开元元年七月初八，大唐天子寝梦，见一异域僧人，足踏花瓣自天降下，为其说法，遍生光明。醒来后记忆深刻，直如真事，便在将那僧人的法相、行装一一画在墙上，命人誊抄在卷。

时隔三年，当李隆基看到善无畏时，豁然想起，他便是那日梦中所见的僧人。便命人将画卷取出，展于善无畏眼前，一番比对，分毫不差。

善无畏道：“陛下有天命在身，自有非凡感应。”

李隆基龙颜喜悦，笑道：“昨夜若非有上师，朕等恐怕早已身殁。朕有意请上师护国传法，不知上师可愿？”

善无畏作礼道：“此行震旦，正是为此而来。”

李隆基见其不拒，大喜道：“那朕便请上师为太子太师，封明国公，授金紫光禄大夫，兼员外鸿胪卿，加号「光明护国天师」，上师以为如何？”

善无畏道：“多谢陛下厚爱，但善无畏不懂大唐礼法，难任重职，只愿陛下能赐一道场，教化众民。”

李隆基道：“上师宽心，只需受勋即可，杂务不必萦怀。至于道场之事，上师现既在兴福寺，便先委屈其中，待我命鸿胪寺择址，另行为上师准备道场。”

善无畏礼谢道：“圣恩浩荡。”

李隆基再得护国大师，甚是开怀，擎酒敬道：“天佑大唐，诸位国师请！”

待众人饮下，李隆基问道：“昨夜朕观上师身后似有光相，如菩萨降世，今日怎么不见了？”

善无畏道：“那是外显之相，行功方有。”

李隆基闻言便问道：“不知上师所修何功？”

善无畏道：“吾之所修，名唤「胎藏界曼陀罗」密法。”

李隆基虽贵为天子，但亦是头一遭听闻此功，追问道：“此是何功？”

善无畏道：“众生皆有佛性，俱有无量无边之大神通，只因外相蒙尘，犹如子藏母胎，花藏莲子，故名胎藏。吾佛慈悲，为救济无边有情，创此一门曼陀罗密法，助众生以大悲之心，入大定之境，从而还本大智之性。”

李隆基又道：“那朕可否修炼？”

善无畏道：“众生皆可。”

李隆基喜道：“那当如何修炼？”

善无畏道：“吾此行所携，有《大日经》七卷，乃大日世尊在金刚法界宫开示众生所传，循此修炼必能生发陛下清净菩提之心。”

李隆基闻言大喜，道：“甚妙甚妙！昔日玄奘法师自天竺归来，以大乘真经广渡众生。不知与上师的《大日经》有何差别。”

善无畏道：“并无二至，世间万般法门，皆为方便而生。如以船渡海，船无差别，海非本真，渡过之后方是菩提。算来玄奘法师，与我尚有师门之义。”

李隆基一听，好奇道：“哦？此义何来？”

善无畏道：“昔时玄奘法师由大唐入天竺，师从戒贤上师，与吾师达磨鞠多并修于那烂陀寺，互有相教。戒日王亦曾在曲女城为其设无遮大会，宣讲大乘教义。只可惜我入门较晚，未能得见他慧压诸宗的风采。”

李隆基听此说道：“想不到竟有这般关系。但上师不必惋惜，如今我大唐莲华遍开，唯识、三论、华严、天台、禅律诸宗，各有千秋，不乏大智慧，上师今既来此，未来定有机会相见。”言罢又赐饮众人。

待放下银杯，李隆基又道：“我大唐万教并容，非是只有释家之学，不知上师可曾听闻道家之法？”

善无畏回应道：“当年玄奘大师东来，曾译《道德经》传入天竺，吾有幸研读，甚深精妙。自入东土以来，亦多有耳闻。”

李隆基问道：“上师以为，佛法与道法，有何不同？”

善无畏道：“佛法直指，道法循进，殊途同归。”

李隆基请教道：“此言何意？”

善无畏道：“世间万教万法，不过求真二字。佛法辩六识、破虚幻，以求如来真我之境。道法则是先求合于天地之道，再明悟阴阳。但二法终途，都是为了真如不动。”

李隆基闻言，哈哈笑道：“那不知，道法与佛法，哪个更胜一筹呢？”

善无畏道：“法无高低，因人所修。”

李隆基似是好奇地问道：“朕与诸位国师相处多时，好像从未见过如上师那般的光相，是因佛道功法之异么？”

叶、罗、张三人一听，便知李隆基是有意让他们与善无畏较量一番。他们皆入七经之境，早已难逢敌手，今日遇到善无畏亦属难得。虽无争胜之心，但亦好奇善无畏境界几何。

罗公远率先笑道：“陛下若是想见，这有何难？”说罢，只见他手捏天罡印，脑后顿显光相。谢承之在旁看了，不禁瞠目。

昨夜善无畏脑后所现光相，更似光环，只是在圆边明亮，中间似雾般飘渺。而罗公远此时所显光相，直如满月一般明亮，仿似一个发光的玉盘，悬在其脑后。善无畏乍见，眼中亦是惊奇，叶法善和张果，却甚是平静。

李隆基见此相，亦是大为惊喜，赞道：“想不到仙长竟有此神相。”

罗公远摇手笑道：“不过是外相变化之术，陛下见笑了。”

善无畏闻言，法眼凝视，观后亦笑道：“惭愧惭愧。”

罗公远则严肃道：“大师见笑了。吾曾闻西方有在世菩萨，以一己之力统合天竺九十六宗，想必便是大师了。”

善无畏道：“西土诸国纷争，各派教义多有愚昧，不似大唐开明繁盛。昔时玄奘大师，亦曾遍传大乘智慧于数十国。只可惜，当年他是客座之身，不然应也能统合诸宗。”

张果捋须言道：“玄奘确是不世出的奇才，当初老朽去大慈恩寺问法，见他已入九经之境，远在老朽之上。只可惜……”言及可惜，张果渐息其声，只因天子在场，再言不宜。

当年玄奘大师得大乘三藏真义归来，长安万人空巷，迎接的队伍绵延城外十数里，全国佛门弟子及信众数十万，尽来朝拜。太宗赐其国姓，结为御弟，亲自为其所著的唯识经典作序，赞曰：“有玄奘法师者，法门之领袖也。幼怀贞敏，早悟三空之心；长契神情，先苞四忍之行……故以智通无累，神测未形，超六尘而迥出，只千古而无对。”一时之间，唯识宗执天下万教之牛耳。

可惜的是，玄奘大师虽无世俗之心，但声望比天，被天子所忌。太宗去世后，高宗李治登基，以译经之名，将玄奘大师软禁在大慈恩寺。那时，他已入九经之境，放眼大唐无人可敌，但其一心求佛，不欲与世俗相争，便一直待在寺中。十五年后，留下“得生”二字，便消失不见了。门人皆称其已圆寂，真相不得而知。

罗公远知道张果未言出的后话，打岔道：“我观大师昨夜光明盛放，甚是耀眼，某有一布，乃取昆仑玄岩所化，刀枪不入水火不侵，不知大师的法光能否穿透。”说着手上一翻，不知从哪变出了一叠黑布。

善无畏道：“法光在心，无所不至。”

罗公远哈哈笑道：“那便得罪了。”说罢，手上一扬，那黑布飞起，直向善无畏而去，落下将其罩住，仿佛是给佛像罩上了黑布。外人所观，那黑布连褶皱亦不可见，仿佛凭空中的一块黑色。

李隆基见二人起法，心中雀跃，凝神静观。只见初时罗公远嬉笑如初，那黑布之内毫无动静；约莫过了一刻钟，罗公远额头汗珠渐起，道袍无风自起，那黑布亦在不断变化着形状，仿佛大风吹动，猎猎作响。紧接着罗公远冷喝一声，手中道诀变换，紧紧捏住，忽见那黑布猛得收缩。片刻安静后，那黑布猛然崩裂，在一团耀眼的光明中被冲向四方散去。

罗公远叹了口气道：“大师果然厉害。”

善无畏回道：“国师相让了。”

张果见状笑道：“公远啊，你功力未复，就别逞强了，大师切莫见笑。老朽年事已高，不堪力斗，但平日里素爱猜物，尝闻佛法修至高处，可知过去未来，不知大师可愿相试，以添宴趣。”

善无畏道：“长者请。”

张果道：“那此事，还要有劳陛下择物，以示公允。”

李隆基一听，顿时更来兴致，兴奋道：“那诸位暂且稍候。”随即便领高力士出了亭子，不多时，只他一人归来，道：“朕已安排下去，诸位国师请，我们边喝边等。”

众人就着天竺异域故事言谈，约莫过了一盏茶的时间，只见高力士带着三名宫女进来，手中各托着一方锦盒。

李隆基道：“二位国师，朕选了三样宝物放在其中，就请二位各展神通，将宝物名写在纸上。”说罢，高力士又让人呈上笔墨予张、善二人。

只见张果凝视着第一个锦盒，以指为爻，推算九宫，不多时，便取笔写名，如是三番。

善无畏则是从随身行囊中，取了一尊法灯，放于案上，手捏法印，凝神观灯。待张果写下三宝名称，善无畏亦招来笔墨，一气呵成，写下三名。

宫女将二人所写呈予李隆基观看，只见张果写着“明鉴”、“妙香”、“鹤发”，而善无畏则写着“照我”“母相”“寿者”。李隆基一看，哈哈大笑，将二人所写公示，又命人将锦盒打开。

只见第一方锦盒中放着一枚鱼莲铜镜，第二方锦盒中则是一个红锦肚兜，第三方锦盒中只有一根白色头发。

李隆基满意地笑道：“二位国师真乃神人也。”

张果捋须笑道：“陛下这三宝挑得也是用心，老朽差点没算出来。”

李隆基看向叶法善道：“叶真人觉得此番猜物，何者更胜一筹？”

叶法善想了想，道：“果老与善师，不相伯仲。”

善无畏闻言则道：“应是长者更胜一筹，我方才所观，不甚真切，朦胧而已。长者所写，更为精准。”

叶法善道：“善师不必谦虚，果老精于此道，吾亦不如。不知善师，可通天象之法。”

善无畏道：“或通一二。”

叶法善笑道：“今年入秋以来，已有多时未曾降雨，长安见旱，善师何不与我同祈风雨，以润万民。”

李隆基一听，龙颜大喜，说道：“如是可祈，朕必重赏。”

善无畏道：“遵听圣命。”

叶法善道：“那吾便去行布法坛。”言毕，便出亭而去。善无畏却是不动身形，仿佛此事与己无关。

大约过了一炷香的时间，叶法善派人来请众人。只见龙湖畔，已筑起了一方祈雨法坛，高三丈六尺，台前香烛供养，四幡飘动，外有八幅巨箓按八卦位置排列。此时叶法善已立于高台之上，紫服金冠，衣带飘飞，见众人来到，朗声道：“恭请圣上下旨降雨。”

李隆基仰首应道：“准！”

一声令下，只见叶法善，焚符一道，喝了一声“去！”那道符便向天而去。叶法善左手擎捏法诀，右手令牌空击，原本晴朗的天空中，云雾渐集，竟慢慢暗了下来。

随后叶法善再焚符二道，令牌二向，一时之间，狂风骤起，直吹得落叶四飞，天际雷鸣轰轰。叶法善见时辰已至，焚符三道再念真言，待令牌三向后，雷电交掣，大雨如注。

高台之上，叶法善呼风唤雨直如神人一般，李隆基见状，不禁大喜，遇刺之忧早已烟消云散。约莫过了半盏茶的功夫，叶法善再焚道符，令牌向天，原本风雨交加，顷刻又再复晴明。

待叶法善降下台来，李隆基已是喜于言表，夸赞道：“有真人护佑，真乃我大唐之幸！”

叶法善道：“全蒙圣意，不敢居功。”待他靠近，众人才发现他立于风雨之中，衣发竟然未曾沾湿丝毫。

李隆基望向善无畏，道：“真人神迹，上师以为如何？”

善无畏道：“叶国师，确实神通广大。”

李隆基道：“那上师祈雨，可要准备一番？”

善无畏道：“不必，但借陛下龙湖之水一用。”

李隆基闻言，不禁好奇他如何祈雨，道了句：“上师但请自便。”