晨曦虽回暖，但湿意携杂着青草特有的苦涩气息，意味着初春余冷未尽。岁聿云暮，在这儿住了十几年，但徐浪只要是睡醒，被褥上往往都是潮润着，就像里里外外潲了一碗水。

被子不仅是手感油腻，闻着更像发霉。任凭白天如何将其拿到庭院里晒晾，只要睡一晚，第二天一切都还付如初。

好在他早已习惯转移注意力，不在这些凹糟事上面费心。

《太古奇志》是徐浪最喜欢的书。

这本书里既没有之乎者也的规矩，也没有咬文嚼字的内涵，甚至连晦涩难懂的词也很少，有的只是这世上玄奇诡陌的未知事物。

东海外是冰霜与炎热之海，万年船旅不可通行，乃是世界之尽处。东海之南，水面像沸腾一般冒着泡。东海之北，则是凛冽刺骨的冰洋，无数棺船在冻结的冰面斜矗着。

这“霜炎海”一半儿是冰霜，一半儿是火海，是古早时期天上仙人斗争时留下的遗址。

书上记载，当时的诸侯地，有个叫湍国的地方，有一位九境九全的大天师欲出东海寻仙山。

九境九全，意味着九宫皆破，只差一步就登临陆地神仙。为了能破境，他踏上寻找羽化真仙的路程。传说，只要得到了羽化之人留下的造化，哪怕只是一点点的际遇，也能助人立地破境。

天师率领一众欲寻仙之人踏上了旅程，去探索记载中处于极南与极北的仙山。起初凭他的法术能驾驭风浪，即便是途中遇到了像鲲鹏一样的海怪，也未能阻拦他们。

后来走出东海，他们本想继续往东航行，但已进入了传说中的“霜炎海”。

霜炎海东方有不知名巨怪，几乎将船只毁灭，即便是天师的道行也不能将其制服。无奈，只能选择向南方航行。而南方的海面如沸水般滚烫，且水中隐隐有火光，甚至有人被活活蒸死，他们只能再选择向北前进。

又不知航行了几年，所到之处，唯有冰雪封覆大海，船只根本无法前进。所有人下船用利器凿破坚冰，硬着头皮向前慢慢推动。不断的有人饿倒，亦有人冻僵。

天师决心向北，直到所有人都化作冰塑，他仍然前行......霜炎海越是往北就越寒冷，到陆地上时，又有一条“不冻之河”在亘古流淌着，阻断人的去路......

书中结尾有一段这样写道：“诸国大地，看似宽广，实无异于这沧海中一粒浮尘......霜炎之外，浩淼无垠。雾隐其中，仙冠之冢多如繁星，此中蕴藏无穷之秘，吾等却从未有机会远行。”

华章之前告诉他，这书本名气大是因为成书古早，而里大多数讲的东西都是异相之地，与平日所见的《仙陵游记》、《鬼墟之行》相同，都是洪荒志怪话本罢了。

但徐浪不这么觉得，他认为里面讲的都是真实存在的。

“据记载，世间有四大神木，南方有不死椯，朽而长存；北方有枯荣桪，不生不灭；西方有神寿楉，与天地同岁；东方则有一株囚龙楴，与仙山同体，大小不可测也。”

起码这句可信度就很高，因为不死椯至少真实存在。听说祖庭城中的不死椯高有六七十丈，宽亦有十丈，在祖庭城里像个巨大而苍老的卫士，扎根长眠。

而上面所说那座与仙山同体的树木，大小不可测，那得多高啊......这光怪陆离的奇妙秘闻，徐浪简直入迷了。写这本书的人居然可以见识那么多东西，几乎走遍了整个寰宇……

他希望有朝一日，自己也能去这些地方看看，哪怕只乘坐一条小船。

哪怕，是就此一去不复返。

徐浪合上华章留给他的《太古奇志》。这书华章不喜欢，他总是说“若书不可授业解惑，则视之为误己之行也”，所以就没怎么看过。这里面有一大半的字徐浪还不认识，不过要是真能把字认全，即使是当太监生活也能顺意许多。

在宫里，只要是识字的人，总是比白丁要吃香儿的。

然而最好的，肯定还是不用去当太监。

这一日，晾好了被褥，管金汁的老管带又派人推了五辆车过来，徐浪足足打了二十桶水才把这些车子洗干净。车子洗干净也推走了，但整个院子却臭不可闻，就连他那身衣服也是。

中午吃饭的时候他蹲在厨堂外，一看见他，小五子的鼻子就用力出了口气。他给徐浪夹了个鸡腿又踢了他一脚，丢下一句，“让你刷大粪车那么干净，让人盯上了你舒服了，晚上你钻里睡得了”，便匆匆离去了。

小五子在南御园锄草，听说那里的高管带心情不好就会拿皮鞭子抽人。尤其是这几日，少执麟选结束，那些要被去势的小孩子们更是没了倚丈，被鞭笞是再正常不过。但是小五子肯定不会被打，他脑子转的比御花园的龙骨水车还快。

相比之下，徐浪被指派每天给管事公公们洗衣服，那可真是美差了。

天色稍黑，他把书本放回箱子里，生怕掉地上被老鼠啃了。下午刚读到说东海有一座山岛，处于南北冰火之交，不火不寒，是仙人的墓冢。就是岛名那三个字儿他还不认识。可惜天黑了，不然还能再读一会儿。否则跟小五子说话，他只会讲些不着调的宫廷秘闻。

但好长一段时间他也没讲过了。

晚上歇值，小五子躺床上突然问他：“开春儿了，过些日子你可要去势了，怕不怕。”

“怕。”

小五子坐起身来拍了他一下，“光怕不行啊，咱不能真去当太监，全家祠堂牌位系于你一身！这样，明天你拿着银子去找林大庖，我可听说了，好多人在他那儿都成了事儿。”

林大庖是管玉央宫厨房的，手底下有一批小孩子，没一个是太监。厨房一般是没办法让太监帮厨的，小五子说是因为太监身上都有怪味。听说那宫里住了一位贵人，平时吃的跟宫里的都不一样。

玉央宫在北，离掖庭不近也不远，但同时也是徐浪看见过最远的地方。想往那边儿走，只要钻好狗洞别遇上多事的小黄门就行。平时东南方向来往的人并不多，尤其是官庭道，几乎看不见人，太监们若不是陪伴贵人，只能走夹道。

到这一步，是徐浪最怕的，莫不敢忘。之前总得知有许多公公拿了钱不办事，最后还落在人家手底下当值。人是活着，却是“丁财两空”，成了太监；钱没了，还要继续攒钱隔三岔五孝敬。那滋味儿，想想真叫一个难受。

有机会总比坐以待毙强，况且林大庖也不是公公。

翻箱倒柜，找出从小到大的家当，前年找老黄门换了两个五两的通宝，如今还剩下一个。幸亏没换开，换成碎银子指定留不住。若是当了太监，手里肯定剩不下什么钱，毕竟这宫墙里的规矩就是处处都孝敬。

这点家底儿就是拿来赌，他也得送出去。

小五子站在床箱上，踮脚从屋顶漏雨的石洞里掏出一个十两大元宝给他，“把这些钱全给了，一个铜子儿都别省。来，你拿着元宝，要是碎银太多，我担心你太笨路上给弄掉了。”

徐浪低下头，尽量忍住不哭，黑暗中听见小五子继续娓娓道来，说这钱绝对不能送早了，送早了人家不认，送晚了又没空着的位。这时候刚刚好，提前个把月，正当是时也。另外，如果正主不在，千万别拿钱出来，其他人说的都不算。

登他真去成了玉央宫厨堂，小五子就一个人睡这儿了，他肯定特别孤独。徐浪叹口气，也不知道什么时候这屋里才能再来新人。

天蒙蒙亮，依稀能听见几只鸟儿叫。徐浪捂着胸前的银子往外走，穿的还是小黄门换下来不要的旧衣服，一路贴着墙边，遇见太监宫女成堆儿就绕道，一直到了半晌才摸到玉央宫。每次钻狗洞，他都把钱拿出来数数。还好，一共十八两银子，按照宫里庭奴们盛传的“十两能使鬼推磨”的说法，应该是万无一失，就是不知道这位林大庖是什么样的人。

玉央宫附近可真是处处秀丽，徐浪不由得惊叹。掖庭与此处相比，应该叫“掖窝”。

幽凄窒郁的掖庭就是另外一个倒霉样子了。尤其是他住的地方，靠近排水沟渠，长年阴暗潮湿，避日于昏暝之中。在夹道之中眺望前后排房，除了一间间冰冷的青瓦房，剩下的只有杂乱的除秽用具。

除了冰冷的冬天，掖庭几乎不分季节，要么就是墙上的水珠沥沥而下，要么就是水珠仍挂在墙皮上。能称其为“庭”，可真是暂付阙如。

玉央宫的风景虽怡丽，但又与宫里其他殿阁不同，此处平时人迹罕至。

宫内蚊虫不生，常年静谧。据传闻，这宫里面住的是一位公主，至于他跟皇帝的具体关系为何，是长辈还是小辈，即便是夏中贵这位大内总管也不得而知。有人说这儿其实就是座冷宫，里面住的是一位被皇帝弃恶的妃子；也有人说里面是皇帝的姐妹，所以此人是长公主；还有的人说是皇帝的姨母......总之大多数都是凭空猜测。

禛帝历来对国事、家事都把握的很细，这些秘密几乎都不会被外人知晓。禛帝最痛恨后宫干政，当年被处死的先帝贵妃，那就是他对此最好的表态。

玉央宫的内殿，每日只开两次门，是宫女帮住里面的那位贵人拿送食物。

行至玉央宫时，能看见厨堂炊烟袅袅，饭时肯定容易分辨方位的，似乎离他还隔着两堵墙。

又是几个狗洞，由于不熟悉，他还不小心多兜了一圈儿。当徐浪尽力千辛万苦，灰头土脸的出现在玉央宫厨灶旁，一个比他大几岁的小厨伙告诉他，“我师父林庖厨好几天没来了，得了风寒，正卧在家里驱着病呢。”

人在三月最容易得风寒，也在三月容易扑个空。

只能先回去把活儿干了。往回走的时候，官庭大道上迎面走来了一个宫女，徐浪在狗洞另外一边里等她过去。按理说遇到宫女并不需要躲，看来这就是华章总说小五子的那句“做贼则心虚”。

他坐在洞口旁边，听着脚步默数时间，等时间差不多的时候，他的屁股竟然被人打了一下。

“让开！”身后狗洞传来一个小姑娘的声音，听起来又凶又怯。

吓得徐浪整个人窜跳起来有一米高。这一跳，身上的银子掉出来一块儿，摔在地上。他楞了一下，刚要去捡，小姑娘已经攥在手里，站起身来。

“偷的？”明明是个小女孩儿，眸子里却渗出凛凛的锋锐之色。

情窦似初开，他脑海里终于明白，言情话本里那句“似樽琉璃做玉盏，唯有入夜唇覆之”到底说的是什么了。

“啊？”

徐浪半晌没反应过来，只是直勾勾地盯着她看。盯着看，有一半儿是因为她漂亮，另一半儿是没反应过来她为什么要钻狗洞。

小姑娘手里拿着包袱，看着比徐浪高半头，一身宫女打扮，扎了个高高的辫子，头发又浓密又长，与小小嫩嫩的脸颊不成正比。

她皮肤白的像珍珠，眼睛很大，但眼皮只睁开了一半儿，有种忧郁而厌倦尘世的脱俗感。肌理之细腻，已全无凡俗之态。

徐浪摇摇头，否答道：“不是，这是我自己的。”

“撒谎，”美貌少女伸手拍拍身上的土，眼皮“唰”地抬了起来，“你们小太监最爱偷东西，我自是知道。”

当她睁开眼睛时，样子又像养在宫里贵人膝下的小狸奴，又大又圆，里面还泛着光。

徐浪还是摇摇头，说道：“我不是太监。”

“不要撒谎。这身衣服不是太监还能是宫女？”

“衣服，是我……借来的。”他要真说是自己顺手拿来的，那肯定被当成小偷没跑了。

少女的脸上明显有了怒色，“偷东西就是偷东西，怎么敢做不敢当？”

他神色慌张，尤其是听到小宫女的质问。她人堵在了狗洞前面，周围的环境也过与陌生，看来看去也不知道何处好逃。事到如今，要想自证清白，已别无他法。

徐浪以迅雷不及掩耳之势脱掉裤子，然后在旁边撒了泡尿。撒尿确实不雅，但毕竟是十几年没有接触过外界的小男孩，虽然正是初入懵懂，却对男女有别之说知之不深。

他似乎隐隐约约知道这样做不对。

然而女孩子总是跟男孩子不一样的。这场面，她断断是没有见过，连忙后退一步捂住眼睛转身大叫：“你干嘛？干嘛呢你！”

“我撒尿啊！”徐浪一本正经，跟着解释道：“太监没有‘小鸟’，不能这样撒尿！所以我真不是太监，”他特地强调，“我真没骗你，你看到了吧！你看！”

“别！”少女红着脸，一只手捂着眼睛，另一只手伸出来，“我没有，我什么也没看到！”

徐浪见已自证清白，连忙提好裤带，问道：“你怎么钻狗洞啊？”

少女瞄了一眼，发现他穿好了裤子，便放下手气势汹汹地反问道；“那你为什么钻狗洞？”

徐浪自然而然地指向身侧，“我去了前面那宫里来着，就那儿。”

“你去了玉央宫？”少女脸上的红晕未消，双臂抱怀，努力让自己显得很威严，然后继续追问他，“既未净身，想来你是个庭奴。既在掖庭当值，到处乱跑不怕挨板子？”

徐浪想了想，耸了一下肩膀，还是决定实话实说，撒谎太累，“我去找玉央宫厨堂的管带林庖厨，但是他不在。”

“找他干什么？”

也不知道该不该讲……听天由命吧，别去告发我贿上才好。一股脑便全说了出来，“嗯…..我想去他那当厨伙，所以去找他。现在已是三月，如果去不成，我可能就要做太监了。但是此时他不在，我只能先回来......”

少女点点头，掂量了一下手里的元宝，眯回原本的眼色，问道：“这银子就是给他的？”

徐浪表示肯定的“嗯”了一声。

“不少，说不定真会收下你。他一个厨匠，月俸都没这些。你一个庭奴，攒下这些银两更不知得多少年呢。”她把银子递还了徐浪，又问，“做太监不好吗？”还没等对方回答，她便嘲弄似的笑道：“反正你刚才那样，太监肯定是不行。”

“确实不行，”对于这种笑话，徐浪只能跟着强颜欢笑。紧接着，他又开始鬼使神差的问，“你是女子，怎么会知道太监怎么撒尿的？”

“放肆！”这话让她又羞又恼，“我怎么会知道？你，你是呆子啊！”

“哦。”

一阵微风拂过，将几根野草吹进了旁边的池塘里。此处房舍是玉央宫的花匠工房，里面堆满了匠人修剪用的器械，旁边堆满了大大小小的土陶缸，而中间那小池塘也是专门用来养鱼的。

塘里的鱼儿们争相啄动着水面，不知是在吃草还是在玩儿闹。

“起风了，天气真好。”少女自言自语，随即从包袱里拿出一个锦袋，上面绣满了各式各样的锦鲤。

她看着前方，整个人仿佛开心了许多，饶有兴味地说：“看，我来这儿是喂鱼的。钻狗洞近，少走一条路。”

“鱼？”徐浪挠挠头，不解的问，“鱼在哪呢？”