吃完饭，众人养精蓄锐。

等到夜色降临，星光璀璨时。

钱树德跟着一行人踏上江边早就准备的楼船，逆流而上。

清风徐来，空气比庄园里清新很多。

“杨存发的刀法，很有来历啊。韩某人要是没看错，那是昔日金刀无敌杨业杨令公的路数。不过可惜，杨家是北汉降臣，向来不受赵官家信任，所以才会惨死。

他想要沙场建功，找金虏报仇，注定是徒劳，你们那位姓赵的官家是个软蛋，放着国仇家恨不报，反而派使者去北边乞和称臣……”

说这话的人名叫韩庆，字玉泉。

韩庆是马阔的副手，年纪在四十来岁左右，未老先衰，但身材颀长，气度斐然，是个有来历的北地文人。

他喝酒后谈兴很重，与钱树德一起在楼船甲板上畅聊。

两人不知不觉聊的话题就大逆不道起来。

钱树德不过是稍微提一下话题，老韩就打开话匣子说了起来。

“韩先生是北方哪里人？”

“已经当不得‘先生’称呼，老夫现在不过是个逃虏。”

“为什么这样说？”

“身世凋零啊，我以前是辽国人，家乡在幽州，一百多年来，属唐、属辽，就是没属过宋。大宋，从来就不够大。

我祖上是辽人，世代公侯，到了这代却国破家亡，流落宋国。嗯，宋、辽相争，却让金虏捡了个便宜……”

“马子充(马阔)当年极力促成海上之盟，联金发辽，如今宋国也自食其果，真是报应啊。”

听完韩庆所说，钱树德渐渐对马阔这个人多了一些认知。

他并不熟知历史，一些常识还是懂得，通过谈话推测出了现在是什么时候。

辽国、北宋覆灭后，应该是金国和南宋对峙。

可以确定，这是南北混战的时代，造就了无数名将。

据韩庆所说，靖康之变刚刚过去一年不到。

而金国完颜氏的诸王、大将，正在分兵进攻南宋，掠夺宋人的财富和子民。

那么，现在正是建炎南渡后，赵九妹刚登基的年头……与史书记载不同的是拥立赵构的大将是张俊，刘光世，而韩世忠还在汴梁苦战，岳飞则不见踪影。

然而刚刚登上皇位，赵九妹就迫不及待地向金国跪地乞和了。

还有，秦侩已经提前返回南方，备受重用。

这方变异时空，没有了韩世忠，没有了岳飞做南宋的军事支柱，赵九妹跪舔金国的更早，也更快更彻底。

韩庆在辽国时代显贵，对金国、宋国的大事基本上都知晓。钱树德从他身上获知了的不少有用消息。

当然，此行的重点在和谈任务上，钱树德又问起韩庆讨论使节的事情。

如今的金国首都燕京，是辽国故都。

他作为辽国贵族遗民，又是马阔副手，肯定知道一些内情。

因为三年前，金太祖完颜阿骨打病逝，兄终及弟。金国大权落到了金太宗完颜吴乞买一系手中，太祖诸王子与之争权，招纳了大批辽国汉化贵族和大地主。

天会三年，完颜吴乞买与西夏国结盟，发兵攻宋，击破汴梁，俘虏徽、钦二帝，大掠赵宋皇室贵女而还。

次年，在外勤王的康王赵构，在江南建康城登基称帝，年号建炎。

随后，就遭遇金兵追击，又逃到扬州。

好在金军畏热，到江南劫掠一回后，就匆匆勒兵北返了。

赵构喘过一口气后，立即派遣使者，前往金国议和。

……

“具体乞和条件韩某不知，但我听说，赵构小儿派了不止一路使节北上乞和，咱们这一路使节不排除被抛弃当弃子的可能。”

韩庆说着，又缓缓道：“因为这路出使的主事人马阔，是主战派，又是西北边地出身，因为与金主吴乞买私交很好，才被派往金国乞和。

实际上，只看我们这些人就知道，你是囚犯、我辽国逃虏，都是身份低微的人。就算被人截杀，也只是废物利用，不影响赵构的乞和大计。

听说如今形势紧张，北边金国军威大振，有想要南下灭宋的架势。我敢说这次去和谈，全是妄想……唉。”

钱树德忽然想起一个史书中的英雄人物，不由问道：

“韩先生胸怀大略，又不甘做亡国之人，为什么不去投耶律大石？”

耶律大石，又叫大石林牙，这个名字一出，仿佛有种扭转乾坤的魔力。

韩庆心头大震，目中精光闪烁，低声喝道：

“小子，你到底是谁人指派而来？怎会知道大石林牙的名号？”

实则是，耶律大石虽不被不被宋人所知，但却身系大辽最后的复国希望。

钱树德没想到随口提一个名字，会引起对方这么大变化。

于是打个哈哈，自行离去。

…………

楼船在夜风中，逆流破浪而行。

天亮之时，那小张都管，叫道：“起来，都起了！后面有船跟上来……”

哐哐哐，接着有人在船上敲响铜锣示警。

钱树德默不作声地提刀走出船舱，举目眺望。

至于新到手的盔甲并没有穿，江上作战穿铁甲，那是找死。

此时，杨存发赤膊提刀而来，打断敲锣声，叫嚷道：“哈，我说小张都管，你慌什么，有咱爷们儿在船上，来多少水贼都是个死。”

小张都管抹了把冷汗，苦笑道：“这世道太乱啦，江上行船才一个晚上就遇上了剪径强人。”

“那是你胆小。”

杨存发鄙夷道，“在咱们大宋的地头上，土匪水贼多得满地走。”

小张都管赔笑几声，放下铜锣也抄起一柄朴刀防身。

奇怪的是，这一行人的主事者马阔，始终不慌不忙，站在船头不发声。

这队使节一行共有二十四人，除了钱树德、王飞豹新招的杀手，还有两队禁军护卫由杨存发带领，扮作水手，驾船沿江而上。

尤其是马阔还带着一个年轻侍女，妥妥的大宋文人世子出行图。

钱树德观望片刻，发现后面尾随的两艘船，并未直接杀过来，而是不紧不慢地跟着，一副没有恶意的样子。

忽听楼船上有人低声骂了一句

“无耻狗贼，堂堂禁军儿郎竟然假扮江上水匪劫掠客商。军中大事坏就坏在这些不敢战的泼皮无赖身上……”

钱树德寻声望去，见到呵骂的人是杨三。

杨三是个四十岁出头的军汉，不同于钱树德这种没上过战场的菜鸟，他的小兵出身，跟随杨家老主人征战几十年，经验丰富，是掌管这支禁军队伍的副手。

这人把杨存发当子侄辈看待，一心想要辅佐少主复兴杨家将门。

不过，杨三抱怨归抱怨，但做事却很有分寸，没有真个下令放箭厮杀。

“噤声，不要无端招惹麻烦，他们不敢明晃晃的杀过来。”

马阔淡淡应道。

不知何时，他已经来到队伍当中。面对突发危机，仍旧是气定神闲的很。

杨三虽不是马阔直系下属，但也不敢得罪文官老爷，闻言不屑地哼了一声，就不再有其他动作。

“马参议，我们可不怕这些臭虫。”

“噤声。”

马阔又呵斥一声，杨存发也只好气呼呼地闭口不言。

楼船继续在江水上行驶，但众人却没了闲聊的兴致。

浩浩长江之上，一前两后三艘楼船之间的气氛越来越紧张。