齐铭与郑葶苈相继离宴，许彦洲也没有再继续纠缠，宴会继续，只是此地不再纷扰。
惶恐不安的郑朝颜缓缓起身，她瞧着舞姬手上融化大半的冰盘不免深深一叹，一叹过后，郑朝颜再度鼓起信心、笑颜邀众：“花神未赐，诸位继续。”
“北渊有太多的人想表述衷肠，每到这时这地就没有心平气和的人，惠贵妃似玉的灵巧心思算是白费了。”刘娥姬愁容叹惋，一礼而退。
郑朝颜忍气回应道：“一回生二回熟，淑妃不必沾沾自喜。”
麟趾宫外。
“小天师留步。”秋蝉追上正要离宫的许彦洲，机械严肃的脸很不友好，她冷声问道，“太后派奴婢过来问小天师一句，小天师信奉天道，岂会不知许天师的死是天意，既是天意，你为何要将错归咎于太后头上？”
“我奉之为信仰的学术，它的地位高崇，它的身后是齐氏皇族，北渊的状元郎都未能解决这最致命的问题、未能推翻钦天监存在的意义，我身为钦天监中人，难不成太后要让我砸自己的饭碗去哗众取宠？”许彦洲自嘲一笑，言辞犀利且霸道，可见许彦洲是有多么的执迷不悟。
背道而驰的代价比顺道而搏的代价要高出许多，此时的谬论或许在未来是一份难能可贵的真理，可不合时宜就是不合时宜；许彦洲过不去自己心里的那道关卡，他宁愿将错就错隐瞒玄武乱象的真相，也不愿沦为现世中一个不折不扣的疯子。
“太后果然没看错人，还真是‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’啊！不想太后与许氏对抗多年，竟是许氏可为太后分忧。”秋蝉求得了许彦洲的态度，故意与他亲近，这尴尬的语气、尴尬的表情，还有许彦洲不容侵犯的冷脸，氛围已经极度不适；秋蝉敛了敛笑意，又恢复了刻板严厉的模样，
“小天师，太后屈于天象久矣，要破玄武乱象就必须有人为陛下背锅，但若你选择帮太后，你诬陷太后的事太后可以既往不咎。”
许彦洲大笑，狂傲到任谁也不放在眼里，并声势大作地威胁道：“我舅父是顺天应人之人，郑氏只是外戚，不足以控大势，可偏是‘天意’太后说的不算，她需要钦天监有威望的人替她说！我的母亲因郑氏亡故，她若不肯去我母亲坟前告罪，即便我到了泉下，也必扰的郑氏不得安宁！”
秋蝉对许彦洲的憎恶已然藏不住，她把不悦写在脸上，愤愤道：“三日之期，小天师可以细细思量。”
他们都是玄武乱象覆盖下的受累人，秋蝉不理解，明明是一件互利共赢的事情，为什么许彦洲会倔得和一头驴一样，非要与之对抗且寸言不取。
“三日之期，太后也可以好好考虑一下。”许彦洲施以同样的告诫，随后上了离宫的马车，马车上的他太过疲惫，神思乱窜后又成了那副恍惚不定的样子、呆念着回府休息。
离宴的齐铭有一些些生气，身后跟着一溜人，他们是一点也不敢怠慢，手炉、热茶一样不少的备着。
齐铭走得快，大氅还没来得及系上，韩敬便鞍前马后地为人披了一次又一次，这不，扶了无数次大氅的韩敬生生地撞到了骤然止步的齐铭；韩敬一时惊慌失措，连忙喊道：“小人该死！”
“沈懿妃在哪？”齐铭张嘴一问、手一伸，他总算肯停下来让韩敬给他披上大氅。
韩敬边服侍边说道：“沈懿妃应了南月郡主……萧珍妃的约，此时应是在容园斗曲。”
“有这等趣事你竟瞒着朕。”齐铭笑言，抬脚就往容园走去。
“小人也是才知道，还没想好怎么和陛下说。”韩敬两步再度跟上，这一路上生怕那毛氅掉下来，条件反射之下他还去空扶了一把。
整个金鳞池就属容园最热闹，热闹到无法容纳笨嘴拙舌的武将们，因为他们一言不合就出手干架，事后文官就上书弹劾；对此，齐氏的皇帝就在金鳞池建了一个校场供武将取乐。
北渊内政文不掌兵、武不弄权，文武二道可谓是泾渭分明，鲜有人能够两者兼顾；迄今为止，也就出了个元氏、沈氏。
容园中懿妃沈昙和珍妃萧瑟瑟已然对上，她们二人相持不下，园中围观者众多，都想亲眼目睹一次国宴中沈懿妃反弹琵琶的绝世风采。
“你也算是南月屈指可数的琵琶手，但总弹他人的曲子总归是无趣的，这样吧，一炷香后我们即兴作曲，就由容园在座的各位雅士评判如何？”沈昙舞技一绝，曲亦不落人后，她不愿意欺负萧瑟瑟，但为了保证公平，这次她追求的造诣也更高。
萧瑟瑟恭谦道：“还望懿妃不吝赐教。”
“你是远道而来的客人，我必全力以赴。”沈昙以礼待之，笑意坦荡且张扬。
“同为宫中姐妹，我也不会客气。”萧瑟瑟亲和回应，她们之间再不是国宴中那般剑拔弩张的模样，经宁锦书一袭好言，萧瑟瑟可算是把自己北渊嫔妃的身份“摆正”了。
都说美人相争必有一伤，容园的观众就等着看好戏，但也只有她们自己知道，她们的较量究竟是为了什么。
一炷香后，只见沈昙降唇微扬，绮情渐露表面，她抱着琵琶率先开弹。
金鳞流光、容园雅情、校场逍遥无不流淌在她的指尖，从水榭亭台到金鳞湖面，从纵马驰骋到刀枪剑鸣，轻快激扬的曲调中有着无限的光风霁月……待到水波微漾、暮色苍茫，人群言笑离散，曲音蓦然寂静，突然，有人回首瞻望，茫茫江面上又呈现出一派盛世之景。
“今北渊开泰，四方瞻仰，此曲名为《盛世》。”沈昙言语相辅，曲意得到升华，她亦是众望所归，迎来了她该得的喝彩。
一曲落幕一音再起，金戈铁马杀入盛世之中，萧瑟瑟手中的肃杀之气无人可挡。
这是南月贵族高捧的杀伐之音，音动如铁甲叩城墙，声声震慑人心，待到风沙寂静时，它静则静矣，偏如雾锁山峦、难测阴晴……烟沙之中忽闻恸哭声，将士们以残血点燃春日野穹、以荒骨祭奠天地华宇，他们守身后万家灯火、图身前来日方长！
曲毕，萧瑟瑟放眼望去、目光如刃，她气势斐然道：“天地朝暮，万里归复，我愿之为《天下》。”
二人皆是惊才绝艳，比较起来，萧瑟瑟的《天下》奏得使人惊心动魄、如身临其境，萧瑟瑟当是更胜一筹的，可这一场却鲜有人为之鼓掌。
沈昙自知《盛世》在气势上还欠些火候，但借众势的她气焰仍旧嚣张；正当有人要高捧沈昙时，齐铭自不远处而来，他带来了一个不失公允的言辞：“好一个盛世天下，懿妃乃北渊佳人，珍妃亦是巾帼不让须眉，你二人的琵琶曲所属派系不同、皆属上乘，若非要分个高下就显得上巳宴游过于苛刻了。”
“陛下所言甚是。”沈昙笑颜迎上，齐铭执手以待。
万众跪迎唱礼。
且不见萧瑟瑟拖泥带水，见着齐铭就拜在了他跟前：“陛下，臣妾有要事，万望陛下容禀。”
萧瑟瑟是南月送来北渊的花瓶郡主，本就不受待见，齐铭为了少些烦心事对她更是避之不及；故而，齐铭不分是非好赖，颇有恶人先告状的势头率先问道：“此地繁杂，你们都打着让朕下不来台的算计，难不成你也有什么是非要与朕剑拔弩张的事吗？”
“臣妾曾递过文书、去过甘露殿，皆被陛下的人回绝了。”萧瑟瑟如实告知，她和许彦洲一样不知“知难而退”是何物，反正都不把这个君主放在眼里。
齐铭蹙眉，假装用不知道的语气问韩敬：“有这事？”
韩敬连忙低头认错：“是小人疏忽，陛下恕罪。”
齐铭把玩沈昙的纤纤玉手，他也不再执着于萧瑟瑟是否携带什么不良的目的，淡然应允道：“你有什么事现在就说罢。”
萧瑟瑟叩首而言：“北渊帝都动荡，锦安城上方白尾海雕频飞，此类海雕乃南月特有，其往来信件大多掩人耳目；臣妾猜想，此现象必有一件事是冲着淮王去的。”
“有你的信件吗？”齐铭一言直扼要害，问的萧瑟瑟是一个猝不及防。
“臣妾嫁入北渊就已经是北渊的人，即便有来自南月的书信，也只是家书而已。”好在萧瑟瑟早有准备，她的陪嫁将薄薄的一纸书信奉上，以证海雕传信为实，该书信正是南月掩人耳目的家书。
只是经齐铭这么一问，这份佐证萧瑟瑟言辞的书信就显得有些刻意，那么，谁又知道萧瑟瑟是不是还隐藏了什么其他的书信？
“准备得如此齐全，朕很难相信你不是处心积虑。”果不其然，齐铭不信且疑，那书信他看都懒得看。
传闻晟帝与淮王兄弟情深，晟帝是无诏登基，起初他皇位不稳，淮王护犊子一样护着，如今淮王被谋反案缠身，晟帝用自己的生命威胁生母，才使得淮王周全。
萧瑟瑟是来报信的，事关淮王，她认为齐铭应该是个关心则乱的主儿，实则不然，齐铭第一时间是怀疑她别有用心。
“陛下，南月王将军没有一刻不想手刃淮王、雪耻兵败之辱，上巳宴帝都守卫皆侧重于城池东北，犹恐南月伺机而动，甚至倾尽全部力量对淮王不利。”萧瑟瑟陈述事情要害，她抓着齐铭的弱点猛烈输出，不肯放过一丝一毫，
“陛下，臣妾虽然没有确切的消息，但您可以好好想一想淮王现在的处境，面对外来敌、淮王府的守卫是否形同虚设。”
想让淮王死的无外乎两股势力，一是郑氏，二是南月，所谓敌人的敌人就是朋友，郑氏看守淮王府不便动手，那么有其他人动手郑氏又岂会阻拦？
就时局的表面而言，淮王死，齐铭将永远沦为外戚政权下的傀儡皇帝。
齐铭一叹，转问沈昙：“朕就那么好拿捏？都知道淮王是朕的软肋？”
“陛下什么事都摆在明面上，是光明磊落的君子，不像某些人费尽心机只为谋己所求。”沈昙一面奉承齐铭，一面打压萧瑟瑟的气焰，真是使得一手好助攻。
许彦洲逼齐铭太过，转头又冒出一个萧瑟瑟，齐铭作为帝王可不会一退再退；齐铭立马施以定论：“圣人常言‘己所不欲，勿施于人’，珍妃为己所求对朕口出危言，虽意图不明，但其心可诛……”
“陛下！若一定是臣妾处心积虑，那一定是臣妾利用沈懿妃面见陛下，向陛下陈情、搏陛下怜爱！”萧瑟瑟晓了事理、反应也快，立马向齐铭俯礼自贬，虽说话语依旧铿锵，却是南月郡主放下身段的一场“求爱”。
“也罢，朕料南月也不敢对朕动手。”识时务者为俊杰，齐铭领了萧瑟瑟的情，转身喊问道，“程天望，淮王府守卫如何？”
“臣不知。”程天望拱手禀道，实诚得很。
齐铭提点道：“你应该好好熟悉熟悉殿前指挥使的职务，莫要让他人侵吞了你的职权，摆驾淮王府。”
程天望应道：“是。”
沈昙拽着齐铭的衣裳不肯撒手，她噘嘴恼问道：“陛下，您派程指挥过去就可以了，何必亲自过去？”
齐铭拍了拍沈昙的手，安慰道：“皇兄府中的女儿家可没有昙儿这般听话，朕去王府正好能慰藉皇兄郁结的心情。”
“恭送陛下。”沈昙再不悦也拗不过帝王的好言相哄，再不悦也高高兴兴地把齐铭送离了容园；待沈昙回过头，她直面萧瑟瑟，并恶言警告，“不管南月有没有阴谋，你最好祈愿陛下无事，否则我亲手将你剐了。”
萧瑟瑟随众人起身，她内里对沈昙颇为不屑，表面还是做出了那副假惺惺的模样，略微哀叹着回应沈昙：“他乡异地，我孤立无助，此举为保命罢了。”