西市杏花楼。

楼外风疏雨骤，玄衣甲卫搬来一个硕大的箱子，他们直取二层，并驱逐原有的客人，店家敢怒不敢言，只得噤声、挂牌逐客。

“谢郎将，不知谢郎将把我请来有何贵干？”铸印司监印张楮被捆，大箱子半掩、箱内空空，很显然，张楮是被人敲晕了用箱子抬进来的。

此时张楮忍痛、半眯着眼看着谢谦，谈吐清晰、不见半句强装镇定的虚言，他貌似知道他今日必有一劫。

谢谦哼笑着问道：“锦安城的人都像张监印这般乐观吗？”

“锦安城虽大，屁事就那么点，以前是我人微言轻、搅不来风云，如今落入局中，能把自己保全就谢天谢地了。”张楮意有所指，再言，“只要谢郎将肯放我一条生路，我什么事都干，比如、指证沈小郎君伪造温水县求援书。”

这人丝毫不带怕的，相反他的目的十分明确，他臆测谢谦的同时也为自己寻求一条出路；张楮表示自己非常愿意搞事，只是以前苦于没有机会。

但谢谦只感觉自己有被冒犯到，有道是“识时务者为俊杰”，只是，张楮都把话说完了，他谢谦还说啥？实在是有些不给面子！

好在谢谦不为此事，不然何须绑架，早就让人一刀把他剐了。

“就算你是监印，入库拿取印模也是需要登记的，掌管该造册的小官已然全招，何须劳烦张印监；更何况，沈均那只小金丝雀骄傲得很，起初是他决策有失，日后就不会有除他以外的第二人背锅。”谢谦狂妄，无论此话真假、这里里外外都透出一股子“你太高看自己了”的气息；谢谦也就此下了定论，

“你信不信，不出明日沈均就会认罪，只可怜那宋尚书，尽捞些苦差事。”

张楮听后有些发愣，思考时难免皱了皱眉，紧张和害怕也在赶来的路上，这种后知后觉的感觉总让人突然的胆战心惊；都知道张楮是沈氏的人，若谢谦有意拿此事嫁祸沈均、又懒得面谈，他是不是已经死了？张楮气虚，疑道：“谢郎将将我绑来不为此事，那是为何？”

谢谦盘算成功，遂言：“早闻张监印是锦安雕版第一人，你帮我雕刻一份南月国印，作为交换，上呈的铸印司造册内就只有沈均的名字。”

玄衣甲卫将过往的南月国书奉上，以及雕刻所需的工具，一些木料、石料，种类多且全，可见谢谦是有备而来。

张楮想也没想，直接应道：“成交。”

谢谦为人松绑、又亲自添了一盏烛火，道：“明日寅时我要看见成品。”

“好说好说。”张楮嘴上爽快，双眼却投去了打量的目光，不巧，刚好撞上谢谦那双多情眼，这种多情就是不怀好意的奸诈，看得人头皮直发麻；待谢谦临走之际，张楮扯着皮肉喊道，“噢，对了，提醒郎将一句，您可别觉得宋佚那老家伙捞的是苦差事，他在陛下面前做不成事是情有可原，可在太后那也不得罪，这绝不是他没有能力的表现。”

谢谦停住脚步，回头道：“依你之见……”

“一定要强逼着宋佚表明态度，无论是敌是友，免遭日后他打你们一个措手不及。”张楮由衷而言，但是，他掂量木块的手正冒着汗。

谢谦笑离，由于张楮的好心提醒，他随口问了一嘴：“刑部的案子查得如何了？”

玄衣甲卫回禀道：“刑部关押了通政使刘昌平和兵部侍郎沈均，上午宋尚书去了一趟淮王府，嗯……我们前脚刚绑了张楮，刑部随后就抓了铸印司造册的小官。”

“刘昌平本来就不好对付，他还主动去淮王府认栽，讨好刘昌平不说，指不定还向淮王投了诚；至于沈均这事儿，他算不算对小皇帝阳奉阴违？嘶，倒也帮太后压了沈氏一头。”谢谦像是在问旁边的人，又像是自言自语，最后他总结道，“宋佚果真如张楮所言、八面玲珑，这锦安城有点岁数的人啊，个个都成了精。”

玄衣甲卫不解其意，再报：“另外，刑部迫于城中压力，将稚子惨死案判在了吴怀恩头上，有一妇人于京兆府府衙申冤，说吴怀恩不是逆贼。”

“巧了，走，我们给宋尚书送去一份大礼。”谢谦眉眼含笑，乍一看，这家伙肯定憋了一肚子坏水；下一秒，谢谦阴狠道，“还有，待南月国印一出，你就把张楮杀掉。”

“张楮有心投靠郎将，依属下看，他是个可用之人。”玄衣甲卫这回就更不理解了，良禽择木而栖，那张楮是个识相的人，谢谦竟不为所动。

“待温水县马贼的事一了结，他就是一个闲人，沈均顶多流放，若沈均因此事杀人灭口、就此背上一条人命……”

“如此，沈均难逃一死。”玄衣甲卫恍然大悟，直直称赞道，“郎将高明。”

京兆府府衙。

“谢郎将尊驾，本府有失远迎。”京兆尹姚三思抱礼而来，四十来岁，他和宋佚、张楮一样，都是锦安老一辈的人。

谢谦拍了拍肩头的雨水，道：“听说有妇人为吴怀恩申冤，可是锦安逸闻中的娘子庞氏？”

姚三思迟钝道：“正是吴怀恩的夫人庞氏。”

“这位吴夫人，你准备如何处理？”

“这庞氏哪是来申冤的，她就是来告淮王胁迫公卿家眷从而令吴怀恩造反的；吴怀恩助叛军北逃已是事实，庞氏虽是逆贼家眷，可也是事故受害者，此举对淮王而言多少有些挟私报复。”姚三思愁眉不展，弯弯绕绕几句便把事情说得十分复杂、难做，即便如此他仍硬着头皮道，“但本府也明白郎将亲自过来的意思，本府定尽心竭力给太后一个满意的答复。”

诚恳如姚三思这般，比起张楮，他可谓是有过之而无不及。

这搞得谢谦都有些不好意思，仿佛他是来恶意监工的；谢谦解释道：“姚府公误会了，府公乃京兆府府尹，是太后在锦安城最重要的耳目；此事你若出头，事后必被陛下迁怒、官位不保，但若你做得不好，太后就失去了一个诟病淮王的机会。”

姚三思想了想，不明白谢谦来意，但他又做出一副似有所悟的模样，继续做小伏低道：“请郎将示下。”

谢谦道：“此案在你手中难有两全之策，你不妨将它交给刑部。”

“往常刑部与大理寺串通一气，大理寺上面连着淮王，宋佚行事又油光水滑，此事交给刑部，恐怕不能达到您的预期。”姚三思如实相告，他本是太后所提拔，吴庞氏的冤案不算是香饽饽，但也是他继续往上爬的一个机会；把吴庞氏交给刑部，于姚三思而言，不妥。

“苏氏已败亡、淮王又被软禁，此刻已无人掣肘刑部；更何况，谋反案乃是陛下下令让刑部彻查，此案关乎逆贼吴怀恩，便不是你京兆府能越权处理的事。”谢谦一意孤行，态度十分强硬，结合他之前说的，姚三思已经没有理由可以拒绝；待谢谦再来一句，便是威逼，“倒是府公，这烫手山芋不扔，留着滚舌入腹吗？”

姚三思一咬牙，只得恭谦拜谢：“多谢郎将提点，本府这就将此案移交刑部。”

谢谦走的时候，京兆府的小官还送了把油伞给人避雨，那小官回头问道：“府公，咱真要把案子交出去？”

姚三思赌气道：“烫手山芋为什么不交？呵，一个越州来的小军师也敢在锦安城耀武扬威，本府就看着，他是如何栽跟头的。”

刑部大牢。

宋佚忙上忙下、终是又回到了刑部，他与沈均对坐，好酒好菜的供着、笑脸捧着，如对上宾：“沈侍郎当真不再考虑考虑？”

“我的意思已经表达得很清楚了，宋尚书只管往上报，我做过的事全认，没做过的一个也不会认，这谋反的帽子宋尚书莫要乱扣才是。”沈均一如既往的坚定，他回绝宋佚的“好意”，并警告宋佚不要妄添罪名、以做威胁。

宋佚苦口婆心道：“你可知刑部去铸印司拿人的时候，张楮已经失踪，若明日张楮突然暴毙，这就是事关朝廷官员的命案，再不是我刑部网织构陷能解决的事……”

“但凡是网织构陷，就有蛛丝可寻。”

宋佚保沈均的法子是构陷张楮，有人要杀张楮是为构陷沈均，同样是构陷，抓住关键点便可破局乃至扭转局面；构陷张楮的关键是沈均，由刑部做局，敌方可谓是无从入手，但构陷沈均的关键是张楮，乃他人做局，刑部可查。

沈均目有锋芒，直接反客为主：“张楮的地位虽不显，但他是个敢四两拨千斤的大才，就看宋尚书有没有想法去揪出构陷我的人。”

沈均的意思是，是他将错就错，提前拿张楮布局，就赌某些人会上钩、要置他于死地，而张楮也是豁出性命去赌一个前程。

宋佚失笑，这沈均果然不是一个随随便便就能忽悠的人，宋佚的所作所为在沈均眼里怕不是个跳梁小丑，也是沈均灼灼的目光逼得宋佚不得不将虚伪的面具撕下。

宋佚收起菩萨般的面容，相对的，他精明算计的模样开始浮现：“公然与太后为敌，我可没有沈侍郎那样的家底，更没有你那般蛮横的功勋可以傍身。”

沈氏乃锦安百年氏族，沈均少年成名，入国子监与皇子伴读，十八岁高中状元，二十岁成家立业，后入燕王府为长史；他与燕王同窗、为燕王幕僚。

燕王称帝，沈均入兵部，承晟元年七月，沈均只身入敌营、退南月十万兵马，擢三品兵部侍郎，同年十二月，迎南月、西临贵宾，交涉中洞察先机、尽显北渊威仪，加衔鸿胪寺。

人生如沈均这般，只要沈均不犯国法，其地位、声誉根本没有人可以撼动，就算他犯了国法，自有大把的人为他鞍前马后。

“张楮亡，宋尚书又如何向陛下交代？”

对啊，沈均是晟帝的人，若他有此一谋，他抛给宋佚的选择无异于是替晟帝来考量的。

此时他二人已不是谁在劝说谁，而是一场被迫进行的交易，宋佚借郑氏势力在逼迫沈均，沈均同样打着晟帝的幌子在压迫宋佚。

只是，郑氏拥兵自重、行事霸道，即便郑氏没有与宋佚通气，宋佚也必须照顾郑氏的想法，而晟帝和沈氏是辅车相依的存在，淮王落败、苏氏倒台，能与郑氏一争的就只有沈氏，是晟帝需要沈氏。

“张楮……”宋佚恼羞成怒道，“你怎就笃定张楮一定会死？”

“哈哈，张楮当然不会死。”沈均大笑，这一笑，仿佛是他炸出宋佚算盘的得意之笑，“宋尚书不就是觉得自己弄不死刘昌平，所以来找我沈均的茬、顺便奉些好处给太后？可您当真觉得，我明知自己火将烧身却没有任何动作，觉得您的连环棒能将我敲浑、敲晕，迫使我只能走您铺就的路？”

宋佚用摘除刘昌平的言论从晟帝那里讨来权力，然而，这刘昌平还没怎么样，他反倒先对沈均下了手；宋佚敢这般行事，所倚仗的不过是郑氏忌惮沈氏已久。

沈均在温水县的事情上行差踏错，他可不敢、也不会抱着侥幸心理等着郑氏的人杀过来。

面对沈均的猖狂，宋佚忍无可忍，几近恶狠道：“我倒想听听，我为你铺就了一条什么样的路，这两日在小山泉躲清闲的沈侍郎，又如何能另辟蹊径。”

小山泉之行，不过是沈均在与曾经的自己告别；从商贾饮泉开始，从他无奈离开、不管不问开始，他便已向世俗妥协，他的出身是沈氏给的，他的盛名，是时局给的、是晟帝用计赐下的，从始至终，他的才华都是谋与策的佐料，他所追求的、纯粹的鸿均之世根本不存在。

信念崩坏，初心不在；沈均愈发偏执、轻慢，敢情这宋佚是觉得他在虚张声势？沈均挑衅道：“印是我伪造，也是我谎称温水县有马贼侵害，此事我自知难逃一劫；但只要我不主动供出张楮，您就不敢诱逼张楮指认我，因为您不敢保证，张楮在公审时不会将你供出、不会揭发你刑部尚书背地里的勾当。

所以，您故意让谢谦将张楮带走，借此消息恐吓我、令我先变卦，最终导致张楮反咬于我。

保下了我，完成了陛下所交代的事；沈氏大房之子为保命弃盟友于不顾，致使信誉崩塌，将来为我父昭雪、复位必是多了一些不定性因素；对此您顺便拿了谢谦的把柄，又卖得太后一个好。

一箭三雕，宋尚书将所有人都视作您的垫脚石……您看，沈均说得对错与否。”

俗话说十分聪明用七分，给对方留点面子日后才更好相见；只是，此时的沈均眼底有着收不住的戾气，往常温文尔雅的气息全然消失，滚滚而来的是阴霾与失控，可怜宋佚的脸被他打得啪啪响。

前路已断，亦无退路可寻；宋佚脸色铁青，阴沉道：“你便是铁了心要认这门罪？”

“我把宋尚书当做长辈，与长辈交谈，我定会多多体谅您的心意与隐衷、尽量不让您为难。”沈均做出一副恭谦之态，那俊美的脸是扭曲的、狰狞的，他满腹算计，早已不是当年意气风发的少年郎；沈均斟酒，将酒杯推至宋佚面前，

“毕竟，救出张楮等于救我一命，只我一人下狱您也能向太后示好；其次，稳住了沈氏大房的信誉与人脉，就当下而言，他们并不会立即倒向我的叔父；至于谢谦，待到时机成熟，你随时可以将他供出去。”

宋佚盯着酒杯，似在暗中与自己较量；沈均执杯奉上、乘胜追击：“比起不通人情的太后，我这般为您着想，您不吃亏。”

宋佚接过酒杯晃了晃，杯中映照的是他阴鸷的眼眸；比起沈均，宋佚的仕途十分不易，他好不容易从老天那里抢来一个机会，结果还要被一个小了半半百的臭小子欺负。

“你既称我一声长辈，那长辈便教教你，该怎么收买人心。”宋佚边说边将酒淋在眼前的酱肉上，酒尽，他背对沈均兀自向刑具架走去；刑部之人将沈均架起，宋佚只取了一把锋利的弯刀。

沈均见状，多少带着些急躁，但他仍留有七分狂傲：“宋尚书可别是因为我不懂礼数而与我置气，对此错过了上位的大好机会。”

“无伤之痛，发肤之辱，如此隐晦难言的凄惨，才是最值得同情的。”想要收买人心，可以，进了刑部却毫发无损，便不足以证明沈均为之努力过；宋佚厌恶沈均骨子里的傲，便恨不得将这份傲骨撵进尘埃里，“届时，骄子如你，怎复昔日光荣？”

沈均被压在桌案上动弹不得，直到有人为他去冠、扯着他的头发迫使他仰起头，他才明白宋佚到底想干什么；不伤皮肉的法子千千万，唯有髡刑最能毁去一个傲者的心智，有如伤面者空有抱负却不得入朝、终是郁郁一生。

此时，一个不长眼的小侍闯进来通报：“宋尚书，京兆府府衙移交了一桩冤案，事关逆贼吴怀恩，姚府公不敢越权承办。”

沈均狷笑道：“已近黄昏，京兆府冒雨移案，看样子，有人急需宋尚书表态。”

宋佚瞪了小侍一眼，又转头看向沈均，他不紧不慢道：“燕王喜伶人，沈家公子生得俏丽，为燕王府长史，燕王登基，沈侍郎为天子近臣，这沈氏沈均不过是以貌侍君罢。”

一刀下去，青丝散落如细雨，密密麻麻地掉落在地上，即便沈均早早做了心理准备，待到此刻也不经意间瞪大了眼；杀人不如诛心，打脸就要毁面，宋佚此举既是成全，也是过分成全。

待宋佚离去，狱中还有人撕扯沈均的衣裳，刑部大牢传出了没有痛觉的、却足以撕心裂肺的叫喊……

深夜，皇宫。

某处宫门角落，李硕身后护着一位身披斗篷的女子，待一队羽林卫巡视离开，他才拉着女子行至宫道，两个身影一前一后来到玉芙宫，他们敲开了玉芙宫的门。

玉芙宫的主位是珍妃萧瑟瑟，她来自南月，传闻她是前朝高氏嫡系最后的血脉，是南月名画《金碧美人图》中的美人，她被南月景帝誉为“稀世之珍”；承晟元年十二月，北渊后位无人，景帝送此女和亲、欲取北渊后位，晟帝反感，言冢门宁氏世代镇守国门之功，遂推选宁氏为后。

李硕将开门的宫女敲晕，他身后的女子独自走了进去，越往里，琵琶的声音就越清晰，音色之中尽显杀伐，就连本是哀婉的曲调，也多了一丝铿锵与不屈。

一曲落，殿门开。

萧瑟瑟抱着琵琶抬眼看去，面有疑色且不知福祸，亦不发一言。

“玉芙宫确实远，宫内即便夜夜笙歌，也难扰天子半分。”女子取下斗篷，宁锦书的容颜没入萧瑟瑟眼帘。

“皇后？”萧瑟瑟颇为震惊，只片刻，惊色消散，她放下琵琶、捻来茶水，道，“深夜造访实乃宫中罕见，若妾没记错的话，皇后此时应是被禁足了吧？如此，便恕妾不侍戴罪之人。”

宁锦书的眉眼已褪去面见晟帝时的锋芒，目光纯粹而利索，纯粹到有些敷衍，利索到不藏暗流；皇城之内，人人一张百变脸，独她喜是喜、怒是怒，近是莫逆于心，远是萍水之交，叫人看来最真切、也最难辨。

宁锦书直言来意：“我不愿废话，明日乃上巳节，陛下在金鳞池设宴，城内大部分兵力都会调过去；届时，淮王府危若累卵。前日，硝烟落幕之时有海雕盘旋，黑羽、白尾，乃北渊少见，南月当是有所行动。”

萧瑟瑟听得一愣一愣的，这宁锦书大半夜跑来说些有的没的，是魔愣了吗？一定是魔愣了！

不过，只凭宁锦书几句话，萧瑟瑟确实不知道她想传达什么消息，但瞧着宁锦书的模样，又似是确有其事。

“锦安是皇城、是天子所居，南月经营本就不易，加上北渊的动乱来得突然，短时间内南月也不知如何行动，南月若贸然行动，怕不是要赔得连本钱都不剩。”萧瑟瑟如实告知，也不免嘲笑宁锦书关心则乱，“淮王与宁氏交情深，情急之下，皇后想护着淮王，故而来找妾、警告妾，便无怪乎您今日所为如此仓皇。”

“你错了，我此行不为淮王，我是来帮你的。”宁锦书不矜不盈，她将态度把控得十分到位。

萧瑟瑟蹙眉疑道：“帮我？”

宁锦书继续道：“淮王是陛下对抗郑氏的一颗棋子，陛下以命相搏才留得淮王一命，即便淮王身陷囹圄，他仍是郑氏不拔不快的眼中钉、肉中刺；而今，郑氏不能明着杀淮王，不代表不能借刀杀人，此时，你南月就是最好的一把刀。”

萧瑟瑟听来荒唐，便开始不讲理道：“嘁，无中生有！”

宁锦书耐着性子再行谏说：“我宁锦书一介女流都能注意到天上的海雕，郑氏宿卫皇城，又岂会不知？”

萧瑟瑟在无形之中抬高了下颚，彰显道：“我乃前朝高氏血脉、南月萧氏的郡主，我的处境代表着北渊旧贵族的处境，南月是我的母国，拿我开刀，北渊是想再次掀燃战火吗？”

齐氏弄再多冠冕堂皇的理由、震慑世人的神迹都改变不了他们谋朝篡位的事实；起初，有很多旧势力贵族不买账，他们找着机会就会据守一方、对抗朝廷，自齐三世主政，齐氏开始善待前朝遗族、并与之共存。

萧瑟瑟便是旧势力中最典型的代表，她以北渊国情据理力争、以母国势力威吓宁锦书，在她眼里，无非是宁锦书想借她的手去帮助淮王。

也的确，宁锦书打的不就是这个主意？即便她矢口否认，那又如何？

“景帝哄骗人的话，你竟把它当做救命的稻草，你还真是没有自知之明。”宁锦书出口成批、不落下风；以暴制暴、以傲治傲，宁锦书可最擅长了，若说是谁教她的本事，这得归功于淮王，是淮王言传身教，致使她耳濡目染。

“北渊建国七十载，高氏余孽三番作乱，敢问，哪一次赢了？就算是最懦弱的齐三世也会以自身之仁广纳民心，说得难听点，不过是齐氏予他们一个台阶让他们明哲保身罢了。一朝天子一朝臣，自古如此，不尊便要覆灭。”宁锦书不让须眉、句句判驳萧瑟瑟挂在嘴上的血脉，且将它贬得一文不值；待宁锦书眉眼再行开合，她盯上了萧瑟瑟执杯的手，只见她转而一言，萧瑟瑟便已大惊失色，

“何况，你算哪门子的萧氏贵女，风月赌场才有的手姿、不改风尘，南北两国真要为你打起来，怕不是南月要理亏。”

仅一个捻杯的手姿，便可看出萧瑟瑟是赌场陪客的风月女子，这宁锦书也非良家女罢！萧瑟瑟摔了杯子气急败坏道：“你又算哪门子的宁氏女？武阳侯宁珂与他的夫人恩爱不疑，三子二女，可没有你宁锦书的名字。”

宁锦书看着碎瓷碴子小退了两步，道：“你无需恼羞成怒，我也能理解你为何不愿信我，人心险恶，小心一点总归是没错的；但若此事真如我所说，有人擅动淮王而嫁祸南月，你是南月所派，又与陛下没有夫妻之恩，便难掩你通敌之嫌。

未雨绸缪，不管南月有没有动淮王的心思，珍妃都应早做准备。”

南月杀淮王的动机，是为了帮四年前被淮王坑杀的五万人报仇，他们此时不动日后也必然会动，一旦事发，萧瑟瑟被牵连落罪，她想逃都没处去；萧瑟瑟只是一个被送进来的、披着华丽外衣的南月探子，她的命还得她自己去挣。

“锦书告辞。”宁锦书重新披戴斗篷，准备离开。

萧瑟瑟再行思考，不觉间也敛了怒气，终是在宁锦书将要踏出殿门时，她挽留道：“等等，你不为淮王，是因何要帮我？”

“当为秋霜，无为槛羊；你我同病，我怜你。”宁锦书回头一语，同为风月女子任人摆布的情感从眼中自然地流露，这份无可奈何萧瑟瑟最能体会；恍然间，宁锦书目泛异彩，她再抛深意，“只是，此事了结之后，天高海阔任我飞，而你还在此处，宛若笼中鸟、任命运摆布。”

萧瑟瑟被掩埋的心火顷刻间燃烧起来，她回应着宁锦书眼中别样的颜色：“你告诉我，宫中何人可信，我如何能见到陛下？”

果然，玉芙宫消息匮乏，所有人都忌惮这位南月来的女子。

宁锦书知无不言、尽数相告：“重华宫刘淑妃代行凤令，她是陛下最放心的人，不怕你投报无门；郑惠贵妃有协理之权，是太后侄女不错，但她爱慕陛下，知道什么事该说什么事不该说；摇光宫沈懿妃曾下你风头，你若找她再行比试琵琶，金鳞池宴当是热闹非凡；再不行，你去内侍省闹事，执意要见内侍监韩敬，想来无人敢拦。日后亦是如此，只是当下时间紧迫，你看着挑。”

萧瑟瑟听得认真，她尽可能地全部记下，对此，她也不得不承认，同她一样在北渊未有根基的宁锦书比她强百倍、千倍。

“那……陛下是何心性？”

“他啊，爱看热闹，也爱搞事。”宁锦书言简意赅，这十个字里面有无限机遇、万千可能。

西市杏花楼。

雨还在淅淅沥沥地下，此时乃城中宵禁，却有一队人马公然穿行，他们行至杏花楼、无视此楼的逐客挂牌，只因楼上灯火通明。

“店家在吗？”这一队人马疯狂敲门，“咚咚”声一阵又一阵，扰民他们可是认真的；然而，许久也不见人来开门，他们带着些许不耐烦也开始变本加厉、铆足了劲去敲，离破门而入也就差拿脚踹了。

实在是二楼那位坐不住了，破口大骂起来：“你们这些吃干饭的，楼外吵闹，你们叫我如何安心雕刻啊？”

玄衣甲卫只得顺应张楮的要求去处理，杏花楼的店家可算是得了准许，他闻声赶来，嘴里嚷嚷着：“别敲了别敲了……”店家开门一看，这为首之人一看就是个官，店家瞬间恭敬起来，“这，敢问官爷要做什么？”

“锦安城才历叛乱、城内百废待兴，长乐县主乐善好施，令我等于锦安城各处施米赈济，愿锦安城早日恢复以往之貌；此处僻静，不会阻碍过往街道，一路行来，也只有杏花楼灯火通明，故而打扰店家，想借此处存放米粮。”为首之人从怀中掏出一袋银钱放入店家手中，“这是酬金。”

店家掂量着酬金，属实撒不开手，嘴上还十分为难道：“这……小店客满……”

“无妨，只需院中一间草屋、一片空地即可。”还没等店家应答，他们便推门而入，这是拦也拦不住；为首之人立于堂中央张望了有一会儿，走之前还特别看了眼一楼扶梯的尽头。