此地……为何处……

他缓目四望，只见眼前一派山青水绿，天清气朗，那青不是寻常的青，绿也不是平常的绿，青而不寒，绿而不素，隐隐却有一股新绝之气，仿佛自开天辟地以来，在这鸿蒙大荒之间，是第一次有这样青至极尽的青，绿到穷源的绿，仿佛每一抹青绿都在朗声长笑，歌咏自己对这崭新世界的极致欢喜。

他低头看自己，一身长袍广袖，这种打扮，他只在师门收藏的古画中见过，他不记得自己什么时候穿过这身衣服，但不知怎的，却全然不觉得陌生。同样不陌生的，还有面前的五弦琴，他伸手按弦，只闻“铮”的一声，振聋发聩，曼妙幽远，仿佛是开天辟地以来的第一声琴音，直至此时方才被他奏响。

大音希声，大象无形，心之所至，意之使然。他奏响一曲，又一曲，又一曲，响彻青空，令半空行云默然遏止，潜入峡谷，令枝头芙蓉怆然陨落。

可是，他始终是孤独的。这是孤独的琴声，无人聆听。白云繁花，终究不是他的知音。千古的琴音，也不过弹给了千古的寂寞。

直到那一日，他听到一个小小声音从脚下传来：“见恕，可否再奏一曲？”

***

百里屠苏忽从梦中惊醒，梦中琴音仍在脑际萦绕，却见阿翔正立于客房临街窗口，向他长声而鸣。他一跃而起，顾不上猛然冲击入脑的剧烈头痛，从窗口一跃而出，随阿翔奔去。

越往前走，街上人越多，灯火辉煌，亮如白昼，摩肩接踵，人潮涌涌，这一乱，屠苏便失去了阿翔踪迹，正四处寻觅时，只闻头顶有人大声道：“……今日我家小姐抛绣球招亲，希望以此觅得佳婿。俗话说的好，姻缘由天定。无论是哪位公子接着了绣球，只要品行端正，未有妻室，便是我家小姐的未婚夫婿！”

他抬头一望，只见临街绣楼上，有一堆人正簇拥着一位一身水碧，头蒙轻纱的少女，少女手中捧着一只大红的绣球，正欲往楼下抛掷。百里屠苏心知这就是白天听方家人提到的孙小姐绣球招亲了，又看自己身边挨挨挤挤的人统统是十几二十岁的青年男子，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，还不时有人对他投来忌惮的眼光。百里屠苏哪有心思凑这个热闹，于是反其道而行之，人人都往楼下挤，他则往外面挤，反而被卡在人群正中，动弹不得。

正没奈何时，只听到遥遥传来一个少年的大喊声，甚是耳熟，喊得什么却全然听不清。他个头本就高众人一截，展目远观一览无遗，一看就知是那个臭小子方兰生，正形色仓皇地向人群奔来，手上还拎着一根棍子，一路跑一路挥一路喊，一街的人都吓得纷纷避开，给他让出一条通路，正朝楼下百里屠苏而来。屠苏见这小子咋咋呼呼样子便心生不爽，有心给他点苦头吃吃，待他跑到自己面前，说时迟那时快，他伸出一只脚，恰恰挡在方兰生身前。

就在百里屠苏伸脚绊方兰生的那一刻，绣球抛了下来，不偏不倚，正砸在栽倒在地的方兰生的背心。

众人纷纷欢呼起来，间杂有人沮丧地大声咒骂，方兰生摔得头昏眼花，尚且不知发生了什么，昏昏沉沉抬头一看，只见一个甚是眼熟的身影正自人群中挤出去，一时间却完全想不起来是谁，只觉几双手把他自地上拽起来，有人大声在他耳边喊：“是方小少爷，接到绣球的是方家的小少爷嘿！”

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百里屠苏挤出人群，听到背后传来方兰生气急败坏的叫声：“不是我！不是我！”他不禁心生好笑，又隐隐觉得有些愧疚，就在此时，他耳边传来阿翔长声鸣叫，抬眼看去，阿翔正在他前面不远处盘旋，他立刻把方兰生扔到脑后，快步跟上。

转过几条巷子，行人骤然减少，灯光也渐渐微弱，路两旁民居大门紧闭，寂无声息。百里屠苏突然看到前方桥头有一个人影伫立，阿翔飞去落在那人身旁，那人伸手轻拍阿翔背脊，平日高傲凶猛的阿翔除主人之外，从不许人碰自己一分一毫，此时竟甚为温顺，任由那人碰触。百里屠苏心里一动，知道定是那古怪少女了。

霎时间，一股滚烫热流猛然冲入他脑，只痛得他眼泪差点涌出，他知道自己的煞气即将发作，但这一次，他不知将发生什么——因为这还是平生第一次，只有他独自一人对抗煞气。他只觉眼前黑暗逐渐被漆成血红，放眼望去，天地皆一片肃杀，到处暗影憧憧，似乎四面八方都隐藏着无限杀机。他心念一乱，陡然间神智全失，心中杀意大起，冲着桥头人影便飞身而去。

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那少女找了百里屠苏整整一天，也没见他踪迹，直到入夜，她还在琴川城门口引颈眺望，只盼那少年突然出现。忽然一只白鹰飞到她身前，冲着那少年的长剑厉声鸣叫。少女心知这白鹰必与那少年有所牵连，便随白鹰一路进城。行至万里桥上，白鹰突然不见，她便在桥头等待，许久，那白鹰方才飞回，落在她身边。她见白鹰威武可爱，忍不住伸手拍拍它背脊，赞道：“大鹰你真威风啊。不知你叫什么名字哪？”

突然，她只觉一阵迅猛杀气铺天盖地而来。那少女身有武功，虽然意外，却并不惊慌。她疾速向后腾跃，只见一个人影落到她先前所站桥头，一掌便将桥栏拍去半边，却正是那她找了一天的少年。

她一见大喜，便想把怀中药掏给他，却见那少年脸色极是古怪，嘴角抽动，鼻翼翕张，眼神凌厉疯狂，全身上下杀气腾腾。她一惊，下意识往旁逃开，那少年却紧跟不放，招招皆是杀手，若非她武艺也自不弱，恐怕不免重伤在他手底。她心知这少年的古怪必和剑上煞气有关，一时间却又不知该如何开解，只能返身奔跑，只盼把这少年引出民宅云集的城内，引到城外人烟稀少处，再权作计较。

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方兰生被绣球砸中后，昏昏沉沉地被众人簇拥到绣楼跟前，他那一跤摔得颇重，浑身上下如同散架一般，虽只想逃走，却全然没有反抗之力，只能无助惨叫：“不是我！不是我！哪个浑蛋绊了我一跤？！”到了楼前，只见一个形容娴雅的妇人，背后跟着两三个衣着讲究的丫鬟，袅袅婷婷迎上前来，向他福了一福，道：“这位就是接到绣球的公子吧？果然形貌俊雅，气度不凡，我家小姐真是有福气，挑到了您这样的夫婿。”

方兰生连忙道：“不不不……您……您搞错了，我不是来接绣球的，我是……我是……我还有点事，我先走了。”说着便想脚底抹油，溜之大吉，肩上却骤然被一只手紧紧捏住，手劲惊人，掐得他一动不能动。他回头一看，只见捏住他肩的竟然便是那娴雅妇人，她脸上仍带着蔼然微笑，柔声道：“方公子，不管您是不是来接绣球的，既然接到了，就是老天爷给我家小姐选的夫婿，俗话说的好，上有皇天，下有厚土，皇天在上，您可不能说走就走呀，否则让我家小姐可怎么做人？”她一面说着，一面手上忽然加劲，方兰生只觉得肩上如箍了一只钢钳，肩胛骨似都要被她捏碎了，当着这么多人的面，他差点痛得涕泪横流，慌忙道：“……有话好好说……不要动手嘛……”

那妇人稍稍松了松手劲，微笑道：“那么，方公子是答应和我们回孙家去，商议婚事咯？”

方兰生一听大惊，把刚吃的苦头又忘在脑后，急道：“什么婚事？商议什么？和我有什么干系？！”

那妇人脸上仍挂着温煦微笑，语气却已寒冷如冰：“方公子，难不成你想悔婚？我告诉你，只要你在琴川一天，一天就由不得你糟践我家小姐名节。”她忽然向方兰生背后一招手，方兰生回头一看，不知何时，一顶青布小轿已抬到身边，他还想作困兽之搏，却冷不防被那妇人一掌击在后颈，当即眼前一黑，昏了过去。

妇人提起方兰生，扔入轿中，一声令下，轿夫抬起轿子，一溜烟奔孙府而去。众闲人目见了这一场意料之外的绣球抢亲，无不啧啧称奇，久久不肯散去，羡慕有之，同情有之，讶异有之，但无论如何，孙小姐和方少爷的姻缘就这么一传十、十传百，自此晚后，在琴川是无人不知、无人不晓的了。

***

百里屠苏紧紧追迫在少女身后，他神智时醒时迷，全然无法控制自己举动，只觉这次煞气发作远烈于之前，心头却隐隐约约响起一个熟悉的声音：“屠苏，你体内煞气纵横，尤以朔月时最为严重，无形中便可令你杀心重重。为师冥思苦想亦无法可解，唯有冀望以清制浊……昆仑山天墉城乃是天下清气鼎盛之地，虽无法消弥你体内凶煞，却可减缓其将你蚕食之势……生死攸关，万不可擅自离开昆仑。切记、切记……焚寂之剑定是上古邪物无疑，邪剑有灵，远古之威，为师亦驾驭不得，想当年为师初遇你的三个月内，你时时怀抱此剑，不论饮食起居，决然不肯放开，此剑力量与你煞气系出同源，会牵引你体内煞气，令其发作时更为剧烈，但为师猜想，此剑与你一生遭际定然大有关联，因此不欲强你弃绝此剑，只望你若携剑在身，切记万勿受其牵引，失去本心，也万勿令他人得取此剑。”

不知不觉间，两人一追一逃，已奔至琴川船埠，那少女背朝江水，退无可退，只能看着百里屠苏一步步向她逼近。屠苏脑中有如火焚，眼中所望尽是一片血红，他突然想起曾经那一天，也是似曾相识的景象——一天一地的火海，鲜血如泉喷涌，无论是谁的血，都是鲜红的，那么醇厚的红，独一无二的红，生命即将消亡殆尽之前，竭尽全力盛放的红。宝贵的生命……最宝贵的生命……就这样在他眼前溜走……只余小小的他，跪地大哭，悲痛欲绝……他只觉气涌胸臆，那个问了自己无数遍的问题当此关头，又一次涌上他的脑畔：“为什么大家都要死？为什么？为什么只有我活下来？凭什么？我独个儿，如何能活？如何想活？如何要活？”

他抬起头，一双血眼盯着少女，犹如盯着自己最亲的亲人，同时也是最恨的仇人，喃喃问道：“为什么？为什么？为什么？”声音恸哑，几近悲鸣。

那少女凝神望着他，不知为何，她脸上竟然没有一丝恐惧，而满是浓浓的悲悯，她慢慢向屠苏走来，将剑递向他，柔声道：“剑还你……你问的我现在真的不知道……但是我会好好想……一想到就告诉你……好么？”

百里屠苏怔怔望着她，不知为何，他感到一阵从未有过的释然感，仿佛心头压了十年的大石被那少女几句话轻轻移开，仿佛只要有她去帮自己想，所有的疑问，都有了回答，所有的伤痛，都有了归宿。

他抬手接剑，手指触到剑的一瞬，屠苏感到一股暖意自剑上传来，那暖意虽不强烈，却绵长醇正，直流入四肢百骸，将煞气冲退，他只觉得全身痛楚一丝一缕缓缓消弭，恍然间，血潮自眼前褪去，他心头一松，四肢疲累已极，再也支撑不住，双眼一黑，摔倒在地上。

那姑娘见状轻呼一声，忙欲上前救助，冷不防从旁边扑来一个金黄的影子，却是一只通体灿金的小狐狸，气势汹汹地挡在百里屠苏身前，向那姑娘大声吠叫，虎虎生威，状甚勇猛。

就在此时，一只乌篷船正缓缓向岸边靠来。