“皇兄节哀。”齐铭清冷的声音再次响起，此时，众人已伫立良久。

也不知齐延是怎么想的，他抱着苏澄儿一动不动，只那放松的手从听到齐铭的声音开始，它便慢慢内收直至紧握。

“陛下……陛下，臣宋佚参见陛下。”不知道躲哪去的宋佚，他在局面安定时冒了出来。

齐延见之怒颜，却又不能拿他怎么办，气愤之下也就化成那一声低吼：“宋佚！”

吴庞氏携刀定和宋佚脱不了干系，若不是宋佚有借刀杀人的歹心，苏澄儿或许就不会死。

转身欲离的谢谦听到这一声低吼也不由得停下了脚步，他期待着宋佚悬崖勒马，又警告着宋佚不要一意孤行……

“殿下息怒，吴庞氏已被刺客所杀，已经死无对证！”一句谎言，一句安慰，宋佚不惧谢谦威胁的眼神，可见他是铁了心要投效齐延。

齐延不屑一顾，谢谦压着怒火不发，唯独齐铭予以肯定；齐铭问道：“淮王的案子办得如何了？”

宋佚一愣，这刺杀来得太突然，刑部的文书四散，刘孺人的供述早不知去了哪里；宋佚反应过来，下意识看了看刘英姬，只见刘英姬躲在她父亲身后有些神志不清。

宋佚瞧了瞧身后，刑部小吏无一幸存，没办法，他只好去文书散落的地方寻找；宋佚一副嫌弃的模样扒拉开躺在地上的死人，左翻右翻，至少翻了十来具尸体……总算不辜负宋佚一番苦心，他找到刘英姬已经画押的供述。

宋佚虚笑，立马来到齐铭跟前，他将染了血渍的供述奉上：“陛下，看，这是刘孺人的供述，刘府犯事的丫头畏罪自裁，死前留下了一份认罪书，这份认罪书表明，刘昌平只是被小人蒙骗、不得已才指认淮王密谋要挟前奉字军指挥使吴怀恩。”

刘昌平伏地道：“臣受奸人蒙蔽，才酿成今日的误会，还请陛下治罪。”

齐铭满意地点点头，他向宋佚征求最后的肯定：“这么说，淮王没有谋反，是那吴怀恩杀了锦安四十四名无辜稚子，还帮助凤鸣军北逃？”

宋佚坚定道：“正是如此。”

吴庞氏已死的事实难以逆转，谢谦不甘进言：“陛下，听兵部的人说，冯、苏谋反前几日，兵部侍郎沈均曾面见过淮王府的侧妃沈氏，至此才有了沈均上书温水县的求援书，而求援书有假；由此可见，沈均意图调离虎威营、参与谋反，而淮王府脱不了干系。”

“沈均关乎着整个沈氏，莫不是谢郎将觉得那带兵守卫皇城的镇远侯沈长英也参与其中？”齐铭开口就是质问，也是转移话题；说白了，齐铭不愿节外生枝，此事早早了结对谁都好，而郑氏在齐铭要自刎的那一刻已经应允下来，谢谦没有正面干预的权利。

宋佚不等谢谦反应，他仗着齐铭的威势、指着谢谦的鼻子就是一顿骂：“镇远侯铁骨铮铮乃北渊三朝元老，身有战功千万，他可是北渊的镇国柱石！谢郎将，沈均的案件未定，你这是在诽谤沈氏用心、重伤忠良！”

谢谦嗤鼻，驳道：“冯介表面忠厚老诚不也伪造先帝遗书，苏学士曾大义灭亲、是北渊最正直无私的人不也敢参与谋反？”

宋佚早就接到郑氏的命令，郑氏令他把苏焕头上的罪名摘干净，这不，他把罪名全推给了苏氏的二房苏耀；宋佚不甘示弱且底气十足地回驳道：“苏学士那是被苏氏二房连累，不日便会昭雪；冯介只是少数人，你怎可一概而论？”

“好了，谢郎将也是为了朕着想，如今他救淮王有功，便功过相抵吧。”齐铭对谢谦既往不咎，不知道的只当是谢谦救了淮王，知道的定要暗地里笑一笑齐铭愚钝，而对心知肚明的谢谦而言，这是莫大的讽刺。

“哼。”谢谦冷哼，抱礼而离。

随后，齐铭对一旁的刘昌平说道：“刘昌平，你误信小人之言、污蔑亲王，好在刑部明查、暂未酿成大祸，朕着令你禁足一年，你的一应事务暂由秘书郎李柏庄接管。”

“臣谢陛下恩旨。”刘昌平谢礼；这一日之内，刘氏的主君被革职，刘氏的状元郎被翰林院除名，世事无常，他们从高处跌下来不过一瞬尔。

齐铭将所有的事处理妥当后才来到齐延面前，此时齐延一身的颓败之气，有如前几日囚车里的模样，任谁都能感觉出一种生人勿近的不适感。

齐铭攥紧了拳头，眼里流露出一种复杂的情感；齐铭冷声下令：“将淮王妃迎下，以太子妃之礼下葬；其余人等，退下。”

韩敬招呼着宫女把苏澄儿带走，宫女们绝对是硬着头皮去的，好在齐延没有阻止，齐延似乎很期待他与齐铭的对白，自他回到锦安，他就是齐铭手中的一个玩物，被耍得团团转。

韩敬在离开之前还推了推貌似在发呆的程天望，他小声劝道：“走了走了，不然会有杀身之祸的。”

队伍的末尾，楚云天不知道什么时候扒下了死人的衣服穿在自己身上，他伪装守卫、混在里面，随着队伍一起离开。

人群离去，槐安院一下子就清静了，这里只剩下齐氏这两兄弟；齐延不被齐铭的目光拘束，他扶着石案爬了起来，又端起那壶倒在案上的美酒，酒液已所剩无几，其杯盏碎裂，他索性就提壶一饮。

齐延用酒润了润嗓子，无比平淡地质问齐铭：“齐铭，楚云天已经与你合谋，你为什么要骗我去寻蛊毒的解药？而你，手中有解药，却眼睁睁地看着父皇归天。若父皇不死，北渊又怎会有如此动乱？”

终于来了，齐铭迟早要坦白这一切，可是到了这一刻，他还是忍不住内心的怒火中烧；自北渊的祥瑞成了笑话，齐铭在永德帝眼里就像个弃子，他的不幸都是永德帝一手造成，即便齐铭有机会救他的父皇，他打心底是不愿意的。

但齐铭不是个不问时局的人，他有自己的谋划，这份谋划里不包括他的父皇。

“父皇不死皇兄怎肯回来？”当齐铭彻底坦白，齐延先是一愣、再是仔细听他狡辩，“当时楚云天还想着依靠郑氏恢复他在黎城的地位，我又怎么从楚云天手中拿到解药？北渊？在这个北渊的土地上全是野心勃勃的蛀虫，我就是个手上无兵无权的傀儡皇帝，好不容易、好不容易走到今天这一步，我把你骗回来，我把我那权倾朝野的生母骗得团团转，让她去开启父皇那惨无人道的帝王棋局……”

齐铭所谋便是先帝所谋，至于谁去重启被齐延阻断的“棋局”，这不重要，重要的是大乱后的大治，而斗争中消亡的人是谁也不重要，齐铭有把握让自己立于不败之地，郑葶苈作为先帝亡败后最大的赢家，她亦有争夺的能力与力量。

“以我为饵请君还局，不过十载便可享渊国百年延期，我的名字也将永刻钟鼎；这是父皇对我们的期望，我又有何错？”

齐延是局中最重要的一部分，没有他，郑葶苈就没有威胁，至此郑葶苈更愿意安于现状，但这样的郑葶苈不代表没有挑战权力的欲望。

“路有很多条，局可不必这样布置。”齐延可能最不擅长的就是生气了，他甚至不忍心去撕烂齐铭的宏愿，所以他只说了一句没有任何理由的劝言。

或许齐延明白，他们做的事根本没有对错之分；只碍于齐铭欺骗了他，他有些无法原谅，又碍于齐铭对他说的谎言太多，他已经分不清哪句是真哪句是假。

可偏偏齐铭不是别人，偏偏齐铭总有无数的理由为自己开脱，齐延很矛盾，他无法做到完全的释然。

齐铭坚持自己的说法，他试图再次打动这个颓败的困兽，他掏心掏肺、他无比真挚：“我的局无不为留住你而设，我走的路的确不光彩，但它是一条最捷径的路。”

永德帝所谋的局都是建立在齐延造反的基础上，齐延就是以元氏为首的旧氏族势力，他一心想为寒门争取机会，但阻力重重；永德帝一边高捧旧氏族里的新贵，一边教导齐延亲近寒门，一边打压齐延身后的氏族。

齐延少年意气，曾力挺寒门而导致他与元氏离心，可永德帝子嗣稀少，元氏别无选择；再后来，永德帝不惜挪用边陲的兵力来镇压锦安的兵力，结果引狼入室，造成了不可挽回的局面。

如果齐延不回来，他就是冢门的闲散王爷，冢门的军队听调不听宣，他完全可以在那里待一辈子；可是，永德帝驾崩、郑氏掌权，没有了永德帝的权衡，齐延便再也遭不住锦安过来的刀俎。

对此，齐铭唯有指引齐延回来，才能保住齐延的命，而他的手段大抵全是欺骗。

然而，齐延既然回到锦安，他就得面对先帝留下的、似残非残的“棋局”。

“齐铭，五年未见，你变得我不认识了。”在齐延第一次怀疑齐铭时，他只说齐铭变了，如今他的确是看不清了。

“皇兄发现父皇教你的光明正大全是算计时，皇兄不也变了吗？人啊，是不能一成不变的。”齐铭闻着这里的血腥气颇感不适，胃里一阵翻涌后，他的面色愈发惨白，若是将此刻的他放在夜里，说是夜里的鬼魅也不为过；齐铭捂着胸口，他眼里的戾气因身体不适而消失得无影无踪，不过一瞬间，他眼里尽全是悲戚，

“小时候，我是皇子皇女中最能闯祸的那个，你知道懦弱的我为什么总是闯祸吗？

我们的父皇在为我制造麻烦，他就是要让我闯祸，他似乎见不得我好，可偏偏我闯完祸他又在暗地里教我解决办法……

后来，我变得不再需要他教！二皇兄的死、五姐姐失足落水都是我做的，他们的母妃、亲族隐隐约约都知道那么一点内情，他们都盼着我去死，而我不得不装怯懦；可你知道吗？父皇竟在为我收拾烂摊子！

这段时间，只有母后和皇兄是真心对我，于是，我发誓我一定不会伤害你们。

六年前你离开的那天，我多么想皇兄能够留下来，这六年来，我无时无刻不在想让你回来的办法……”

“够了！滚出去！”齐铭开诚布公换来的是齐延的怒吼，他这副可怜兮兮的模样齐延见过太多次了，这一次齐延怎么也不想再相信。

“朝阳殿已经不能住人了，朕会想办法让皇兄搬去北郊行宫，那里是朕的地盘、很安全。”这一声怒吼令齐铭心痛不已，对此，他再开口说的话便没有经过细想，即便是威言，也能看出齐铭对齐延的关心。

“呵！你竟放任郑氏去刺杀沈昙！”齐延嗤笑，不可思议，这可能是齐铭唯一露出的破绽。

齐铭一愣，随后无奈一笑：“额，呵……是朕。”

沈昙被指认壁水貐袭月时被迫远离皇城，她住的行宫正是北郊行宫，郑氏派人入宫杀人，让沈氏上下以为是齐延要杀了沈府的嫡女，从而利用沈府的另一位嫡女沈悠悠去夺取沈氏的支持；其中沈悠悠心悦齐延就显得有些匪夷所思了，因此，这件事也给沈悠悠安上了一个攀附权贵的声名。

齐铭的坦白让齐延猝不及防，突然暴露出的真相，齐延不仅吃不消，他甚至一度怀疑自己的判断；对此，齐延心中还有一疑，这是他百思不得其解的一件事：“东郊府邸的赃物可是你让人放进去的？”

“是也不是。”

当时的齐延一心想挑起沈苏之间的矛盾，他与沈悠悠合谋，重掀兵器走私案，将赃款藏于东郊府邸，这个府邸是齐延七年前置办的府邸，沈悠悠偷取嘉兴郡主的私印伪造了一份七年前的契约，致使东郊府邸沦为沈府的产业，他们要陷沈氏于不义、又要救沈氏于水火；齐延想借用沈氏手里的兵权彻底清剿元氏旧部这一个不确定因素。

东郊府邸本是没有赃物的，只是大理寺办案，齐延就赌苏氏会自掏腰包将赃物挪入府邸，无奈，赃物成功入府，齐延竟找不到半点证据证明苏氏捏造罪名陷害沈氏，最后嘉兴郡主用残躯顶罪，丝毫不提沈悠悠挪用私印。

至于齐铭的回答，他的回答是一点也不掺假；翰林学士苏焕和齐铭做了一笔交易，致使齐延在与苏焕周旋时，齐铭亲自护送赃物入了东郊府邸，而在东郊府邸外守株待兔的人，是沈均。

沈均选择站在他妹妹沈昙的身后，他给齐铭放行并隐瞒不报，从此以后，沈悠悠这个小姑姑被沈氏彻底遗弃。

真相浮现，齐延对齐铭的耐心彻底耗尽，他向齐铭宣战道：“齐铭，这场对局，我能阻止一次，就能阻止第二次。”

“南月派人刺杀于你，过些时候，朕便要发兵南月，朕让沈长英去，一个老将不堪用了，战死也无妨；届时，北渊败退，皇兄再出征，而朕就在锦安等着皇兄。”齐铭背对齐延收了收身上大开的披风，他说的话看似在向齐延宣战，又放了不知多少水。

后来，齐铭体内寒毒侵骨，一路行来春风十里，就是毫无暖意。