淮王府外，刘昌平一本正经地向宋佚致谢：“多谢宋老弟高抬贵手。”

宋佚这一行十分完美，脸上自然是笑眯眯的：“刘兄不必客气，淮王那边还请刘兄多多美言，不然我该躲在家中不敢出来了。”

这里两人都很和善，唯独谢谦脸色不佳，他稍稍松了松护腕，其间，他看见自己的下属慌张寻来，常言“祸不单行”，这无疑又是一个噩耗。

“谢郎将，张楮在刑部的掩护下跑了，南月国印也没拿到，我们在杏花楼动了手，死……死了民众八人，其中有刑部一人。”下属看着谢谦愈发铁青的脸只觉背后一凉，下一秒，他的脑子飞速运转，好在整个事件中还有一个值得庆幸的事，“那……那张楮中了我们的毒箭，肯定活不长。”

“刑部……宋佚！”谢谦狠狠默念，他才在宋佚那里吃了一个大亏，如今八名死者中谢谦就逮着刑部发泄；好在谢谦把最后一句听了进去，白忙活两日的他也算有了一丝安慰，他的神色也缓和许多，“有无暴露？”

“我们在夜里换了行装，又一把火把杏花楼烧了个干净，除了我们没来得及销毁的细碎刻石，现场应是没有别的证据。”

“上巳即临、时间紧迫，不得已才选了西市的杏花楼，如今这杏花楼的店家和伙计是不能留了，找到他们然后杀了。”谢谦一叹，两日办成两件事确实是他操之过急，锦安才经历一场浩劫，他怎么也没想到金鳞池宴照开，如果错过这次机会，再等又不知道要等到什么时候；想想谢谦又没什么后悔的，事无定论，一切都还有转圜，

“至于张楮，活要见人死要见尸！”

下属没敢应，支支吾吾地唤道：“谢郎将……”

谢谦不耐烦道：“还有什么事？”

“其余七人好像是长乐县主的人，如果里面有嘉欣郡主府的守卫……恐怕昌州和长乐县主都不会罢休。”

在先帝老爹那一辈，秦王的权力极大、几乎盖过了皇帝的权力，嘉欣郡主是秦王最喜欢的女儿，即便她嫁了人，锦安都屹立着一座郡主府；后来，秦王被迫奔赴昌州，为了重归锦安，秦王每年都会往郡主府送人来，这些人可不是普通人，他们是昌州大官精心挑选的，有甚者直接把自己的儿子送了过来，这些人一部分充当郡主府的守卫、一部分经营着郡主府的产业，听说他们在昌州地位最次的也算半个贵人。

郡主府的势力错综复杂，即便秦王消亡，也不见得郡主府的势力会就此凋零，毕竟昌州大官们的力气都是一个劲往锦安使的。

谢谦的脸在直呼不妙，他再次强调道：“盯紧宋佚，张楮一旦露面，我下次要听到的消息是他死透了！”

“是！”

谢谦走之后去了一趟京兆府府衙，走之前还看了一眼寒暄来寒暄去的刘、宋，忽然刑部小吏前往禀报，宋佚的脸也变得严肃起来。

黄昏，金鳞池。

金鳞池房舍后有马车陆陆续续地离开，刘令与众士子结伴而出，突如其来的贬斥并没有让他自暴自弃，现场的嘲讽声也没有觉得刺耳的，毕竟，刘令一席话说出了众士子的心思，嘲讽他的不过少数，可少数总是难以战胜多数的。

最典型的不过于李柏庄，历经过锦安士子莫名其妙的敌意，他是不敢随便说话了，哪怕是惋惜，也只能闷闷地憋在心里。

刘令与众人告别，登上了自家马车，他掀开帘布，马车内的一幕直接让他顿步；苏氏二房的公子苏治正在马车里，他穿着小厮的衣裳、正双手合十疯狂的上下晃动，传达着一个无声的请求：“求求了，求求了，别叫！”

苏治可是谋反连坐跑了的人，正被全城通缉，虽然他也就五两银子。

刘令一愣，他微微蹙眉，又立即示意仆从自己无事，然后他不动声色地走进马车内；马车行驶了有一会儿，刘令才敢与人寒暄：“苏兄？”

“我就知道你最好了，你可别报官哈！”苏治虚声说话，也示意刘令小声点，但他忽略了一件事，有没有一种可能，刘令就是个官呢？

刘令一笑，故意又抬高了一点声量：“你怎么会出现在这里？”

苏治立即捂住了刘令的嘴，见外面驾车的仆从并未吭声，他又放下了戒心；苏治十分难过，谋反案并未公开处刑，也就贴了个告示、吊了一个吴怀恩，他都不知道他爹娘还在不在人世，反正凶多吉少是肯定的。

苏治叹道：“我与齐铭约好了，我找到我伯父匿藏的海誓令并交给他，他就放了我和阿姐，不料途中我与阿姐走丢，阿姐未能到达浮金湖。”

“陛下的名讳还是少叫得好。”刘令劝道，虽然他不知道苏治和晟帝的关系，既是利益交换，刘令猜测，这关系肯定不太好。

“这不只有你嘛，幼时世家子弟中，只有你是我的好兄弟，可惜我们没能一起进国子监，不想再见就是十年后；你是不知道，我上学那会不学无术，所以就属我与齐铭关系最好，今日我冒险奔赴金鳞池，就是想见齐铭一面。海誓令我找到了，我想让他帮我找阿姐，你能带我去见齐铭吗？”苏治絮絮叨叨，他说的话全是人之常情。

刘令一回到锦安，苏治就拉来一伙士子为他接风，二月二还请他去锦安最有名的天香酒楼答题取酒，入场券就是一百两银子；苏治一贯憨傻的模样、天不怕地不怕，他在天香酒楼、大庭广众之下调戏酒楼的老板娘，说要娶她，那时的长乐县主已经嫁去了淮王府，啧……

刘令对苏治的社交圈没有疑惑，也不觉得冒死而来的苏治是在说谎；然而，刘令是真的心有余而力不足：“我这状元郎已是有名无实，恐怕帮不到你了，需要让我爹来帮忙吗？”

苏治一听，摇着脑袋、晃着手，拒绝得那叫一个果断：“别别别，我和你爹可不是兄弟。”

苏治纨绔是纨绔，从小到大，他爹差点打断他的腿就有三次，一是十六岁千金听曲，二是十八岁把燕王带去了极乐酒楼、齐铭差点死在那里，三嘛，可不就是当众调戏淮王侧妃嘛；但苏治从小就知道，这些老东西做的事都不简单，他偷看过他老子办的案子、他老子藏的东西，苏治不想学，多半是不想成为他老子那样的人。

但若刘令老爹知道海誓令在苏治手中，鬼知道这些老东西会在他身上打什么主意；只是，苏治冒险把事情告诉刘令，可不保证刘令不会告诉刘昌平。

“海誓令是何物，它可还在你手中？”唠了有一会儿刘令才提起海誓令，他或许是真不知道，又或许是故意在苏治戒心全无的时候问起。

“我不知道，貌似是海上的财富，牵扯的……好像是好多年前的白盐案，那时候我才十一二岁？”苏治模棱两可地说道，他自己脑袋里都全是问号，刘令自然听得莫名其妙；苏治乍地一恼，“哎呀，鬼知道那么一个物件有什么用，偏偏这种东西我还不敢带在身上，不然我哪敢跑来金鳞池求齐铭啊！”

齐铭不会白白帮助苏治，毕竟他们的关系也不是苏治口中说的那般好，对此，苏治走丢的阿姐就是交换海誓令的筹码，如果苏治再敢想一点，他爹娘出狱好像也不是事。

苏治知道海誓令的重要性，他不会把海誓令所在告诉刘令，如果刘令追问海誓令的下落，那么就是刘令不懂事了；刘令慷慨揽活、与苏治商讨道：“这样吧，你与你阿姐是在哪走丢的，我闲着也是闲着、可以帮你在附近问一问；海誓令这般重要，又或者你觉得是谁带走了你阿姐。”

“就在天香酒楼附近走失的，天香酒楼通往浮金湖所有的路都有可能！”苏治心急如焚，一提到他阿姐他立马就坐不住了，而刘令后面所说的也的确点醒了他；苏治一想，知道他有此行的有晟帝和李硕，以及在浮金湖现货交易的江州侯赵煜，那日赵煜退得蹊跷……

“至于会不会有人劫走我阿姐，我不知道，如果有，我觉得是淮王。”难得苏治一言果断异常，或许是关心则乱，他想马上找到一个仇视的对象，又或许是他真的有理由这么说。

赵煜交友广泛，他和谁都能谈上两分关系，唯独他与淮王的关系能占八分，所以很有可能是赵煜把消息透露给了淮王，而当时淮王造反的声音甚嚣尘上，十多年前的白盐案关乎元氏、苏氏，海誓令也许是淮王忌惮的东西。

还有那李硕也很可疑，他与淮王的副将李正襄混在一起，当时苏治没敢问什么，而后来，帮助他们逃离的沈均已被刑部羁押，说是有参与谋反的嫌疑。

还有还有，李硕和允州程氏的关系也不简单……

齐延要是知道这口锅也往他头上扣，他大抵会说一句“蠢得无可救药”吧！

“可有落脚之地？”刘令不再细问关于海誓令的事，因为他觉得苏治自己都被蒙在鼓里，是以只有实践调查才能知道真相。

苏治道：“安乐坊。”

安乐坊是锦安最有名气的伶人馆，它的前身叫作——极乐酒楼。

在以往的极乐酒楼，身份再尊贵、没有名帖都是进不去的；听说，苏治千金听曲的伶人就是出自这里，他与这位姑娘至今都还有瓜葛，即便闯宵禁、冒着断腿的风险他也要去见这位姑娘。

这是苏治的风流传闻，真假不论，倒是他闯宵禁被抓时，有赌坊的老板为他正名，他是偷着家里人在赌坊推牌九，苏治还说，他这辈子一定要在家里凑一桌牌九。

“有了消息我便去安乐坊寻你。”刘令应下，然后对驾车的仆从招呼道，“刘叔，走一趟安乐坊。”

刘府。

刘令回到家已经很晚了，他回家的第一件事就是去找他父亲刘昌平，上巳发生太多事，他想一件件说给他刚出狱的父亲听，他一路跑一路喊“父亲”，这哪是个被贬的状元郎该有的样子啊。

路过的丫头唤道：“公子，家主在祠堂。”

“好嘞！”刘令应下，转了方向就往家祠去。

正在上香的刘昌平老远就听到了刘令的叫唤，他不理会，安静地向祖宗们虔诚三拜；跑来的刘令也知道在家祠面前收敛收敛，那股子撒欢劲一下就去了七分。

“等刑部结案，你派人把那丫头的尸体寻回、厚葬。”刘昌平拜完，又递了三根香给刘令。

“是。”刘令略微喘着气，他接过香、恭恭敬敬地把香敬上，又拜了拜祖宗的牌位，随后转头问道，“父亲，你可知海誓令？”

刘昌平疑惑道：“海誓令？你怎么突然提起这东西？”

“苏氏二房苏治找到我，说海誓令在他手上。”

刘昌平有些吃惊，很快，他的心情又平复了下来：“怎么可能？小小国子监生，他不可能拿到海誓令。”

“那么他便是拿海誓令作饵去寻他姐姐了，这家伙平时看着憨实，危难时刻倒是有几分胆识。”刘令对他父亲说的话深信不疑，苏治在他心里也真没有特别拉胯，许是刘令远在他乡多年，锦安城的信息他还得多掂量掂量的缘故；而且，刘令没敢说苏治是要向晟帝求助的事，要不然还真不知道依附淮王的他爹会做些什么。

刘令追问道：“父亲，你还是没说海誓令是什么。”

刘昌平负手而行，缓缓说道：“那是海上的通行令，北海的人都知道，北海以北有一座雾岛，雾岛上有一群海盗，专抢铤而走险的私贩商人，有了这个通行令，商贩们只要交点钱就够了；不过，这只是混淆视听的说法。”

刘令跟随在后，继续问道：“这海誓令是不是十分稀少、难得？”

“为父知道的只有三枚。

很久之前，秦王调查过此事，派去北海调查的人全部被海盗杀了，海盗张狂，他们把秦王不知道从哪得来的海誓令送回了秦王府，之后秦王大怒，派军队清剿海盗，最后也落得个兵败山倒，至此海誓令突然在北海以外销声匿迹；秦王手中的那枚海誓令应该流去了嘉欣郡主府。

到永德十九年，也就是十一年前，成州官府私贩白盐，海誓令再次冒头，秦王又没坐住，他想报当年之仇，可惜秦王已经不是当年的秦王，案子落到了锦安新贵苏氏手中，海誓令又一次莫名消失；两年后，受秦王所托在暗中调查的沈相又查获一枚海誓令，这枚海誓令无外乎也是尘归大海。我想，这两枚海誓令都在苏府。”

这可能是所有一知半解的官员中能说出的、关于海誓令的最完整的版本，海誓令也是朝臣们都知晓一二却不敢去碰的东西。

刘令琢磨道：“这么说，苏府和北海海盗关系匪浅……”

“商贩去北海主要是私贩白盐，整个北海盐场都脱不了干系；早些年秦王权力滔天，他派去了一整支军队都无法剿灭海盗，可想而知，海盗的势力是如何的庞大。”这便是无数人想碰而不敢碰的原因了，刘昌平作为其中一员，也是能不碰就不碰。

“……”刘令一时的肤浅属实让刘昌平见笑了，刘令深思道，“这么说，可能有阴谋？”

刘昌平止步，回头喝止刘令正在萌芽的危险心思：“反正别去碰，这不是我们该管的事。”

刘令向父亲抱礼致歉，坚定道：“受人之托，忠人之事，我总得去他姐两走丢的地方帮人寻一寻。”

“苏府造孽，苏治也是可怜，年纪轻轻的就被父亲葬送了一生；行吧，去寻一寻，若有危险，就停止行动。”作为老父亲的刘昌平突然一阵焦心，他想给刘令一片坦荡仕途、保子女无忧，至少不用刘令外出求学、女儿嫁入皇室为妾；试想为人父母，当为子女计深远，苏耀盲目依附权力以乞求官位，已经沦为权力的鹰犬，如今更是性命不保、子女伶仃。

一时伤感不如向前看，刘昌平是个敢进敢退的人，他不会一下就把自己作死，也不会一直止步；刘昌平嘱咐完才想起刘令是从金鳞池回来的，即想即问：“对了，今日金鳞池宴是否顺利？”

刘令扯着脸皮假笑道：“嗯……儿子被贬了。”

“也罢，多事之秋，咱爷俩先避避总是好的。”刘昌平拍拍刘令的肩以作安慰，这爷俩还真是出乎意料的阔达。

刘令自己是没什么事，但他很替他爹感到惋惜：“可惜这次宰相的位置与父亲无缘了。”

刘昌平拍拍手，哈哈大笑道：“早就无缘了，眼下淮王难成大事，陛下还气恼为父意图治淮王死罪；太后那边，为父叛变出卖张氏、断她财路，她还没把这仇讨回来。哼，这些事拖来拖去，就是拖不过老子命大。”

事都不是事，想得通就行；刘昌平闻着厅堂的饭香，阔步而行。

“父亲，儿子想不通一件事。”

刘昌平乍一听，刘令音色渐沉，他这是真真困扰、疑惑啊！刘昌平皱眉，立马回头询问：“你有何事想不通？”

刘令十分认真道：“就算淮王是制衡朝中势力的棋子，何需帝王以命相护？没了淮王，陛下怎如行至末路一般？”

“你有什么想法？”刘昌平收起突然狂放的性子，那速度和刘令如出一辙，不得不说他二人不愧是血脉父子。

“陛下授予儿子官职时，儿子只觉得陛下体弱，可金鳞池宴，陛下言行极具帝王风范，可与臣子笑谈、也会高声呵斥不合理的人与事，由此可见，陛下不是胸无大志；锦安城三营九卫并未全部落入郑氏手中，陛下完全可以向虎威、狮醒二营求助……”

知道困惑、解决困惑，刘昌平打断刘令所言，直言而问：“诶，傻小子，你可知前朝灭亡前的动乱是什么？”

刘令在脑海里追寻答案，并愣愣念出：“楚氏巫蛊祸国，高氏皇族不敌，引三军入宫城……”

念着念着刘令恍然大悟，刘昌平趁热打铁、立即为其开导、解说：“奉字营不论，因为你也已经看到了；镇远侯沈长英掌管狮醒营四十载，人称‘常胜将军’，他之前可是秦王的部下，昌州乃齐氏祖地，那里姓齐的可多得很。所以，三营之中陛下只有一营。”

不言而喻，沈氏的忠诚不稳定，但这份来自过往身份导致的不信任并不代表沈氏不够忠诚，沈氏甚至为了表现忠诚错过诸多良机，及损害自家利益，以至于多做多错；沈均含泪任由晟帝构陷沈氏，导致嘉欣郡主亡故，经此一事，沈均一蹶不振，如今也不知道他在犯什么浑。

“九卫凤鸣叛逃、皇陵卫全歼，金吾、羽林已由郑氏掌控，陛下曾掌一卫且只有一卫，四门卫是锦安城最弱，偏北门卫是新建、散兵游勇居多，北门又属四门最弱；还有，那虎威营陈秉有勇无谋，密谋于他，是要坏事的。”

刘令偷偷地掰着指头，九卫中终究是漏了一卫：“麒麟卫呢？”

刘昌平反问道：“金吾、羽林才是宫城的真正宿卫，武器库亦在他们手中，麒麟卫是天子亲军不错，没有武器的亲军如何保护陛下？”

“……”过来人一言还真是醍醐灌顶，刘令本以为天子有天子威仪、有八方朝拜，他自己是愿意辅佐、跟随的，不想事情从来都没有那么简单。

刘昌平又一次拍了拍刘令的肩，带着老父亲的慈笑说道：“在其位才能谋其政，你的仕途还没爬呢，很多事你是看不明白的；若没有为父的点拨，刑部那老狐狸就要把你骗得团团转了。”

“多谢父亲指点。”刘令一点就通，顺风飘、顺水流，学得快、用得活，他甚至可以做到一丝不苟。

“不过你的话倒点醒了为父，一个已经远离锦安城五年的淮王而已，陛下不保淮王怎么就行至末路了呢？即便慢慢图谋，总有一日郑氏会被逐出锦安，怎么就行至末路了呢？”刘昌平细想下来，刘令说的也有道理；毕竟，有些细节是身在局中之人难以看到的。

“父亲，我听说去年秋狩有一场巫蛊祸事，祁王自戕、祁王手下两万军士全部疯了；陛下尚未及冠却形神不全，会不会与巫蛊有关？”

刘昌平沉思道：“你这么说，为父想起了先帝，先帝梦中发狂、之后死得也十分突然……这需要留意，前朝亡败于楚氏巫蛊，北渊可不能蹈此覆辙。”

互相成就的二人相谈甚欢，该严肃严肃，该快乐快乐，为达到目的该使的手段是一点不落，所行只为实现抱负，看着又仁义又正道，人生如他们这般恐怕也没有什么烦心事了吧。