月黑风高，夜起微凉。

齐延身上的镣铐已除，自他卸下发冠后再未束起，简简单单披上一件外衣就出了寝殿，发丝凌乱、身形颓废，手中还提着一个食盒。殿外有一片槐树林，花期正盛，槐香四溢，可槐树多树洞，其气息香甜美好，可氛围却是阴森骇人的。

齐延走进槐树林，如鬼魅游荡，到了指定的地方，他把手伸进树洞，机关触动，槐树旁出现一个狭窄的入口，这是王府的地牢；寝殿旁就是私人牢狱，把牢房建在自己酣睡的地方，齐延也是头一位了。

地牢其他地方还算干净，唯有一处木桩被暗红覆盖，木桩附近亦有喷射状的血迹，齐延掌灯行过，也懒得看上一眼，墙案上的刑具在烛火幽微之下犹显嗜血；他又打开一道石门，石门后有一处寒潭，寒潭周围四方石柱。

石面雕刻清晰，有黑蛟盘折、恶龙相斗，或云中穿梭，或蛰伏浅滩，石柱之下铁链缠绕，这里缚着一个男人，那人正盯着齐延手中的烛火、盯着那阴冷水牢里唯一的光热。

楚云天，黎城叛逃的庶子，擅用蛊、毒。

楚云天脸上有淤青，嘴角还挂着血渍，很显然是被人揍过的，再加上那干裂如旱土的嘴唇，眼下发乌，想必是水牢太冷睡不好，也没吃的，就连一口水也是奢望，恐怕当个畜生也比这强啊！

齐延蹲在楚云天身前，他拿出食盒里的米粥搁在他嘴边，轻慢道：“我食香米，你食残羹，我食残羹，你就只能食寡汤馊水了。”

楚云天拿嘴叼过碗就一顿猛啃狂咽，像极了饿疯的鹰犬，他的手被反吊着，他在啃食过程中不停地动，上头吊挂着多余的铁链也在不停地晃，声音清脆，齐延听起来莫名觉得有些悦耳。

片刻过后，粥食见底，楚云天恢复了一点点人样，那双眼从无神化作仇视，他恶狠狠道：“本座的日子还远着，可你齐延的日子算是到头了。”

齐延挑眉凝视，随手将碗扔在一边，道：“你这是饿傻了，不明白我的意思？”

“你在求本座吗？”楚云天脱口而出，那刚续上的热乎劲说散就散，轻蔑的话、轻蔑的眼神比齐延更甚。

齐延展眉一叹，估摸着楚云天应该是被关傻了，于是耐心道：“搞清楚一点，你现在在我手上，我没命，你口中的日子也只是嘴上说说，何况，我们两个已经一条绳上的蚂蚱，我好你才能好。”

“怎就在一条绳上了？晟帝觉得你还有用，自会为你筹谋，何须本座帮你？”

齐延拿着烛火凑近了他，与他四目相对，一个淡漠到眼中烛火也是冷的，另一个眼里充满了憎恨，怒火一不留神就会被烛火点燃；齐延眼儿微弯，不以为意道：“你听他的命令帮我和你主动帮我是两码事。”

“求人就是求人，不用拉不下面子，作为主君，求贤不是耻辱。”楚云天一笑，怒意也散了大半，叫人看不清他到底在想些什么。

齐延的耐心在流失，面上渐渐出现不悦的神情，他冷道：“我们之间只有交易，我也不会让我手底下的人帮你进犯黎城，这是底线。”

“咯噔”一声铁链被楚云天猛地一拽，烛火一颤，他怒态尽显，斥道：“你将本座在北渊的消息泄露给南月，强行把本座绑上船，利用完又将本座弃如敝履，这笔账本座还没找你算！”

他们两个就像照镜子一般，有一个人认真，另一个报以一定的认真，一旦一方出现轻慢，另一方必然跟随，就连怒意都是同时发作，噢，这该死的胜负欲！

齐延起身，居高临下道：“用晟帝和郑氏威胁你太小儿科，南月惧我，同样惧怕黎城巫蛊之术，我若死在这里，国门无人镇守，而你将是南月向北渊要的下一个人，冢门之战北渊九州无人援我，试想来日何人能保你？”

楚云天和齐延一样，对南月是威胁，齐延性命不保，楚云天这个隐患南月也是要除掉的，而北渊九州诸侯尽是些隔岸观火之辈，只因锦安位置特殊。

锦安与鬼门关相通，两岸连山，延绵足足二十里，山路难行易迷路，又有猛兽出没，于是这条道路隔绝世与俗，有的只有往返的军旅，它也被称之为一条通往地狱的路；关前冢门，门内高壁、桃都、武阳城……皆属淮阴，关破北渊亡，淮阴乃锦安千里之外军镇要地。

南月世代君主从不犯浑，能直取锦安，绝不动其他州地分毫，所以，淮阴的土是暗红色的，最多的鸟类是渡鸦，一锄头一尸骨也绝不是夸大其词。

永德二十五年，冢门一战九州无援，淮阴被称为“北渊遗弃的孩子”，是齐延一手扭转战局，把死路走活；齐延一死，淮阴无主，淮阴的人也不会继续效忠北渊，没有了淮阴的保护，南月一施压，楚云天就是下一个被遗弃的孩子。

一阵沉默之后，楚云天妥协道：“谈谈你的想法。”

“向天下人公开你的身份，让南月和北渊开战。”

楚云天一愣，疑道：“你想做什么？”

“借南月的刀，帮你灭了黎城。”齐延把弄着手中的烛火，看似漫不经心，实则目光早已凝聚在烛火上，可烛火照不亮齐延瞳孔里深邃的世界。

“你会让本座招来杀身之祸的！即便本座死不足惜，但本座的命绝不能给黎城那群人！”

齐延再次看向楚云天，轻笑道：“我自有办法让黎城与南月水火不容，而不是杀你止战。”

楚云天激愤道：“让黎城那群老东西重新投入世间参与权力之争，你在痴心妄想！”

“黎城内部礼乐早已崩坏，不是吗？嫡出的楚公子。”

齐延复地蹲下，烛火再次摇曳在二人中间，他定睛看着错愕的楚云天，缓缓道：“传闻黎城乃战火纷飞之地唯一的桃花源，早年间民风淳朴人人向往绝不是谣传，而你说你是庶出子，偷了黎城的禁术，到头来却是一本前朝编撰的帝王之术；你尝试用那些肮脏的手段对我屡屡进犯，你在我身上创造的杰作让人看了就拍手叫好，可你终究是半道出家。

沈均为免南北再起战事，以沈氏百年荣誉为代价，扬言奉我人头，向南月签署了一份保证书；期限已至，沈均大难临头，你暴露了你自身的纯善、急切地想要救他于水火……”

“容纳天下走投无路的英雄，这是楚氏先祖避世时的初衷、你的根本所在；其中，楚氏巫蛊之术向来由嫡出者继承，祖宗规矩，岂是一届庶子可以染指？”

面对齐延的质问，楚云天一时哑口；没错，黎城接纳天下走投无路的英雄，只因来者身份无法查验，于是，黎城来者不拒、是正是邪一并接纳，恶意也好善意也罢，他们从来不去分辨。

这，便是隐患。

一滴墨染不了流动的潭水，黎城独居一隅如同一滩死水，而黑墨一滴一滴地不断渗入，死水再清澈也会愈发浑浊，直到清澈的一方再也无法抵挡恶意的侵袭……

“你既然已经猜到，那本座也怨不得你对本座弃如敝履，此事本座认了。”楚云天突然坦荡明媚，下一秒，他不怀好意地挑衅道，“可你为了眼下能活命而不惜重新挑起战乱……”

“你费尽心思接近我是为了什么，难道不是挑起战乱帮我夺位、再让我帮你复仇吗？你冠以正义的名义来指责我，面对千人万人你还敢这么理直气壮吗？”齐延夺人言语，在楚云天揭他短、故意惹怒他之前先让楚云天那肮脏的心思无所遁形，即便如此，齐延还是生气了，他拽着楚云天的衣襟宣告着，

“楚云天，你不敢做的我敢，上次你说‘总有人垂涎着黎城的力量，在未来的某一天，世人不得不面对这股力量’，我猜你身上一定有什么是他们特别想知道的东西，但他们也有可能自己钻研出来，你手上的东西并不是唯一的，所以你很清楚，有些战乱已成必然。”

由此可见，黎城再入世是迟早的事，而战乱的爆发必是黎城野心家打响入世的第一场礼炮；齐延不惧战乱，反正他背的锅已经够多了，也不怕多一次千人万人的唾沫星子。

“那你为何不愿接受本座的效忠？”

“有前朝的前车之鉴在，我齐延赌不起。”

楚云天大笑道：“你敢活埋南月五万人，却不敢赌上齐氏皇族的前程，如今我愿意把一切都交给你，你还有什么可以惧怕的？”

“我还有什么可以惧怕的？”齐延报以嗤笑，真亏得楚云天还能说出这样的话，简直不要脸！又或许是他一如既往地想惹怒齐延，让齐延能透露一点、哪怕是一点真实的内心，相反，齐延也恨不得再揍楚云天一次，让楚云天也吐一吐实话。

齐延重重将楚云天抵在水牢冰冷的墙上，铁链晃着烛光有些花眼，烛泪随之倾泻，齐延一字一句陈列着楚云天在他身上犯下的罪：

“四年前初次见面你向南月出卖北渊粮道，美其名曰为了见我一面；半年前泽陆秋狩，祁王疯魔、两万生灵皆丧命于我手，让我背负死者之愿；今日承明宫长阶八百，我杀的是自己的手足，你敢说与你没有半点关系？楚大善人，为那五万叹惋，你怎的不看看我身边的人？”

楚云天无法动弹，忍着痛也要挤出一抹讽刺的笑意，回击道：“你搞错了吧，本座身后的人是晟帝，没有他的默许，我如何敢这般明目张胆？”

“啐，冥顽不灵。”齐延斥骂一声，松开了楚云天，让他继续任由铁链这么挂着，自己则原路折返。

很快，水牢又陷入一片黑暗，伴随着石门下沉，楚云天带着颤意的笑声不停地在回荡：“哈哈……还请淮王殿下别再失约，本座不是非你不可。”

二人的谈话也算是滴水不漏，谁也没有再爆出新的软肋，若真要较个高下，齐延当是落了下风的，他终究是被楚云天拽着尾巴嘲笑了一番。