武德殿

李隆基让高力士叫郭元振和魏知古过来议事。

二人到后，李隆基把太平公主最后决断告诉了他们，问道：“力有不逮，难以为继！你们怎么看？“

魏知古道：“旁的先不讲，公主同意了检田括口，就先把这个事情办起来。圣人如果下旨我立刻安排人去做。”

李隆基道：“好，这件事就先这么定下来！”顿了顿，继续说道：“当下的问题还是要想办法增加税收，已是刻不容缓了！”

魏知古道：“或许可以先向商贾增加部分税收，以缓解当前困局？”

李隆基道：“前些日子，姑姑向太上皇进言，讲我临朝以来毫无建树，劝说太上皇应该有所准备才是；现在向商贾增税，更容易落人口实。”

郭元振道：“太上皇态度不明，十六卫的将领大多都是太上皇和公主提拔的，我看到过很多禁军将领和公主走得很近，圣人在这种情况下难免会有所忌惮。”

魏知古叹道：“左是狼右是虎，如何破之？“

郭元振道：“正是如此，如果太上皇能帮圣人说句话就好办多了？”

魏知古道：“圣人还是要和太上皇多交谈，争取太上皇为圣人多说些话。”

郭元振道：“有道理，这也是当下最好最温和的处理办法了！”

二人走后，李隆基问高力士，道：“徐惀的案子查的怎么样了，有什么进展了吗？”

徐惀没有闲着，自从在尸骸上找到突破口就一直按图索骥，只是查询的过程比较耗费精力。

徐惀现在就有些苦不堪言，六月的长安天气炎热，厚重的官衣穿在身上就像围着一层棉被，身上出的汗可以洗几次澡了；饮子喝了不少，一走路肚子就直咣当，可还是感觉渴的厉害，心头像是烧着一把火。

阿良和徐惀是前后脚的功夫回的家，换掉身上的衣服，用手胡拉着脸上的汗水，找个通风的地方去汗。

这时候可不敢用凉水擦洗，否则一不小心就容易寒气侵入身体导致伤风。

二人歇了半天，直到身上的汗落下去了，这才起来用凉水把身上擦洗了一遍。

都没有说话的欲望，直到肚子咕噜咕噜的叫了，才挣扎着起来准备吃食。

这时节吃什么都没有什么比一碗酸酸的汤饼更令人舒坦了，胡椒不敢想，那是贵人们才用得起的，普通人家用茱萸调辣就不错了。

二人稀里呼噜地吃了两大碗汤饼，这才有力气说话。

徐惀一边剔着牙一边问道：“阿良，今天有什么发现吗？”

阿良躺在榻上幽幽地说道；“跑了好几个坊市，最后找到能做傩戏面具的工匠在永兴坊，挨着城东的景风门。”

徐惀道：“还是你比我强，我这个从小在长安长大的人，还不如你这个半路来的倭国人更了解长安。”

阿良白了一眼徐惀，说道：“越是容易得到东西，人们越不珍惜，你是身在福中不知福；我恨不得把长安抱在怀里，唯恐失去它，所以对长安的一草一木都想去了解和记住它。”

徐惀想了想，说道：“你讲的有道理，受教了！”

徐惀的一本正经，吓了阿良一跳，人们骨子里的阶级差别还是很强的；原来的时候二人可以打打闹闹，不会有拘束感是因为都是普通人，没有阶级差别。

现在不同了，徐惀是大理寺的从八品下的评事了，看似官不大，但这样的落差是很大的，所以阿良看到一本正经的徐惀，自己还是被吓了一跳。

阿良连忙摆摆手，转到正题上，说道：“永兴坊做玩艺的很多，其中就有做傩戏面具的。

我问过了，他们的面具大多是画在模具上的，这个模具的制作没什么技巧，用软木把模仿的人或者什么神仙鬼怪的样子刻画出轮廓，再用颜色上色晾干就可以了。

也有画在皮子上面的，多用的是牛羊皮，看着皮子挺厚的。

现在基本情况就是这样，下一步还要怎么做？”

徐惀道：“明天我们一起去看看再说。”

第二天，徐惀和阿良来到会在皮子做画的店铺。

店铺不大，墙上挂着很多样品供客人观赏，墙边有几个伙计在整理皮子。

店主是个六十来岁的老人，看到有客人进店热情地迎上来，叉手施礼道：“郎君想用点什么，请随意！”

徐惀点点头，用手摸了摸墙上挂着的样品朝老人问道：“丈人，可以在更薄一些皮子上做画吗？”

店主道：“郎君想用来做什么？”

徐惀道：“圣人喜欢丝竹之戏，现在正在太平寺遴选，我们想在皮子上做一些特别的技法，希望能入圣人法眼以荣成梨园子弟。”

店主道：“郎君想用多薄的皮子？”

徐惀道：“自然是越薄越好，不知道丈人能做到多薄的。”

店主道；“我们擅长的是在上面作画，并不擅长鞣制皮子，在皮子作画并非用颜色画上去那么简单；郎君请看，需要把颜色注入到皮子内，不能多也不能少，不能密也不能疏，这样整幅画作下来才不会失真。”

徐惀听后恍然大悟，看来自己刚才表现出来的无知被老人看到眼里了，这才跟徐惀解释了一番。

徐惀道：“丈人可知哪里有能把皮子鞣制很薄的店铺吗？”

店主捋着胡子想了片刻，道：“郎君可以去曹家制皮去看看，他们在坊市东门向北，到地方一问就知道了。”

徐惀叉手致谢告辞，二人七转八拐来到曹家制皮的店铺。

曹家这个店铺很小，只有半间房子的规模；门开着，里面有个老人躺在竹椅上睡得昏天黑地，呼噜震天。

徐惀叫了半天，老人才睡眼朦胧的起身，看样子人虽然起来了魂魄还飘荡在外。

等老人彻底回神过来，徐惀向老人讲明了来意。

老人从旁边凳几上端起水杯喝了几口，问道：“你们想要做到多薄的？”

徐惀道：“自然是越薄越好！”

老人瞪了一眼徐惀，说道：“小郎君说话毫无道理，什么叫越薄越好，再薄也有个尺寸不是！你们想用什么皮子做薄？”

徐惀小心翼翼地说道：“用牛羊皮，薄如蝉翼！”

徐惀说完后，再看看老人就像看见鬼了一样瞪眼看着徐惀一动不动。

看着老人发呆的样子，徐惀唯恐老人背过气去，在老人眼前摆摆手好让老人缓过神来。

老人二话不说让徐惀出去，边说边往外推二人。

徐惀道：“丈人，为什么推我们出去？”

老人什么都不说，只是让徐惀和阿良出去，二人被赶出来后，老人把门咣当一声关上了。

阿良一脸迷惑看着店铺的门，半天才回头问徐惀，道：“现在长安还有这样做生意的人？”

徐惀道：“忍忍，忍忍，现在是咱们求人！”

阿良过去继续敲门，店主在里面不理他们。

敲门的人考验的是自己忍耐力，屋里的店主考验的是自己的承受力，最后阿良获胜了。

店主气呼呼地打开门，说道；“哪有你们这样的，走吧，走吧！”

徐惀过去真诚地施礼道：“丈人，我是真的过来找您做生意的，不是找您来打趣的。”

店主看了徐惀良久，说道：“真的不是玩闹的？”

徐惀道：“真的不是？”

店主这才又把徐惀二人让进屋子，说道：“我是能作薄皮子，但你们想把牛羊皮做到薄如蝉翼，我是做不到的。”

徐惀眉头一挑，立刻抓住店主话里意思，问道：“您的意思是说用牛羊皮做不到薄如蝉翼，用别的皮子还是可以做到的，对吧！”

阿良闻听也是一愣，本来不抱有希望，听徐惀这么一问看来还有转机。

店主闻听也是一愣，本来是想找借口推掉，没想到被徐惀敏锐地抓住了话中漏洞。

店主无奈点头说道：“的确可以，只是难度非常大。”

徐惀道：“不怕难，只要您说就好！”

店主沉思了一下，说道：“要说能做到小郎君讲的薄如蝉翼的皮子很多，牛羊的也可以，也只能说可以而已，基本上没有什么用处，原因是无法做成大料，要用牛羊做成薄如蝉翼就是白费功夫而已，因此刚才你们这样讲我还以为是在故意消遣某家。

如果真的想用皮子做成大料，还要做到薄如蝉翼，最好的是土龙皮；土龙皮是土龙皮但可不是它的表皮，也不是其他地方的皮，而是它表皮下面有一层透明层，可以用它来做成大料。

非但如此，即便是有土龙了，要在趁土龙没有死透，皮肤和肉还保持原来的韧性赶快分解，否则就再也分离不开了。

还有，揭下来以后的皮要立刻浸泡在白色油脂里保存，不能长时间暴露在空中，否则水分蒸干失去弹性就再也难以恢复原状了！

别着急，还有呢，再就是剥离这层皮的人需要手稳，耐力好，速度快；其中最为关键的是掌握这个技巧的，现在我老了，即便是所有的条件都具备了，恐怕也难以做到。“

徐惀问道：“那现在还有谁能做到呢？“

店主叹了口气，道：“我祖上是剑南道的，听我阿翁讲他当时是救了一个吐蕃人，吐蕃人教给阿翁这个手艺以报答救命之恩，还要阿翁发誓只能自己用不能外传；如果现在你问谁能做到，我想那也只能是吐蕃人了，应该还不是一般的吐蕃人。”

徐惀闻听不由倒吸一口凉气，他突然感觉背后有些发凉。

徐惀找到了想要的答案应该高兴才对，阿良明显感觉到徐惀心情并不好。

告辞店主后二人回到家里，徐惀就躺在榻上直勾勾的盯着屋顶一言不发。