清明生微雨，雁剪北归还。

鸟儿轻鸣，晨间已有流暖之意，余日渐渐腾温。

这几日徐浪在玉央宫与掖庭之间来回数次，有时候一天两趟，不仅未见到林庖厨，厨房里还多了几个熟面孔。他不禁怀疑，这些孩子是怎么来的啊？

小五子替他解答了，说是这些孩子在宫外被带来时，有的就已经先在厨房打过杂。有了经验，被问询到，也自然会被安排明白。小五子就是因为会水，年年都要去御池里刮沥青，所以他特别后悔告诉管笔录的老黄门自己是渔夫的孩子。

清明将至，徐浪住的地方就在净身房附近，到时候肯定第一个就得被拉去开刀。

昨晚只是倒在床上，他便开始梦入玄机。不料他梦里竟被夏公公毒打了一顿。不过还好，他聚炁一掌又将公公拍死了。

这个梦做的很是吉利，就是结尾不太好，夏公公死了却又马上又活了，真是祸害遗千年！

今儿一早，徐浪便急急忙忙翻到了那本用来垫箱角的《炁经》，想看看是否梦有所得。

听华章说，儒教学士可以从书本中悟得道法，从而提升武力和智慧；全是女子的绛绡宫能从梦境之中修法并延伸到现实......那就是说靠“看书”、“睡觉”，也能成为练炁士吗......

“呸！凭什么连小姑娘都能练炁我不行？”他奋起身来，伸出两指竖于胸前，双腿盘膝，学着话本里的人物打坐，开始朗朗念书。

炁来吧，炁来！

读了三句半，发现剩下大部分的字儿都不认识。

垂头丧气之时，此时又想起了华章。他好后悔，从小没跟着华章看书的时候多认几个字。他当时问华章，醒了炁是什么感觉？华章则回答说，肚子会隐隐发热......

终有一日，徐浪感受到了大道的召唤，腹内有如翻江倒海......结局当然不是醒了炁，而是在茅厕呆了半晌，前日吃树莓子吃坏了肚子。

然而华章还告诉过他，《炁经》无法教人怎么领悟出炁，它只是讲了“炁”究竟是什么......

隐炁是先天自我觉醒的，并非是通过修炼、观书等悟道的方式得到，这是光阴定下的规则，那便是身弱之人不可得。

这话每次听华章说的时候，他都好像是在告诉自己：“你是身弱之人。”

《炁经》第一篇就提到了，“醒炁之机，终于二六之岁而止。”

身弱之人，若是想使用外力的影响从而得到炁，那便是逆天而行。逆天，则不可能得到大道的垂视。所以，这世间大部分人都会在第一步“醒炁”的阶段，就被天道法则自动淘汰成普通人。即便是身处福地灵脉，也未必能人人得入炁之法。

此时距华章离开之日，已半月有余，他早已脱离了奴籍，成了军户。从此以后，他们之间或许不会再有任何瓜葛，即便是见一面也未有可能。

想到此处，倒是有些心酸。但自打华章离开起，小徐浪是打心眼儿里希望他能过得越来越好。

要是自己也能入了修炁的法门，该有多好。

世间那么大，那么自由，偏偏他要在这笼墙之中生老病死。

做太监，与死了有什么分别。

他想闯荡江湖，想乘坐一叶孤舟，蓑衣仗剑东海去，一意大道苦玄行。然而，江湖到底是什么样，他还没见过。反正词儿是这个词儿，却肯定跟大江大湖之类没啥关系的。

江湖上的练炁士无外乎有三种，一种是大小门派里的炁修，一种是氏族间传承的秘技法，再有一种便是吃江湖上到处求学吃百家饭的野修。

野修有的善于某些偏门道行，或制药材、捣弄丹鼎，再或者精通于男女之道，替富贵人家的孩子做“引炁”之法，关于这类做法，历来被大宗门历来视为下九流的勾当。

然而天下最多的炁修还是来自不入流的小宗门，这也造就了江湖百态。

这些人以无道入有道，以无法取有法，并非是以天定的规矩来行事，更不按常理出牌。哪怕道无所成，但仍然在求道之中苦苦挣扎，对行炁的法门充满欲求。

大宗门有福地，有法门，小宗门别无常物，但又彼此互相蚕食，争夺蝇头小利。而小宗门有得势者往往也会仇视大宗门，甚至与大宗为敌。

徐浪才刚刚失望的把书塞回箱角垫好，扭头竟发现小五子居然一夜未归。

“去哪里鬼混了这是。”

以往小五子就有这个先例，跟几个小黄门在旧杂房里弄牌九，将门窗用棉被盖住，拿出从宫里偷来的蜡烛点上，几吊钱一摸就是一宿。

午间，内庭的方向突然传来嘈杂的人声。这些时日多是敏感，尤其是清明临近，祭了祖，便要有一大批孩子轮流要进净身房了。

净身房那光景，如临下世，只见一次便不可能忘却。

“糟了，小五子该不会是被抓去净身房了吧！”

不会，他才十二，内庭司的名册上是有记录的。

锁上破门，徐浪将钥匙挂在脖子上匆匆往净身房那头儿跑，跑到一半儿又动了个心眼儿，回去换了小黄门的衣服。

内庭官道上，他看见几个绣衣执校尉提着刀剑挨个直房找人。他们不停地找人问话，小庭奴们个个都是摇摇头。

“你可认得外号一个叫‘五爷’的庭奴？”一个身着绣衣的大胡子力士径直走来向他问询，眉宇间尽是凶悍之色。

“不认得，怎么了？”徐浪努力沉住气，让自己尽量显得不慌不乱。

“此人昨日伤了人，今日无可救，已出了人命。你要是认得，定要从实招来！否则与犯人同罪！”力士边说边敲了敲刀柄，八尺身躯拦在夹道中，丝毫没有放他过去的意思。

然而，从徐浪听到“五爷”这个名字开始，就打定了主意什么都不会说。“五爷”是小五子出去推牌九起的外号，高五才是小五子的本名，小五子说在这掖庭的赌场混，到处说自己的本名是不安全的。

这些官差竟然说小五子打死了人！

“不认得。”他神色平淡的摇了摇头，“从没听过这个名字。”

旁边一位看着年长一些的官差提醒道：“行了，大牛，没看这是个小太监吗？咱要找的是庭奴，不是穿这身衣服的。两拨人，去哪认识？走吧！”

看着一行人渐渐离去，他直楞楞地坐在了石阶上，心里空落落的，也不知如何是好。

“怎么办，这怎么办？小五子竟然打死人了？怎么会呢？这......”

徐浪突然想起来，带着他们干活的老管带总喜欢拿皮鞭子抽人，说不定小五子......这不可能，小五子从来身上没伤，而且总是有钱塞给上面的人，就连生病他都有办法从小黄门那儿搞来上好的药材，人情世故拿捏的恰到好处，绝对不可能被收拾。

庭奴是绝对不会有重名的，别说重名，重音都不行。如果名字有重音，上头管事的公公看见了名册是会被要求重起的。

但是......小五子喜欢顺手拿东西，如果是偷了别人的物事被发现......这也不可能，小五子根本不是一个有胆子的坏人，而且他偷东西也从没被发现过。

这可是命案......光想是没用的，他现在得赶紧想办法找找小五子。从前来内庭抓人的官吏，他是见识过的，即便不是大罪就是摔了一好盏，也是躲得过初一躲不过十五，躲得越久，受的罚也就越重。绣衣执办案的力度也是有目共睹的，哪怕只是区区门令，也是身负武学，抓起小蟊贼简直就是手到擒来。

数年之前，有位娘娘养的白骊鸟偷偷飞了出去，后来被查到是让一个小庭奴在树下拿小树枝折腾死了。娘娘哭天喊地满皇宫抓人，最后这小庭奴竟躲在金汁大桶里混出宫去了。据说那一桶金汁出宫卖给佃户也就能卖出一百文钱，还是算在宫里开销之内的，只要给够银子，那金汁桶也就变成了运人出宫的轿子。

想到此处，他似乎已有了解局之法，现在就是要找到小五子让他快点逃了。若是华章，十有八九要讲大道理，要明愧本心之类的，不可助人之罪而加之罪......

徐浪没读过什么书，也不懂什么道理，因为什么道理都不如小五子的命重要。

放在平时，小庭奴们偶尔也会跟大几岁的小太监们玩耍，尤其是那几个好赌之人，竟然胆大包天到明目张胆在掖庭做庄，更离谱的是，竟然还有带着品级的管事跟着一起扔两把筛子。

徐浪突然想到了他们做庄时常去的旧瓦房，那倒是个好藏身之处。事急从权，他今日倒是大摇大摆走在这官道上，也顾不得哪个公公见他眼生了。

旧瓦房是老早以前的石匠房，现在已搬到内庭司附近。而掖庭之中，像这种没人住也没人修补的老地方，几乎处处都有。这附近除了几棵树，就是一堆乱石摊子，堆儿上各种凿了一半儿扔着躺凉的石头狻猊，不是没头就是没身子。

院子里，破窗户上老旧的黄纸片片翻飞着，如放在平常，说这里闹鬼也有人信。徐浪推了一下第一间的门，里面除了灰跟土啥都没有；第二间则是紧锁着。

他开始敲门。

“谁？”里面熟悉的声音传来。

“小五子是我！”徐浪大喜过望，总算没白跑过来。

门悄悄打开，他看到这个脸色发白，眼睛红彤彤的小男孩竟然惶惶而喜。他似乎一夜没睡，衣服的胸口还有一滩血迹。

“浪子！？”

“进来说！”

徐浪急切的问道：“外面可有一伙官差正在拿你呢，说你打死了人。”

小五子垂眼欲泣，答道：“我......我不是故意的。”

徐浪有些发怵，“原来这是真事儿？不过他们也不知道你叫什么，一时半会儿找不到这。你快说说到底怎么回事？”

小五子心虚的说：“我跟桃子私会......被撞见了。”

徐浪疑惑不解，“撞见了？可你俩不是经常私会吗？”

“不一样的......”小五子支支吾吾半天，“我说的是行男女之事的私会。”

“啊？你......”

徐浪听得头皮直发麻，想起了华章总念叨的话，奸生三杀，赌生盗劫，大恶之源也......

小五子闭眼靠墙，颤声坦白道：“就在我当值附近的一个小神龛旁边，当时已是晚上，我白天提前跟小桃子说好要她来，答应给她银子做定情信物......她便过来了......”

“银子？能做定情信物......多少银子啊？”这听着也太奇怪了，徐浪想着。

“五两。”

“然后呢？她......”徐浪想着，这可真是咄咄怪事。

“然后我俩就行......行事，”小五子双手掩面，内心懊悔不已，“行事途中，结果突然有人闯了过来......”

“有人？是什么人？”徐浪简直又惊又奇。

“夏辛。”

“夏辛？”徐浪的脑壳有如被五雷轰顶。

这个答案是没人想听到的。夏辛是夏海公公的侄儿，外号“小贵人”，是在家净了身后，才送到宫里的。一般这种官宦之家送孩子来做公公，那就是来做官儿的，且能省了考取功名跟修炼武道的麻烦，这代价便是自断香火，连他们自己也认。

小五子边哭边骂道：“这狗东西！他早就偷偷跟着我们，然后跳出来非说也要......也要试试滋味儿，就开始脱衣服。我跟小桃子肯定都不会同意啊，他就来硬的，还动手推了小桃子。你也知道，他是练家子，小桃子摔的差点昏过去。我当时看他那样，也顾不得许多，拿起带来的石头枕砸他的头......可能是太用力了，我砸完他就倒下了......我怎么叫他，他都醒不来。后面......后面我就带着小桃子来这儿了。”

据说夏宜年纪不大却懂得练武，但即便如此，也是个孩子，况且还净了身......不过，他是出了名的小霸王，想必也没料到有人会反抗他。

“他不能怎么样吧，他可是个太监啊！”徐浪忍不住叹了口气，“小桃子呢？”

“唉！我先让她回去了，毕竟这事太大，单单私通都是两个人都掉脑袋的罪......更何况......所以，我本想带着提前备好的银子去找夏辛，请他放我们一马......结果却听说他不治而死。我，我当时就想逃了！但是掖庭已经戒严，后面我就赶紧又跑回来了。”

徐浪紧盯着他身上那摊血迹，着急地说道：“事不宜迟！咱们去找倒金汁那伙老黄门，把银子全给他们，让他们给你装桶里送出宫。”

“没用的，已经迟了！”小五子崩溃大哭道：“掖庭两个门都被看死了，我看他们连泔水桶都打开检查。要是昨天晚上我就知道这事是这个结果，我肯定能跑掉！现在......只能等死了！”

徐浪看向远方，内心五味杂陈，“他们怎么没找小桃子？”

小五子摇摇头，擦擦眼泪，“我也不知道，料想夏辛也不想让小桃子遭罪吧......只说了是我砸了他，估计他也没料到自己会死......”

“没事儿，没事儿。你把这身带血的衣服脱了吧。”徐浪的声调突然变得无比沉静。

“没用的，”小五子已经放弃寻找希望，流着泪绝望地摇摇头，“没用的......”

“我替你去自举。”

此话一出，似如空中惊雷。

小五子瞪大眼睛，简直难以置信，“你说什么？”

“我替你。夏宜死了，他们连你叫什么都不知道，这事儿不会有什么纰漏。我是到头儿了，但你说不定来年还有机会醒炁。”

“不行，不行，这样你会被流配万里之外的......”

“不！”徐浪双手按住他的肩膀，直视他的目光，“下场如何根本不重要，反正都是干活儿，都是囚徒！换作是你，你真的愿意去当太监吗？”

小五子目光呆滞，六神无主说道：“咱们，咱们是不是还可以想想办法......应该还有......”

“早就没有什么办法能给我们想了！我们既不能脱离做太监的宿命，且事已至此，被缉拿下狱就也个时间问题。来抓你的可是绣衣执！平时你不是喜欢看话本吗？绣衣执！”徐浪喝住他的思绪，眼神非常坚定，“小五子你听我说，你跟我不一样，你剩下还有一年的机会。一年！万一你能醒炁，练出个名堂，以后你就是练炁士！这世上还有什么能比练炁士更尊贵的吗？”

“炁......”小五子崩溃大哭，“我已经入定了‘始元’，只是没告诉你，怕你一个人伤心。”

“始元”就在隐元境初境之前，意思是“始有元炁于丹海凝集”。这个阶段能感受到丹海的涌动，虽说用定炁司南查不出来，但离醒炁不过也是一年半载的事儿。

徐浪先是一惊，随后微微一笑，心想这样也挺好，不用折腾了......小五子日后会有个好前程。而自己以后也不用担心要去做太监了。

外面黑云滚滚，好似要下雨了。

苍穹中，正烁起一道春雷。