“我？我还不到十八岁呢……当什么官？”林子诚笑道。

“在洛阳上学堂的时候，是谁天天一副胸怀天下的样子，跟易先生高谈阔论的？你若真的有这幅胸怀，别光说不练啊！”杨撷湲激他道。

“那都是些个人想法，我很少去想是否真能做到啊。”林子诚道。

常撷音道：“公子若真有意，其实科举在即，可以一试啊。科举文试不限年龄，公子年纪虽小，也可参加。故有甘罗十二岁拜为上卿，您又未尝不可呢？”

林子诚总是说得多，做得少，虽然平时才学和见识都还算可以，但真要让他去参加科举，他还有些犹豫了。

杨撷湲见他如此婆婆妈妈，催促道：“喂，咱们现在已经是身无分文了，你要是不找个差使，难道要在这天天吃师兄家的白饭啊？”

她看的样子，好像竭力想要促成此事。

“你怎么催得这么急？容我想想不行啊？！”林子诚回道。

杨撷湲道：“闲着没事做嘛。若不是不让女子参加科考，我也想去。也不知道是谁定了这破规矩，呸！”

“公子，报名科举，还需有官府认定的学子身份。考生必须有证明在兴国境内官府承认的学堂就读过的凭信。”常撷音道。

“那怎么办？”杨撷湲问。

“也好办。我在长安认识一个教书先生，帮公子开一张凭信即可。各路学子，这么做的不少。”

林子诚一脸嫌弃道：“你看看，这还没开始呢，就先弄虚作假了。”

月映长安，颇有清秋之意。

林子诚独自一人爬到东厢房顶，向南远眺，不知心中所念的穆璎此时已到何处。

他想起当时在明新学堂读书的日子，十分怀念那些时光——当时他可以为了经典中的一句话和易晓先生争得面红耳赤，也可以跟穆璎畅谈对于古今的见解。

“我答应穆璎要飞鸽传书给她，也不知她现在到了何处，又该如何让鸽子找到她。飞鸽，飞鸽……”

林子诚突然想到，虽然传信的鸽子每个驿站都有，但是民用的鸽子受训不足，寻人水平有限，传信的成功率其实不高。

而只有朝廷专用的信鸽训练精良，靠得住。

要想在茫茫大海中找到穆璎，恐怕非得用官方精心培育的信鸽才行。

“我得参加科举！还得考中！就算是为了这信鸽，我也得入朝为官。”

次日，待杨撷湲睡醒时，林子诚已经从外面回来，说他一早和常撷音找人开了学堂就读的凭信，又去报上了进士科省试的名。

接下来几日，他临时抱起了佛脚，让常撷音买了好多经典，没日没夜地苦读。杨撷湲侍于左右，从未见他如此发奋用功过，也觉得不可思议。

其实林子诚从小到大，菩提院内各种门类的书已经阅览无数，才学和资质都属上乘，只是努力程度一直不足，所以才不算最出色的。

鸿元道人一直想选的嫡传弟子本是天资更高、求知欲也更盛的李撷扇，但无奈李撷扇屡屡思凡，鸿元道人只好退而求其次，收林子诚为徒。

世上的人，往往是天资聪慧的不屑于努力，而努力拼搏的又天资不足。

但凡一个聪慧之人开始刻苦努力了，或是努力刻苦者突然开窍，便必定有所成就。

兴国的科举自立业十年以来，每年都会举行。

因为大兴土木、穷兵黩武，官员缺口极大。

上半年开武举、下半年开文举，全国统一进行省试，各州的头十名再在皇宫太极殿上举行由皇帝亲自主持、命题和监考的殿试。

林子诚在长安学政司参与省试时，题目还比较固定，都是些经文的默写、释义，或是考察规定题材、格式的赋诗。

考试时一个隔间有一名考生，偶有学子因作弊被拉出来。

林子诚正答题时，便看到一考生从自己面前被监考的侍卫拖出去，哭得咿咿呀呀。

作弊之人要在考场外痛打二十大板，之后还要判刑入狱，终生不得再参加科考。

被打者的惨叫声，考场上还都能听得清清楚楚，以此作为对其他考生的警示。

好在这些题目对于林子诚来说都不算太难。

他写完之后，发呆苦等了一个时辰，才到交卷离开的时候。

过了将近半个月，林子诚终于等到结果——长安地区进士科第四名，获准于一个月后参加殿试。

兴国各地晋级考生可以由当地官府负担车马盘缠赶赴长安，这一个月时间就是为了等各地考生齐聚。

林子诚得到消息，十分兴奋，跟撷湲逛了一天的街市，然后又开始苦读备考。

近百年来，前代的各种豪华宫殿、稀世珍宝都已在午休的战乱中饱经风霜，毁坏了不少。

隋唐前代留给当世最宝贵的财富，非科举制莫属。

东燕西兴虽然隔界而治，国情民风都有不同，但他们都毫无疑问地继承了这套制度。

遥看燕京城内，两年一届的科举也已举行。

燕国皇宫里，普照小皇帝朱炯已经连续多日拉着皇叔朱再青，询问他各种治国为政的道理。

朱再青愣是住在皇宫十几天没出去，俨然成了一个帝师，让大太监吴耽暗自恨得咬牙切齿。

他每天与皇帝谈论政道之后，便去太医院查看穆瑾的病情。

可惜穆瑾并未有所好转。

太医们只能用一些抑制她狂躁的药，配合针灸，防止穆瑾心智混乱而大吵大闹，甚至伤人。

这一日，燕帝又召见朱再青道：“皇叔可知道，这一届文举和武举的状元，竟然是同一人。”

“哦？臣不知。天下竟有如此文武双全的奇才？”朱再青问。

普照皇帝喜道：“是啊，得到此人，实乃我大燕之幸事。”

“皇上，自女皇创立武举，时至今日从未有人能兼得文武两科状元。是何人有如此本事？”朱再青道。

燕帝道：“是个江湖人士，叫李撷扇。”

朱再青眼睛一亮道：“无瑕公子？”

燕帝道：“看来皇叔听说过此人了。”

“臣之前流落江湖时，路过洪州，见过此人。按照他的才学，夺得文武状元，也不出奇。只是不知这一个江湖人士为何要投效朝廷。臣斗胆问皇上，打算如何任用此人？”朱再青问。

燕帝微微一笑道：“朕把他交给你，如何？”