吴道子继续道：“吾平生，奸佞妄为者不交，背信弃义者不交，不忠不孝者不交、恃强凌弱者不交、不相醉饮者不交。”

谢承之听其言说，看了看眼前的杯中酒，举杯一饮而尽。

吴道子见状，又哈哈笑了起来，再复斟上，举杯对饮。

待谢承之醒来，已身在药园房中，东伯在旁扶额坐睡。此刻亦不知是什么时辰，朦胧中听得外面的敲更声，已是深夜。

谢承之只觉口干舌燥，脑中隐隐暗痛，想起身倒水，却觉得四肢恍惚无力，一时竟没撑起来。

东伯听到动静醒了过来，见状忙道：“哎呀！哥儿你可醒了！”

谢承之有气无力地道：“水。”

东伯连忙起身倒水，将谢承之扶了起来饮下一口。

谢承之似渴了许久一般，将碗中的水喝尽，方才问道：“现在是什么时辰？”

东伯道：“应是寅时初了。”

谢承之道：“我是怎么回来的？”

东伯道：“是有人驾车将你送回药园的，哥儿你这是喝了多少酒啊？”

谢承之亦记不清喝了多少，只知吴道子和张旭与自己轮番对饮，自己来者不拒。初时尚觉得酒水甜美，喝到后面，逐渐觉得手脚具不听使唤，连自己怎么睡着的也没了记忆。

东伯以为他身入朝堂，达官宴请，关怀道：“这官场确实不易啊，哥儿你不擅酒力，往后还是悠着点好，昨日你回来吐了一路，吐到最后连胃水都没了。”但他哪里知道，人称酒仙的张旭与吴道子，也俱被谢承之喝得趴了下去。

谢承之定了定神，兀自说道：“难怪师父不让我饮酒，这酒确是让人迷醉。”言罢，暗运玄炁，竟只有五成之力，余劲一时难提。

他昨日午食未吃，此时早已饥肠辘辘，便问道：“现时可有吃的？”

东伯闻言道：“你且等着，我去庖屋寻点。”

待东伯出去，谢承之盘腿坐起，运炁通经。运行两个周天后，玄炁渐盛，但感丹田下一团炙热难以消下，此种情况前所未有。

待东伯端粥前来，谢承之接过喝下后，又继续运炁通经，却依旧难将那团热力消下，好在也无甚影响。

待次日开坊，谢承之又将教坊司左坊、崔府、舞雩阁跑了遍，却仍无任晓消息。去了吴道子约定之处，亦无消息。吴道子欲留其再饮，谢承之以有事为推，急忙走了。

此时各坊仍有金吾卫等依画寻凶，满城亦是凄凄，不似中秋前那般热闹。谢承之到了稍空的街道时，忽然发现自己心中竟也空了。

他原是为求功名而来，现已身入玉衙，官封五品，荣归故里必将家族欣喜，可此刻他却没了方向，不知接下来又该做什么。想起今日便是那和尚所说“三日必见”的第三日，现在却毫无头绪，便在长安漫无目的地四处游荡。

盛世京城，金秋壮景，但在无心之人眼中，俱无可观。谢承之一直游荡到各坊宵禁，仍旧一无所获，待回到药园，心中忽然生出一种莫名的悲伤。恍惚回房，推开门时，却见一女子坐在桌前，正是任晓！

世上所幸之事，莫过失而复得。有些人，有些事，在你不曾失去的时候，大多以为寻常，可真当有一天失去了，才知其可贵之处。

谢承之推开门，看见房中的任晓，竟一时不敢轻动。数日来，他四处找寻，日思夜想，此时忽见，只怕是一场梦，上前一步便醒了。

任晓双眸闪烁，亦未起身，二人只是相互凝望，只言不发。过了良久，谢承之问道：“你还好吧？”

任晓微微点了点头，似是受了委屈，仿佛强忍着哭意。只是瞬间之后，终没忍住，趴在桌上哭了起来。

谢承之见状，一时手足无措，关切问道：“怎么了？莫不是受了伤？”

任晓面埋交臂之中，闻言一边哭着一边摇了摇头。谢承之见此情形，欲以手相抚，刚一伸手便却迟疑停住，又将手收了回来，只在旁静静坐着。

过了会，只见任晓暂收泪水，抬起头望向谢承之，泣声道：“我，我以为，再也见不到你了。”

谢承之闻言，竟也双泪欲流。他微微调整了呼吸，柔声说道：“这不是见到了么。那日你从长安县廨走后……”说着将这几日寻她之迹，娓娓道来。

任晓看着眼前的男子，认真说着如何寻找自己之事，心中满是暖意，止不住地笑，却也忍不住地泪流。谢承之说到最后，开心地道：“圣上立时便答应了，后来我去教坊司询问，已将你从乐籍中脱除，但还是没能找到你……”

任晓静静地听着，忽然说道：“谢郎，我想你抱抱我。”

她声音虽不大，但谢承之听了，一下怔住，不知如何举措是好。任晓见状，起身将其拉起，兀自环抱上去，耳鬓相交，一言不发。

谢承之被其一抱，初时双手空立，渐渐便也环抱其身。温香在侧，软玉在怀，谢承之忽感原先未曾压下的腹下火炁，此时又渐渐烧起，直引得那物什昂然抬首。

任晓此时也感到那团火热，与谢承之怀抱相贴，渐觉浑身燥热，口干舌燥，在一股强烈冲动下吻向了谢承之。

谢承之虽是未经风月之事，但此事原为人道本能，一经点燃，宛如猛兽惊醒，长河破堤，汹涌难收。

待次日晨鼓初响，谢承之朦胧中醒来，眼见怀中玉人在眠，软香温暖，忽然想到“温柔乡”一词，只觉前人造词甚是精妙。他元阳盛旺，血炁俱足，经一番休眠后，此时又恢复了精力，暗暗用力抱紧怀中的任晓，仿佛要将其与自己融为一体。

任晓受此力道，亦醒了来，感受到谢承之的热处，酥声娇柔地道了句：“谢郎。”

谢承之轻应了一声，从其耳后厮磨脖颈，任晓又道：“暂且歇歇吧，实在是受不住了，一丝力气都没了。”

谢承之想到昨夜翻云覆雨，不禁心生怜意，柔声道：“那且继续睡罢。”说着又揽其相眠，转眼醒来已到了巳时末。

谢承之看怀中的任晓，也已醒来，双眸灵闪，仿佛一只猫儿般，正温驯好奇地看着自己。谢承之笑了笑，问道：“怎么了？”

任晓笑道：“无事。”

谢承之看了看她，唇便又欺了上去，一番抚爱后，任晓忙推开他道：“不行不行，再这样下去我便又想要了。”

谢承之在其耳边悄声道：“那便继续呀。”

任晓调笑道：“没想到谢郎竟是这样的人。”

谢承之亦笑道：“若不是你告诉我，我亦不知道。”说着手从后揽住任晓的腰，将其贴向自己。

任晓羞赧地说道：“待晚上吧，现在怕已是快午时了。昨夜也不知有没有人听到？”

谢承之道：“听到便听到罢，那有什么。”

任晓娇嗔道：“你是无所谓，别人可怎么看我。老实说，你是不是经常？”

谢承之一听，忙说道：“苍天为证，这可是我第一次，若然不是，必遭天谴雷殛！”

任晓见他一本正经地发誓，忍不住笑道：“谢郎你为何如此可爱。”说着脸颊又贴上其胸膛卧着。

谢承之听她夸自己可爱，不知如何相接，只是抱着任晓，过了会道：“晓晓你知道么，你走之后，我整个人都不知去向何处。”

任晓闻言，抬头看向谢承之道：“我也是，我原先以为我死都不怕。可被带走后，我忽然好怕，怕我们以后再也不能相见了，怕再也不能和你在一起。”

闻听佳人心意如此，谢承之紧紧拥抱着，只觉自己已是世上最幸福的人。二人耳鬓厮磨，相互温存，终没忍住，又是一番云雨。待再醒来时，已是申时。

谢承之听得有人敲门，正是东伯小声问询：“二郎？二郎？”

谢承之低头看了看任晓，仍在怀中睡着，轻声回道：“何事？”

东伯道：“快要申时了，看可需要老奴备点饭菜送来？”

谢承之听东伯语气，早已知道任晓在房内，不禁略有羞意，转念平静道：“劳烦东伯了。”

东伯闻言，喜笑道：“老奴这就去。”

听脚步远去，谢承之低首吻了下任晓，柔声唤道：“晓晓？”

任晓亦朦胧醒来，手脚又缠上谢承之，迷迷糊糊地问道：“现在是什么时辰了？”

谢承之道：“已是申时啦，东伯已去备了饭菜，一会便来，你可要起床？”

任晓懒懒地说道：“真不想起来，好想这样一直抱着谢郎。”说完肚子却是咕咕叫了起来。

谢承之笑道：“好啦，我们先起了，趁天色尚早，吃完我们还可去东市逛逛。”

任晓一听，顿时来了精神，只是刚欲起身，忽觉下体隐隐发痛，不禁嗔怪谢承之。待二人各找衣服时，想到昨夜情景，又是一阵羞喜在心。

食讫，任晓因不便走动，二人便仍在房中相依。任晓问道：“谢郎，那你接下来呢，是欲返回会稽么？”

谢承之道：“倒也不是那般紧急，原是打算经选落定再回，尚有月余。”

任晓静静问道：“不知到时我随你回去，老夫人她会否接受我。”

谢承之笃定道：“不论她是否接受，你皆已是我的妻子。况且你已不在乐籍，我阿娘也是通情达理之人，定不会为难你。”

任晓头靠谢承之怀中，道：“若是万一，真的不容于我，哪怕没有名分，能在你身边便够了。”

谢承之闻言，决心立誓道：“苍天在上，我谢承之非任晓不娶，如违此誓，后嗣禁绝。”

任晓听他发下这般毒誓，又喜又惊，忙道：“不许胡说，那我万一，岂不是不能有你的孩子。”

谢承之笑着环抱任晓道：“不会的，我不违誓，有何可怕。”

任晓心中欢喜，嘴上却严肃说道：“反正下次不许乱起誓了。”

谢承之连声称是，忽又道：“你可还记得那日在长安县廨，与我们关在一起的崔七郎？”

任晓道：“记得啊，他怎么了？”

谢承之将那日崔洵承诺，与任晓结为义兄妹之事，说与她听，而后道：“要不明日我们去趟崔府，一来告知他不必再寻你消息，二来也能了结此事，你亦算有了娘家。”

任晓闻言，沉默了片刻，说道：“我不想去。”

谢承之见她神情转变，似是生气，虽是不解，但哄道：“那便不去，亦非要事，我让东伯去说下即可。”

任晓又道：“谢郎，我们能早点离开长安么？”

谢承之不解道：“怎么了？”

任晓道：“我是以舞妓之身来的长安，这里虽是繁华美好，但于我却是一座牢笼般，此刻我既脱了乐籍，只想早点离开这里。”

谢承之道：“也好，趁着尚未入冬，早点回会稽也是好事。那待这两天吏部的文书下来，我便带你离开长安。”任晓听闻，心中一暖，看着眼前谢承之，不禁又吻了上去……

待得次日，因已决定离开，又得赏千金，谢承之和任晓带着东伯、谢简一起往东西两市置办礼物，以备归家之用。他们原先来市中，只做游历之观，此时真的采买礼物，方知长安米贵：那锦绣彩帛、金银玉饰，上品动辄数十金；奇技巧物，百金之价比比皆是；更有集腋之裘，一衣千金，令人咂舌。

谢承之与任晓虽非求奢之人，但游逛三日，竟也将那千金之资，花了六七成。其中多是为谢氏族人购置的礼品，谢母一人之裘衣便占了两百金。任晓脱离教坊司，孑然一身，亦需购置衣衫、妆粉、饰品等日常所需。待整理出发时，谢承之看着院中大大小小的箱子，忽然体会到当家之难。

开元四年八月廿二，来到长安不过一旬时光，谢承之便已衣锦还乡。他来时轻车简从，归时却已是佳人相伴，兵卫相送。人说世事如幻，当真似梦。

他们此行返回会稽，东出长安后，需穿秦岭、经山南道、过淮南道、再入江南道，全程数千里。沿途虽皆有官道，但所带礼物财货甚多，又是边游边停，能于冬至节前回到会稽，已算是快了。

这日，当他们行至武关驿时，原是照常入驿休整，却不想在此横生了一番枝节。