林子诚离开天门山已有月余。他与杨撷湲溯江跨越燕兴荒界，进入兴国境内，又朝西北而行。

他们一路见到的盗贼、饥民与逃荒者不可胜数。

当地不论城乡，均不如燕国富足。

尽管杨撷湲一直阻拦，林子诚一路上还是把自己的口粮分给了好几个饥民。

待他们抵达长安之时，已是两手空空，身无分文。

旅途的奔波让他们颇有些衣衫褴褛、灰头土脸。

长安城南门的门吏视二人为饥民，不让他俩进城。

二人又花了小半日绕到东门，也被东门门吏拦下，于是再绕到北门，终于在日暮将至、城门将闭之时，看到了正在北门口当差的故人常撷音。

林子诚刚望见此人，就一屁股坐在地上，指着常撷音道：“撷音，你再写信，直接说明白你在那个门当差……绕了俩门进不去城，累死我了。”

常撷音人高马大、面色黝黑，鼻子长得比平常人明显大些，面相却略显老成。

他威风凛凛地守在城门口，望见坐在地上吼他的少年和姑娘正是林、杨两人，忙小跑过去，扶起林子诚道：“诚公子，师妹，一路远行辛苦了，快随我入城吧。”

兴国都城长安城远不如燕京繁华。林子诚虽未到过燕京，但见长安街巷、市集与洛阳相比尚有些不如，便觉得失望。

大唐之时，这里本是人间最为繁华之地，但自从天下分裂以来，长安历经战乱，已大不如从前。

常撷音道：“我混得了这长安卫戍军的北都门尉一职，就是管北门门吏的头头。朝廷按照我的从六品官职，在城东给我置下一套不大不小的宅子，有两间厢房，正好够你们暂时落脚。咱们就先去我家吧。”

常撷音带二人回家后，由于林子诚的师门辈分高出他太多，他尊敬地让林子诚住在主房。

可林子诚以主客有别一再推辞，只愿意住在东厢房。

常宅没有下人。

常撷音安顿好“师叔祖”林子诚和师妹撷湲之后，亲自下厨简单做了些饭菜。

林子诚和杨撷湲沐浴之后到餐桌上来，他们都饿坏了，拿起碗筷就吃。

林子诚笑道：“没想到这么长时间不见，撷音自己都会做饭吃了。”

杨撷湲也道：“是啊，还四菜一汤呢！大师兄，我以前一直以为你是个粗人呢。”

常撷音有些害羞，两根手指一夹他的大鼻子笑道：“没办法，自己不做，就饿死了……哈哈。”

他块头挺大的，声线也粗，笑起来憨憨的。

杨撷湲问道：“师兄，你是如何混上这门吏的职位的？”

常撷音道：“我们几个各自被贬下山后，我独自一人寻不得你们，半年前来到长安，见当地马上要开始武举，便参加了，夺了个榜眼，才落得这么个差使。

我想着长安是兴国中枢，消息也灵通，找人自然方便些。

你们若是在兴国境内，早晚有机会路过此地。

与其我没头没脑地找你们，不如坐地守着你们过来。

可过了近半年，才打听到你们俩都在燕国洛阳，这才给撷湲飞鸽传书来着。”

杨撷湲道：“你怎么才得了个榜眼？”

常撷音道：“那武状元凌樟，是兴国丞相的儿子，人称兴国第一高手。此人功夫十分了得，我还真敌不过他。

他每年武举都参加，是坐镇之人，就看看谁能打败他，可连续十年了，从未有人赢过。”

林子诚道：“慢着慢着，你一直在兴国找寻我们，那又是如何知道我们在燕国，还能传书到洛阳来？”

常撷音看看林子诚，道：“师叔祖，这就是我要给您讲的要事了。请稍等片刻。”

说罢，他走进内室，拿了一个长条形的包裹出来，交到林子诚手上。

林子诚打开包裹，看到里面是一把自己十分熟悉的宝剑：“七星龙渊！它不是在菩提院吗？怎么在你手里？”

他拿起剑，看到包裹下面还压着一张字条，上面写着五个字：“子诚在洛阳。”

林子诚手上有些颤抖，盯着字条道：“这……这是师父的字迹。”

刚说罢，他腹中就是一阵生疼，估计是回想起了师父把他打成重伤的情景。

常撷音道：“正是。两个月前，我当差回到家中，见看守龙渊剑的玉麒麟就卧在我家内院。

它受了伤，口里衔着这个包裹。想是师祖让我将此剑交到您手里。”

“玉麒麟现在何处？怎么负伤的？”林子诚神色焦急。

常撷音清了清嗓子，道：“不知是如何负伤的。它把包裹交给我之后，便乘风而去，不知所踪了。此后我也再没见到过它。”

杨撷湲道：“麒麟负伤，这事儿古怪。但七大麒麟向来行踪不定，不是咱们想找就能找得到的……唉，既然师祖要把剑给你，那他怎么不直接让玉麒麟去洛阳找你呢？”

林子诚一撇嘴，冷道：“他就会折腾些五迷三道的东西，谁知道……”

常撷音道：“公子，你也不要太生师祖的气了，他打伤你，也是一时冲动。”

林子诚猛地一拍桌子，大声叫道：“他一时冲动，害得我差点死了，还功力全失！”

看样子林子诚对他师父十分不满，即使时隔两年，他也丝毫没有消气。

可他刚怒上心头，腹中便又是一阵疼痛，紧接着“呕”得一声，把刚吃的饭全都吐了出来。

他趴在椅子上，用力支撑着身体。

撷湲忙拿来手绢让他擦了擦嘴。

“你看，这就是师父干的好事……”子诚愤愤道。

常撷音也没有想到，这么长时间过去了，林子诚还是落下了病根。“青玉坠在你身上吗？”他问。

“在倒是在，可惜也没太大用处。”杨撷湲替子诚说道。

常撷音道：“公子是玄门嫡传弟子，龙渊剑应该归您所有。师祖命玉麒麟带此剑下山，一定是有他的用意。我猜测麒麟负伤，可能是玄门有何危难……”

林子诚疼痛稍缓，冷冷地道了一声：“我已经被逐出师门，有啥危难也轮不到我来管。”

他说罢，将龙渊剑一把抽出剑鞘。只见此剑通体白银色，寒光凛凛，确实是一把好剑。

但说到底，它没有紫瑛剑那般的英气十足，反倒是多了一丝深邃的美感。林子诚已经用过霸气外露的紫瑛剑，再看到龙渊剑时，还真没有太多震撼了。

他仔细打量了一番，便将剑收入鞘中道：“给我我也不用！”

常撷音忙道：“公子，此剑十分珍贵，乃铸剑名师欧冶子和干将所铸，世间只有两把，一把收藏于菩提院；另一把在尘世流落，唐代时避高祖讳易名为龙泉剑，现已流失多年……”

“那又如何？我不知道这些吗？”林子诚毫不客气地打断了他的话，似是在冲着自己师父发脾气。

他把剑收好，一点没把此剑当作什么宝贝，更是示意自己绝不会深究师父为何将剑送来。

“哎……”常撷音叹息一声，靠在椅背上不吭气了。

林子诚道：“撷音，你有功夫操心玄门那些个虚无缥缈的鸟事，不如认真看看眼前——我们这一路走过来，一进入兴国的地界，就看到路有饿殍，逃荒的人一拨跟着一拨。

我身上的银子都给了那些饥民；还有不少小孩子，饿的皮包骨头，我把干粮也给他们了。你现在已经是这里的官员，难道对这些事都漠不关心吗？”

杨撷湲也道：“对啊，怎么东燕西兴一界之隔，差了这么多？燕国虽然也有流浪的，但绝不至如此啊。”

常撷音道：“这……兴国的立业皇帝，是一位王霸之君。他在位已经二十五年，期间屡屡征讨西域，还大兴土木。

好多男人都被征做民夫或士兵，田间大片荒芜，再加上蝗灾旱灾，出现大量饥民就不足为奇了。”

林子诚在明新学堂时，当然听说过兴帝杨俑之暴戾。

人们都说他好大喜功、阴晴不定、无视民意、横征暴敛，可他当时认为那些故事都是燕人讲的。

燕兴不两立，燕人自然会对兴帝的恶行添油加醋。

但现在有了这些见闻，林子诚已经对兴国的统治者毫无好感，义愤道：“兴国的为君为臣者，都是蠢蛋白痴吗？”

“上行下效。兴帝无德，丞相亦为帮凶，朝野上下多有不堪哪！”常撷音摇摇头，似乎是到任以来已经深切体会过兴国的官场风气。

杨撷湲灵机一动道：“哎，你知道谁应该去为官当政吗？”

“谁？”林子诚问。

“你啊！”杨撷湲拍了林子诚胳膊一下。