直言献策，以期天子行圣人之道。

李隆基见二位国师已至，便问道：“不知果老何在。”

罗公远道：“方才我在云中归返，见西南有一白影，应是果老，想必此刻已入楼中。”

正说着，却见门口一名鹤发童颜的老者，发缠桃枝，手持渔鼓，缓步走入，正是通玄先生张果。他之所修，乃是极特殊的仙道，所著《先天心法》，可依人的生辰八字，结合星命推断人的一生。当今天子用人，凡三品以上的朝臣，必要让通玄先生推算是否相合国运，方才录用。

却听张果叹道：“老朽不似你们年轻力盛，你既看到我，也不来相扶。”

罗公远嬉笑道：“果老说笑了，你那驴子跑起来，怕是只有叶真人追得上，我哪扶得住。”

张果道：“你偷我丹药的时候，跑得不是挺快的么？”

罗公远闻言，哈哈笑道：“还不是被果老逮住了。”

李隆基见众人已至，便示意高力士开宴，一时大宴之上，满座觥筹，佳肴名膳，歌舞百戏，竞相媲美。

待宴近尾声，却见舞台清空，宴令报道：“教坊司，剑器舞，惊鸿曲。”

言罢，公孙大娘自帘幕后缓缓步入，但见她手持两柄短剑，身着雪色舞衣，头挽双环望仙髻，面带金丝蝉翼纱，赤脚系璎珞，玉臂着金环，仿佛仙子降人间。

她一入场，满座皆静，待步入舞区正中时，只听得一阵低密的鼓声响起，仿佛遥远处正有无数战马奔来。公孙大娘随着那鼓声亦有了动作，如同月下昙花，开始舒展身姿。伴随鼓声渐起，尺八、琵琶、忽雷、箜篌、筚篥、筝、笛、钹等一众乐器，交相和鸣，众人眼观剑舞，心神皆为所摄。

但见公孙大娘随着那曲乐舞动，曲音低时，只觉那举手投足中无限哀情，天地皆为之沮丧；曲音高时，又见那剑光穿梭，衣带回舞，仿佛龙游其身，四方水绕；待得音至极处，惊雷一划，那短剑由柄中机关射出，仿佛羿射九日，穿云惊响。

随着其剑舞加快，公孙大娘彷如身在云霄，剑影纷纷，只觉无所不至。其身形或凝或疾，雪影似幻似真，众人观之，如见玄女舞于九天。待得一声音落，公孙大娘收剑复立，满座尽皆寂然。

过了片刻，只听得天子抚掌赞道：“极矣！”话音一落，满座掌声四起、赞声不绝。公孙大娘施以回礼便退身下去。

李隆基向叶法善问道：“真人觉得此舞如何？”

叶法善捋须赞道：“此舞暗藏天地玄变，万物大衍之化，若以剑法而言，已是登峰造极。”

李隆基闻言，又笑着问张果道：“果老以为呢？”

张果赞道：“她这剑舞之中，还合了星辰周转之变，盛衰之象尽纳其中，难怪陛下会题字「天人绝舞」。”

李隆基听了，甚有得意之色，又问罗公远道：“仙长以为呢？”

罗公远亦赞道：“天上仙人之舞，亦不及此。”

张果笑道：“耳听为虚，眼见为实。总听公远说天上如何，今日良辰，何不带我等去开开眼呢？”

罗公远笑道：“这有何难，但需陛下借我圣旨与玉玺一用。”

李隆基一听，顿时来了兴致，命高力士速取二物前来。在场众人一听，更是惊喜，交相私语。

崔洵悄声与谢承之道：“素来听说龙虎仙人神通广大，想不到今日竟能带大家直登天界。”

谢承之亦叹道：“究竟是我等浅薄了。”他先前虽在乐游原遇过张果，但张果无意显露，今日一见叶法善和罗公远，方知境界之差远非自己想象。

不多时，高力士便取玉玺与圣旨诏书前来。但见罗公远以朱砂在诏书上挥毫，随后玉玺盖印，剑指一点，道了声：“去！”

那诏书似有灵性一般，兀自飘飞了起来，直向窗外奔月而去，可之后便如石沉大海、杳无音讯。众人不禁讶异，交相私议。

李隆基亦是不解，问道：“仙长这是？”

罗公远悠然地自斟了一杯酒，饮尽笑道：“我已借陛下之名，书信月宫主人，稍后自有回应。”

话音刚落却听得一阵仙乐自楼外传来，众人向窗外望去，只见一道轻纱自月亮飘下，接上了花萼楼外的回廊，形成一道仙桥。罗公远起身道：“陛下，请！”

众人随着罗公远来到廊边，见那仙桥缥缈，桥上云气缭绕，竟能透过桥面看到长安街坊，混不似能站人之状。众人正迟疑着，罗公远却是毫不在意地走了上去，仿佛悬于云上。见众人犹豫，便道：“尔等还不上桥？”

李隆基道：“这桥看着缥缈，朕等没有仙长之修为，不知能否相承。”

罗公远哈哈笑道：“陛下谦虚了，君乃是真命天子，自有龙气相互，这云桥自然无虞。况且有叶真人在，陛下何须多虑。”

李隆基一听，虽是心中有悸，仍是踏上了云桥。待脚碰云桥，只感坚实如地，不禁龙颜大悦，大笑道：“众卿且上来罢！”说着示意五王登桥，并亲手拉扶，却是遭拒。

其余人等虽也想登桥，但心知罗公远此番是为取悦天子而为，又担心自己掉下桥去，无人相救，便纷纷以恐高、酒力等为由，推辞不上。

问及叶法善，叶法善道：“贫道剑不离身，怕惊了月宫主人，便不去了”

问及张果，张果道：“这长桥太长，我年老足慢，亦不去了。”

李隆基知道众人有意避让，也不强求，便对罗公远道：“也罢，那请仙长带路。”言罢便随着罗公远向月而行。他二人在桥上走着，那桥也在不断收回，外人观之，仿佛是被月亮收了去。

高力士见桥去人远，不禁急道：“这桥怎么没了？！”

叶法善向楼内走去，边走边道：“放心，公远自会将三郎带回。”

张果亦笑呵呵道：“若非老朽年迈，倒也真想随他们一观。”

众人见两位国师都回席了，便也相继回去，私下却是议论不止。

崔洵向谢承之问道：“这世上难不成真有天界么？”

谢承之道：“天地之大，也非是我们可以揣测。”

回说李隆基随着罗公远，一路沿云桥前行，只觉足下生风，两侧风景疾向后驰去，却越走越觉得寒冷。待走到桥的尽头，只见银光之上，有一座宫殿矗立，琼楼玉宇，光彩夺目。那殿前写着二字，却是不相认识。罗公远道：“此即广寒月宫！”

李隆基道：“真乃天界也。只是这天宫为何如此寒冷？”

罗公远道：“圣上岂不闻‘高处不胜寒’，这月宫已在云霄之上，自是寒极。”说着指尖虚空画符，点向李隆基，令其寒意顿消。

二人自殿门而入，却见有仙女数百，皆身着素练霓衣，于庭中随乐起舞。但见她们或舞于地，或舞于空，百人之舞如一朵巨大的花朵，摇曳绽放，舞姿曼妙，如云似水。

李隆基素擅音律，听得伴舞之乐前所未闻，便问道：“此为何曲？”

罗公远道：“此乃霓裳羽衣曲也。”

李隆基赞道：“仙乐尔。”当即便默记音调于心。

待一曲停下，那数百仙女竟如云雾般原地消散，李隆基问道：“这是如何？”

罗公远道：“我向月宫主人请舞一支，献于陛下，此时舞终，自然人散。况这月宫极寒，陛下不宜久处，于龙气有伤。”

李隆基闻言，便也不多要求，便随着罗公远返回了。

待他二人回返时，众人又见月中降桥，将二人送至了花萼楼。一入楼中，李隆基开怀大笑，呼唤高力士速取纸笔，忙将那霓裳羽衣曲记下。

众人见天子如此大悦，不禁好奇他在天界见了什么，心中不由地生出错过惋惜之意。

崔洵悄声对谢承之道：“你说圣上在上面都看到了什么？”

谢承之道：“自然是天人仙境。”

话正说着，谢承之忽然闻到一阵奇异的香味，仿佛在哪里闻过，一时却想不起来。