呼出一口气，砸了砸嘴巴。
伸出手又抹了一把唇上的八字胡，面容清瘦，身材匀称。
下手坐着的，是个比他年纪要小一些的黑脸男人，长相粗狂，茶杯在他手里显得那么小巧。
黑脸男子有些沉不住气，“马县令，巡察使大人到底何时才到啊？”
“本官都已经让小赵他们在东城门等了好几天了，一旦接到人肯定就来报了，不要急。”
座上的马县令看着有些急切的董县尉，出言劝慰，随后，又慢条斯理地吹着热气。
看看，学一学什么叫做泰山崩于前而面不改。
“这……”
董县尉欲言又止。
“好了！做官要沉得住气，要是太平殿上的诸公都像你这个样子，那朝会岂不是成了菜市场？”
马县令眉头一皱，有些不快。
他知道董县尉在急什么，肯定就是陈家灭门案。
上面都已经派了靖平侯嫡子作为巡察使来探查案件了，接到的消息也称楚明秋一行人早就出发了，只不过至今还未到金川县，他能有什么办法呢？
董县尉叹了口气，不再说话，抓起茶杯一饮而尽。
牛嚼牡丹！
这可是他买的好茶，怎么给董武夫就这么喝了！
马县令翻了个白眼。
正当他慢慢喝着茶时，门外一阵急促的脚步传来。
“大人大人！巡察使来了！”
噌！
马县令像屁股上按了弹簧一样，弹射而起，一把抓住跑进来的衙役，急声道：“在哪里？”
“门……门外！”
衙役一脸薄汗，微微喘着气，一指后面。
马县令此时已经把什么养气功夫都丢在了脑后，连忙整理官服，沉声道：“董县尉，快快与本官前去迎接巡察使大人！”
董县尉翻了个白眼，起身跟上。
这叫沉得住气？
三人还未走出去几步，便听见前面一阵交谈声传来，不由得加快了脚步。
“下官金川县令马平，拜见潮州巡察使大人！”
“下官金川县尉董安，拜见潮州巡察使大人！”
正在对着县衙指指点点，评头论足的楚明秋露出一脸笑容，忙走上前，回了一礼。
“见过马县令，见过董县尉！久闻二位是金川脊骨，今日一见，果然名不虚传！”
马县令和董县尉两人连道谬赞。
寒暄了几句后，楚明秋又给两人介绍了自己的团队。
众人纷纷见礼。
“诸位，这里不方便说话，里面请。”
马县令笑着，将众人领进正厅当中，吩咐仆人奉上茶水。
楚明秋坐在马县令旁边，抿了口茶，十分给面子地点了点头，称赞道：“好茶！”
“金川穷乡僻壤，楚大人不嫌弃就好。”
“马县令谦虚了。”
客气也可客气完了，楚明秋话音一转，问道，“本官可记得年初的时候，圣上为表彰金川剿匪卓有成效，可是赏赐了一套茶具呢。”
“不知道，本官有没有荣幸能够……”
话音未落，马县令便连声道：“自然自然！下官这就去拿出来，还请诸位稍待。”
不多会儿工夫，马县令便捧着一套茶具出来了。
“想不到啊。”
楚明秋拿起一根茶针啧啧称奇，一脸感叹。
马县令见状，立马给老董使了个眼色。
董县尉是个粗人，不知道这茶针有什么来头，由他来递话是最自然的。
于是董县尉清了清嗓子，问道：“楚大人，这茶针有什么说道吗？”
“茶针其实很普通，不过材质就是名贵了些。”
放下茶针，楚明秋脸上带着莫名的笑意，“让本官想不到的，是这剿匪的功绩啊。”
此话一出，唐洗砚还有些不明所以，但杨落堂跟周先生都是紧盯着马县令和董县尉的神情，想看出什么来。
二人都清楚，一行人进入金川县府后，遭遇了一次在奏折中已经被剿灭殆尽的山匪。
马县令还不知道巡察使大人要说什么，只是继续说着场面话，“这山匪在翡翠山盘踞已久，确实费了很大的劲……”
还没等他感念朝廷恩典，楚明秋便伸出手来，示意他不必再说。
这……怎么了，自己说错什么话了？
只见楚巡察笑眯眯的，说出话令他浑身生寒：“剿匪的政绩固然是好，但本官还是要奉劝马县令一句。”
“欺君并不好。”
霎时间，场内一片寂静。
董县尉察觉到氛围的诡异，一言不发，端坐不动。
环顾一周后，马县令又看了看楚明秋的脸色，强笑道：“楚大人，您别吓下官，下官哪里敢……”
“元平十二年冬，潮州金川县府境内翡翠山，已被金川县悉数清剿。”
楚明秋语气平淡，两眼灼灼盯着面色难看的马县令，“这是潮州权的奏折上所写，本官担心是潮州权无中生有，一来潮州便在府库中查看了金川县的文书。”
“剿灭翡翠山山匪的文书，正是你马县令亲笔所书。可为何，本官会在进入金川县府境内后，便被山匪劫道？”
“马县令，董县尉，你们谁来解释解释？”
“这……这……”
一番话听下来，原本要满脸笑意的马县令已经冷汗直冒，腿肚子不停打颤。
脸黑的董县尉面色苍白，好像抹了脂粉一般，扑通一声跪倒在楚明秋面前，深深叩头下去，一言不发。
这姿态，就是认罪的姿态。
看着同僚如此行为，马县令眼中闪过一抹苦涩。
本来还在嘴边的狡辩之言，被这么干脆利落地一跪，全给打了回去。
“楚大人，下官实属迫不得已！”
马县令腿脚一软，立马跪在了楚明秋面前。
迫不得已，莫不是被人用刀架在脖子上威胁了？
杨落堂在一旁冷眼旁观。
楚明秋挑了挑眉，打算看他嘴里能够讲出个什么曲折的故事来，“怎么个迫不得已，说来听听。”
“去岁冬日，金川县里一户人家被山匪偷偷掳走，下官本想用赎金赎买回来，但翡翠山大当家却不同意，非要求下官在给潮州权的文书里表明山匪被剿灭。”
马县令抬起头来，声泪俱下，表明自己也是无可奈何。
“下官不愿，那大当家不知道用了什么手段，竟然又掳走了一户人家，各种威逼，甚至扬言如果不配合就把那两户人家全都给杀了。”
“下官……下官作为金川县父母官，不忍心见到如此惨状……”
楚明秋冷哼一声，喝道：“所以你便胆大妄为，犯了欺君之罪，你有几个脑袋够砍的！”
马县令一下愣在原地，不知说什么好。
“翡翠山山匪掳走治下子民，你不去想办法剿灭山匪，居然与其同流合污？今日是胁迫你上书山匪已经剿灭，明日胁迫你谋害朝廷命官，你又当如何？”
楚明秋双眼如电，步步紧逼，“山匪一日不除，便一直是金川县府的心腹大患。”
这翡翠山山匪居然能够胁迫县令，可见其势力已经膨胀到何等地步。
若还是一味的绥靖怀柔，便是纵容山匪一步步做大，到那时，又该有多少无辜百姓受害？
对此，楚明秋很气愤。
马平作为县令，居然想不明白孰重孰轻吗？
“读了这么多书，你都读到哪里去了？”
面对楚明秋的呵斥，马县令面如死灰。
“楚巡察，马县令治内安定，有口皆碑，遭遇胁迫时只是文人习性掣肘，都怪下官无用！”
一直沉默的董县尉忽然开口，为自己的上司求情，“请楚巡察息怒，给我们一个戴罪立功的机会！”
听到这一番话，楚明秋不禁来了兴致，看了他几眼后，缓缓道：“文人习性掣肘，说得倒也不错。董县尉是吧，首先处理陈家灭门案，山匪之事，先放一放。”
董县尉听到楚明秋松口，连连叩头道谢：“多谢楚巡察！”
“就这样吧，本官乏了。”
楚明秋对着杨落堂使了个眼色，向着正厅外走去，“我们住哪里？”
被董县尉捅了几下后，马县令连忙回过神来，连忙抹了一把脸，跑到楚明秋身前，“下官准备好了一座宅院，请跟下官来。”