朱再青每次离开皇宫前，都要去太医院看望穆瑾。他到那之后，看见莫冲正站在十具尸体旁边，神情纠结。

“他们都是因为我娘死的，对吗？我听陈太医说，这些人是在为我娘试药。”莫冲眼眶微微湿润，抬头瞪着朱再青道。

“他们都是死刑犯，早死晚死都一样。为你娘试药，死得还更有价值一些。”朱再青冷漠道，他看着这些死相狰狞的犯人，眼中丝毫没有波澜，反而庆幸自己找了人替穆瑾先试过这些药方。

“王爷真是为常人之不敢为，令人佩服得很！”莫冲此时完全不像一个孩子。他这句话仿佛是从牙缝里蹦出来的。

朱再青照常翻着眼睛，冷笑了一声道：“哼，你别不乐意。别说牺牲十个死刑犯，就是再多十个、多百个犯人躺在这，也是死得其所。我已经请求皇上放了无关紧要的风陵党人，他明天就会大赦天下。你外公一家，不出几日就能从豫州大牢里放出来了。”他说到这里，走到始终僵住的穆瑾面前，把手放在她肩膀上轻声道：“我希望你一醒来，便能听到这喜讯。”

莫冲道：“王爷为了我娘亲真是费尽心血，小人不胜感激。”他话里带刺，口吻尖锐又冷漠。

可朱再青早就习惯了这孩子在他面前耍脾气，丝毫不放在心上：“今日龙鼎阁还要选拔新人，你不是应该在城东校场上与候选者比试吗？”

“是，小人这就去。”在经历了父死母病的闹剧之后，莫冲承受下了这许多变故。他已经不是那个可以随意向爹娘撒娇的孩子了。人在屋檐下，何时随性，何时隐忍，都得过一过脑子。他拿起自己的令牌，默默地看了娘亲一眼，转身离开了太医院。

燕京城东校场是专门划给龙鼎阁训练皇家护卫的。自龙鼎阁成立以来，朝廷重金招揽龙鼎卫，报名者络绎不绝。这校场便成为对报名者进行初步测试的场地。待莫冲到时，另一位龙鼎卫上官雁已经在这里多时了。

“喂，小美男，这里今天有没有什么厉害的人物啊？”莫冲喜欢叫她“小美男”。一直觉得上官雁作为一个男子，实在是太过俊美，尤其是那如柳叶般的眉毛……但除了李撷扇和朱再青，全燕京城无人知道上官雁其实是女扮男装。

上官雁摇摇头，无奈道：“嗨，王爷只让我们招二十岁以下的人，这些家伙能有什么厉害之处？你看他们比试的时候，用的大都是寻常人斗殴比狠的套路。我挑了一上午，选出来十八个人。可是今天只有三人能入选，你再和他们比吧。”朱再青坚持选拔少年，可能觉得这样更能对手下人放心。所以，龙鼎阁只招二十岁以下的人，不求他们现在有多大本事，只是看看这些人的身体资质如何，以及是否有绝对的服从性。

“好吧。那让本少爷亲自下场会会他们！”莫冲刚在太医院窝了一肚子火，心中本有郁结。他一时技痒，跳入场中，把那十八个少年都叫到身边道：“你们一起上！只要能接下我一掌，还不摔倒的，就可以过关了。”这两个月来，莫冲体内继承父亲莫须应的功力已经逐渐被他适应、掌握。配合着朱再青、李撷扇二人每天传授他一些招式和控制内力的心法，他此时的武功修为已经远超常人。

“能还手吗？”十八人当中有一人问道。

莫冲笑道：“当然能了，只不过被我打倒以后，就算输了，不能再站起来出招。所以，都站稳了——”他刚说完，已经出了一掌，直接把一个候选者打飞五六步，翻倒在地。

其余人见莫冲明明又瘦又小，却有如此力道，都不敢再轻视，各自嘶喊着冲上去。一个、两个、三个……莫冲几乎是一掌打倒一人，这些武功底子弱的少年根本不是对手。

不足喝一小杯茶的功夫，所有人都挨了莫冲一掌。其中有两个还能站立不倒的，莫冲笑嘻嘻对他们说：“你们俩过关了。”说罢转身就要走。但此时一个早就被打趴下的少年突然站起来，对着莫冲的屁股狠狠踹了一脚。

“啊，”莫冲一声怪叫，“你这狗东西，都倒了咋还起来打我？！”那少年也不吭气，又冲上来想朝他打一拳，但被莫冲一手隔开。此人好像不会武功，只是有股子蛮力还比较抗揍。莫冲反手朝他面颊上补了一掌，把他打翻在地，出招的时候嘴里还嘟囔着脏话。

那少年脸上挨了一掌，嘴角裂开一道口子，眼前一晕，倒在地上。可他没过多久就清醒了，爬起来，看见莫冲已经站在校场的高台上与上官雁说话。可能是这家伙真的很犟，他又从地上拾起一块鸡蛋大的石头，朝莫冲掷了过去。

莫冲一个激灵躲过了袭击，石头砸到了地上。“你疯了吧？来人，把这厮给我轰出去！”莫冲喊道。

上官雁也道：“藐视规定，争抢斗狠，龙鼎阁绝对不容这样的人。左右来人，将他重打二十大板，再轰出去！”于是校场的两个护卫就架着这少年出去，噼里啪啦打了二十板。这少年一直咬牙挨打，自始至终没有说过一句话。

少年挨完了打，一步一步挪着往家走。他沿着燕京坊间小巷走了小半个时辰，才到到自家院子里。他家地方不大，只有两间大屋子和三丈见方的一片空地。院中坐着个正在看书的小妹妹，见到少年一瘸一拐、皮开肉绽的，惊呼道：“哥，你怎么啦？！”

小姑娘声音很尖，屋子里的家人听到后都出来了。一个黑脸汉子瞧见少年这般惨相，吼道：“语堂，你小子又出去跟人打架！”

原来这正是张云山一家。他们自从在宛城与林子诚、穆璎分别后，辗转来到燕京城。当时朝廷大肆捉拿风陵党人，但这一家子反而往最热闹的京城去，实则是看准了灯下黑，没人在京城能认出张云山这样一个陌生面孔。张云山拿着身上仅有的家当，在燕京开了个极小的货栈，维持一家人的开支。

张家老二张语堂听说龙鼎阁正在招勇敢尚武的年轻人，瞒着家里人报了名，没想到因一时逞强，被人打烂屁股轰了出来。

“你这逆子，跟你说了多少次，在外面不许争强斗狠，你咋每次都记不住呢！”张云山瞪大了眼珠子，气不打一处来。他左顾右盼，瞧见院子里有个锄头，便一把抄起来想要教训教训这个不听话的儿子。

好在张夫人护子心切，及时搂住张云山的腰道：“你这天杀的，他都被打成啥样了，你咋还忍心再收拾他？！”

张云山想要挣开张夫人再去揍儿子，瞪着铜铃般的大眼道：“他三天两头在外面惹事，被三所学堂撵出来了。老子费了多少功夫才再给他又托了一个先生，这还没安生五天，又去和人打架!”

张语堂也不服道：“我根本不想读书，是你非要让我去学堂的。”

张夫人想要夺下张云山手中的锄头丢掉，却被张云山甩开。张云山又挣脱了夫人的牵制，龇着牙道：“他这么犟，还不都是你惯的！”说罢，他提起锄头的木柄，就要打张语堂：“我打瘸了你的狗腿，让你再出去惹事！”

张夫人也不是轻易服软的人，她张开双臂挡在张语堂面前，身子一横道：“你要揍他，先打瘸了我！”她眼泪早就夺眶而出，但语气坚毅，完全不给丈夫商量的余地。

“你闪开！”张云山大怒。

张夫人无动于衷，眼睛死盯着丈夫，任由热泪往下淌。

小妹张语萝没见爹发过这么大火，她一时被吓到，哇哇大哭。

张云山听到小女哭声，这才心软。他与发妻患难与共，断然不会为了教训儿子而对张夫人动手。

张夫人也是眼快手快，趁着丈夫眼神飘忽而传递出的稍稍心软，她一把夺过张云山手中的锄头，丢了个老远。

父权被这对母子直接挑战，张云山脸色微红，喉咙发痒。他目光四散，又指着张语堂道：“逆子，你知不知道错？”

“我没错！我再说一遍——我不想去学堂念书，你偏让我去，错的人是你！”爹妈都这么横，儿子又岂有认怂的？

“滚进柴房！我不叫你，不准出来！”张云山冲着张语堂吼道。

“先给孩子敷药吧，你看他身上……”张夫人心疼道。

张云山却道：“不敷，让他疼着长记性！死不了！”

张语堂低着头，一声不吭，进了柴房。