地牢。

进了地牢已有三天，这里没有徐浪想的那么凄苦，反倒是很悠闲。若是平时，他是要从早到晚务事干活儿的，像这种除了吃就是睡的日子，他好像从来就没有过。

就是吃的不太好，睡的很一般，但总体来说很轻松。他坐在一片污秽的黑暗中，身下是从未换新过的稻草，散发出又腥又冲的腐败之息。

半夜时，隔壁似乎有个获了罪的书生，进了牢里。听到他背了几首诗，里面有着一句“月正圆时孤影悲，身陷囫囵思家回”，随之徐浪也跟着看了一眼小窗外的月亮，当真是又大又圆。

读书是挺好，不管什么时候，总能说出来一些令人感同身受的话来。但读书人又老爱讲大道理，听着让人难受。下辈子他也一定要当个读书人......只不过，须得是不讲大道理那种。

徐浪生性看得开。但要做了太监是否还看得开，就另说了。

墙壁的小窗不过两掌之宽，中间立着一根镔铁柱。坐在窗下，能时不时听见外面有马儿的喘息声，料想应是个马棚。

负责看守的狱卒是个巨汉，年纪不小，身上的肉足足有两担。他趴在桌上呼呼大睡，很久一段时间才会抬头眯起眼睛，迷茫地打量着每间牢门。

这里是地牢，与天牢跟诏狱都不同，都是一些没太大本领的犯人。

饭还没吃完，来了一位不速之客。

一只大老鼠。

老鼠在他眼皮子底下来回窜腾，每次都带走一两粒米饭。徐浪试图用铁链赶走它，而它竟然双脚挺立起来示威，不愿离去。

徐浪叹口气，自语道：“大家都挺惨的，是我错了，不应该难为你。”

看着瘦得皮包骨的老鼠，他动了恻隐之心，拨出一大块儿饭，然后继续低头吃碗里的。

可惜，这老鼠吃的居然比他还快，吃完了又重复起刚才的窜掠之态，并且更加兴奋，时不时还更靠近他一些。

“以身饲虎止恶，虎知食人之味，亦复食于人。”

徐浪在内心叹了口气，怎么天天老是想起华章呢......

可能是因为很多道理都是从他那听来的吧......徐浪几乎没别的优点，就一个记性好。

看来老鼠也懂得怎么复食于人。得寸进尺的家伙。这次徐浪摇摇头，只能抓起它，顺着狱卒的方向扔了过去，老鼠落地的时候发出“吱吱”声。

看起来有两担大米重的狱卒被声响惊动，坐起身来看了一眼，发现不过是只老鼠，未予理会又趴在桌子上睡了起来。

三天之前，他去自首时，正巧遇到那个开始到处抓小五子的令执校尉。那校尉似乎也没多意外，只是把他绑起来问了几句话，就带到了牢里交接。

对绣衣执的军士来说，这些都司空见惯。毕竟在这宫墙里，丢了的人早晚能找到，除了那些沉入湖底的眠者。就是一只鸟想飞出去，它都很难飞。早些年，有人从粪桶混出宫都是天大的例外。

吃完少得可怜的牢饭，他突然开始肚子痛。

剧烈的腹痛突如袭来，如翻江倒海，溺桶就在旁边，但他只是感觉强烈地腹痛，并无便溺之感。不知过了多久，痛感才渐渐消失。

莫不是有人下毒？

然而要真是毒药的话，他也不可能好得过来。况且大老鼠就在旁边享用残羹剩饭，一家三口都还好好的......他这才发现居然又多出来一只小老鼠。

他揉揉肚子心想，难道这是牢狱里吃饭的某种刑罚？

料想只是食物不新鲜，但又不至于腹泻罢了......

一直到现在，既无人审问他，也没人动刑。徐浪本来还怕夏公公对他用刑，结果几天过去了仍然相安无事。要是一直关在这儿，什么活儿都不用干，其实也不差。

可惜到了秋天，他就得去寒州做矿奴了。做矿奴未必就比当太监差吧，起码不用时刻怀疑自己是不是一个完整的人......

想到此处，夏公公那句常说的“没了根儿的东西”也就幻音而现了。

想想为了小五子，也值了，就是这事跟小桃子有关，略有烦闷。小桃子实在太坏了......而且还不守妇道，要不是她同意了“那样”......他跟小五子也不会走到这步田地。但愿以后小五子能远离她才好。

那个漂亮的小鱼官儿怎样了？今天还出来喂鱼吗......去找林庖厨的路上几次兜圈子，到最后也没见到她。她肯定是个比小桃子好一百倍的人......可惜那天他没告诉对方，她真的很漂亮。关于这件事，这两天他一直有些后悔。

“不想了，听天由命吧......”

清明时节，往年这个时候净身房里就要往里填人了，一间屋子能塞五六个小庭奴。他们日夜哀哭，整个掖庭的孩子们入睡都困难。

要是真被拉去做太监，倒不如死了的好。

但徐浪转念想回来，这宫里几万个太监不是也活的好好的吗？嗯，转念又想回去，活是能活着不假，但好不好就是另外一码事了。

牢门的入口似乎来了人，能听见门执令说话的声音。少顷，胖狱卒也从凳子上站了起来，随着他的屁股一腾，长凳也倒了。

徐浪的注意力被吸引过去，大门方向虽隔着视野，但能听到一个十分熟悉的声音。

“大人劳顿，学生有礼了。此行是来探视的，已得认许。”

胖狱卒懒洋洋地续上见底儿的油火，“哦，你找哪个犯人？”

“前几日因刑罪而送来的庭奴，名为徐浪。”

“荒字号第二间，就这儿，”最近他的片辖里一共也没几个犯人，所以便立即指出，“这儿，这儿就是。”

徐浪看到了久违的面孔，激动地喊道：“华章？真是你！”

“阿浪。”昏暗的烛光下，能看到华章向来都很平淡的微笑。

徐浪既惊又喜，“你怎么来了？”

“我......”

胖大人打断了他们，“等会儿等会儿，”他晃动着那根粗地夸张的食指，“你那盒子得打开看下啊，咱们这儿是有规矩的。”

华章点点头，端端正正将食盒呈至桌面，将里面的几样食物挨盘放置于桌面。离着老远，就能看见里面有鸡肉、狮子头等美食，都是平常吃不到的馋人下肚之物。

看到华章衣饰上的纹路，狱卒吃了一惊，连忙问道：“你是绣衣执事学府的学子？”再仔细一看，布料竟然不是灰色的，而是黑红色。不由得惊叹，“哎呀，小娃子，你这小小年纪竟然是绣衣学府‘二品’的学生？”

面对他人的夸赞，华章向来不露圭角，只是平妥答道：“学生无才弄状，都是学府按要求着的衣事，让大人见笑了。”

大汉连连摆手，“哎哟！啥大人啊，咱就是个看门的！可不敢，可不敢......”，紧接着又问道：“敢问小军爷今年有多大啦？”

华章执礼道：“回尊长，学生今年二六添一。”

大汉脖子不由自主一缩，奇道：“你才十三啊？这，这可了不得啊！你不知道，我家那孩子今年都十九了！隐元醒了六年，六年！迟迟没入两仪境啊！这先天炁凭的是根骨我倒是知道，那后天练炁有什么好法门吗？有空你能不能教教我家孩子啊？”

华章有些困顿，不知如何作答。

“大人，我的两仪境......应该不是修炼出来的。”

“......不是修炼出来的？”大汉瞪大了眼睛。

华章点点头，说道：“嗯，算是今年二次醒炁的结果。”

狱卒更是惊得不知所以，“......这，双醒炁，这不是天才吗？我还以为你们这些勋贵子弟都是从小练炁练出来的......双醒炁根！天生武道宗师啊！”

这话确实不假，二次醒炁，意味着丹海玄力蓬勃，这样的人即便是偷懒耍滑，也能修至六境。第六天权境，已有宗师之力。然而，华章的二次醒炁，虽说不是靠修炼锻就，却也跟从小打坐、凝息，以及精神至深有一定的关系，不能算是天生两仪。

华章依旧辞色谦逊，他揖礼道：“大人谬奖了，我算是......庭奴出身。”

“原来如此。”面对这位朝廷未来的军侯，狱卒亦不敢有乱相，他邀手托向身侧，“小军爷，你与那......那孩子既是旧识，我便不打扰你们叙话了，有事你叫我。”随即打开牢门，识趣离开。

“谢过大人。”华章执礼未放，直到胖狱卒离开视线。

“哎呀，你怎么来这儿了？”隔着木栏，徐浪眼笑眉飞，好像已忘记自己身处牢狱。

“我来看看你。这些吃食都是从宫外买的，没你不爱吃的，料想你应该能吃几顿。”华章边说走进牢房。他对此处的环境明显有不适感，但还是尽量屏息跪坐下来，慢慢将食盘从盒内拿出，摆放在徐浪面前，“你的事我听说了，小五子今天白天乔装打扮偷偷溜出宫，去找过我了。”

得知这个消息，徐浪显得有点不知所措。他的第一个问题就是，小五子是怎么能做到偷偷流出宫的？第二个问题，他是怎么找到华章的？

他替小五顶罪，为的是想让小五好好活下去，当然更不想见到华章因为这事会被拖下水。华章是罪奴出身，虽是用银两改了身份，但今年刚有幸入了绣衣执，绝不能扯上任何事关于人考的问题。

华章自顾自地说道：“书上说，不懂舍弃之人，终将一无所得。有些东西不能舍弃，将会拖累自身。我是泥菩萨过江，自身尚且不能顾......”

徐浪一时语塞，惊疑道：“我不知道......他是怎么......”

“所以我帮也不了你。”华章打断他的嗓音不大，却极为生硬，“你能明白吗？”

他从未见到华章这样的表情，也从未听过他的话音如此绝情。既是最后一次见面，又何必把这些他并未期待过的东西拿出来数落一番？

徐浪低下头，默默地拧着手指头，“哦......我知道，我本就没有想麻烦你的。”

华章厌恶的叹了口气，“现在我还什么都不是！我能做什么？如果你......他能晚几年做出这样的事......我真是不懂他，明明就是个孩子，却老想着过成人的日子！他所犯的罪连累了你，这不是偷个东西摔个茶盏，偷一件东西，洗坏一件衣服！可以蒙混过关，可以当什么都没做过！他这是以奴才的身份去挑战大禛朝的律法！”他指着自己的胸口，声音绝望而颤抖，“我？我离奴才也不是很远，我能有什么办法......”

徐浪此刻内心平静如水，淡淡说道：“我其实也没有说指望过谁。小五子去找你，可能是良心不安，也有可能是因为他没有第三个朋友了......其实你今天能来见我，我已经非常高兴啦。”

华章的眉宇之间仍有责备，“为这样的事去死，你后悔吗？”

“不后悔。”徐浪的声音没有波澜，内心至死靡它。

“倒是难至节见......你若不后悔最好。不过啊，你也不用太难受。即便是没有这码事，你的人生也会非常暗淡。有些话，以前我从未跟你讲过......其实我特别恨掖庭那个地方，如果没有进入掖庭，我的人生可能会很精彩。我父亲虽是从四品，但却有伯爵位在身，我又是家中长子，生来就贵重。假如族中的长辈没有硬拉着我父亲站队，可能今时今日，我还在学塾用功。我幼年醒炁，少年双醒，假以时日悟了儒道，以我们大禛文士匮乏的境地，我的际遇定然会前途无量。”

华章由衷而吐，话没有说的太满，同时也无法去验证了。

“只可惜，我家道中落，满门凋零......如今虽进了绣衣执，即便有机会能往上走走，也没有机会读太多书了......给朝廷做鹰犬，呵呵，终究是与刀剑为伍，头悬腰间罢了。运气足够好，年岁大了能封军侯；运气一般，到老了做个千执使；运气差，可能就是个百执长。”

徐浪连忙安慰道：“小五子说过，除了生死，都是小事。你能好好活着，这最重要。”

只听到华章凛然回应：“所以这就是他让你来替死的理由吗？好好活着？谁不想好好活下去？‘奸生三杀，赌生劫盗，大恶之源也’，这话我跟他讲了一百遍。”

“当然不是，他是......”

“我知道你是个好人，徐浪。”华章神色硬态，目光厉而责，“但我告诉过你，在这世上好人没用，好人从来就得不到好报。你以为你这么做很伟大，害苦的却是你自己。我没有你这么有勇气，把性命托付给他人。他这样的出身......即便是活着，最后也会卑贱如蝼蚁，与死了没什么分别！你有君子之德，即便不能出类拔萃，但至少未来可期，人生亦可幸！你又凭什么替他去死！这是自贱！”

听了华章的话，徐浪黯然神伤，幽幽说道：“未来可期吗......我总之是不想当太监的，小五子今年醒了炁，明年就能参选少执，这大好的人生留给他也没什么不妥。”

小五子已有了隐元之态，华章一早就看得出来，这也不是什么秘密。但即便是小五子选上了少执，华章也不打算跟他有什么瓜葛。

华章站起身来，冷语冰人，“你既然觉得没什么不妥，那就准备上路吧，反正也没太多牵挂。我跟你不一样，我有太多东西等着我拿回来。有时候，我真羡慕你可以随随便便去死。”他的眼神十分冷漠地俯瞰着，“阿浪，我想我大概会永远记得你，但我肯定不会去想你。因为你的死太没有意义，就像湖上飞舞的蚍蜉，生而有如未生。”

“华章......”

徐浪的眼泪突然开始打转，总想说点什么，却又不知如何开口。他望着转身从监牢内离去的华章，一步一步，直到消失。

他最终再也没回过头。